скачать книгу бесплатно
– Итак, теперь ты маг. Дар ведьмы полностью с тобой слился и изменил тебя.
Я прислушалась к себе и ощутила, что слабость постепенно уходит. Это радовало. Но пить по-прежнему хотелось страшно.
– Точно? – Я с трудом села на кожаный диван, на котором, как оказалось, до этого и лежала. А сам диван находился в обыкновенном таком офисе с серым ковролином и заваленным бумагами столом.
– Проверили, – недовольно ответил Пырщ. – Ни один прибор не распознаёт тебя как человека. И не спеши радоваться. На самом деле ты ещё не осознаёшь, насколько сильно вляпалась.
«Но ты, конечно, сейчас мне расскажешь», – подумала я, не спеша паниковать. И так ведь понятно, что этот тип постарается меня запугать.
– Не веришь? – Он злорадно ухмыльнулся. – Думаешь, я просто отомстить хочу? Интересно будет посмотреть на твоё лицо, когда ты узнаешь, что всё, что я собираюсь рассказать, – это даже и близко не преувеличение. А иногда даже преуменьшение. Надо думать, ведьма тебе внушила, что ты попала в сказку и теперь можешь смело исполнять все свои желания?
– А разве не так? – с максимально придурковатым видом переспросила я, чтобы вывести его на эмоции. На эмоциях сложнее контролировать себя и легко взболтнуть лишнего.
Это сработало. Он расхохотался. А отсмеявшись, заметил:
– Ну что ж, позволь развеять твои иллюзии, глупая девчонка! – Он прошёлся взад-вперёд по комнате с таким видом, будто готовился к выступлению. Похоже, мужик питает слабость к театральным эффектам. – Во-первых, в мире магов никто тебе не рад. Все будут видеть в тебе лишь жалкую человечку и относиться с брезгливостью, как к низшему созданию. Во-вторых, дар, который тебе достался, – чёрный и тяжёлый, очень тяжёлый. И сильному магу-то его вынести нелегко, а уж человек точно не справится. Дар постепенно овладеет тобой, сведёт тебя с ума и перехватит власть над разумом. Не ты будешь им владеть, а он тобой! Если не веришь мне – спроси насчёт этого у кого угодно из магического мира.
– Ведьма сказала, что я потяну!
– А ты и рада поверить, дурёха. Ей и нужен-то был лишь достаточно крепкий человек, которого в первые же минуты не разъест изнутри при передаче. Она надеялась, что сможет схитрить – передать дар другому носителю, выполнив тем самым условия договора. А потом забрать его обратно, став как бы новым наследником и получив право опять пользоваться даром минимум лет двести. Это могло сработать, но она не учла, что без дара её тело давно уже непригодно для существования само по себе. Поэтому стоило от него избавиться, как нечему стало поддерживать в ней жизнь.
Он снова расхохотался, изучив моё вытянутое лицо.
– А ты что, всё-таки поверила в сказку, да? Никто не собирался исполнять твои мечты, маленькая дурочка.
В предательство ведьмы мне поверилось легко. Наверняка она действительно планировала меня использовать как временное вместилище. Поэтому и шоу устроила, уверенная, что сможет это всё провернуть. Умирать она точно не собиралась. Да и силу терять тоже.
– Может, и так, – сказала я мрачно. – Но как бы там ни было, теперь я маг и могу колдовать. Значит, пусть и случайно, но теперь я всё же могу исполнить свои мечты.
– Ага, разбежалась. Сразу видно – необразованная неотёсанная человечка с завышенным самомнением! Ты даже не знаешь основные правила пользования магией! Те самые, которые настоящие маги усваивают с младенчества! Любое колдовство порождает сильные волнения в окружающей реальности! На месте этого выплеска сил почти сразу образовывается поле искажения, крайне опасное! Всё, что попадает в это поле, меняется. Там пространство сходит с ума, предметы теряют форму, а если там застрянет какой-то маг и не сможет выбраться, то его ждёт страшная участь! В лучшем случае – необратимые изменения тела и помутнение рассудка! Я уж молчу о тварях, которые начинают там плодиться из остатков бездумно выплеснутой силы. Да ты хоть представляешь, что после твоей идиотской выходки творится сейчас в квартире ведьмы?! Поэтому с магией надо быть крайне аккуратным!
