скачать книгу бесплатно
И вот, напялив на себя очередную юбочку, она вдруг услышала, как продавщица произнесла фразу, словно стоя у неё над ухом:
– Глаза разные – жуть!
Эля чуть не подпрыгнула – настолько отчётливо прозвучали слова. Несомненно, это говорила Арина. «Она про меня, что ли?» – изумилась Элис.
– Хоть бы уже совсем ничего не выбрала, – с чувством продолжила продавщица. – Я боюсь на неё смотреть даже, она ведьма, наверное…
«Что за клюква?» – Удивление Эли сменилось недоумением; она отодвинула шторку примерочной кабинки и обнаружила, что девочка копается в коробках у конторки, видимо, подбирает ей следующий наряд. Чтобы её можно было отчётливо слышать с такого расстояния, та должна была бы говорить очень громко.
Девочка тем временем выбрала что-то из коробок и приблизилась к кабинке. Элис продолжала смотреть на неё из-за шторки.
– Это я-то ведьма? – угрюмо поинтересовалась она, насупив брови.
– Ай! – Арина застыла на месте с платьем в руках, будто в детской игре «Замри-отомри». Её лицо стало стремительно краснеть. – Я что, – округлив и так большие глаза, пробормотала девчушка, – это вслух сказала?!
– Подумаешь, глаза разные, – пробормотала Элис, с некоторым трудом выдирая из рук продавщицы очередной наряд. – Сие ещё не показатель…
– Простите, ради бога! – Арина умоляюще скрестила руки на груди. – Я случайно ляпнула! Я на самом деле так не думаю! Вы… вы совсем не такая!
– Конечно, не такая. – Эля задвинула шторку обратно, отсекая консультантку. – Нельзя, правда, утверждать, что я жду трамвая, но…
Платье снова не подошло: оказалось слишком в обтяжку.
Решили попробовать на размер больше. Арина снова ушла к коробкам, которые были складированы целой стеной друг на друга и уходили ровными столбиками вверх почти до самого потолка.
Эля пока вышла из кабинки, рассматривая другие экземпляры, развешанные на ближайшей стойке с плечиками.
– Помогите мне, пожалуйста! – крикнула – на этот раз действительно крикнула – Арина от конторки.
Элис откликнулась на зов и подошла к продавщице.
– Подержите стремянку, – попросила та, – а то у неё ножка подломана. А мне надо с верхних рядов коробку снять.
Эля послушно ухватилась за ребро раскоряченной у конторки стремянки, ощущая пальцами холодный алюминий боковины.
Арина отважно забралась на самую верхнюю ступеньку и начала тянуться тоненькой ручонкой к верхнему ряду.
Элис, если честно, в этот момент немного задумалась. Мысли её умчались куда-то в облака, и окружающая действительность как бы немного отдалилась. Скорее всего, именно поэтому резкий и громкий звук закрывающихся рольставен соседнего бутика, заставил её дёрнуться. Вместе с этим дёрнулась и поддерживаемая Элей стремянка. А если к этому прибавить, что Арина на верхотуре встала уже на цыпочки и оказалась в очень неустойчивом положении, дальше произошло то, что должно было произойти.
Продавец-консультант, так и не дотянувшись до коробки, покачнулась, сказала удивлённое «О-о!» и, в полном соответствии с законами физики, стала стремительно крениться вбок. Эля запоздало вцепилась в боковину, но крен пришелся как раз на ту сторону, где была подломана ножка. Слабых сил страхующей явно не хватало, чтобы привести систему в былое равновесие.
– А-а-а-а… – всё с нарастающей амплитудой звука донеслось откуда-то сверху.
Эля сделала отчаянный шаг в сторону, пытаясь весом своего тщедушного тельца предотвратить катастрофу, но это привело лишь к тому, что стремянка стала заваливать и её тоже. В последний момент Элис отскочила, но пикирующий полёт продавца-консультанта оказался неумолим. Арина налетела на Элю сверху, и обе девушки грохнулись – одна на другую – на твёрдый пол торгового зала. При этом они покосили ближайшую стойку с развешанной на плечиках одеждой, которая немного подумала и, в свою очередь, стала падать, зацепляя по принципу домино следующую, и так далее. Одновременно с этим стена из коробок угрожающе зашаталась и с некоторой оттяжечкой принялась рушиться сверху вниз, окончательно заваливая «блоками» копошащихся на полу и инстинктивно прикрывающих руками голову коллег по несчастью.
