скачать книгу бесплатно
Доклад вызвал панику на мостике. Капитан слишком поздно стал догадываться что вся эта серия событий связана между собой и происходит не случайно. Он пошёл на крайние меры стараясь предотвратить очевидный исход.
– Выпустить реактор в космос, набрать скорость! Рулевой! Двигателям – полный ход, всю свободную энергию корабля перенаправить на корабельные щиты. На максимум! – проорал капитан.
– Не успеем, работает слишком много систем, потребление бешеное, – пробормотал обречённо первый помощник.
– Капитан, шаттл ушёл в гиперпространство. Сканер определил на нём пять живых объектов, – доложили с нижнего мостика.
– Сейчас не до шаттла! Немедленно покинуть корабль всем, кто может. Мостику управлять до последнего!
«Это конец…» – промелькнуло в сознание капитана.
В космосе, за кормой крейсера вспыхнула яркая шарообразная беззвучная масса и продолжая расширяться до огромных размеров поглотила весь корабль задев ближайшие орбитальные конструкции – это взорвался выпущенный реактор. Его в бешеной спешке отсоединили от отсека и выпустили за борт, но командный крейсер не успел отойти на безопасное растояние и взрыв реактора достал его. Волна обломков от корабля разлеталась по орбите планеты. Часть обломков пройдя сквозь атмосферу и не сгорев там, начало своё бесконтрольное падение на поверхность планеты. Спасательные капсулы, которые успели отсоединиться от крейсера, но не успели улететь, тоже были уничтожены. Крейсер, весь основной экипаж и все остальные кто находился на его борту, погибли.
Внизу, в главном планетарном командном бункере, царила паника. Все бегали и орали, отдавая приказы нижестоящим офицерам. Вся без исключения планетарная и орбитальная оборона была приведена в высшую боевую готовность сразу после взрыва на орбите. В бункер влетел командующий имперской военной базой.
– Докладывать немедленно! – проорал он. – Что уже известно?
Старший дежурный офицер контроля подскочил к командующему и начал рапортовать:
– Господин генерал, на орбиту планеты, согласно запланированному прибытию, из гиперпространства вышел крейсер Верховного адмирала Аргона Макариа без сопровождающих кораблей. Крейсер начал манёвр перехода на дальнюю орбиту. Через две минуты после прибытия, на флагмане был зафиксирован резкий всплеск энергии реактора, после чего последовал сброс реактора в космос и через несколько секунд – взрыв. Крейсер с командой и всё, что находилось вокруг него в радиусе сорока тысяч орбитальных единиц, было уничтожено. Взрыв также частично повлиял на центр управление планетарной обороной. Мы проводим восстановление и запуск резервных контрольных постов.
Генерал, услышав рапорт, резко поменялся в лице, покачнулся и начал заваливаться на стену бункера. С трудом удержавшись на ногах, он выпрямился и почему-то очень тихо, словно боясь кого-то спугнуть, спросил:
– Выжившие есть? Хотя бы в спасательных капсулах?
Офицер посмотрел на генерала, опустил глаза в пол и тихо пробормотал:
– Нет. Ни одного сигнала с орбиты, свидетельствующего о том, что кто-то мог выжить, не обнаружено. Но есть кое-что очень странное…
Генерал внимательно посмотрел на дежурного офицера и спросил:
– Что за «странное»? О чём вы?
Последовало объяснение.
– Сразу после прибытия адмиральского крейсера, ещё до взрыва, мы зафиксировали отделившийся от крейсера шаттл. Он быстро набрал скорость и ушёл в гиперпространство. Мы успели вычислить его направление, но не более того. Без преследования мы уже не узнаем, куда он полетел и где конечная точка его маршрута. Если это был запланированный теракт, то можно предположить, что на шаттле были те, кто его устроил.
– Или нет! – отозвался пришедший в себя генерал. – Засекретить всю информацию по взрыву, никаких внешних передач до особого распоряжения. Тем более – закрыть всю информацию по этому шаттлу. Передадим это имперской разведке – пусть разбираются. Если адмирала взорвали вместе с крейсером, то последствия будут очень плохими – как в военном, так и в политическом плане. Задействовать все орбитальные беспилотники в сборе обломков. Чем быстрее найдут информационные регистраторы крейсера, тем лучше. Ещё что-то?
– Нет, господин генерал, на данный момент других данных нет.
– Вы свободны. Занимайтесь своими обязанностями, а мне нужно сделать доклад императорскому совету. Все новости немедленно доставлять мне, пока не прибудут представители имперской разведки – тихо добавил генерал и сильно сжал свои кулаки. Он был зол за своё бессилие отмотать ситуацию обратно и предотвратить этот взрыв, но сейчас есть только то, что уже имеется.
Офицер отдал честь и направился выполнять свою работу. Оставшись в одиночестве, командующий оглядел центр управления и отметил, что все, находящиеся в бункере, выглядят очень испуганно. Ни один не встретился с ним взглядом. Моральный дух упал, и это чувствовалось.
