скачать книгу бесплатно
Я зажглась этой идеей и немедленно отправилась искать коробку. Как и сказал оборотень, она обнаружилась в подсобке. Выковыряв из неё все соответствующие описанию шары (там оказалось два больших шара размером с голову и десяток маленьких размером с крупную виноградину), я принесла их Василию Петровичу. Ему даже не потребовалось к ним прикасаться. Он просто провёл над ними рукой, и шары засияли мягким тёплым светом.
– То, что надо! – обрадовалась я.
– А теперь неси их обратно и развешивай в воздухе. Они будут держаться на том месте, куда ты их определишь, – посоветовал он.
Разумеется, я немедленно последовала его совету.
Начать я решила с маленьких шариков. Как-то подсознательно было опасение, что они всё-таки упадут на пол, поэтому я решила не рисковать большими светильниками.
Однако опасалась я зря. Лампочки послушно застывали там, куда я их пристраивала. В итоге я равномерно распределила их по всему пространству, а большие шары развесила возле кресла, где собиралась читать книги, и над прилавком. Получилось невероятно уютно.
Было бы здорово, конечно, ещё и выключить верхний свет для создания атмосферы, но пока я сделать этого не могла. Он включался автоматически при моём появлении в магазине и выключался после ухода. Чтобы им управлять, нужно было сначала освоить хотя бы начальные навыки работы с магическими потоками.
Ну да ладно. Оплату за электричество в Мистбурге не требуют, так что свет экономить необязательно.
Глава 8
Я только успела закончить с обустройством магазина, налить себе чая и присесть на кресло за ширмой, как вдруг Цербер сообщил:
– Там опять какие-то важные гости пожаловали!
Я вскочила, глянула на улицу и… опешила. Рот сам собой приоткрылся, так как зрелище было тако-о-ое…
За окном танцевали длинноволосые мускулистые мужчины в количестве трёх штук – блондин, брюнет и рыжий. Совершенно обнажённые! Все трое – невиданные красавцы! Их будто с обложек романтических книг срисовали!
На их фоне я не сразу заметила женщин в откровенных платьях и остроконечных ведьминских шляпах.
Поймав мой растерянный взгляд, одна из них (очень привлекательная, с пышной шевелюрой рыжих волос!) растянула пухлые красные губы в соблазнительной улыбке и помахала в воздухе рукой с длинными блестящими ногтями (каждый сантиметра по три, не меньше!), показывая жестом, чтобы я убрала полог тишины. Парни при этом продолжали танцевать, глядя только на меня и соблазнительно оглаживая собственные идеальные тела. Это невероятно смущало! Они будто овладевали мной сквозь стекло! И даже не смущались собственной наготы… Размеры у них, кстати, тоже… впечатляли. Да, я не хотела этого знать! Но не заметить того, что будто само лезло в глаза, было попросту невозможно.
Кажется, я покраснела с ног до головы. Ну и городок! М-да. Тут мужики без одежды извиваются, а прохожим будто всё равно – они продолжают на меня таращиться.
Я выглянула к Василию Петровичу, но его на месте не оказалось. Может, в туалет отошел? Или в ближайший магазин?
Поразмыслив, я решила всё-таки снять полог тишины. Интересно же, что скажут ведьмы. Вроде повлиять на меня они не могут, раз уж демоны не смогли, так что бояться нечего.
Полог исчез, и воздух тут же наполнился шумом с улицы.
– Привет! – сказала рыжая ведьма. – Я – Гюзза, глава сообщества ведьм и член правящего совета. А ты – новая хранительница перехода?
– Да…
– Рады знакомству! – Все ведьмы дружно изобразили некое подобие реверанса. – Как тебя зовут?
– Глаша.
– Предлагаем дружбу, Глаша, – без лишних вступлений заявила Гюзза. – Надо думать, ты пока не будешь высовываться из своей крепости, но потом, когда твоя человеческая сущность сменится на магическую, встанет вопрос о союзниках. Так вот мы уже сейчас готовы всячески тебя поддержать.
– Ого… – Ничего более вразумительного я сказать пока не могла. Впрочем, ведьмы от меня этого и не требовали.
– У тебя возник вопрос – зачем это нам? Я отвечу. В совете постоянно грызутся за власть, и нас пытаются вытурить! – Гюзза гневно сверкнула глазами и топнула ногой. Остальные ведьмы тоже сжали кулаки. Кто-то из них зашипел рассерженной кошкой. – Мы с этим не согласны. На единоличное правление магиками мы не претендуем – для этого мы слишком свободолюбивые, но и позволить кому-то одному править всем народом не можем. Подобное уже было в нашей истории, и ничем хорошим не кончилось. Всегда должна быть определённая конкуренция и сдерживающая сила. Поэтому с нами тебе сотрудничать выгоднее всего. Мы не собираемся что-то скрывать и манипулировать! Нам нужно сделать так, чтобы ведьм при всём желании не потеснили из совета и всё! С поддержкой хранительницы перехода достигнуть этой цели будет легче всего! А взамен можешь рассчитывать на любую помощь.