Через несколько секунд всё было кончено. Бутик «Гламурная кошка» теперь представлял собой помещение, по которому прошёлся сильный ураган; один из таких, какие, кстати, мировые специалисты по катаклизмам частенько называют почему-то женскими именами.
Глава 2
«Зодиаки»
– Ага! – восхищённо воскликнула Бьянка. – И что дальше?
– Да ничего особенного. – Элис скривила физиономию. – Малолетка эта впала в умеренную истерику, начала звонить своей хозяйке. Я пока попыталась поставить на место эти долбаные стойки со шмотками…
– Ну-ну, – с азартом подхватила Бьянка, подавшись вперёд. Ей всегда нравились истории, когда с кем-то происходит что-то плохое.
– В итоге кое-что нам удалось расставить по местам, но я не собиралась там приводить всё в порядок. Я и так помогла, чем могла. Хозяйка что-то там орала в трубку, даже на расстоянии было слышно, как она увольняет эту придурочную продавашку, а на меня подаёт в суд за моральный ущерб.
– Ха-ха-ха!
– Вот и я о том же. Какой суд, если платья все целые, только помятые, а ни одно животное, включая нас с продавщицей, в итоге не пострадало?
– А что малолетка?
– Да вроде бы она тоже не сильно расстроилась увольнению. Но, согласись, она же во всём и виновата. Зачем ведьмой меня обозвала?
– Так-то да. А в итоге ты так ничего и не купила, что ли?
– Обижаешь, начальник. – Эля встала с дивана, на котором они с Бьянкой точили лясы, и прошла к пресловутому платяному шкафу. – К счастью, наши торговые ряды одной «Гламурной кошкой» не ограничиваются. Зацени! – Она распахнула дверцы.
На плечиках аккуратно висели шесть комплектов новых разноцветных нарядов.
– О! – сказала Бьянка, теперь уже с завистью.
– Старое шмотьё я выкинула отсюда, чтобы глаза не мозолило, – сообщила Элис. – Ну как выкинула. В коробку сложила. Теперь буду собирать новый приличный гардероб. Женщина я или где?
– У тебя мужчинка появился, чё ли? – прищурилась Бьянка.
– Увы. – Эля покачала головой. – Пока буду действовать из эстетических соображений. Для себя!
– С другой стороны, при такой костюмерной быстро появится. Сразу перестанешь быть на чучело похожей и привлекать только долбанутых лесбиянок.
– Поживём – увидим. Что посоветуешь сегодня надеть?
– Вот это! – Бьянка с энергией, нетипичной для её корпулентности, вскочила с дивана и присоединилась к подруге. Она указывала на элегантный брючный костюм чёрного цвета. – Ну-ка, давай, примерь быстрее!
На самом деле в обычное будничное время Бьянка вела очень меланхолический, малоподвижный и томный образ жизни. Днём «раскачать» её было непросто. Зато с наступлением вечера девушка преображалась. В преддверии ночных молодёжных тусовок она развивала бурную деятельность, апофеоз которой приходился на пик ночного веселья, когда Бьянку было уже не остановить. В этот момент она напоминала Эле разъярённого бегемота, благо и комплекция у подруги отдалённо его напоминала.
Элис послушно облачилась в костюм и стала вертеться перед зеркалом.
Зрелище впечатляло. Наряд сидел на девушке безупречно. Брючки хорошо подчёркивали линии худощавой фигуры и стройных ног, а женская сорочка с пиджачком частично прикрывали верх, но лишь затем, чтобы дать волю разыгравшемуся воображению – любому становилось понятно, что там скрывается что-то особенно выпуклое.