– Послушайте сюда! – произнёс генерал.
Почувствовав, что он говорит недостаточно громко, командующий повысил голос:
– Послушайте меня!
Присутствующие в бункере, все до одного, прекратили заниматься своей работой и уставились на командующего базой.
– Только что, как вы знаете, на орбите нашей планеты взорвался крейсер, на борту которого, возможно, находился наш Верховный адмирал Аргон Макариа. Если это подтвердится, то всех нас и граждан империи ожидают большие перемены: вероятно, война с теми силами, которые это спланировали и осуществили – будь то пиратские альянсы или независимые территории. Восполнить потерю такого военного лидера, как наш адмирал, уже, возможно, никогда не получится, но я уверен, что наша империя и все её граждане дадут адекватный ответ агрессорам и убийцам адмирала. Лучшее, что все мы сейчас можем сделать – это профессионально выполнить работу, ради которой мы все тут находимся. Это и будет нашей помощью в расследовании взрыва. Слава империи!
– Слава Торианской империи! – разнеслось по бункеру. Отсалютовав своим подчинённым, генерал повернулся к двери и вышел из бункера в сопровождении двух охранников.
***
Грузовой корабль «Вихрь Гастара» одиноко висел в космосе, на краю пустынной, необитаемой системы. Бортовые системы корабля отключены, работала только система жизнеобеспечения. От корабля исходило минимальное энергетические излучение, засечь которое можно было только с очень близкого расстояния или вообще подлетев к нему вплотную. Внезапно спокойствие и одиночество грузовика были нарушены открывшимся окном гиперпространства, из которого появился военный шаттл. Шаттл передал сигнал грузовому кораблю, который, получив его, «ожил» и отправил ответный сигнал, после чего запустил двигатели и открыл люки грузового отсека. Сблизившись с грузовиком, шаттл медленно влетел в открывшийся люк и опустился на грузовую палубу. Люк закрылся.
Очень скоро процедура повторилась в обратном порядке: люк открылся, из него вылетел тот же шаттл и завис перед кораблём в пределах визуальной видимости.
Убедившись, что шаттл находится далеко от корабля, грузовой люк закрыли, развернули грузовик установленным курсом, и корабль ушёл в разгон с последующим переходом в гиперпространство. Повисев в пустынном космосе ещё какое-то время один в кромешной тьме, шаттл неожиданно озарился вспышкой и беззвучно разорвался изнутри на миллионы мелких кусков, которые разлетелись по системе в разные стороны, не оставив ни единого следа.
***
– Господин Нориан!..
Реакции на окрик никакой.
– Господин Нориан! – ещё раз позвал андроид спящего на кровати. – Господин Нориан, нужно вставать!
Услышав сквозь сон, что его зовут, Нориан неохотно открыл глаза. Перед ним находился его личный андроид, его помощник и он же личный охранник, который пытался его разбудить.
– Господин Нориан, нужно вставать, иначе вы в очередной раз пропустите сеанс связи с господином Саредосом, а влетит за это мне!
– Отстань, не влетит! – послышалось недовольное бурчание. – Просто нужно было в прошлый раз будить меня более настойчиво. Сам виноват!
Андроид, сообразив, что благоприятная ситуация сейчас на его стороне продолжил настаивать согласно пожеланиям своего хозяина…
– Вставайте, господин Нориан, нужно успеть принять душ и позавтракать.
Нориан не выдержал напора словесного потока с утра по раньше.
– Да встаю я уже, не ругайся!
Словно в подтверждение своих слов Нориан скинул одеяло и поднялся с кровати.
– Сколько времени?
– Вы почти проспали. Сейчас десять двадцать утра. Сеанс связи назначен на одиннадцать.
– Ничего я не проспал. Времени ещё полно, – буркнул мальчик. – Лучше накрой на стол.
– Всё уже готово! – отозвался андроид.
– Тогда я в душ и завтракать!
Через десять минут Нориан уже сидел за столом и уплетал завтрак. Спать всё ещё хотелось, даже душ не помог, но запланированных дел на весь день было слишком много.
– Что у нас сегодня по плану? – спросил мальчик андроида. – Только давай по порядку!
– Вчера вы говорили, что хотите встретиться со своим другом, —напомнил андроид.
– Точно! Нужно будет связаться с Нгарудом и напомнить ему об этом, если он снова не занят своими исследованиями.
– Потом вы должны будете поехать в академию и сдать работы по астроархеологии, – продолжил андроид.
– Это можно сделать дистанционно, – возразил Нориан.
– Нельзя! Профессор хотел с вами встретиться лично. У него к вам вопросы по предыдущей работе. Потом у вас занятия по рукопашному бою, после которого свободное расписание.
– Вызови Нгаруда прямо сейчас! – приказал Нориан андроиду.
– Но вы ещё завтракаете! К тому же скоро господин Саредос будет на связи, – возразил андроид.