Я слушала его с ужасом. Вот тебе и исполнение желаний!
– Умелый маг всегда действует очень осторожно! – добил меня Пырщ. – Он тщательно выверяет количество силы, которое выплёскивает, чтобы израсходовать её всю, до капли, не оставив после себя опасных остатков, которые потом начинают жить своей жизнью! После чего он ещё и тратит время, чтобы успокоить всколыхнувшееся пространство.
Вот теперь этот белобрысый Пырщ добился своего. Я полностью осознала глубину попадалова. А так хотелось щёлкнуть пальцами и исполнить все мечты. Или хотя бы часть…
– Дошло наконец? – Он усмехнулся, но внезапно без злорадства. А потом уже совсем нормальным голосом сказал: – В нашем мире тебе не выжить. Ты ничего не знаешь и не умеешь. После того, что ты натворила, тебя взяли на учёт. Ещё одна опасная для магического мира выходка – и тебя попросту уничтожат, без шума и пыли. По правде говоря, для всех это наиболее предпочтительный вариант. Все только и ждут того, что ты оступишься и вновь подвергнешь риску разоблачения магический мир, чтобы можно было тебя уничтожить с полным правом, вызвав минимум волнений древних магических родов. Да и вряд ли вообще будут волнения. Ведь вроде как шанс тебе дали, а ты сама не воспользовалась. Так что… если кто и возмутится, то для виду. На деле все хотят избавиться от человечки-недомага. Само твоё существование – позор для магического мира.
Он помолчал, чтобы я окончательно прониклась беспросветностью собственного положения, а потом неожиданно сочувственно добавил:
– Но я могу помочь.
Вот тут у меня в мозгу замигала красная лампочка. Не зря он подготовил такое эффектное выступление, ох не зря! Похоже, ему от меня что-то нужно! Вот почему он нагоняет жути, не жалея красок! Что ж, притворимся, что я поддалась.
– Вы можете снова сделать меня человеком?
– Да.
– Как?
– Ты можешь добровольно отдать мне дар. Сейчас.
Нет, похоже, он определённо держит меня за дуру.
– Спасибо за предложение, но я откажусь. Сначала всё же попытаюсь адаптироваться в магическом мире.
– Ты не умрёшь. В отличие от ведьмы, ты молода и дар ещё не успел разъесть тебя настолько, что без него ты не сможешь существовать. Ведьма и в самом деле подобрала крепкий сосуд в твоём лице, так что пока ещё ты легко обойдёшься и без дара. Да, передача вряд ли будет лёгкой, не буду врать. Скорее всего, после этого тебе придётся долгое время проходить через ломку, всё тело будет очень болезненно, даже мучительно перестраиваться обратно. Зато есть неплохой шанс, что и после этого ты не станешь человеком до конца. Могут остаться небольшие магические способности, вроде ясновидения или чего-то подобного. Это не считается основанием для возврата в сообщество магов, зато человеку такие способности очень пригодятся. И все будут довольны. Что скажешь?
Звучало очень неплохо. И очень хотелось верить, что и в самом деле есть способ всё вернуть.
– Нет, спасибо. Мой ответ не изменился.
В первую секунду Пырща скорчило. Лицо исказилось, он весь подобрался и даже дёрнул рукой, будто хотел меня ударить, но всё длилось лишь мгновение. В следующую секунду он успокоился. Лицо опять стало ровным, хоть я и не сомневалась, что внутри он рвёт и мечет.
– Как знаешь. У тебя есть немного времени подумать и осознать, во что ты вляпалась. Но не затягивай. Чем дольше медлишь, тем сложнее будет передать дар. Через несколько дней он и вовсе разъест тебя настолько, что передача станет невозможной. Если, конечно, ты вообще доживёшь до этого момента.
– Возможно, – не стала спорить я. – И всё же попробовать стоит.
Он дёрнул подбородком, а потом, словно и не было предыдущего разговора, начал, наконец, вводить меня в курс дела.
– У тебя будет испытательный срок. Только если ты его пройдёшь, ты сможешь считаться членом сообщества магов. Среди людей жить нельзя. Поддерживать общение со знакомыми тоже. Работать на людей нельзя. Но и бездельничать тебе, конечно, никто не позволит. Я как твой куратор прослежу, чтобы ты переехала в новое жильё, устроилась на подходящую тебе работу и приносила пользу. Во время испытательного срока передвигаться по улицам без сопровождения запрещено. А если ты не сможешь адаптироваться, как-то нас выдашь или нарушишь закон… – Тут его лицо стало на редкость злорадным. – Посмотри на левое предплечье.