– Блеск! – снова с плохо скрываемой завистью сообщила Бьянка. – Ничего, я вот тоже похудею и…
– А не слишком официально для этих твоих «Зодиаков»?
– С ума сошла?! – округлила глаза Бьянка. – Это же тебе не гаражный какой-нибудь рок или тупые панки! Это культур-мультур! «Зодиаки» – психоделический инди-поп! И тусовка там соберётся соответствующая. Интеллигентная публика!
– Психоделический что? – не поняла Эля.
– Тебе какая разница? Ты всё равно в этом ни бельмеса не смыслишь! А идёшь туда поддержать свою подругу и, главное, выгулять себя в новом наряде. Не сомневаюсь, что кто-то из интеллигентов на тебя западёт – и дело в шляпе. Наконец-то расстанешься со своей девственностью.
– Вот очень смешно! Бездна комизма.
– Ну.
Чуть ранее Бьянка «сблатовала» Элю сегодня сходить на концерт набирающей популярность в Городе группы «Зодиаки». При их выступлении в одном из небольших ночных клубов предполагалась умеренная тусовка по интересам. «В принципе – то, что надо, – подумала Элис. – Ни к чему особо и не обязывает, и пообвыкнуться в новой своей роли светской дамы можно. В самом деле, это же не визжащие, как умалишённые, панки, а относительно спокойно-умеренный музыкальный мейнстрим».
– Неуютно как-то, – призналась Эля, продолжая осматривать себя в зеркале с разных сторон.
– Ни фига, привыкнешь, – махнула рукой Бьянка. – Намажь только морду ярче, чтобы глаза горели и губы выделялись. И вперёд!
Помещение, где должно было состояться выступление начинающих гениев от музыки, и впрямь выглядело небольшим. Камерный зал с чуть приподнятой над общим уровнем сценой.
Подруги пришли чуть пораньше – на этом настояла Бьянка. «Надо же подготовиться в баре заранее, – заявила она. – Мы ж не пойдём на концерт сухими! Следует привести себя в аналогичное с музыкантами состояние, иначе музон не зайдёт!»
Поэтому подруги жахнули по паре коктейлей, и Эля уже чувствовала внутри себя некоторый душевный подъём. Зал потихоньку наполнялся, и публика, судя по виду, действительно была более сдержанной, чем при бывших тусовках – когда Бьянка таскала Элю на каких-нибудь альтернативных «Полуавтоматических удовлетво-рителей». Конечно, интеллигентностью тут и не пахло, но хотя бы маргинальность не зашкаливала – и то хлеб.
Эля с любопытством смотрела на сцену, по которой изредка проходил кто-нибудь деловитый, переступая огромное количество растянутых по ней электрических кабелей. Из колонок пока доносилась тихая фоновая музыка.
Вдруг неожиданно взгляд Элис наткнулся на некую компашку из четырёх человек: две девушки и два парня. Ну как парни и девушки, мальчики и девочки, скорее. Но вот только одна из девчушек была той самой горе-продавщицей Ариной, которая вчера спикировала на Элю со стремянки.
Эля громко и некультурно хмыкнула и хотела указать Бьянке на тупую малолетку пальцем, но что-то её сдержало. Девчушка, естественно, Элю не видела и не замечала, занятая своим общением.
От выпитого Элис захотелось как-то обозначить для бывшей продавщицы свое присутствие. Подойти, сказать нечто обидно-остроумное или сделать что-то в этом роде. И опять Эля сдержалась, будто её в последний момент останавливала чья-то невидимая рука. Вместо этого она принялась придирчиво разглядывать девочку, и с некоторым удивлением отметила, что та очень красива. Да, Арина выглядела довольно молодо, но зато настолько свежо, что не хотелось отводить взгляда. Если в бутике торговая униформа скрадывала образ, то в свободной одежде облик девочки-подростка оставлял совсем другое впечатление. Кроме этого, у неё было очень выразительное красивое лицо с тонкими чертами, точёная фигурка, которая вскоре непременно чуть округлится и станет ещё притягательнее. И главное – пластика. Любое движение плечами или жестикуляция выглядели грациозно и харизматично. Эля неосознанно залюбовалась, но тут же спохватилась.
