скачать книгу бесплатно
Они двигались вдоль заросшего берега, под ногами скрипели речные камешки и сухая трава, солнце припекало изо всех сил и слепило глаза, круглое озеро затихло и, казалось, задумалось над своими тайнами.
– До сих пор точно неизвестно, как это поселение ушло под воду, то ли из-за наводнения, то ли из-за землетрясения.
– Вообще-то землетрясение может вызвать множество других катаклизмов, в том числе и наводнение, – пояснила Лола.
– Почему-то именно это Браччано очень мало изучено.
– В вашей стране так много всего есть для изучения, дойдет и до него очередь, – заметила Лола.
– Это верно. Если даже Помпеи до сих пор еще окончательно не исследованы, что говорить о здешних местах, – согласилась помощница.
Лола еще больше насторожилась, она опять и опять мысленно возвращалась к тому вечеру, снова представляя себе всколыхнувшееся озеро и появившийся из него «бугор», как назвала его Дана, с открытым ртом.
– Пошли обратно, Стефано, наверное, закончил уже, – бросила Лола через плечо, повернув назад. – Меня тут Никола спросил, куда это чудище потом девалось. А я и не знаю. Я как только его увидела, рванула к машине и уже не слышала и не видела ничего от страха, забралась в салон и даже дверь закрыла. Полминуты на это ушло, не больше. Из окна мне это место было видно, и там больше никто не появлялся.
– Под водой проплыло куда-то, – предложила свою гипотезу Дана. – У тебя первое какое впечатление было, что ты сразу подумала? Считается, что первое ощущение самое верное.
– Мне показалось, что его под водой удерживают, даже подумала, что сейчас опять вынырнет. А вот что касается облика, то я его мысленно назвала «водяным», – неуверенно закончила Лола. Ей не хотелось употреблять такие слова, но в данном случае ничего другого просто не приходило в голову.
Они вернулись к Стефано, который уже зачехлил аппаратуру.
– Ну что, в город поедем? Искать очевидцев появления озерных страшилищ? – Он повесил на плечо специальную сумку с камерой.
Лола хоть и понимала, что помощники не сомневаются в ее правдивости, все же с внутренней обидой воспринимала шутки на эту тему.
– Видимо, все-таки придется тебе в воду лезть, – с ехидством заявила она, решив таким образом отомстить за подтрунивание.
– Ты же сказала, не надо?! – оторопел оператор.
– А теперь вот считаю, что надо! Хочу обследовать структуру дна. Если там обрыв, то будет понятно, что оно могло под водой незаметно уплыть, а если мелко, то… то… – она задумалась, – тогда не знаю.
– Вот именно, что не знаешь! – укоризненно проговорил Стефано. – Любишь ты над людьми издеваться! Не полезу!
Дана наблюдала за перепалкой, не вмешиваясь и поглядывая вдаль.
– А что там за моторка уже давно стоит и не двигается?! – вдруг подала она голос.
Лола и Стефано прекратили спорить и посмотрели в сторону, указанную девушкой.
Белая лодка с синей полоской на боку покачивалась на воде.
– Там вроде нет никого… А ведь и правда давно стоит! – переключилась Лола. – Я тоже заметила.
– Без людей, и на месте застыла!
– Если вот так замерла, значит, на якоре держится, – пояснил Стефано.
– Ну я понимаю рыбу ловить, но она же пустая вроде… – отозвалась Дана, не сводя глаз с лодки.
– Может, там и есть кто-то внутри, лежит на дне, – предположил Стефано.
– Ага, лежит… труп! – выдала Дана и поперхнулась от своей же догадки.
– Это уже перебор! Поехали в город, хватит фантазировать на пустом месте! – Стефано, довольный, что про проверку дна все забыли, быстро повернул к машине.
Корпус автомобиля здорово нагрелся на солнце, Лола включила кондиционер на полную мощность и стала разворачиваться. Поток прохладного воздуха начал заполнять салон.
– Простудишь ты нас, – заныл Стефано, – сделай потише!
– Тихо! – прервала его Дана. – Кажется, что-то серьезное пришло! – Она открыла сообщение и выпалила: – Убитая женщина не опознана свидетелем как Пальмира Балотта, она оказалось Сарой Лавини, ее соседкой!
