скачать книгу бесплатно
Кайл достал телефон и набрал номер. Отсчитал три гудка. Сбросил. Набрал снова. В этот раз трубку взяли.
– Хэрроу? – сухой голос. Старый. Сонный. – Чего тебе?
– Брайан, они вышли на меня, – на удивление ровно сказал Кайл. – И забрали флягу.
Брайан какое-то время молчал. Когда он ответил, в его голосе звучала тревога.
– Ты свободен?
– Да. Приехать сейчас?
– Как можно скорее. Надо поговорить.
Не отвечая, Кайл сбросил вызов и закурил. Посмотрел в сторону офиса Алекс.
Он не хотел в это верить. Думал, что все это всего лишь совпадение. Что он может сбежать от всего этого. Но у судьбы были другие планы.
Эрик пропал, а теперь кто-то украл флягу. Дело было плохо. Но куда больше его пугали два вопроса, готовые вот-вот вызвать приступ мигрени.
Кто такой Брайан, и откуда у Кайла его номер?
Глава 3
Он знал куда ехать. Какая-то часть его разума всегда знала дорогу, и теперь она решила проснуться. Та часть, в которой до сих пор существовал знакомый ему Кайл Хэрроу, все еще не могла прийти в себя от страха перед потоком необъяснимого знания, внезапно пробившегося через дамбу, о которой он даже и не подозревал.
Кто-то его нашел, и они забрали что-то очень важное. В его голове застыло изображение простой черной фляги, в которой плескался напиток с сильным и неприятным запахом. Даже сейчас аромат проник в его ноздри, вызвав слезы на глазах. Но что может быть такого важного в какой-то фляжке? Кайл не мог отбросить чувство, что она как-то связана с исчезновением Эрика. Но как?
К страху в его груди примешалась нарастающая злость. Он что-то знал и чувствовал, как ответы назойливо давят на края его сознания, где явь сталкивается со сном, но никак не мог за них ухватиться. Словно мелкие рыбешки, мысли ускальзывали от него, и он ненавидел их. Кайл бросил взгляд в зеркало заднего вида, и собственные глаза показались ему неправильными, словно он смотрел не в зеркало, а в окно в чужой, залитый темнотой дом.
Он надеялся, что этот Брайан сможет пролить хоть какой-то свет на происходящее. Старик явно знал, в чем дело, и Кайл начнет с вопросов. С каждым днем их становилось все больше, и он хотел избавиться хотя бы от двух.
Наконец, инстинкт приказал ему остановиться у многоэтажного здания, в котором, очевидно, и жил Брайан. Кайл не сразу вышел из машины. Он выкурил сигарету. Подумал, что, может быть, лучше будет просто вернуться домой. Забыть обо всем этом. Проигнорировать этот чужой голос в его голове. Но он знал, что не сделает этого, так что просто выкурил вторую сигарету и направился к зданию.
Четырнадцатый этаж. Квартира 1478. Красная дверь, позолоченный номер. Кайл сделал глубокий вдох и заставил себя надавить на кнопку звонка.
Брайан открыл почти сразу. Он был высоким и крупным, его голова была полностью обрита, и в глазах блестели огни тревоги, помятая футболка неуклюже облегала внушительные мышцы. Его щеку рассекала уродливая полоска шрама.
– Господи, Кайл, тебя грузовик переехал? – воскликнул Брайан, пропуская гостя в квартиру. – Что случилось?
Хороший вопрос, подумал Кайл. Он прошел вслед за хозяином квартиры в кухню, где Брайан немедленно налил два бокала виски и указал на стул напротив.
– Рассказывай, – прохрипел старик.
Кайл долго всматривался в лицо столь знакомого незнакомца и молчал. Он надеялся, что хоть что-то в его голове всплывет на поверхность и поможет найти смысл в происходящем. Когда же у него не получилось, он решил пойти напролом.
– Кто ты? – спросил он.
