Рассказ: Забытый правитель

Юрий Гализдра

Рассказ: Забытый правитель

1.

Здешняя планетарная система, в разные времена и в разных цивилизационных формациях носившая всякие названия, слыла молодым образованием материи лишь относительно. Такое условное определение оказалось присвоено только по тому признаку, что общий возраст ее уступал возрасту остальных древних скоплений, что обретались в доступных звездных окрестностях. В остальном же система Теи ничем не отличалась от любой иной, насчитывая не один миллиард лет своей переменчивой истории. Случались и времена, когда система зарождала цивилизации. Бывало, но редко, что очередная цивилизационная формация без потерь выбиралась из младенческого возраста, крепла и набирала мощь, чтобы затем выплеснуться за пределы планетарных орбит. В некоторых вариантах развития, но еще реже, цивилизационный социум достигал той степени развития, что мог войти в коалицию других цивилизаций. В самых широких пределах сменялись взлеты и падения разных формаций, менялась форма и функциональные биологические характеристики носителей разума, причудливо видоизменялись популяции разумных сообществ, проходя циклы своей жизни, что неизменно мелькали для остальной вселенной лишь краткими мгновениями, за истечением которых очередные культурные образования гибли, оставляя после себя лишь руины, быстро стираемые в ничто песками тысячелетий.

В любом случае, когда вайтманы пришлой суперцивилизации асов добрались до упомянутой планетарной системы, чтобы в свою очередь предъявить на нее право сильнейшего, то нашли ее девственно чистой от любых иных признаков жизни. Идеально чистый лист, готовый к написанию новой истории.

Бурная эпоха образования новых глобальных сил доступного сектора галактики Стожар предполагала развитие совершенно разных сценариев развития событийного горизонта для этого локального участка пространства. Система, в то время еще не представлявшая особого интереса для любого крупного игрока на звездных просторах сектора, вполне могла бы стать разменной монетой в любой территориальной рокировке при реализации политических игрищ. Однако, совершенно внезапно в ней обнаружилась то, что сразу и неимоверно повысило статус Теи, поставив ее во главу угла всей глобальной политики. Суперкультура асов, достигшая больших высот в процессе познания пространства, совершенно неожиданно обнаружила в пределах этого собрания материи выход крупного бытийного разлома, гораздо позднее названного Великим Путем Исхода. А обнаружив, сделала все, чтобы оставить эту территорию под своим единоличным протекторатом, долгое время тайно обустраивая пространственный портал для собственных нужд.

Многое произошло с даты того открытия. Начинались и утихали разрушительные войны между носителями разных культур и цивилизационных форм, в просторах галактического сектора играли нескончаемую жестокую игру пространственные катаклизмы, схлопывая в нуль целые районы пространства, роились нескончаемые политические интриги, охватывая огромные ареалы звездных территорий. И лишь терпеливые асы, трепетно храня свои древние основы, корпели над тайным строительством Великого Портала Исхода, тщательно готовя его для грядущего.

Нужно отдать должное, что в своем грандиозном замысле они преуспели, таки выстроив для себя путь, ушедший в иной сектор галактики, названный ими Новыми Плеядами. Построили лишь для себя, оставив его недоступным для всех остальных. Именно по этому пути, когда пришло тщательно рассчитанное время, большая часть цивилизационных формирований сверхкультуры асов ушло в новые неизведанные звездные дали. Туда, где грезилось создание и возвышение нового могучего образования родственных культурных общностей народов Великого Ирия и где рождалась формация, уровень которой не снился ни одной из тех культур, что остались на покинутых территориях сектора. Впрочем, тем кто остался по эту сторону Пути Исхода, оставалось о том только гадать, ибо проложить подобный путь вослед ушедшим никому оказалось не под силу.

