скачать книгу бесплатно
Немедля, уже в то же утро он собрал вещи и велел Гортензии одеваться. Уже на выходе вся семья дяди Ренсюу собралась и начала отговаривать парня от ухода… вся семья, кроме девочки Бейши. Арунан никого даже не пытался слушать и тогда дядя Ренсюу силой увел Шики в сторону, начав угрожать: «Либо ты его отговоришь, либо я расскажу ему все про нашу сделку!»
«Уже рассказала. Зато у меня есть компромат получше. Либо ты даешь Арунану деньги за его честный труд, либо я ему рассказываю кто пытался спрятать письмо в шкатулке за картиной» – Уверенно сказала героиня.
«Ты… за это заплатишь! Обещаю!» – Яростно промямлил дядя, взяв из кармана мешок денег.
Когда Ренсюу снова показался своему племяннику, он был белый и пушистый как ангел. Мужчина отдал мешок с деньгами, но Арунан его не принял.
«Ну, в таком случае…» – Хотел сказать дядя, перед тем как Гортензия «случайно» наступила ему на ногу. «Нет-нет, что ты! Бери-бери – это твои честно заработанные деньги!» – Уверял Арунана Дядя Ренсюу, после мотивации Шики.
Герой взял мешок с деньгами и вместе с Гортензией они попрощались со всеми и благополучно ушли из злополучного особняка.
Уже пройдя несколько десятков метров, внезапно позади герои слышат, как кто-то бежит. Гортензия готовилась к драке, но затем… увидела всего лишь маленькую Бейши. Арунан обрадовался, обняв девочку. «Ты все-таки хочешь идти с нами, сестрица?» – Счастливо спрашивал герой.
«Нет… Прости, братец… но я не могу пойти с тобой – тут моя семья. Поэтому я прошу тебя, останься. Через неделю к нам придут плохие люди собирать дань. Пожалуйста, помоги нам» – Со слезами на глазах говорила девочка.
«Мы не можем остаться здесь на целую неделю! Мы должны идти» – Сурово ответила Шики.
«Я… Бейши… я… Мы должны освободить деревню от гнета бандитов» – Сказал парень, посмотрев на Гортензию.
– Послушай, Арунан… Если мы тогда бы взяли мое заработанное золото, мы бы не потеряли, представь себе, целую неделю!
– Ты сама говорила, что неделя – не такой большой промежуток! На кону хорошая жизнь всей этой деревни!
– А теперь подумай… на нашем пути нам встретится десятки, если не сотни деревень. Неужто мы будем помогать каждому человеку в каждой деревушке? Послушай Арунан. Если на кону стоит жизнь всего мира, то мы не можем собирать ягоду или корни для каких-то отдельных людей. Я понимаю сложно устоять от того, чтоб помочь маленькой беззащитной девочке, однако мы обязаны торопиться или некому будет помогать вообще.
Арунан задумался и посмотрел девочке в её слезливые глаза.
– Ну, хотя бы в этот раз, Гортензия…
– Арунан у нас же останется всего неделя на убийство дракона…
Парень поник…
«Все хорошо… Можешь идти» – Улыбаясь сказала девочка.
Арунан заплакал… и обнял маленькую Бэйши.
– Прощай, сестричка…
– До встречи, братец…
Герои уходят из деревни… Навсегда.
Весь день герои безустанно шли вперед. Только к концу дня, во время глубокой ночи герои, наконец, решили устроить привал.
После всего случившегося Арунан был немногословен с Гортензией. Он сидел возле костра и вдумчиво смотрел в огонь. Шики же, тяжело смотрела на опечаленного героя, чувствуя частичную ответственность за произошедшие события. Недолго заминаясь, она села рядом, чтобы подбодрить его. Девушка укрыла парня одеялом и приобняла, однако Арунан просто продолжал меланхолично смотреть в огонь. Герои, молча, сидели у костра, периодически добавляя хвороста в огонь. Только треск огня и жужжание насекомых нарушало абсолютную тишину темного леса.