Я закатала рукав и посмотрела.
Там появился полупрозрачный рисунок из тонких, отливающих красным линий: круг, в центре которого очень реалистично были изображены языки пламени. И хоть он красиво переливался в свете ламп, но всё равно выглядел зловеще.
– Это печать мгновенного уничтожения, нанесённая тебе на время испытательного срока. Если дашь повод – её активируют, и от тебя не останется даже пепла. Это на тот случай, если ты вдруг решишь снова порезвиться, как в квартире ведьмы. Никто не хочет без подстраховки иметь дело с опасной неконтролируемой человечкой с чёрным даром.
Должно быть, лицо у меня вытянулось, поскольку он расплылся в препротивнейшей улыбке.
– Не передумала ещё насчёт моего предложения?
Я промолчала.
– Что ж, ладно, поиграй в мага. Но, уверяю, через день ты будешь стоять на коленях и, размазывая сопли и слезы, умолять меня забрать дар! Учти, придётся целовать мне обувь…
Я скривилась, он, не выдержав, снова расхохотался.
– А теперь поднимайся и иди за мной, – велел он, отсмеявшись. – Волшебных палочек, как в глупых человеческих сказках, у нас нет, но есть магические браслеты. Они облегчают управление собственной магией, чтобы она не била фонтаном во все стороны.
Я поднялась с дивана, невольно отметив, что слабость прошла. Быстро я восстановилась! Что ж, это уже хоть какой-то положительный момент.
Глава 4
После выдачи узкого, гладкого и по виду железного браслета в небольшом кабинетике, который тоже выглядел так скучно, словно не имел никакого отношения к магии, мы отправились заселяться в… общагу!
Пырщ сказал, что на шикарные апартаменты мне, понятное дело, рассчитывать не стоит, ведь, пока я ещё не прошла испытательный срок, нет никакого смысла в меня вкладывать средства и усилия. Вдруг я сегодня-завтра что-нибудь выкину и придётся срочно активировать печать?
Поэтому мне выдали комнату в общаге, которая находится под контролем ведомства Пырща по расследованию злоупотреблений магией. Соответственно, живут там те, за кем подразделение присматривает с особой тщательностью. Другими словами, бывшие преступники и всяческие магические отбросы.
– Так что с соседями тебе лучше не ссориться, – ядовито просветил меня Пырщ. – Не любят они выскочек… и новичков не любят. А уж дерзкая человечка и вовсе, надо думать, приведёт их в бешенство одним только видом.
Угу, понятно теперь, почему он утверждал, что к концу дня я буду умолять его забрать мой дар… Белобрысый гад продумал всё!
Общага располагалась в одном из дворов неподалёку. Я знала этот двор и знала, что место, куда мы свернули с Пырщом, вело в тупик. Но нет. Сейчас всё изменилось. Там, где раньше была голая стена, теперь находилось крыльцо. Старое такое крыльцо с потемневшими и отродясь не чищенными деревянными ступенями и погнутыми перилами. Чёрная покоцанная дверь выглядела так, словно за ней располагался портал в ад.
– Пройдём через общий зал, чтобы ты познакомилась с соседями, – с мерзкой ухмылкой сообщил Пырщ. Ага, ясно. Хочет, чтобы все отбросы точно меня заметили.
Стоило только войти в общий зал, как сразу стало ясно – здесь о-о-очень любят гостей… но только в качестве главного блюда.
Боже, таких отвратительных лиц раньше мне видеть не приходилось…
И дело не только в злобных глазках, квадратных подбородках, нависших лбах и злобных оскалах, хотя и этого тут имелось в избытке…
За ближайшим ко мне столом сидела очаровательная дама, которая, надо думать, одним видом могла бы перевоспитать даже самого отъявленного маньяка.
Можно было бесконечно восторгаться её длинными ресницами, благородной бледной кожей, чувственными ярко-алыми губами, завораживающими змеиными глазами, двумя аккуратными снежно-белыми клычками, торчащими изо рта и роскошным раздувающимся кожистыми капюшоном, как у кобры…
– Это Фирелла, она занималась изготовлением магических ядов, которые способны пробить любую защиту, – любезно пояснил Пырщ. – Впечатляет, правда?
