скачать книгу бесплатно
Мы ускорили шаг в попытке обогнать неведомую опасность. Но все вокруг начинало преображаться. Деревья искривлялись, ландшафт менял очертания.
Мы заблудились в лабиринте иллюзий! – вскричала Аня.
Вдруг из чащи донесся звук: будто кто-то играл на странных инструментах. Мелодия то таяла, то нарастала, завораживая и отвлекая.
Нужно отвлечься! – скомандовал я. – Давайте вспомним важное!
Мы попытались сосредоточиться на целях, но их становилось труднее вспомнить.
Я вижу свет вдалеке! – воскликнула Айра.
Мы ринулись на голос, но он стих. Только зов музыки нарастал вокруг. Вдруг Аня вновь остановилась:
Посмотрите! Там, в тумане, кто-то есть!
Мы напрягли зрение. Что нам явит эта иллюзия на этот раз?..
И только мы это подумали, иллюзия словно перевернулась, показав свою обратную сторону. Мы ничего не видели во тьме, кроме светлячков обманчивых огней.
Вдруг раздался жутковатый хрип:
Боитесь… смерти?
Из мглы показалась тень, но не призрачная фигура. Это было нечто иное.
Не подходите! – крикнула Аня в ужасе.
Тварь медленно ползла к нам, издавая угрожающие звуки.
Убирайтесь отсюда! – зарычал я в отчаянии.
Но тень лишь расползалась шире, становясь всё плотнее.
Мы должны сбежать! – паниковала Айра.
Мы ринулись в мглу, натыкаясь на невидимые препоны. За спиной слышались урчание и шорох. Тварь преследовала нас. Мы бежали, не чуя под ногами почвы. Что, если это ловушка?
Мы бежали сломя голову, погружаясь всё глубже во тьму. Вдруг Аня остановилась и крикнула:
Стойте! Нам не следует поддаваться панике. Это лишь усиливает иллюзию!
Мы замерли, тяжело дыша.
Ты права, – ответил я. – Мы должны сохранить хладнокровие.
Давайте зададимся вопросом – кто хочет нас напугать? – подала идею Айра.
Возможно, это охранитель, проверяющий, как мы себя поведем, – предположила Аня.
Ее слова придали уверенности. Мы взялись за руки и двинулись вперед медленно.
Тени рассеивались. Звуки стихали. Вдруг впереди замерцал свет. Из тумана выплыла улыбка Делон:
Молодцы! Вы прошли испытание. Я восхищена вашей мудростью.
Мир вновь обрел прежнюю красоту. Мы поняли – надо смотреть правде в глаза!
Мы всё глубже погружались во власть этого странного мира. Но чувствовали – его создателем была не природа.
Нас заманили сюда намеренно, – прошипела Аня.
Мы сопоставили факты – кто-то хотел заточить нас здесь навеки!
Должен быть способ сбежать, – решительно заявила Айра.
Мы скрепили руки, готовые к сложному поиску. Разглядывая окружающее внимательнее, стали находить детали, не вписывающиеся в цельную картину.
Там, смотрите, на дереве трещина! – вскрикнул Дендрон.
Мы ринулись туда и нашли ещё больше неточностей.
Если искажения расширяются – значит, близко источник силы, – проницательно заметила Аня.
Мы двинулись на поиски, полные азарта разоблачить обман и вернуться домой целыми! Мы шли по следу зовущего голоса сквозь все большую пустоту. Иллюзия рассеивалась вокруг, являя сероватый туман.
Кто нас заманил сюда? – спрашивала Аня тревожно.
Вдруг впереди замерцал таинственный свет. Ринулись к нему и застыли в изумлении – на нас смотрели глаза огромной головы, парящей в тумане.
Здравствуйте, – прозвучал его голос глубоко. – Я создал этот мир.
Зачем?! – в один голос спросили мы.
Он улыбнулся загадочно:
Чтобы проверить, как далеко зайдет ваше любопытство.
В его глазах мелькнула жуткая искра. Мы похолодели – зачем он нас на самом деле заманил?
Время раскрыть все карты, – произнесла Аня угрожающе.
Что ждет нас дальше в этом страшном месте?..
Мы не станем твоими марионетками! – вызывающе бросила Аня.
Огромные глаза сощурились опасно, а улыбка стала жутковатой.
Вы никогда не вырветесь отсюда, – пророкотал над нами голос.
Но мы сомкнули руки крепче. Сила дружбы придала уверенности.
Мы разгадаем любую тайну! – воскликнула Айра.
Мы принялись вглядываться, сопоставлять факты, делиться догадками.
Смотрите, там мерцание! – заметил Дендрон.
Это была брешь в иллюзии – источник всей ее мощи.
Туда! – скомандовала Аня.
Мы ринулись вперед, чувствуя, как нарастает ярость создателя. Загадочный мир исчез, а мы очутились здесь, в реальности. Но вскоре заметили странности – что-то было не так.
Мне кажется, и этот мир только кажущимся, – нахмурилась Аня.
Мы присмотрелись внимательней. Детали начинали расплываться.