– Вот это да! – ошарашенно произнес оператор. – Ничего не понимаю, а Пальмира-то где тогда?
– Подожди! – отмахнулась Дана. – Не знаю, где Пальмира, хотя она тоже так и не появлялась, а вот Сару Лавини опознал ее муж Витторио!
– А это как могло получиться?! – удивленно вступила Лола.
– Его как соседа вызвали в морг, думали же, что опознать надо труп пропавшей Палмиры. А у той родственников-то нет, кроме дочери, которая, кстати, тоже неизвестно где. А он в мертвой женщине свою жену узнал! Она накануне к сестре уехала и, видимо, по дороге была убита, а Витторио и не волновался даже! – пояснила помощница.
– А вот с этим надо серьезно разобраться! – Лола затормозила, прижавшись к кустам жасмина. – Значит, получается, что пропавшие изначально Пальмира Балотта и девочка так и не найдены, а убитой обнаружена жена соседа той же Балотта.
– Да! – гаркнула Дана.
– Надо бы репортаж срочно делать, пока наши коллеги не прочухали еще! – заволновалась Лола.
– Коллеги не знаю, а вот новостная лента уже все сообщила, к сожалению, – приуныла Дана.
– А вот это плохо! – Лола нажала на газ. – Тогда действуем по плану, раз новость уже вышла. Поехали брать интервью у жителей, а потом все дадим в одном материале – беседы с местными и известие об опознании тела!
Глава 5
Человек лежал в лодке и смотрел в высокое лазурное небо. Спина его чуть подмокла от воды, которая была на дне, но раздражало его не это, а жесткие бугристые доски, которые больно впивались в тело.
Голоса приехавших далеко разносились по озерной глади, хотя слов разобрать было нельзя.
«Сколько это может еще продолжаться? – Он отодвинул ногой баллон с кислородом и потянулся. – Лучший вариант – это затихнуть и переждать. Но время подгоняет, а точнее, его совсем не осталось! Скоро к озеру будет не подобраться, а дело надо закончить! А как это сделаешь, если то полиция, то журналисты, а то и просто жители, которые никогда не гуляли по берегу этой лужи, вдруг из любопытства поперли на озеро! – Он закинул руки за голову и больно стукнулся локтем о борт. Крякнул и, не поднимаясь, потер ушиб. – Нет, тянуть невозможно ни в коем случае! – подстегивал он сам себя. – Потом и погода начнет портиться, а это уже кранты».
Но больше всего его тревожило то, что один он не справится. Окончательно он понял это только сейчас и с тревогой думал, кому же можно открыться, а главное, кто из его знакомых не испугается такого предложения и не побежит в полицию. Он понимал, что действовать надо наверняка и ошибка может стоить ему не только свободы, но и жизни.
Он услышал звук удаляющейся машины и осторожно посмотрел в ту сторону – между прибрежными кустами мелькал блестящий бок автомобиля, направляющегося к основной дороге.
– Ну наконец-то, – пробормотал он и, поднявшись, начал прилаживать глубоководное снаряжение.
Витторио сидел в полутемной гостиной, откинувшись на спинку дивана. Мысли всплывали, как рваные облачка, поднимались из ничего и растворялись тут же, а он все цеплялся за воспоминания и не мог остановить их круговорот – как познакомились, как сыграли свадьбу, как хотели и ждали ребенка, но все не получалось, как успокаивали себя, что и в сорок можно родить, и все еще надеялись. Ведь врачи так и не нашли ничего такого, что могло бы воспрепятствовать рождению малыша. Как ездили вместе отдыхать на море, и не только здесь, в Италии, были в Турции и несколько раз выбрались даже в Египет!
Сейчас уже так просто не разъездишься, с этим ковидом! Да и куда он теперь потащится без жены! Горькое отчаянье захлестнуло, как будто ударило наотмашь, но он сдержался и опять ушел в воспоминания.
Турция не произвела на них впечатления. «Лучше нашей Италии нет!» – сказала жена. Но Египет с его удивительным Красным морем! Он никогда не забудет, как сразу же после завтрака они пришли на небольшой, но широкий пляж, бросили полотенца и тут же рванули купаться.