Неожиданно, герой задал Шики вопрос: «Неужто так будет всегда?» Гортензия не растерялась и, недолго думая, ответила парню.
– Должно быть. Иногда нам нужно быть более суровыми к людям… такова просто-напросто жизнь.
– Тогда в чем разница между нами и культом дракона?
– Хм… они первыми начали
Гортензия усмехнулась, но Арунану было не до смеха. Он продолжал оглядывать языки пламени, размышляя о том, велика ли разница между добром и злом.
«Ну… сам подумай. Они едят людей, мучают их и высасывают из них жизнь. Будем ли мы такое делать?» – Задает вопрос девушка
– Надеюсь, нет… Хотя кто знает? Если я смог отказать девочке со слезами на глазах, то, что я еще могу наделать?
– Спасти мир, например… вполне неплохо, как ты думаешь?
Герой поменялся в лице. Та же гримаса злости и негодования появилась на его лице.
– Хватит отшучиваться, Гортензия. Если я не помогаю людям, а лишь равнодушно прохожу мимо них, то какой из меня герой?
Даже не смотря на гнев парня, на этот раз Гортензия оставалась непоколебимой.
– А тебе обязательно быть героем, чтоб спасать мир? Будь обычным человеком, что спасает По-возможности, а не По-обязанности, как я.
– Тогда… я не герой, а просто человек.
– Кем бы ты ни был, ты всегда будешь собой… Для меня этого уже достаточно.
Героиня обняла Арунана, а поникший, в свою очередь, задумался. Спустя пару секунд раздумий, он неуверенно обнял девушку в ответ и даже смог улыбнуться.
Уже через несколько минут они начинали весело рассказывать страшные истории и смяться от совместных шуток.
.
.
.
Деревня рядом с особняком Рэнсюу после того, как прошла неделя.
Рэнсюу смотрел вдаль – как и предполагалось, издали вышли фигуры всадников… в красных одеяниях. Он сразу понял, что в его мешке будет недостаточно золота… Поэтому положил маленькую гирю на два килограмма и ушел в дом.
Культисты дракона приехали собирать дань. Из группы обычных солдат вышла фигура молодого мужчины лет двадцати пяти. Молодой человек держал в своих ножнах длинный меч с ярко пылающим долом. Ехидная улыбка расползлась по его лицу, увидев, как каждый житель вставал рядом со своим домом с мешком золота.
Рэнсюу стоял со своей семьей третьим по счету… Он смотрел на парня и тогда он понял… что в этот раз к ним приехал не обычный солдат, а сам командир культистов! Глава семьи понимал… если он каким-либо образом поймет, что в мешке гиря – его семье конец.
Парень взял в руку первый мешок и медленно осмотрел крестьянина. «Здесь слишком мало» – Сурово сказал культист. «У меня больше не было! Честно! Можете проверить мой дом!» – В страхе сказал мужичок. Культист взялся за своей меч… а бедный крестьянин в панике свернулся в клубок. Рэнсюу закрыл своим детям глаза. Меч вышел из ножен и тогда… парень просто прошел к следующему жителю. Солдаты культа взяли одобренный мешок и положили в повозку.
Медленно протянув руку ко второму мешку… командир просто отрезал голову второму жителю, даже не взвешивая его. «Раскройте мешок» – Спокойно сказал культист, пока его солдаты начали рыться во втором мешке. Его стража нашла внутри гирю на четыре килограмма. Рэнсюу пытался не показывать эмоций, но в душе он бледнел…
«Кто-то еще хочет меня обмануть?» – Выкрикнул парень, перед тем как несколько человек позади дяди начали рыться в своих мешках и молить у командира пощады. «У кого-нибудь еще есть весы в мешках?» – Прокричал монстр.