Нас обманывают снова! – вскрикнула Айра.
Туман сгущался. Вдруг из него выплыла ухмылка:
Вы ещё не вышли из моей игры, детки…
Из мглы выплыла огромная фигура иллюзиониста.
Теперь ты заплатишь! – закричала Аня.
Но он расхохотался жутковато:
Вы мне нужны живыми. И навеки останетесь в моей власти!
Мы поняли – борьба только началась. Как избежать его когтей?..
Лишь вместе мы сможем одолеть этого садиста! Иначе нам не выбраться…
Загадка раскрывалась всё пугающее:
Значит, за этой иллюзией стоял кто-то ещё?! – воскликнула Аня.
Мы собрали факты: этот мир давно контролировал могущественный маг.
Его зовут Владыка Теней или Кобиост, – прошептала Айра с ужасом.
Легенды рассказывали об его пагубной силе, подчиняющей всё живое.
Мы недооценили противника, – признал я.
Теперь нам предстоит самое грандиозное испытание! – воскликнула Аня с огнём в глазах.
Мы ринулись во тьму его логова. Холод снов забрал наших предшественников, но мы были полны решимости!
Невиданная битва разгоралась – на карте наша жизнь и будущее этого мира…
Всё оказалось гораздо страшнее, чем мы думали. Маг, скрывавшийся за иллюзией, был известен как Кобиост – самый могущественный и жестокий колдун из всех времён. Его знания превосходили всё, о чём мы могли мечтать. Он столетиями прятался в тенях, манипулируя мирами по своему желанию.
Его цель – поработить все вселенные! – прошептала Айра в ужасе.
Мы узнали, что Кобиост готовит захват нашего мира, чтобы использовать его ресурсы в своих кошмарных экспериментах.
Мы должны остановить его, пока он не стал всемогущим! – воскликнула Аня.
Битва с самым потаённым врагом началась. Нас ждало самое опасное приключение наших жизней…
Мы наконец поняли главную часть коварного плана Кобиоста!
Ему удалось заполучить Ключ Ауроры – артефакт, способный открыть дверь в измерение, полное безграничной магии.
Именно это давало бы Кобиосту невероятную силу и помогло бы поработить Вселенную. Но он, видимо, не знал, как распознать и использовать всю мощь Ключа. Поэтому он пытался захватить нас – как обладателей иных древних знаний!
Если мы сможем найти Ключ первыми, у нас будет шанс! – взволнованно сказала Аня.
Но где искать? И сумеем ли мы одолеть Кобиоста, когда он получит всю силу Ключа?..
Наша игра в гигантов только началась! Замок Кобиоста возвышался на вершине Темной горы, будто воплощение самой Тьмы. Его каменные стены были черны, как ночь, увиты паутиной проклятий. Руны на них светили мертвенным багрянцем.
К громадным вратам, увитым останками, вели крутые ступени из обсидиана. Внутри царил мрак, пропитанный зловещей аурой колдовской силы.
Залы были полны теней, от которых веяло холодом. На полу виднелись бугристые символы неведомых заклятий.
Коридоры со сводами-пауками стерегли чудовища Кобиоста – воплощения его бездушной ярости. Где-то в самой высокой башне за дверьми из высохших костей его ждал трон из вороненого железа, застланный туманом кошмаров.
Преодолевая лабиринты коридоров, мы сталкивались с самыми хитрыми ловушками. То под ногами открывалась пропасть, усеянная острыми кольями, то из потолка срывались клыкастые железные пасти.
Мрачные своды зала эхом отдавали хрип гаргулий. Эти каменные чудовища с острыми когтями по камню нависали над нами, ожидая команды атаковать со своим огненным дыханием. Их пасти с оскаленными клыками излучали зловещий алый свет.
Но не меньший ужас наводили дриксиды. Их длинные змеиные туловища ползли по полу, оставляя за собой густые клейкие дорожки ядовитой слизи ядовитого зеленоватого цвета. Их морды с раскосыми чешуйчатыми глазами и зубастыми пастями выискивали добычу. Извиваясь, дриксиды шипели и плевались, а их клыки уже струили яд, готовый свалить любого, кто попадется в радиусе удара их хвостов.
Мы осторожно продвигались среди этих тварей, готовясь к их атаке…
Двое дриксидов метнулись на нас. Айра швырнула ножи, пригвоздив одного к стене.
Вторая змея ринулась на Аню. Она отскочила в сторону, и я вонзил меч ей в спину. Оружия здесь тоже было в изобилии, развешенного по стенам или просто валявшегося на полу. Уж не знаю, кто его и оставил здесь. А может и сам навеки остался.
Тем временем Аня уворачивалась от атак гаргулий. Одна из них рухнула с потолка. Я метнул кинжал и расколол её каменное тело. Из трещин полезли острые корни, обездвижив монстра.
Но еще два дриксида ринулись на нас. Мы атаковали их одновременно – я нанес удары мечом, Аня вонзила кинжал.
Зал наполнился визгом побежденных чудищ. Мы тяжело дышали, но должны были идти дальше навстречу новым опасностям.