«Нужна она тебе сто лет! – урезонил её внутренний голос. – Благодаря ей на тебя чуть ли не в суд подают, а ты тут ей мысленно комплименты рисуешь. На мужчин лучше смотри!»
«И вправду!» – Эля тряхнула головой и стала осматривать окрестности в поисках возможной жертвы.
* * *
«Зодиаки» Эле больше понравились, чем нет. Конечно, они играли не совсем ту музыку, что любила Элис, но импонировал сам факт живого выступления, да и окружающая атмосфера чего-то творческого и значительного воодушевляла. Солист с мяукающим голосом и космами ниже плеч отрабатывал по полной, изгибаясь в разные стороны в обнимку с микрофонной стойкой; барабанщик, голый по пояс, самозабвенно лупил по своим агрегатам; а клавишница с зелёными волосами одновременно пребывала в состоянии экстаза и транса. Короче говоря, концерт удался. Бьянка, как и многие, визжала в конце каждой песни. Людской партер колыхался туда-сюда, свет вспыхивал стробоскопами и всполохами, колонки, казалось, взорвутся от грохота.
Всё было хорошо. В ушах Элис установился непрерывный гул, а остатки коктейля ещё не выветрились из сознания, приятно туманя разум. Эля давным-давно и думать забыла о какой-то там безмозглой, хоть и красивой Арине.
Отыграла последняя песня, «Зодиаки» раскланялись под овации публики.
– Жди меня здесь! – хищно приказала Бьянка, прислоняя Элис спиной к какой-то колонне. – Это ещё не всё! – и исчезла во вспыхивающей огнями тьме.
Но Эля не послушалась. Она, почти на ощупь, пробралась мимо шатающихся вокруг тел к лестнице, ведущей вниз, спустилась по ней, прошла по короткому коридорчику и очутилась в дамской комнате. Произведя необходимые манипуляции, она подошла к раковине, установленной под широким прямоугольным зеркалом. Открыла воду, намочила руки, подняла глаза и…
Свет ламп с характерным треском померк. Никакого зеркала больше не было. Элю словно немного приподняло вверх, и она теперь видела впереди тёмную удаляющуюся перспективу. В этой пустоте мерцали смазанные огни, которые, впрочем, стали проявляться отчётливее. Словно бы в гигантском объективе наводили резкость. Эля почувствовала внутри спазм, какой бывает в случае, когда ты выпила лишнего. Всё начинает неконтролируемо кружиться, и к горлу подступает тошнота. С ней происходило нечто подобное. Но по-другому. Подсвеченная темнота впереди окончательно определилась в силуэты, и Эля сообразила, что перед её взором всего лишь холл того самого верхнего зала, откуда она только что спустилась. Вот и внутренняя вывеска заведения – неоновые буквы: Клуб «Парадиз». Но стоило Элис зацепиться за название взглядом, последняя буква в слове опять же с характерным треском погасла. Эля вздрогнула. Клуб «Паради…» – теперь горело под потолком. И тут же «кадр» сменился.
Перед Элей расстилалась ночная улица – тёмная, какой-то глухой переулок с тусклыми одиноко горящими фонарями, почти не освещающими дорогу. По дороге идёт девушка. Она то и дело испуганно оглядывается и прибавляет шаг. Но её неумолимо догоняет тёмный большой силуэт. В миг, когда девушка пытается побежать, монстр настигает, хватает в свои безжалостные объятия, закрывает ладонью её рот и тащит куда-то в кусты, в темноту. Потом калейдоскопом и пёстрой рябью перед сознанием Эли проскользнули ещё картины – совсем уже отвратные, ужасные, бесстыдные. И самое страшное, она ведь узнала девушку – в этом узнавании не было никакой ошибки!
Зеркало перед Элис потемнело траурной каймой, потом из каймы проявился чёрный сжимающийся круг и в уши ворвался нарастающий болезненный свист. Эля обхватила голову руками, всё её тело начало трясти, горизонт вдруг стремительно поехал вбок, и в ту же секунду Элис сильно вздрогнула и распахнула глаза.