– Я… учту. И обдумаю ваше предложение.
– Отлично! – обрадовалась Гюзза. Вместе с ней просияли и остальные ведьмочки. Вообще, я заметила, что они очень быстро меняли эмоции и будто бы отдавались им полностью. Это выглядело очаровательно. От них так и несло безбашенной безграничной свободой. – В знак нашей дружбы прими эти дары!
Она указала на танцующих мужчин. У меня вторично отпала челюсть.
– Дары? – переспросила я, не веря ушам.
– Ага, – радостно подтвердила она. – Будь уверена, они отлично умеют доставлять удовольствие! А помимо этого им можно поручать различные домашние обязанности.
– Эээээ… – зависла я. Голых мужиков мне ещё не дарили. – Ну а… они-то сами разве не возражают? Или они околдованы?
– Да нет же! – усмехнулась Гюзза. – Это же гомункулусы!
Я нахмурилась. Слово звучало знакомо. Откуда-то из глубин памяти всплыло его значение, вычитанное то ли в фантастических книгах, то ли в мифах и легендах разных народов.
– Искусственно выращенные мужчины? – неуверенно уточнила я.
– Именно! Мы сами их создали. Хорошо получилось, да?
– Угу. Спасибо большое. Но мне… эээ… не надо.
– Правда? – искренне огорчилась Гюзза, а вместе с ней и остальные ведьмочки. – Уверена?
– Абсолютно!
– Жаль… Не передумаешь? Хм. Ну ладно. Если вдруг решишь принять нашу дружбу – сообщи. Мы всегда готовы поддержать союзника.
– Как сообщить? – спохватилась я. – Мне же выходить пока нельзя.
– Да проще простого! Напиши записку. Только начни её с моего имени.
– Отправить-то всё равно не смогу.
– И не надо! Ты, главное, пока пишешь, меня представляй. Я твоё послание сразу и получу.
– Ну… хорошо.
Ведьмочки разулыбались, а потом с дружным гиканьем и смехом принялись прыгать в пустоту, извиваясь при этом совершенно немыслимым образом. Трое из них скакнули на плечи парням и пришпорили их пятками. Парни, подскакивая, будто мячики, тоже исчезли в невидимом портале. Выглядело это так странно и жутко, что мне стало откровенно не по себе. Лучше уж на мётлах бы улетели, честное слово.
Я восстановила полог тишины и вновь выглянула в магазин. Василий Петрович прогуливался по улице прямо перед витриной и разговаривал по мобильному. Увидев меня, он махнул рукой, чтобы не уходила.
Я покинула Мистбург и принялась дожидаться оборотня, заодно проверяя сообщения в чатах. Помимо вороха дурацких обсуждений от подруг имелось довольно много сообщений от Вадима. Он снова писал, что скучает, сетовал, что я куда-то запропала, и предлагал вечером прийти к нему в гости. Хм. А не рановато ли в гости-то? Я его ещё не настолько хорошо знаю. Всего-то пару дней знакомы. Вдруг он маньяк? Пришлось изворачиваться и придумывать на вечер несуществующие дела. К тому же я поймала себя на мысли, что и в самом деле хочу немного от него отдохнуть.
Тем временем Василий Петрович закончил разговор и вернулся в магазин.
– Твои родители звонили, – сообщил он. – Расспрашивали, всё ли у тебя в порядке. Хотели зайти даже на пару минут – у Игоря перерыв выдался, а Света на обед не ходила и отпросилась с ним перекусить. Вот они и собирались тебя проведать. Сюрприз хотели сделать. Я отговорил. Сказал, что отправил тебя с заданием.
– Уф, пронесло! Пока вы с ними общались, ко мне ведьмы залетали…
Я рассказала ему про их визит.
– Что скажете?
– Скажу, что в ближайшее время тебе следует ждать ещё и вампиров – они тоже в правящем совете состоят.
– К вам тоже все являлись?
– Нет, Глаша. Тут всё дело в том, что я – оборотень, соответственно, у меня уже есть принадлежность к конкретной расе и всем ясно, кого именно я буду поддерживать. А вот ты – другое дело.
– И что посоветуете? Стоит мне их всех выслушивать?