Период создания упомянутого пространственного пути, его строительство, обустройство и приведение в действие, заняли целое тысячелетие стандартного летоисчисления асов. Еще тысячелетие с приличным хвостом понадобилось для того, чтобы организовать и осуществить переселение неисчислимых народов, так или иначе входящих в дружественную ассоциацию сверхцивилизации. Все это время силы асов были сперва направлены на соблюдение тайны, в какой проходило строительство Великого Пути Исхода, а затем на то, чтобы отвадить любых непрошенных гостей от заветной системы, отбивая все ожидаемые и неожиданные нападения, предотвращая любые каверзы и интриги, коих хватало на всем протяжении описанных времен. И даже тогда, когда последняя переселенческая вайтмана благополучно скрылась в пространственном завихрении взбаламученного портала отправной точки, окрестности системы остались под контролем тех, кто добровольно принес себя и свои рода в жертву ради будущего ушедших. Вызвавшиеся добровольцами, отдельные народы асов, прозванные бореями, с той поры посвятили свои жизни охране портала Пути Великого Исхода на то время, пока ведуны и зничи, из числа обладающих сокровенными знаниями, запечатывали его, гарантируя, что никто более не сумеет уйти вослед.

Уход сильнейшего, как правило, означает почин нового передела. Наступило время многочисленных жарких войн за звездные территории. Многоликий враг, тысячелетиями ждавший возможности рассчитаться за былые поражения и отомстить асам, волнами накатывался в пределы системы Тея, неся смерть и разрушения, и все новые поколения охранных родов проводили жизни в бесчисленных сражениях, раз за разом отражая набеги. Оставаясь на своих рубежах, бореи постепенно стали обживать планетарные границы, создав в них многочисленные базы и укрепленные поселения, от которых, как из ключевых точек, началось расселение их общности, как нового цивилизационного образования. Одни из немногих потомков ушедших асов, они образовали мощную оборону в ареале системы, более не полагаясь ни на кого, кроме как на остатки родственных им народов, что по разным причинам еще обитали в здешнем секторе. Остальным же бытовавшим в секторальной округе цивилизованным разумным видам существ не осталось ничего иного, как затаиться на самой границе обнаружения и пристально следить жадным взором за сильным и готовым к любой агрессии врагом в надежде выгадать любой благоприятный момент для нападения. Звериная натура неприятеля подводила его с завидной регулярностью, и время от времени он не сдерживался, нападал, пытаясь захлестнуть оборонные рубежи роями боевых кораблей и вооруженными до зубов ордами, однако каждый раз откатывался на исходные позиции, дабы зализать раны и изготовиться для нового наскока

2.

Его разбудила система активации, прервав искусственный сон принудительной стимуляцией мускулатуры и резкими квакающими звуками. Я-Хи дернулся телом в своей капсуле, слегка взбаламутив содержимое ее питательной среды, однако сразу пробудиться не сумел. Наверное, сказалось время, которое он провел в этом сосуде, хорошо сохраняющем функции организма, однако не особо пестующем психическую составляющую сохраняемого объекта.

Раздражающий, отвратительный во всех тональностях, квакающий звук повторился после короткой паузы, подключив дополнительные регистры и окончательно вырывая из цепких лап череды сновидений. Обитатель капсулы сохранения снова конвульсивно содрогнулся мышечным каркасом туловища, однако на сей раз вспомнил комбинацию движений перстов, чтобы дать условный сигнал зоркому зраку управляющей системы устройства, сообщая о начале процедуры пробуждения.

Если быть честным, просыпаться совсем не хотелось. Иллюзорный мир всегда притягательнее для разума. Хотя бы тем, что дает видимость решения всех проблем и защиты от напастей… Напастей… От каких же напастей он хотел себя оградить? Сознание заворочалось быстрее, силясь вспомнить… Что же оно так хотело вспомнить?..