– Ещё бы, – поражённо подтвердила я. Дамочка глянула на меня с опасным прищуром и еле слышно зашипела, но ровно до моих следующих слов. – Не представляю, как можно добиться такой безупречной гладкости кожи! Ни прыщика, ни пятнышка! Я бьюсь-бьюсь, а у меня так не получается!
Кстати, вырвалось это у меня само собой. И поэтому как-то особенно чувствовалось, что я не вру. В данном случае лесть точно только усугубила бы ситуацию, а вот искренность и непосредственность, напротив, произвели нужный эффект.
Прыщ вытаращился на меня, как на привидение. Фирелла же кокетливо повела плечами и улыбнулась краем губ. Она была довольна.
Куратор как-то нервно мотнул головой, но быстро взял себя в руки.
– А вон там, обрати внимание, Руфаг, специалист по поисковой магии. Помогал бандитам отыскивать прячущихся должников, из-за чего и привлёк внимание нашей службы. Отличается злобным вспыльчивым характером.
Тип с вытянутым вперёд лицом и оттопыренными ушами, которые явно улавливали все звуки, тихо грозно зарычал. Его впечатляющий нос с влажно раздувающимися ноздрями зловеще шевельнулся из стороны в сторону.
– Фу! Место! – приказал Пырщ. Видимо, его боялись, так как Руфаг рычать перестал. – И не вздумай тут пугать мою милую подопечную.
Он сказал это нарочно, так как на лицах всех присутствующих тут же очень отчётливо проявилось желание хорошенько меня напугать, чтобы позлить белобрысого гада. Вроде как раз с ним расквитаться не могут, то хоть на его подопечной можно будет отыграться.
– Так, кого тебе ещё представить… Ну, допустим, местная знаменитость – Купидон! Прозвище малыш получил за то, что баловался с любовной магией и малость переборщил.
Встретившись взглядом с местной знаменитостью, я сглотнула.
Прекраснейшие локоны, поблёскивающие, как расплавленное золото, обрамляли злобное лицо с тяжёлой челюстью, мясистым носом и выпуклым лбом, которым явно можно было без ущерба для себя пробить бетонную стену. Отдельно стоило отметить короткую мощную шею и во всех смыслах огромное тело. Честное слово, он был настолько здоровенным, что из-за него помещение начинало казаться крошечным. Одежда на нём едва не трещала по швам. Зато кожа была гладкой, бархатистой, а ещё… ярко-розовой и блестящей!
Вообще, конечно, местные жители отличались разнообразием. Разглядывать их можно было бесконечно, подмечая всё новые детали: звериные уши на человеческой голове, по-паучьи длинные конечности, растущие из головы грибы, неожиданно крупные или, наоборот, чересчур мелкие части тела, зубастые рты, расположенные почему-то поперёк лица…
М-да, мне определённо будет уютно в этом зверинце. А вот с той злобной ведьмищей с горящими глазами и странным мохнатым наростом на лице мы и вовсе станем лучшими подружками. Не забыть бы милый девичник устроить, где мы будем драться подушками, варить зелье и гадать на кишках случайных прохожих.
Я попыталась дружелюбно ей улыбнуться.
Мохнатый нарост, который я приняла за бородавку, внезапно шевельнулся, открыл крошечный рот и тоненько зловеще захихикал.
– Видишь ли, – голосом экскурсовода продолжил вещать Пырщ, ведя меня через зал к очередной двери, – почти каждый тут из-за своих злоупотреблений магией попал под действие того самого поля искажения, о котором я упоминал, в результате чего и преобразился. Кто-то легко отделался, кто-то нет… Поэтому я и сказал, что с магией надо обращаться крайне осторожно! Если, конечно, не хочешь пополнить ряды этих красавцев и красавиц.
Мы вышли в коридор с дверями. Очевидно, здесь располагались комнаты.
– Не волнуйся, ни с кем из тех, кого ты видела в зале, я тебя селить не буду, я же не варвар, – с гадкой ухмылкой «успокоил» Пырщ. – Ага, вот и твоя комната!
Когда он с неожиданной предупредительностью открыл передо мной дверь, я почувствовала странный едкий запах. Ох, не нравится мне это…
В целом комната выглядела обычно: две кровати, шкаф, стол, табурет. Мебель и стены были покрыты какими-то странными зеленоватыми разводами и чёрными, будто бы выжженными, углублениями.