Они приехали накануне вечером и еще не успели увидеть всю гостиничную структуру, а тем более море. Как только они ступили на настил, уложенный поверх кораллового рифа, и сделали несколько шагов по колено в воде, их окружила стайка полосатых рыбешек, они тут же начали тыкаться носами прямо в их ноги. Поодаль, нехотя шевеля розоватыми плавниками, застыли три толстые голубые рыбы, как будто с укором наблюдая за своими суетливыми сородичами.
– Смотри, смотри! – закричала жена. – И не боятся совсем!
– Надо было хлеба из ресторана принести, покормить, – откликнулся Витторио.
– Кормежка рыб запрещена! – тут же подсуетился служитель гостиницы, дежуривший на пляже.
Такой прозрачной воды он не видел даже в Сардинии! А кораллы, похожие на огромные пористые грибы или на окаменелые ветвистые деревья! А подводные гроты, где можно увидеть прячущихся мурен или оцепеневших бородавчаток, покрытых ядовитыми шипами!
Несколько раз они выбирались в старый город, прогуливались по узким улочкам, разглядывали витрины магазинчиков и даже купили несколько папирусов с нарисованными на них древнеегипетскими божествами. До сих пор он пребывал в неведении, сделаны ли они из настоящего тростника или все-таки являлись подделкой и были нарисованы на высушенной кожуре банана, умело имитирующей папирус. Продавцы, настойчиво зазывавшие покупателей на неплохом итальянском, рассказывали легенды про сцены, изображенные на картинках, с таким рвением, что Витторио с супругой не стали придираться и взяли на память несколько рисунков.
Один из них и сейчас висел напротив него над креслом, и Витторио тяжко вздохнул, глядя на странных египетских богов.
А как они встречали рассвет на горе Моисея! Это была единственная экскурсия, на которую они тогда согласились, так как приехали только на одну неделю и не хотели провести ни дня без моря, которое так их заворожило.
Глубокой ночью их привезли к подножию горы. Туристов было много – несколько полных больших автобусов и три поменьше. Толпой и почти в полной темноте они стали подниматься по крутой дорожке, которая потом перешла в неровную лестницу с высокими ступенями, состоящими из обгрызанных камней. И это сразу им не понравилось. Но масса людей быстро рассосалась, растеклась по горе, а по дороге стали встречаться «места отдыха», точнее, забегаловки, с лавками для сидения, где можно было перекусить бутербродом, выпить горячего чаю или сока. Кто-то ехал наверх на верблюдах, и те с регулярным постоянством выныривали из ночной тьмы прямо перед супругами, тихо посапывая и пугая.
Подняться на вершину оказалось непростой задачей, и они порядком устали и даже продрогли. Уже на пике горы им выдали одеяла, так как оставшийся час перед рассветом оказался очень прохладным, и, закутавшись, Витторио и Сара приткнулись в ложбине между камнями. Они задремали, когда сквозь прикрытые веки почувствовали тепло первых робких лучей. Витторио толкнул жену, и они вместе замерли от поразившей их картины восхода солнца. Все цвета, которые только существуют в природе, рассыпались по окружающей их горной гряде! В глубоких ущельях, куда еще не заглянул свет, пятна черно-бархатного переходили в сиреневый. Багровый, меняющийся на теплый желтый, скользил золотом по вершинам и до боли резал глаза своим ярким блеском. Когда торжественное раскаленное светило окончательно выкатилось на бирюзовое небо, залив сиянием окружающую их величественную горную корону, Виторио с женой потихоньку двинулись в обратный путь. И утренний спуск неожиданно оказался гораздо труднее ночного подъема! Мышцы, уставшие с непривычки, отзывались болью при каждом шаге, а солнце начинало беспощадно припекать плечи и голову. Но им было так весело! Он улыбнулся, вдруг ощутив тот приток неимоверного счастья и сладкого расслабления, который они почувствовали, когда по приезде в гостиницу сразу бросились в море, даже не заходя к себе в номер.