Впереди – белая пластиковая дверь запертой изнутри туалетной кабинки. Эля сидит на закрытом стульчаке, вся мокрая от проступившего пота.
На этом ералаш не закончился. Эля трясущимися пальцами пыталась открыть щеколду кабинки и никак не могла. В состоянии нервного стресса она уже решила ломать замок, но шишечка, наконец, сдвинулась с места.
Элис в смятении выскочила из кабинки и отразилась в широком зеркале над раковинами. В обычном зеркале. Без всяких тёмных чёрных дыр.
«Бьянка, сука, мне в коктейль таблетку, что ли, украдкой кинула, дегенератка?! – крутилось в голове Элис, пока она поднималась в главный зал. – Ну, я ей устрою Варфоломеевскую ночь!»
Подруга оказалась легка на помине. Эля столкнулась с ней, едва успев войти в холл.
– Ты где шляешься?! – крайне возмущённо зашипела на неё Бьянка. – Я тебя обыскалась! У нас бинго! Я договорилась, нам дают контрамарку на афтепати!
– Чего?! – От пережитых видений у Элис подкашивались ноги и она плохо соображала. Слова подруги представлялись ей абракадаброй.
Но Бьянка безапелляционно подхватила Элю под руку и потащила куда-то вглубь.
– Вечеринка продолжается, – восторженно нашёптывала она. – В банкетном зале сейчас маленькая тусовка намечается после концерта! И там сами «Зодиаки» будут! Представляешь?! Я договорилась! Нас туда тоже пропустят! Ты до них пальцем дотронуться сможешь! Я – молодец?!
Эля только беспомощно мотала головой, не пытаясь особо сопротивляться.
Когда они уже покидали главный зал, Элис рассеянно обернулась и выхватила взглядом ту самую внутреннюю неоновую вывеску с названием клуба, светящуюся над проёмом входа.
Последняя буква названия вдруг замерцала, замерцала и… погасла совсем.
«Паради…» – теперь горело в темноте.
Глава 3
Хенде хох!
Бьянка была неумолима. Она затащила-таки Элис в банкетный зал, прорвав своей настойчивостью вялую линию защитных кордонов, состоящую из добродушных рыхлых охранников. В полутёмном помещении с накрытыми столами уже тусовались люди.
– Вот он! – взвизгнула Бьянка и в очередной раз резко рванула Элю, утаскивая за собой. – Ы-ы-ы!
Неадекватная реакция случилась из-за того, что у дальнего торца стола с бокалом в руке стоял длинноволосый и гибкий солист «Зодиа-ков». Судя по животному порыву Бьянки, она намеревалась налететь на него, повалить и овладеть прямо на полу банкетного зала.
Поэтому Элис изо всех сил упёрлась «копытами» и максимально замедлила движение подруги.
– Да погоди ты! – прошипела она, удерживая Бьянку «под уздцы», как рвущуюся в галоп лошадь.
– Да чё такое-то?! – возмутилась та, с неохотой уступая героическим потугам подруги.
– Я тут подумала… – Эля опять мысленно явила в сознании вывеску с погасшей последней буквой. Не давало ей это видение покоя. – Вспомнила, что… Короче…
«Не могу я так, – решила для себя Элис. – Веселиться, ржать, пить, когда постоянно думаешь, что с кем-то сейчас произойдёт нечто очень-очень плохое. Да, маразм, да, идиотизм – принимать на веру какие-то психические трипы, возникшие непонятно от чего. Но. Я не могу. Надо разобраться. Надо успокоить себя, иначе я точно сойду с ума. Как я могу развлекаться в этом зале, когда кому-то может понадобиться помощь, а я об этом знала заранее?! Пусть эта девочка дерзкая, пусть наглая, но никто не заслуживает такого! Ни одна человеческая душа!»
– Да говори ты толком! Сорвётся же! – Бьянка в нетерпении переступала ногами, кидая призывные взгляды в конец стола.
– В общем, мне надо уйти! Срочное дело! Так получилось!