Тягучая жидкость, привычно обволакивающая тело Я-Хи, всколыхнулась и стала убывать, постепенно обнажая его тело, однако не оставляла поверхность кожи влажной, словно та была покрыта масляной пленкой. Одновременно с этим ожил оснащенный псевдомускулами трубчатый аппарат, в состоянии покоя снабжавший легкие элементами, необходимыми для полноценного дыхания. Похожий на извивающегося червя, он начал сокращаться, активно освобождая полость легких от жидкостной основы и подготавливая их для воздушного дыхания. Несмотря на выпрыснутую при этом системой обезболивающую смесь местного действия, в момент извлечения трубок из внутренностей, Я-Хи на мгновение ощутил легкую тень удушья.

Первый, слегка судорожный глоток воздуха принес ему привкус затхлости. Ощутив его, пробужденный недовольно повел носом и огляделся сквозь щелочки глаз. Судя по отсутствию дуновений воздуха, система воздушной фильтрации не работала. То ли находилась в спящем режиме, то ли из-за поломки. В любом случае атмосфера помещения ощущалась застоявшейся, а на панелях вокруг капсулы сохранности нарос толстый слой рыжей железистой пыли.

Я-Хи крутанул головой в другую сторону. Картина осталась без изменений. Полное запустение. Любопытно, сколько времени минуло, прежде чем это место пришло в подобный вид...? Место? Что за место? Память упорно не желала пробуждаться, окрасив мир вокруг в тона неопределенности… Последствия длительного статического покоя… «Нейронные связи в течение длительного времени покоя способны потерять до девяноста процентов своей функциональности. Остальные десять процентов поддерживают лишь наипростейшие функции разумности, заключив долговременную память в изолированных областях. Путь к этим изолированным областям сохраняется не всегда…». Откуда он это помнит?

Пробужденный снова огляделся по сторонам. Отсек, где находилась его камера сохранности, напоминал отдельное помещение для особых нужд. Каких именно нужд? И почему на стеновых переборках размещены странные шестилучевые знаки?..

Неожиданно возникли смутные ассоциации на самом краешке сознания. Синие стяги, на которых красовались подобные…гербы… Точно! Это герб его народа! Герб алитов! Что-то забрезжило в разуме пробудившегося, словно далекий отсвет в конце неимоверно длинного коридора. Алиты. Так звалось племя, когда-то отколовшееся от древнего пранарода ящероподов и затем образовавшееся в единую народообщность. Алиты… Он напряг память, словно от этого напряжения зависел процесс активации воспоминаний, однако кроме названия ничего более пока не вспомнил.

Недовольный собой, Я-Хи с усилием принял сидячее положение, а затем выбрался из капсулы сохранения на пол, сперва осторожно, а затем все более уверенно ступив босой ногой на холодный до ломоты пол. Металл поверхности пола также оказался покрыт слоем рыжего песка, противно скрипнувшим под подошвой.

- Золост лийба!!! – невольно выругался он, сделав первый шаг едва послушными ногами, - Тотэ зол дох…

Ругательство вылетело из его уст автоматически, словно само по себе. Что оно означало, Я-Хи вспомнить не смог, однако машинально отметил, что говорит на очень древнем диалекте алитов. Одном из самых древних… А были и еще… Изолированная от разума память ворочалась все сильнее, словно некий зверь, помещенный в изолированное место, разыскивая утерянный путь воссоединения с прошлым.

Занятый переживанием этих ощущений, Я-Хи не сразу уловил посторонний тихий звук, схожий с шипением большого существа.

- Я-Хи А-Дони!!! – наконец среагировав и обернувшись в сторону этого шипения, он увидел коленопреклоненную пред ним женскую фигуру на фоне открытой шлюзо-двери отсека, - Ха-Ши моего сердца, спешу к твоему пробуждению!!!

Он понимал, хотя звуковые сочетания еще несколько резали слух.

- Ли-Ли То-Нэ!!! – обращение вырвалось из его губ само по себе, - Наконец-то!!! Твой господин заждался!

Память, наконец-то изыскавшая свой путь, долгожданно низвергнулась в омут разума, насыщая его вновь открывшейся информацией…

Теперь он вспомнил все, что предшествовало его пробуждению. Образы, прорвавшиеся из области расконсервированной основной памяти, нахлынули разом, помимо радости обладания принеся смесь страха и тревоги. Эти эмоции, более сильные на фоне других, содрогнули его обнаженное тело в непроизвольных мышечных спазмах.