Рэнсюу не знал, что ему делать… Сдать себя или надеяться на лучшее? После тяжелейших раздумий, он промолчал. Командир сказал лишь одно слово: «Убить» Спустя мгновение солдаты окружили всех сдавших себя крестьян. Матери кричали, чтоб они отпустили их детей… Семьи внутри пытались выбраться, все это время неистово прося о помощи… которая не пришла. Солдаты замахнулись топорами и начали резню – душераздирающие крики, расчлененные тела, отрубленные головы… убитые дочери и сыновья… разбитые родители…
Смотря на все это, Рэнсюу парализовало от шока… прямо перед тем, как к нему подошел командир культистов. Медленно… словно дразня мужчину, парень тянулся к его мешку с гирей внутри. Дети бывшего рыцаря плакали, в том числе и Бэйши… Жена, как и муж, замерли пока изверг поднимал мешок.
Он взвесил его и посмотрел отцу семьи в глаза. На лице командира растянулась демоническая улыбка… «Молодец…» – спокойно прошептал парень, уходя к следующему жителю… а затем разрубая жену Рэнсюу надвое. – «…Теперь мне будет гораздо веселее убивать самостоятельно!» Рэнсюу отчаянно смотрел на то, как девушка его жизни была убита ужасно жестоким способом… а затем упал на колени, прося пощадить его детей. «Хорошо, здоровяк! Пощажу …но только того, кого ты сам выберешь!» – Истерически прокричал командир культистов…
Закончив все свои ужасные игры, к парню подходит культист-разведчик рассказывая: «Арунан не остался здесь на тот промежуток, который мы рассчитывали… Он находится в двух днях езды отсюда»
«Ничего-ничего… До города Кудзусу они все равно не доберутся…» – Со сладострастным предвкушением прошептал… командир Атлас.
Глава 4 – Командир Атлас
Гортензия и Арунан шли по густым лесам несколько дней, не видя ни одной живой души. Проходя по главной дороге, они неожиданно для себя увидели торговку и какого-то мужчину, покупающего клинок. У героев не было никакого оружия для самообороны, что во времена войны между культом дракона и королевством – смертный приговор.
Арунан и Гортензия подошли чуть ближе и увидели, как мужчина взял меч с прилавка и сломал его! Шики присмотрелась к торговке и поняла… что это была Эдна! Арунан с девушкой побежали к нарушителю закона.
«Этот клинок паршивый! Обмануть меня вздумала, тварь?! Я сдохнуть из-за тебя мог! Сейчас я тебе все тут сломаю до того, как ты кого-то убьешь…» – Кричал лысый бугай, тянувшийся к другим мечам. Эдна смирно стояла и не могла ничего сделать… однако Арунан успел прибежать и опрокинуть прилавок с мечами. Преступник не успел взять меч, разозлившись, он, ударил парня со всей силы в лицо. Сын легендарного героя медленно повернул голову в сторону бугая.
«Успокойся… Тебе стоит заплатить за меч, который ты сломал» – Спокойно сказал герой, будто никто его буквально только что не бил.
Лысый попятился и сказал: «Она продает липовые клинки! Люди умереть могут из-за этого… Я сам мог погибнуть!»
«В любом случае… ты обязан заплатить за меч» – Сурово сказал герой, смотря бугаю прямо в глаза.
Нехотя толстый воин достал мешок с деньгами, отсыпал монет в свою руку и дал Эдне. После этого мужчина ушел восвояси.
«Спасибо вам» – Спокойно сказала Эдна – «Однако если вам действительно важно состояние моего магазина… то вам нужно заплатить и за это…»
Девушка указала на опрокинутый прилавок. «А что сломано?» – подумал герой, заглядывая за опрокинутый стол. И тогда он увидел… что все опрокинутые клинки сломались от падения стола… «Восемьдесят тысяч монет…» – Высоким голосом сказала Эдна.
Арунан невольно открыл рот, сев на землю… но затем торговка рассмеялась: «Шучу! Эти клинки абсолютно ничего не стоили… Я с вас ничего брать не буду, мистер герой»
«Все также обманываешь людей?» – Ехидно спросила Шики
«Гортензия!!! Какая встреча!» – Обняв подругу, воскликнула Эдна
– У тебя было так много золота… Что же ты делаешь здесь у дороги, продавая липовые мечи?
