скачать книгу бесплатно
– У тебя с Кестой не все гладко? – Вооружившись вилкой, Ивена принялась за еду. – Или… ты редко ее видишь? Постоянно в монументарии… – Она покачала головой. – Если хочешь, я приготовлю тебе что-нибудь. Но у тебя и так избыточный вес.
– У всех избыточный вес, – пожал плечами Бёртас. – Еда – средство от скуки. Чем заниматься, если не жевать?
– Поэтому мы ищем новые вкусы.
– Я доверяю старым. Курочкой с корочкой, например, я очень доволен.
– Признайся, ты ведь суешь нос в данные, которые считываешь?
– У мертвых? – Бёртас закатил глаза. – Конечно сую нос. Я должен проверять целостность записи.
– На что это похоже?
Бёртас развел руками.
– Представь куб. А в этом кубе много кубов. Они постоянно перемещаются. Но память сохраняет не только прошлое, грубо говоря.
В дверь постучали.
– Это Лаэнд. – Ивена с пульта отомкнула электронный замок. – Сейчас он покажет тебе, как мне без халата лучше.
Бёртас опустил уголки рта.
– Да ну тебя. Где взаимопонимание?
Вошел Лаэнд. Обняв Ивену, он сжал ее грудь. Она поцеловала его в податливые губы. Бёртас отвернулся, сосредоточившись на выключенном голографическом экране.
– Устал? – прошептала Ивена.
– Нет. – Пожав руку Бёртасу, Лаэнд сел в кресло. – Ну что?
Бёртас склонил голову.
– Память представлена кубом. А в этом кубе еще кубы. И все они перемещаются. А связывают их перекрестные ссылки. Но память – это не только прошлое. Мы запоминаем сны…
– Бёр, помолчи! – Ивена отправила опустевший лоток в мусоропровод. – Ты никогда не знаешь, когда надо закрыть рот и помолчать. Давайте играть.
– Нет, – Бёртас покачал головой, – давайте болтать. Давно не болтал с живыми. Целый день одни мертвецы.
– Где Кеста? – спросил Лаэнд.
– В медпункте на дежурстве. – Бёртас вынул из кармана черный пенал. – Новая игра.
– Ты перенастроил ее под нас? – осведомилась Ивена.
– Нет. – Бёртас засопел. – Как бы мы ею пользовались, если она написана под ванавские мозги? Игры без перенастройки – есполезный мусор.
– Предыдущая игра, она под чьи мозги написана?
Бёртас изобразил улыбку.
– Ванавские игры легче всего поддаются перенастройке. Наверное, дело в том, что у ванавов мозги похожи на человеческие. И консоль у тебя тоже ванавская. Совместимость. Есть такое слово. Приступим или будем рассуждать о мозгах?
– Подключаемся, – кивнул Лаэнд. – Мои мозги в вашем полном распоряжении.
– Подключаемся-подключаемся, – пропела Ивена, кладя консоль на стол. – Теперь присоски с твоих мертвецов. – Передав Бёртасу датчики, она опустилась в кресло рядом с Лаэндом. – Как дела?
– Все по-прежнему, – отозвался Лаэнд. – Скука.
Распутав провода, Бёртас закрепил на Лаэнде и Ивене по пять датчиков, сведенных в два отдельных калибратора. Последние датчики облепили его голову. Ивена подсоединила калибраторы к консоли.
Лаэнд отрешенно наблюдал за приготовлениями, возвращаясь мыслями к вилице, расползшейся по Южной Башне.
Показав кристалл с перенастроенной ванавской игрой, Бёртас вставил его в разъем слева от разъемов для калибраторов. Ивена взяла Лаэнда за руку. Лаэнд не обратил внимания. Взгляд Бёртаса скользнул по лицу Ивены.
– Начинаем? – осведомился Лаэнд.
– Зачем? – удивился Бёртас. – Лучше порассуждать о мозгах…
Ивена надавила пальцем на вогнутую кнопку, включив консоль.
ii
Замещения апартаментов Ивены игровой действительностью не произошло.
– Что случилось? – спросил Лаэнд.
– Странно. – Бёртас посмотрел на Ивену. – А у тебя?
– Ничего.
– Понятно. – Встав, Лаэнд сорвал датчики с головы. – Ты неправильно перенастроил игру.
– Лигир, успокойся и сядь. – Бёртас выключил консоль. – Давай попробуем еще раз.
Лаэнд отмахнулся.
– Потом поиграем, когда найдешь причину, по которой игра не работает.
– Да какая причина? – Бёртас включил консоль. – Странно… Я думал, может, что закоротило.
Лаэнд рассмеялся.
– Вот и поиграли. – Ивена сняла датчики. – У тебя старая игра с собой?
– Нет. – Лицо Бёртаса выражало неподдельное удивление. – Я не рассчитывал…
– Хотите есть? – осведомился Лаэнд.
– Я хочу знать причину, по которой игра не запускается, – проворчал Бёртас. – Я все сделал как обычно. В перенастройке не должно быть ошибок.
– Ладно, – пожал плечами Лаэнд. – Можно сходить в ресторан. Бёртас, ты хотел поболтать.
– О чем с ним болтать? – проворчала Ивена. – Как его выносит Кеста? Не понимаю.