– Вызови, – настойчиво повторил Нориан. – Времени ещё предостаточно, мы всё прекрасно успеем.
– Хорошо! – согласился андроид и подошёл к домашнему голофону.
Буквально секунд через десять ответ на вызов был получен, и в комнате появилась голограмма молодого птолеанина примерно одного возраста с Норианом. Это был друг Нориана – Нгаруд.
– Доброго времени! – поздоровался Нгаруд. – Ты сегодня, смотрю, рано встал.
Нгаруд явно на что-то намекал.
– Доброго времени! Не язви, – отозвался Нориан. – Ты не хуже меня знаешь, что вчера я прилетел домой очень поздно.
– Ну, просто ты известный любитель поспать. Я уже привык к этому. Никогда тебя раньше десяти утра и не видел.
Пропустив очередной язвительный намёк, Нориан продолжил:
– Нгаруд, я сегодня смогу слетать в космопорт вечером. Ты хотел, чтобы я тебя взял с собой.
– Было бы неплохо! Давно хотел посмотреть, где ты там пропадаешь среди своих пилотов.
– Ничего необычного. И я не пропадаю. Просто иногда бывают интересные личности, которые летают очень далеко. Вот с ними здорово. Они много чего рассказывают. Последнюю свою работу я написал именно по этим их рассказам.
– Это про мерцающие пещеры Паргилона? Довольно интересно. Я бы хотел там побывать.
– Побываешь ещё. Так за тобой залетать вечером или нет?
– Конечно! Я с удовольствием с тобой слетаю в космопорт.
– Тогда до вечера! – попрощался Нориан.
– До вечера, Нориан! Буду ждать.
Голографический проектор отключился, и Нориан снова остался наедине со своим андроидом.
– Господин Нориан, я думаю, господин Саредос не одобрит что вы без него летаете в космопорт.
– Ну, ты же будешь со мной! – возразил мальчик. – К тому же там почти всегда есть капитан Зорган.
Нориан отодвинул кружку и встал из-за стола.
– Я закончил, – сообщил он андроиду. – Долго ещё?
– Две минуты, – сообщил андроид.
– Тогда переведи в зал, я туда пойду.
– Сделаю, – согласился андроид.
Нориан плюхнулся на своё обычное место на диване – и как раз вовремя, потому что посреди зала появилась голограмма Саредоса. Саредос находился в командном кресле корабля.
– Нориан, – позвал Саредос сына.
– Я тут, – отозвался Нориан с дивана. – Я смотрю, ты уже летишь обратно?
– Да, – ответил Саредос. – Это инженерное чудо, а не корабль! Сегодня мы разогнали на максимальную скорость прыжка в двести пятьдесят световых лет за стандартные сутки. Это самый скоростной крейсер в нашей империи! Можно сказать, что испытания удались, но держать такую скорость постоянно нельзя. Этот корабль стоит того, что мы за него заплатили. Через четыре дня я буду дома. Но я не для этого связался с тобой. Мне нужно, чтобы ты кое-что отвёз из дома в космопорт и передал капитану Зоргану.
Саредос по привычке продолжать называть Зоргана капитаном хотя тот давно уже не летал в этом качестве.
– Конечно, сделаю! Я как раз вечером туда собирался, сразу после тренировки.
Саредос насторожился.
– Для чего ты собирался в космопорт? Дома всё в порядке?
– В порядке! Не беспокойся обо мне. У меня и так полно охраны, я и шага не могу ступить, чтобы за мной кто-то не смотрел.
– Андроид приставлен к тебе не просто так, и я не отменю свой приказ. В любом случае он не вмешивается в твои личные дела, его задача следить, чтобы тебе не навредили со стороны.
– Я знаю, но всё же немного неудобно ходить куда-то, когда за тобой постоянно следует личный андроид-охранник. Хотя я уже привык.
– Раз привык – не жалуйся! Он уже вытягивал тебя из нескольких неприятных ситуаций, и больше я такого не допущу.
– Зыбучие пески и тот дикий зверь не считаются. Я бы и сам справился.
– Тебя там вообще не должно было быть! Ты отправился в пустыню, не поставив меня в известность!
– Но я уже обещал, что больше такого не повторится, а ты продолжаешь напоминать…
– Давай закончим этот бессмысленный спор, потому что ты прекрасно знаешь, что всё это делается не на пустом месте и только из-за заботы о тебе. Я понимаю, что ты растёшь и тебе всё интересно, но этот мир не такой простой, как может показаться. Когда мы вместе были с тобой в горах, ты должен был в этом убедиться. Давай лучше вернёмся к моей просьбе, – Саредос сделал паузу и продолжил. – Достань, пожалуйста, из моего стола кристаллический накопитель памяти синего цвета. Стол не в моём кабинете, а в моей спальне.
Подтверждая, что все понял, Нориан кивнул, слез с дивана и отправился в спальню Саредоса. Вернувшись оттуда, он держал в руке небольшой кристалл.