Снова тишина, на этот раз со стороны Брайана. Тревога в его глазах стала настоящим страхом, его лицо потеряло цвет.
– В смысле? – переспросил он.
– Кто ты такой? – повторил Кайл. – Откуда я тебя знаю?
– Кайл, ты издеваешься? Сейчас не время для шуток! Если он украл воду, у нас серьезные проблемы!
Кайл молчал. Рано или поздно этот человек поймет, что все это не шутка. Что у них были большие проблемы с самого утра. Его план сработал, и Брайан, ругнувшись себе под нос, одним глотком прикончил свой бокал и протер губы ладонью.
– Я – старый друг вашего с Эриком отца, – пояснил Брайан. – Мы с ним вместе работали. Когда старик помер, я пообещал за вами присматривать. Про воду-то ты помнишь?
Кайл молча покачал головой. Он внимательно ловил каждое слово, пытаясь сложить их в единую картину. Но в его голове била тревога, требовала, чтобы он обратил внимание на одну деталь. Одну маленькую деталь.
– Вода – очень важная штука. Эндрю передал ее мне, когда умирал. Велел отдать тебе на хранение, он в тебя по-настоящему верил. Я не знаю точно, как это все работает, но если они забрали воду, то у нас остается только один выход!
Едва заметный кивок. Кайл не осмеливался разорвать зрительный контакт с Брайаном. Он должен был знать больше.
– И что нам теперь делать? Раз они ее забрали?
Брайан покачал головой, налил себе второй бокал и также быстро опустошил его.
– Нужно позвать Эрика. Он всю жизнь ищет ответы. Боюсь, пришло время их получать.
– Эрик пропал, – резко сказал Кайл.
Старик простонал и снова ругнулся. В этот раз чуть громче. Он и сам этого не заметил.
– Как давно?
– С октября. Я нанял сыщика, чтобы найти его.
– И? Как успехи?
Кайл замешкался.
– Мы знаем, где он.
Брайан наклонился вперед.
– Выкладывай.
Снова пауза. Кайл заметил, что его руки перестали дрожать. Он понял, что ему не нравилось в этом разговоре.
– Сначала у меня еще один вопрос, – медленно проговорил он. – Что значит это слово?
– Какое слово? – глаза Брайана снова изменились. Осторожность. Тревога, но уже по другим причинам.
– Когда я сказал про Эрика. Ты сказал «сука». Это не английский.
Кайл видел, как напряглись жилы в теле Брайана. Он заметил нужную деталь. Он узнал голос Брайана. Хриплый. Уставший.
Он звонил ему в ту ночь.
– И еще кое-что, – продолжал Кайл. Он зашел слишком далеко, назад пути не было. – Моего отца зовут Дэвид, и он жив и здоров. Они с мамой живут на берегу, и ни разу не уезжали из Англии.
Кайл встал из-за стола. Взгляд Брайана не двинулся с места.
– Я повторю вопрос. Кто ты?
Ответа не последовало. Вместо этого, Брайан со скоростью молнии вскочил на ноги и перескочил через стол. Выбросил руки вперед, попытался схватить Кайла. Тот едва успел отскочить в сторону и избежать железной хватки. Кайл бросился бежать в гостиную, надеясь выйти из квартиры прежде чем обезумевший старик нагонит его.
Но Брайан оказался слишком быстр. С яростным криком он прыгнул на Кайла сзади, толкая его на пол. Сильная рука больно сжала его ладонь, колено вдавило лицо в грязный ковер. Он слышал, как Брайан набирает чей-то номер и говорит на другом языке. Нет, не говорит – отдает приказы.
В какой-то момент, Брайан рявкнул особо громко. Его хватка ослабла, всего на секунду. Этого было достаточно.