На одной из кроватей лежало что-то большое, с головой укрытое одеялом. При нашем появлении оно беспокойно зашевелилось.
– К сожалению, это единственное свободное место. Но должен предупредить насчёт соседа – будь с ним осторожнее. Из себя его лучше не выводить. Дело в том, что беднягу прокляли, а как проклятие снять – никто не знает. И представляешь, какое совпадение? Наложила проклятие ведьма, которая передала тебе силу!
Ах ты ж, белобрысый скользкий гад! Ну конечно, он всё продумал до мелочей!
Надо думать, мой новый сосед эту ведьму считает своим главным врагом и готов на что угодно, чтобы с ней разделаться! А тут к нему подселяют её наследницу, да ещё с ненавистным даром, из-за которого он пострадал… Похоже, после ухода Пырща проживу я ровно минуту. И то если повезёт.
Услышав нарочно громко и чётко озвученную информацию о том, кто я такая, существо на кровати беспокойно заворчало и село, откинув одеяло.
Мать честная…
Очень отдалённо он походил на жабу. Серо-зелёная пористая кожа была покрыта слизью и пупырышками. Пузырь под горлом то надувался, то сдувался, выдавая, как видно, переполнявшие его эмоции. Абсолютно чёрные выпуклые глаза на плоской голове провернулись, глядя на меня так, что мороз драл по коже.
Я говорила, что Купидон огромный? Моему соседушке размерами он явно уступал…
– Знаешь, а ведь с ним отказываются общаться даже другие обитатели этой общаги. Просто когда Фарукан впадает в ярость, из его пор начинает выделяться крайне опасная чёрная слизь. Она бесконтрольно выстреливает в стороны и прожигает всё на своём пути. Так что злить его крайне не рекомендуется. Расстраивать тоже. При желании он выдыхает ядовитый газ, от которого кожа покрывается волдырями и нарывами. А ещё при нём лучше не упоминать ту ведьму. Ну, сама понимаешь…
При этих словах Фарукан зевнул. А точнее, медленно, демонстративно распахнул свой впечатляющий рот, настолько длинный, что голова, казалось, разделилась пополам, и продемонстрировал два ряда акульих зубов. Ого, вот тебе и жаба…
– Ну вроде всё, – выждав паузу, чтобы я получше прочувствовала беспросветность положения, подытожил Пырщ. – Жилище мы тебе подыскали, новых друзей уж ты тут сама заведёшь, я думаю… Ой, забыл, тебе же вещи какие-то понадобятся? Ну ничего, сегодня без них как-нибудь перекантуйся. У соседей попроси поделиться всем необходимым. Может, дадут. А завтра отправлю кого-нибудь с тобой в твою бывшую квартиру… если опять не забуду!
Он развёл руками, будто и в самом деле сокрушался по поводу своей забывчивости. Но было ясно, что ему совсем не жаль.
– А какие-то инструкции будут? – уточнила я. – Как пользоваться браслетом, который вы мне выдали? Может, научите?
– Я, конечно, мог бы, – сделал вид, что призадумался, Пырщ. – Мог бы показать тебе простейшие заклинания. Но зачем? Так ведь безопаснее. Если не будешь колдовать, то нет риска случайно переборщить и снова нарушить какое-нибудь правило.
Ну ясно. Он не будет меня обучать, чтобы я не могла дать отпор. Однако раз он сказал, что мог бы, значит, в целом это не запрещено на испытательном сроке. Возможно, получится найти того, кто меня научит? Хотя вряд ли это можно сделать здесь…
Я покосилась на соседа. Он всё это время не мигая смотрел на меня.
Пырщ с ядовитой заботой пожелал мне отличного вечера и сообщил, что я могу отдыхать до утра. А утром он отведёт меня на некое подобие магической ярмарки вакансий, чтобы подыскать мне подходящую работу.
К выходу из комнаты он шёл медленно – наверняка рассчитывал, что я начну умолять его не оставлять меня тут и охотно соглашусь отдать дар. Но я так не сделала, поэтому дверью он хлопнул со всей дури, кинув на меня напоследок злобный взгляд.
Ну что ж, помогать мне, как обычно, никто не собирается. Значит, снова помогу себе сама.