А еще Сара любила смотреть, как Витторио играет в пляжный волейбол. В отеле было много русских, которые целыми днями не уходили с площадки, изредка прерываясь на то, чтобы подкрепиться пивом. Многие из них, по-видимому, когда-то занимались этим видом спорта, поэтому, несмотря на пивные животы, иногда брали сложные низовые подачи, а то и гасили так, что вызывали аплодисменты у наблюдавших.
– Как здорово раскрывается характер человека, когда он на площадке, – сказала тогда Сара, – просто удивительно! Помнишь того, самого толстого, который заглатывал пиво, как удав, сам еле поворачивался, но командовал и давал советы больше всех. И самое смешное, что если из десяти подач он вдруг брал одну, так я думала, что он сейчас раскланиваться начнет, так он выпячивал грудь и бросал на всех победоносный взгляд. А парнишка светленький, помнишь, его еще русские брать в команду не хотели! Как поначалу все шутили, что он случайно по мячу попал и не промахнулся, а потом утихли, когда он подачами всех уделал!
– Да тебе надо было в психологи идти, как все разложила, – пошутил Витторио.
– А что, может, еще не поздно! – засмеялась она. – А вот что итальянцы русским проиграли, когда аниматоры «международный» матч устроили, мне действительно было жалко. Заметил, как те играют? Со злостью и до последнего, как ругают друг друга, как будто и правда какое-то соревнование серьезное! Для меня это немного странно смотрелось. Особенно когда они так заспорили, что чуть в рукопашную не пошли. Ну а итальянцы, это совсем другое, с шутками да прибаутками. Проигрывали и сами над собой хохотали – и никакого тебе расстройства!
– А чего расстраиваться-то? Это же пляжный волейбол на отдыхе! – весело отозвался Витторио.
– И в конце наши пошутили, мы, мол, по другому делу мастера! Я еще им вслед подпустила, что очень надеюсь, что так оно и есть! Мне-то обидно было, что проиграли, – все не успокаивалась Сара.
Далекие воспоминания помогли чуть утешиться, и он мысленно начал перебирать вопросы, которые ему задавали полицейские, и свои ответы. Особенно его насторожил вопрос о подозрительных звонках, и Витторио вдруг вспомнил, что последние дни Сара слишком часто уходила в другую комнату во время разговора по телефону.
Но как можно назвать звонок подозрительным, если жена однозначно знала человека, с которым говорила, и совсем не была удивлена или испугана, разве что немного подавлена после этих разговоров. Он тогда совсем не обращал на это внимание – мало ли что там у них, у женщин, за секреты – и понял только сейчас, что, может быть, именно эти звонки имели в виду полицейские. И пожалел, что не поинтересовался тогда у Сары, кто это мог быть. Он и полицейским-то дал уклончивый ответ, как будто боялся запятнать репутацию жены.
А что, если это звонил любовник? Сердце его сжалось и забухало, отдаваясь в грудной клетке, а рот опять стал хватать воздух. Нет, этого не может быть! Перед глазами вдруг встал бегающий взгляд Сары после одного из таких разговоров. «Вот черт!» – прошептал он.
Интересно, а полицейские сообщили, как обещали, сестре Сары, Иларии, о том, что случилось?
Витторио недолюбливал безалаберную незамужнюю родственницу, постоянно меняющую мужчин и работу, считая, что она плохо влияет на его супругу. Сара об этом прекрасно знала и, возвращаясь от сестры, рассказывала мало, чтобы не выводить из себя Витторио сообщением о новом любовном увлечении Иларии, ее скандале с начальством и очередном увольнении.
И чего Сару в конце недели понесло к сестре, непонятно, размышлял Витторио, и ведь с работы отпросилась, что на нее не похоже. Только сейчас он начал складывать те прошлые мелочи и поступки, которые теперь казались ему необычными.
«Все равно придется Иларии звонить, – с тоской подумал он, – заодно спрошу, что это за срочность была такая встречаться». Нехорошее предчувствие одолело Витторио. А что, если сестра Саре какого-нибудь мужчину подсунула, чтобы вдвоем тусоваться! – его прожгла жуткая догадка. – Многое тогда объясняется!
Витторио всегда отличался сильной ревностью «на пустом месте», как говорила жена, но сейчас он никак не мог с собой справиться и отогнать эти навязчивые неприятные мысли.