– А что, ты думала, что я просто куплю себе дом и буду жить спокойно? Скукота же… Поэтому я сговорилась с кузнецом сделать несколько десятков ужасных мечей и поделить золото… Что я, конечно же, не сделаю.
«Но это, же подло! Вот так вот обманывать людей… Тот мужчина был прав – воины могут умереть от низкокачественного меча» – Влез в разговор герой
«Ооо… а это, я так понимаю, Арунан? Меня зовут Эдна, приятно познакомиться. Не волнуйся… эта затея, как видишь, канула в лету» – успокаивала его девушка
Эдна порылась в сломанных мечах и нашла один довольно крепкий, а затем встала и дала его Арунану: «За счет заведения»
«А ты не боишься вот так одна путешествовать? До ближайшего города тут еще долго идти, знаешь ли» – Предостерегала героиня
Торговка задумалась… и предложила Шики пойти вместе с ними. После того, что с ней случилось, лишь бог знает, что бы было если бы Арунан и Гортензия не подоспели ей на помощь. Герои с радостью приняли предложение торговки и вместе продолжили путь до города.
«Знаешь, я такими вас и представляла… Такой милый наивный мальчик и его мама» – Шутила Эдна.
«М… мама?» – Удивленно спрашивал Арунан
– Ну… Я увидела, как Гортензия пыталась вытащить тебя из незнакомой кареты… Тебя что, туда сладостями загнали?
– Вообще-то там был мой дядя. Дядя… который хотел меня использовать как бесплатную рабочую силу…
Арунан поник… вновь вспоминая произошедшее.
– Грех, такого как ты, не использовать. Пойми, еслиб не Гортензия ты бы…
«Эдна.» – Строго воскликнула Шики, посмотрев не неё твердым взглядом. «Молчу-молчу» – остепенилась торговка.
.
.
.
Несколько дней продолжая путь, вдали герои, наконец, увидели человеческие постройки – длинную каменную стену и ворота.
«Арунан, это тот великий город, о котором ты говорил?» – Спрашивает незнающая Шики.
Пока герой доставал свою карту, Эдна посмотрела вдаль и воскликнула: «Нет, это не он. В последний раз, когда я странствовала, стены города были выше…»
Команда подошла ближе и увидела отряд солдат королевства, который сторожил закрытые ворота. «Вам куда?» – Спросил мужичок
«В город. Откройте ворота» – Сурово сказала Гортензия.
– Вы сумасшедшие? Город-то уже давно захвачен культистами.
Арунан заметно побледнел… «Не может быть… Культисты уже продвинулись так далеко?!» – С неверием прокричал Арунан.
«Культ дракона уже куда ближе, чем вы думаете» – Послышался ехидный голос сбоку героев.
Повернувшись, Арунан, Эдна и Гортензия увидели… командира Атласа. «Захвачено все, кроме столицы» – Улыбаясь поведал командир культа дракона.
Героев мгновенно окружили воины культа дракона. Их было порядка тридцати воинов и каждый, из них держал в руках лук. Гортензия и Эдна напряглись, но Арунан… Он был абсолютно сокрушен тем, насколько быстро королевство проигрывает культу дракона. Даже если они как-то и смогли бы выйти из этой засады, время все равно бы было не на их стороне. Командир культистов подошел к команде и вытащил меч. Он посмотрел в глаза героям и тогда… прокричал им залезать в повозку.
В какой ад и ужас героев везли культисты дракона… никому кроме них не было известно.
Герои не могли сдержать волнения и уныния… Гортензия волновалась насчет Арунана, а тот, в свою очередь, за королевство. Лишь одна Эдна сидела на краю повозки и не могла найти себе места.
«Надо же было мне идти с вами… дура.» – Ругала себя торговка
– Прости, подруга… Я не думала, что…
– Ты мне не подруга. Я из-за тебя умру – какой ты мне после этого друг?