- Где мы? – обернул он свой повелительный лик к наложнице, - Что происходит? Угроза? Охотник?

- Не волнуйся, мой повелитель, - Ли-Ли, не вставая с колен, переместилась ближе и нежно обвила его мускулистое тело в крупных мурашках нервного озноба, - Угрозы нет и возможно она исчезла совсем…

Ласковые прикосновения прильнувшего женского тела несколько успокоили его, принеся некоторые отголоски возбуждения в расслабленные чресла. Противясь этой неожиданной реакции организма, Я-Хи нервно оттолкнул женщину, наполняясь неожиданной яростью.

- Доложить! – нисколько не стесняясь своей наготы, Я-Хи твердым шагом проследовал к троноложу в центре рубки управления и уверенно занял место, где-то на уровне подсознания машинально отметив, что оно явно подогнано под его индивидуальные размеры, - Где мы? Каково состояние рейдера?

Машинально произнеся классовое название космического судна, он сразу вспомнил и название. «Са-Фан». Лучший и самый быстроходный рейдер объединенного флота Фа-Эта. Его гордость и любимец. Именно на нем, собрав остатки наиболее преданных из своего окружения, малех (это название, как помнилось суть подразумевало вождя народа) алитов Я-Хи бежал с поля последней проигранной битвы в надежде сохранить себя и хоть кого-то из своих подданных…

- О великий вождь, - к правителю осторожно приблизилась фигура почтительно согбенного капитана корабля, - Если угодно напомнить, то «Са-Фан» получил значительные повреждения двигательной системы и не способен к самостоятельному передвижению. В этот критический момент, дабы избежать преследования врагов, ты, мой господин, распорядился поместить команду и остальной персонал в камеры сонного сохранения, а затем полностью отключить активный контур энергосистемы корабля, чтобы охотники не могли обнаружить его по сигнатурам.

О да, Я-Хи вспомнил этот момент. Вспомнил липкий холодный страх, овладевший всем его телом. Вспомнил то единственное желание, довлевшее над всем – над разумом, чувствами, мыслями. Выжить!!! Он так хотел выжить!!! Так хочет выжить лишь свирепый жестокий хищник, загнанный в смертельную ловушку и не усматривающий ни шанса на спасение.

- Хорошо, - кивнул он, стараясь не показать признаков нервного озноба, чьи отголоски призрачным эхом вдруг отозвались в нервных рецепторах, - Но где мы? Наше местоположение?

- Корабль дрейфует в том же астероидном кольце, где и раньше, - с готовностью пояснил командир корабля, - Координаты относительно первоначальных сменились незначительно. Это и неудивительно при текущих повреждениях.

Я-Хи наконец сумел изгнать из памяти отголоски животного ужаса, пережитого им и его командой прямо пред тем, как он отдал приказ на погружение в искусственный сон. Все-таки, прошло время… А, кстати, сколько времени они провели в камерах принудительного сна?

- Я хочу взглянуть на схему планетарной системы, - малех принял из рук наложницы поданный легкий костюм для домашней носки и, нервно оттолкнув ее, приблизившуюся, было, чтобы оказать помощь в облачении, сноровисто самостоятельно натянул его на тело, - Какая сейчас текущая временная дата?

Сила и быстрота движений возвращалась в его несколько затекшее тело, привнеся уверенность и знакомую хладность мышления. Таким он себе нравился больше. Минимум эмоций и максимум расчетливости.

- Схема планетарной системы Тея как раз только что вычерчена машиной-анализатором, - капитан повернулся к экрану визиона рубки, подав перстовую эманацию в сторону ока искусственного разума, - С расчетом временных координат несколько сложнее. Автоматика насчитала ряд непонятных провалов хронометрии и пытается найти приемлемый алгоритм расчета. Требуется некоторое время для окончательных выводов.