Он с трудом поднялся с дивана и взял мобильник, который бросил на столике у входа. Найдя в контактах номер Иларии, нажал кнопку соединения.
– Пронто! – услышал он тонкий пронзительный голос.
– Здравствуй! Ты уже знаешь о несчастье? – Он медленно, с трудом выдавливал из себя слова, ощутив, насколько ему не хочется с ней общаться.
– Да, из полиции звонили. – Она громко всхлипнула прямо в трубку, и Витторио почему-то почувствовал фальшь в этом всхлипе.
– Послушай, – он сдерживался изо всех сил, чтобы не вскипятиться, – Сара погибла по дороге в Анцио, и я не пойму, почему она решила так срочно к тебе поехать?
– То есть как по дороге ко мне?! – Илария высморкалась. – Ее же у вас в озере нашли, это в другой стороне.
– Хорошо, пусть это будет не по дороге, но зачем ее к тебе понесло, могу я узнать?! – Витторио начинал заводиться.
– Господи… просто так, увидеться, – лицемерно пискнула она, и Витторио понял, что правды он не добьется.
– Хорошо, не хочешь мне говорить, не надо! Пусть тебя полиция раскалывает! – разозлился он и решил, что ради установления истины надо бы и ему еще раз встретиться с полицейскими.
Витторио постарался успокоиться, и они закончили разговор вполне бесконфликтно, их примирила смерть родного им человека.
Илария обещала поговорить с родителями, а Витторио узнать, когда можно забрать тело из морга и провести обряд похорон.
Глава 6
Подъезжая к городку Браччано, Лола с помощниками наткнулась на перекрытую заграждением улицу, вдоль которой тянулись прилавки с разнообразными товарами. Видимо, навигатор, который они предусмотрительно включили, не учел, что центральная площадь в этот день недели здесь превращается в рынок и проезд невозможен.
– И что теперь? Куда податься? – уныло произнес Стефано.
– Сейчас машину поставим, и на ярмарку! – распорядилась Лола.
– Пошопим на базаре! Давно я в таких местах ничего себе не покупала! – отозвалась Дана.
– Говорят, что можно неплохие вещи найти! – подхватил оператор.
– Вы что, какой шопинг, какие вещи?! Здесь как раз все местные жители сейчас собрались, небось обсуждают последние события! Готовь камеру! – скомандовала начальница.
– Ты сначала место для машины найди, – буркнул Стефано, оглядывая плотные ряды автомобилей, стоящих даже на газоне.
– Да вон! Заворачивай направо! – воскликнула Дана.
Но, подъехав ближе, они увидели воткнувшийся между двумя серыми «Фиатами» маленький «Смарт», которого с дороги было не разглядеть.
– Выходите и ждите меня здесь! Поеду парковку искать, – проговорила Лола и зарулила в переулок.
Не успел Стефано приготовить аппаратуру, как Лола уже присоединилась к своей команде, оставив свой «Кашкай» на платной стоянке, которая располагалась совсем близко.
Они остановились на минуту, окидывая фронт работ – перед ними лежал один из тех рынков, распространенных по всей Италии, которые обычно открываются раз в неделю. Здесь можно было купить все, начиная с мелких вещиц за один евро, таких как набор ниток для шитья, ножницы, разноцветные подарочные пакеты, и заканчивая одеждой и даже шубами и меховыми воротниками, которые еще пользовались спросом у пожилых дам. Отдельной линией стояли лотки с сезонными овощами и фруктами и продовольственные, с продуктами от местных фермеров, где могли сделать панино (двойной бутерброд) из выбранных тобой продуктов. Как правило, здесь собирались все жители городка и его окрестностей не только для покупки необходимого товара, но и для обсуждения последних сплетен и новостей. Продавцы хорошо знали большинство своих покупателей и никогда не упускали возможности поболтать с ними, так что лучшего места, чтобы выведать все известия, интересующие команду Лолы, было не найти.
– Работаем на опережение! – распорядилась начальница и рванула в толпу покупателей.
На этот раз она решила сменить тактику и не стала сама прохаживаться по рядам, прислушиваясь к разговорам, а предложила это сделать Дане.