– Кеста любит меня.
Раздался настойчивый стук в дверь. Ивена коснулась кнопки на пульте. Если пришла Офи, отменив посещение с Ридой ресторана, ее ждет разочарование.
– Не успели начать? – осведомилась Кеста, ворвавшись в апартаменты. – У нас все спокойно. Я отпросилась на несколько часов…
– Мы уже поиграли, – сообщил Лаэнд. – Бёртас, во что мы играли?
– В охоту на кровожадную зверюгу из диких дождевых лесов.
Кеста схватила Бёртаса за шею. Пальцы сдавили мягкую плоть, причиняя боль. Бёртас скривил губы.
Кеста заглянула ему в глаза.
– Пойдем!
– Куда? – Бёртас оторвался от дивана. – Да не играли мы. Что-то не так с перенастройкой.
– Вот как? – Кеста уперла кулаки в бока. – Значит, я зря бежала.
Лаэнд положил руку ей на плечо.
– Бёртас, мы можем попасть в монументарий?
– В приемные часы, – ответил Бёртас. – Завтра. Доступ к записям памяти усопших…
– Нет, – перебил Лаэнд. – Я говорю о том, чтобы попасть туда, где ты работаешь. Посмотреть все. Устроишь наше посещение?
– Подожди! – Ивена подошла к Лаэнду. – Разве это хорошая мысль?
– Ну не идти же в ресторан!
– Тоже верно.
Кеста стряхнула руку Лаэнда.
– Я отпросилась не для того, чтобы посещать мертвецов. Вчера нам привезли гилугела с оторванными конечностями. Мы ничего не сумели сделать. Он истек кровью. Потом к нам приходили из дипломатической миссии, чтобы выяснить, надлежащую ли помощь мы оказали их гражданину.
– Ужас, – прошептала Ивена. – И что?
– Удовлетворились, – усмехнулась Кеста. – С мерхарами проще. Они мрут в шахтах пачками, а их дипломатической миссии это безразлично.
– Такое отношение связано с их законодательством, – заметил Бёртас. – Чтобы не выплачивать пособия семьям, все мерхары, которые работают в чужих мирах, лишаются… – Он запнулся. – Вы поняли. Мерхары на Бастике – забота нашей Колониальной администрации. А нашей Колониальной администрации не до мерхаров, когда Бастика разваливается. Землетрясение за землетрясением.
– Так что с монументарием, Бёртас? – напомнил о себе Лаэнд. – Сводишь нас?
– Кеста не хочет.
– Ну почему? – Кеста прищурилась. – Своди нас, если у тебя что-то не так с перенастройкой. Хочу посмотреть на твоих любимчиков.
Вздохнув, Бёртас покачал головой. Кеста хотела сказать колкость в ответ на его безвольное движение, но промолчала. Лаэнд с любопытством наблюдал за ними. Он мог вообразить Бёртаса и Ивену вместе. Им наверняка тоже не хватало терпения.
– Я сейчас.
Ивена скрылась в спальне, Лаэнд проследовал за ней. Уже сняв халат, она обернулась.
– Или не надо было? – спросил Лаэнд.
– Сходим. Все равно поиграть не получилось.
Из-за притворенной двери раздался голос Кесты.
– Я говорила, чтобы ты не приходил к ней без меня!
– Здесь Лигир.
– Ну и что? Мне не приятно, что ты приходишь к ней, когда я на работе!
– Поэтому и прибежала.
Ивена подмигнула Лаэнду. Затянув ремень на просторных штанах, она втиснулась в рубашку с короткими рукавами.
– Поэтому, – согласилась Кеста. – Прибежала. А ты решил, я оставлю тебя наедине с ней? Размечтался!
– Здесь Лигир, – повторил Бёртас.
– Лаэнда здесь не было. Ты пялился на нее, пока она не оделась.
Лицо Лаэнда осталось непроницаемым. До него долетал извиняющийся шепот Бёртаса, путано объясняющего наличие реплики магнитного ключа от апартаментов Ивены.
– У тебя слюни текли, а может, не только слюни, – продолжала Кеста. – Я знаю все твои мысли, Бёр! Ты по-прежнему любишь ее, а мной пользуешься. Чем она лучше меня? Тем, что озабочена лишним весом и постоянно твердит об этом? Так пусть похудеет…
– Тихо!
Из спальни появились Лаэнд и Ивена, делая вид, что не слышали Кесту. Кеста улыбнулась им.
– Ну поцелуй меня, – Ивена потянула Лаэнда к себе. – Что ты дуешься?
Лаэнд подчинился, размышляя, как получить у Бёртаса матрицу для репликации магнитного ключа от апартаментов Ивены. Распахнув дверь, он вышел. Его догнали Бёртас и Кеста. Ивена замыкала шествие. Пройдя квартал, они достигли магистрального коридора. Траволатор понес их к площадке для отдыха.
Сменив несколько траволаторов, они добрались к тоннельному трансмиттеру, связывающему Западную и Центральную Башни. Бёртас сразу скрылся в мутно-белом подобии густой жидкости внутри серебристого кольца.
– А где Кеста? – нахмурилась Ивена. – Я потеряла ее.