Свободной рукой Кайл оттолкнулся от пола и перевернулся, прижав Брайана спиной. Старик был силен и быстр, времени было мало. Кайл ударил его локтем в лицо и вскочил на ноги. Он быстро огляделся вокруг в поисках хоть какого-то оружия, и удача вновь оказалась на его стороне. Не мешкая, Кайл схватил с тумбочки рядом лампу и резко развернулся лицом к Брайану. Тот уже успел подняться и тяжело дышал от ярости, его руки были сжаты в медвежьи кулаки. Еще один животный вопль, и старик кинулся головой вперед на Кайла. Тот едва успел отреагировать.
Взмах лампой, оглушительный треск. Брайан отлетел в сторону и тяжело повалился на пол. Из его виска текла струйка крови, глаза закатились. Кайл позволил обломкам лампы выскользнуть из его руки и только тогда заметил, что не дышит. Он жадно проглотил воздух и облокотился на тумбочку, пытаясь подавить головокружение.
Он посмотрел на лежащий на полу телефон. Интуиция подсказывала ему, что время на исходе. Он должен был убираться, пока еще мог.
Бросив последний взгляд на Брайана, Кайл вышел из квартиры и вихрем побежал на улицу. Запрыгнул в машину и, превышая скорость, поехал в свой собственный дом.
Едва оказавшись внутри, он запер все двери и окна. Проверил холодильник и шкафчики на кухне. Продуктов у него хватило.
Закончив обход, Кайл сел на диван и опустил лицо в ладони. Ему хотелось плакать, но у него не было сил. Он не мог выйти на улицу. Он останется дома до самой среды, когда назначен полет в Кудру.
Кайл отчаянно хотел вернуться в старую жизнь. Но мир сошел с ума, и пути назад больше нет.
Глава 4
Алекс прибыла в аэропорт первой. Она всегда любила приезжать раньше положенного, на всякий случай. Опоздания точно были не для нее, особенно когда речь шла о деле. Она сидела на лавке с открытой книгой «Моби Дика» в руках, хотя ее взгляд лишь скользил по строчкам, даже не пытаясь вчитываться в происходящее на страницах. Ее разум бродил далеко от аэропорта, далеко от книги, далеко даже от мыслей о работе. Она думала о предстоящем путешествии, об их цели.
Кудра. Слово казалось таким знакомым, хотя она не могла понять, почему. Может, она слышала название в какой-то из русских книг, лежащих в ее личной библиотеке. Прошедшие дни она была слишком занята приготовлениями, чтобы хоть что-то выяснить про саму деревню, кроме как пути от Воркуты к ней, но этим утром она заставила себя встать пораньше и найти статью о деревне в Википедии.
Очевидно, о Кудре мало что известно. Это крошечная деревушка посреди замерзшей пустоши, в ней и людей проживает совсем немного. Большинство из них, скорее всего, никогда не выбирались в большой город. Это была одна из тех деревень, что остались неизменными еще с восемнадцатого века. Замкнутая, со своими традициями и поколениями, которые не особо жалуют посторонних.
Конечно, никто не знал, зачем они туда летели. Джо сказал своему деду, что хочет показать деревню друзьям. Это была мудрая идея – не стоит беспокоить затвердевших староверов современными проблемами. Особенно когда дело касается раскрытия тайн и поиска пропавших людей.
Алекс поправила очки и отложила книгу в сторону. Она взялась за это дело не только ради платы. Она хотела найти ответы и для себя. Что случилось с Кайлом и Эриком? Почему Кайл ее не помнит? Зачем Эрик внезапно сорвался и полетел в Россию, да еще и в забытую Богом деревушку? Что-то происходило за кулисами, она чувствовала это, но у нее не хватало информации. Но она стала детективом не потому что боялась копать могилы. Что бы за всем этим не стояло, она была готова столкнуться со всеми тайнами лицом к лицу и разогнать туман, чего бы ей это ни стоило.