– Стоит. Зачем откровенно портить отношения с советом? Особенно если вспомнить, что с демонами уже было два столкновения. С остальными лучше дружить. Или хотя бы сохранять вежливый нейтралитет. Просто на всякий случай. Ведьмочки, кстати, и в самом деле на самый верх не метят. Они слишком ценят свободу и терпеть не могут неподъёмную серьёзность и затяжные скучные мероприятия. Им проще сразу выпустить эмоции, может, даже порчу наложить, а потом забыть. Разумеется, не все такие. Верховные ведьмы могут казаться легкомысленными, но при этом очень умны. Та же Гюзза выглядит, как девчонка, и её поведение может ввести в заблуждение, но на деле она очень старая и мудрая. Те, кто её недооценивал, очень жалели об этом впоследствии. И она тщательно взвешивает каждое слово. Так что предлагать то, что не собирается выполнять, не будет. Вообще, кстати, в Мистбурге постарайся не раздавать пустых обещаний. Иногда это может связать тебя обязательствами. И Гюзза хорошо это знает.
– Выходит, я и в самом деле могу в случае чего к ним обратиться?
– Можешь. Но лучше не делай этого, если не собираешься ничего предлагать взамен. В магическом мире лучше не плодить долгов. По возможности старайся все сделки завершать сразу же. Так безопаснее.
– Вы так говорите, будто не сомневаетесь, что мне всё-таки придётся когда-нибудь покинуть магазин.
– Кто знает, Глашенька? Надеюсь, что нет. Но готовиться лучше к любому раскладу.
В магазин со стороны Мистбурга я вернулась в задумчивости. Цербер, который всё это время занимал свою новую лежанку и по виду вообще не собирался её покидать, поинтересовался, что сказал Василий Петрович.
Я пересказывала ему наш разговор о ведьмах, а сама поглядывала на улицу. Там по-прежнему толпился народ. Кто-то ушёл, кто-то пришёл, но группка магиков никак не рассасывалось.
Они с огромным интересом рассматривали внутреннее убранство и обсуждали его, а ещё постоянно что-то пытались жестами мне показать. Может, они всё ждали, что я открою магазин?
Вампиры явились под вечер, в тот момент, когда я уже собиралась вот-вот уходить.
Однако едва перед витриной возникли три столба чёрного дыма, который материализовался в три тёмные фигуры (две мужских, одна женская), как в это же мгновение прямо за ними образовался портал в виде отверстия в пространстве, затянутого водянистой плёнкой.
Из портала вышли демоны.
Почему я решила, что это демоны? Очень просто!
Среди них был давешний юнец с мелкими рогами и его мамаша. Оба выглядели очень жалкими и робко косились на самого, как видно, главного демонидзе – здоровенного мужика чуть не под два метра ростом с широкими плечами, мужественным лицом, собранными в хвост густыми тёмными волосами, чувственной улыбкой и томными глазами с насыщенным багровым зрачком.
Помимо них имелся ещё пяток демонов помельче, видимо, для массовки.
Я убрала полог тишины, помня слова Василия Петровича о том, что лучше всё же с членами совета сохранять как минимум нейтралитет. Прохожие в этот раз не просто раздались в стороны, а отошли подальше, чтобы не помешать разговору.
– Ракира, ночь моя, что ты тут делаешь? – мягким бархатистым голосом вопросил демонидзе у вампирши в прозрачном, как чёрная вуаль, платье, которое обтягивало её фигуру, как перчатка. Надо сказать, фигура у неё была идеальной. А длинные распущенные волосы до самых бёдер (как ни странно, светлые) были настолько гладкими, что казались сделанными из пластмассы. Её два спутника – тоже светловолосые, по этой же причине походили на манекены, хотя их волосы были подстрижены и зачёсаны назад. Однако же лица выглядели по-кукольному неподвижными. Из-за этой неподвижности их симметричность казалась не привлекательной, а жуткой.
– Пришла познакомиться с новой хранительницей перехода, – завораживающе красивым голосом, от звучания которого невольно мурашки ползли по коже, отозвалась вампирша. Забавно. Если она главная, то, выходит, кроме этого громадного демона в совете одни женщины? Вальтиша, Гюзза и Ракира?
– Что ж, я здесь по той же причине, – он посмотрел на меня и обаятельно улыбнулся. – Но раз мы явились чуть позже, уступаю вам первенство.
– Благодарю.
Я была на сто процентов уверена, что вампиры недовольны присутствием демонов при разговоре, но Ракира ничем не выдала своё недовольство. Признаться, я вообще засомневалась, что она способна выражать хоть какие-то эмоции, в отличие от живых взбалмошных ведьмочек.
– Приветствую, хранительница, – обратилась она ко мне. – От лица всех вампиров хочу тебя заверить, что мы давно ждали, когда же вновь откроется переход, и готовы оказать тебе любую помощь.
– Как и все мы, – негромко вставил главный демонидзе.