Джо прибыл первым. Вечно улыбающийся силач, он окликнул ее издалека и помахал рукой. Два тяжелых чемодана, да еще и рюкзак в придачу. Алекс не могла не улыбнуться, глядя на его широкую походку и сияющее лицо.
– Рад вернуться домой? – спросила она, когда тот со вздохом приземлился на лавку рядом.
– Еще как! – хлопнул в ладоши Джо. – Деда сто лет не видал! Он же чуть не разревелся, когда я позвонил!
– Мы точно сможем жить у него?
– Конечно! Деревня-то маленькая, это да, но домики у них неплохие. У деда один из самых крупных, тоже повезло. Вам с Хэрроу, правда, скорее всего, придется занять одну комнату, ничего же?
Алекс махнула рукой.
– Не в первый раз делю постель с клиентом, – усмехнулась она.
Джо засмеялся и покачал головой. Шутки шутками, но Алекс ощутила укол волнения. Ее первый поцелуй был с Кайлом, хоть они и были лишь детьми и всего лишь играли. Что-то подсказывало ей, что быть так близко к нему все равно будет неловко.
Наконец, сам Кайл подошел к ним, неся в руках одну лишь небольшую сумку. Он выглядел еще хуже, чем при их последней встрече. Бледный, словно призрак, темные круги под глазами, темные волосы спутались и нуждались в душе. Алекс встала и механически улыбнулась. Часть работы.
– Вот и вы, мистер Хэрроу, – сказала она. – Готовы лететь?
Кайл слабо кивнул.
– Хэрроу, не волнуйся, – Джо похлопал его по плечу. – Все обойдется, вот увидишь. Заодно место посмотришь. Холодновато будет, это да, но какая атмосфера! Таких видов больше нигде не найдешь, гарантирую!
В этот раз Кайл даже выдавил улыбку. Алекс кивнула и взяла свой багаж.
– Идем, – сказала она. – Скоро будет посадка. Эти билеты мне немало стоили, так что не будем терять время!
Быстрым шагом она повела мужчин в сторону нужного выхода. Им пришлось поторопиться, чтобы успеть за ней.
Она не стала говорить им, что за ними следили.
***
Алекс ненавидела летать. Каждый раз она изо всех сил пыталась проспать весь полет, но это сложно сделать, когда находишься в воздухе одиннадцать часов и проходишь через несколько часовых поясов. Трижды она засыпала и просыпалась, и в аэропорт Воркуты все равно прибыла уставшей.
На Кайла и Джо все это, очевидно, не подействовало. Напротив, Кайл казался более живым, и даже начал ходить прямо, живо оглядываясь вокруг. Джо по-прежнему сиял от счастья и гордости, наслаждаясь видом чужеземцев в его родной стране.
– Неплохо, а? – спросил он. – Ну что, какой план?
– Нам нужно добраться до Кудры как можно скорее, – сказала Алекс, подавив зевок. – Мы можем заказать машину?
– Без проблем, – подмигнул Джо. – За мной!
Он провел их к выходу из аэропорта, где наготове стояли десятки таксистов, предлагающих дешевые поездки в любую точку города. Джо уверенным шагом прошел к самому дальнему из них и заговорил на русском:
– Дружище, нам нужно в Кудру. Знаешь, где это?
– Конечно знаю, – закивал таксист. – Сколько едут?
– Трое. Места хватит?
– Еще как! Пошли!
Джо повернулся к своим спутникам и кивнул. Алекс не знала русского, но по их лицам все было очевидно. В этом была главная разница между русскими и британцами. Здесь необязательно было знать язык, чтобы понять, о чем речь.
Забросив багаж в машину, они заняли свои места. Джо был впереди, чтобы указать дорогу и поболтать с водителем, пока Алекс и Кайл неловко сидели на заднем сидении. В городе и правда было чертовски холодно, и серое небо над головой ничуть не улучшало обстановку.
– Вы уверены, что Эрик там? – спросил Кайл почти шепотом.