– Если вдруг ты опасаешься за свою жизнь, – будто бы не слыша его, продолжила вампирша, – То мы можем помочь с защитой. И в целом сочтём за честь оказать любые услуги, ничего не требуя взамен. В отличие от некоторых недальновидных граждан, которые могут подчиниться сиюминутным порывам заполучить твою силу, нам важнее, чтобы магазин вновь начал работать. – Готова поклясться, что она намекает на демонов! И то, что их главарь изобразил ласковую укоризну, только подтверждает мои подозрения. – Поэтому мы не собираемся выманивать тебя из укрытия. Более того, поможем оставаться там до обретения силы.
– Благодарю. Я обдумаю ваше предложение, – размыто ответила я, помня наставления Василия Петровича. Размытые формулировки – наше всё.
– Нам этого достаточно, – заверила Ракира. Я уверена, она сделала это не без умысла. Наверняка специально подчеркнула, что, в отличие от демонов, не собирается меня ни к чему принуждать. – Чтобы связаться со мной, напиши записку, обратившись по имени. Меня зовут Ракира.
Тройка вампиров дружно поклонилась мне, вновь превратилась в чёрный дым и впиталась в мостовую. Демонов они прощанием не удостоили.
– Эти невежливые вампиры, – фыркнул демонидзе, делая шаг вперёд. – Лучше бы даже не пытались притвориться милыми. У них это получается из рук вон плохо. Ишь решили разыграть, будто их хоть немного беспокоит чья-то жизнь! В нашем мире ходит поговорка: «Если вампир предложил бескорыстную помощь, то проверьте, не спите ли вы»… Впрочем, ладно. Как к вам обращаться, очаровательная хранительница?
– Глаша, – ответила я, ловя неприязненный взгляд юнца, который при первом переходе пытался меня подчинить. Сейчас он смотрел так, будто я что-то ему сделала.
– Красивое имя. Необычное для нашего мира, – заметил главный демон. – А я – Шантар, глава правящего совета. Прошу прощения, что явился так поздно… дело в том, что некоторые несознательные представители моего клана допустили одну ужасную ошибку. И в попытках её скрыть они подсуетились и предприняли меры, чтобы я узнал об этом как можно позже…
Он взял за шкирки демонёнка-малорожку и его мамашу и буквально швырнул их вперёд, к витрине, так, что они упали перед ней, как два мешка с… ну пусть будет – с картошкой.
Дамочка так вовсе, кажется, содрала все колени, тогда как её отпрыск знатно отбил зад, на который приземлился, стукнувшись головой о стекло.
При этом с лица Шантара не сходила милая улыбка. То есть он швырнул своих подданных, продолжая смотреть на меня и излучать дружелюбие. И от этого его поступок смотрелся ещё более жутко.
Мне подумалось, что он с такой улыбкой может армии на верную смерть отправлять. Отвратительный тип.
– Эти двое готовы принести вам, прекраснейшая из хранительниц, свои глубочайшие извинения. Если извинения будут недостаточно искренними или вы их не примете, преступники будут наказаны по всей строгости закона. Вы можете пожелать, чтобы наказание осуществили здесь, на ваших глазах.
– Шантар, ведь я же твоя сестра… – плаксиво пискнула демоница.
– Плевать. Ты подвела меня. Закон равен для всех. В случае доказанной попытки воздействия на чужую волю без веских на то причин меру возмездия выбирает пострадавший, – Шантар церемонно поклонился мне. – Так что сделаем с этими двумя всё, что вы пожелаете, Глаш-ша.
Моё имя он произнёс благоговейно и даже как-то… любовно, что ли. Впрочем, я была точно уверена, что всё это игра на публику.
– Просите прощения, – распорядился он, продолжая смотреть на меня так, что я на секунду засомневалась, кому он это сказал.
Зато эти двое, распростёршиеся перед витриной, поняли всё правильно и принялись слезливо унижаться, не жалея эмоций. В такое мощное раскаяние можно было бы поверить… если бы не глаза.
Демонёнок подвывал, что виноват, ведь он не устоял перед моей красотой и именно поэтому утратил остатки разума, желая заполучить красавицу раньше остальных… и далее в том же духе.
Его мать, размазывая фальшивые слёзы по щекам, вторила, что не смогла устоять перед видом страдающего сына и, ведомая материнским инстинктом, возжелала сделать что угодно, лишь бы вернуть ему жизнерадостность.
Как же самозабвенно они унижались! Я, честно сказать, ничего подобного не ожидала. Оба выглядели такими гордыми и неприступными поначалу. Казалось, они до последнего будут гнуть свою линию. Но нет. Подобный актёрский талант вызывал восхищение. И почему-то брезгливость.
Главный демонидзе одобрительно кивал, наблюдая за этим спектаклем. Он что, за законченную идиотку меня держит? Впрочем, я не сомневалась, что с него сталось бы казнить родственничков. Поэтому мотивация у них была о-го-го какая!
