скачать книгу бесплатно
– Эд, что с тобой? Что с твоими глазами? Болит что-то? – с тревогой спросил Витя.
Эд повернулся к нему и произнес странным голосом, от которого почему-то вдруг стало тяжело и грустно:
– Что же вы натворили?..
Глава 5
Витя и Эд зашли домой, плотно закрыли за собой дверь, включили систему очистки воздуха и только после этого сняли защитные маски. Витя провел Эда на кухню, показал ему, где можно присесть, и занялся приготовлением обеда, то есть достал энергетическую пилюлю с полки с надписью «Обед» и залил ее водой из фильтра.
– Ты есть хочешь? – спросил Витя Эда, который с интересом наблюдал за его действиями.
– Спасибо, Витя, я не голоден, к тому же такая вот пища, если ее можно так назвать, может стать последним, что я когда-либо съем. Даже удивительно, что земляне до сих пор существуют, если учесть, каким странным образом вы питаетесь…
Витя пожал плечами и, привычным жестом зажав нос пальцами, залпом выпил жидкость из стакана. Обед был закончен.
– Всё, что ты видел возле школы, Витя, – это абсолютно обычное дело там, откуда я родом, – Эд удобно расположился на своем стуле, приготовившись к долгой беседе.
Витя сел рядом с ним на пол, прислонившись к стене. После дневного приема обеденной пилюли он обычно быстро засыпал на пару часов, но сегодня ему было совсем не до сна.
– То есть ты утверждаешь, что где-то на Земле есть… или когда-то было место, где все владеют сверхспособностями?
– Ну, во-первых, не на Земле. А во-вторых, да, ксармонийцы уже очень давно, еще до постройки твоей планеты, овладели такими навыками, которые вам, землянам, кажутся чем-то фантастическим.
От этих слов у Вити голова пошла кругом. Он даже пару раз незаметно для Эда себя ущипнул, чтобы убедиться, что это не сон. Да и как тут было не удивиться?! Ведь если верить словам Эда, то выходило, что сейчас рядом с ним находится инопланетный пришелец, который способен при помощи силы мысли спасать детей, случайно выпавших из окна.
– Я прибыл сюда, – продолжал Эд, не обращая внимания на удивленное лицо Вити, – чтобы попытаться спасти вашу планету. Это отчаянный шаг, обычно мы так не делаем…
В течение следующих двух часов Эд рассказывал своему гостеприимному хозяину всю подлинную историю Земли, начиная с этапа ее проектирования. Он объяснил Вите, что такое ЭКОО и для чего этот Комитет был создан. Для наглядности Эд включил свой ксорофон и использовал его как проектор, чтобы вывести изображение на белую стену кухни. Всё то время, пока шла лекция, Витя слушал Эда, затаив дыхание и раскрыв от удивления рот. Еще бы! Не каждый день узнаёшь, что ты, как и все, кто живет на одной с тобой планете, – это часть эксперимента внеземной цивилизации, которая миллиарды лет назад создала… вообще всё!
Эд подробно описывал историю планеты, стараясь максимально упростить все сложные для понимания моменты. Ближе к концу своего повествования Витя стал понимать, к чему клонит этот мальчик, которому уже больше трехсот пятидесяти лет. А когда Эд закончил, по щекам Вити сами собой потекли слезы – точно такие же, какие он видел недавно у Эда, в аэроавтобусе. Такое было с Витей впервые в жизни, и теперь он понял, почему вдруг заплакал Эд, полностью прочувствовал его боль…
– Значит получается, что всему конец? – спросил Витя, вытирая глаза рукавом. – Получается, что люди так сильно засорили всё вокруг, что обратного пути уже нет и ничего нельзя исправить? Как же всё это ужасно, Эд! Если бы мы только знали всё это раньше…
– Да, Витя, согласен, это ужасно. Но проблема не в том, что земляне не знали, к чему приведет такое отношение к планете и друг к другу. Проблема в том, что знали уже очень давно, но не хотели верить, что без заботы об экологии полный крах – это лишь вопрос времени. Еще страшнее, что даже видя, к чему всё это привело, люди до сих пор не хотят верить, что ведут свою планету к гибели…
Эд встал и подошел к окну. Оно было затонировано специальной плотной полупрозрачной пленкой, отражавшей часть солнечных лучей, без которой теперь не обходилось ни одно окно. Даже сквозь эту пленку было видно, что Мегаполис утопает в горах мусора, который уже давно стал привычной частью городского пейзажа. А ядовитый смог, сквозь который едва пробивалось далекое тусклое солнце, заменил людям голубое небо и пушистые облака.
– Но есть последний шанс на спасение Земли и землян. Точнее, он будет, если нам с тобой удастся кое-что провернуть!
– Ты о чём, Эд? Судя по твоему рассказу, сделать уже ничего нельзя! Остается только ждать, когда всё закончится…
– Нет! – Эд так резко перебил Витю, что тот подскочил на месте от неожиданности, – Нельзя сдаваться, понимаешь?! Мы должны действовать, пока есть хотя бы один шанс всё изменить!
– Но что мы можем сделать? Как изменить отношение людей к их родной планете? Ведь ты просто физически не сможешь рассказать каждому всё, что рассказал мне.
Вместо ответа Эд достал из кармана сомнограф, который взял на Землю, телепортировавшись со станции ЭКОО, и положил его на стол.
– Я, может быть, и не смогу, а вот он сможет точно! – уверенно сказал Эд после небольшой паузы.
Витя взял сомнограф в руки и стал внимательно его рассматривать. Он не мог поверить, что эта маленькая коробочка размером с пол-ладони способна спасти его огромную планету. Впрочем, сегодняшний день уже убедительно доказал, что ничего невозможного нет.
– Что это? – спросил Витя, аккуратно вернув коробочку на место. – И как это может помочь нам?
– Это сомнограф, Витя! Что-то вроде конструктора снов. Мы, ксармонийцы, на нашем родном Ялмезе издревле используем такие гаджеты, чтобы давать маленьким детям – тем, кому не исполнилось еще ста лет – самые основные знания о нашей планете и о Вселенной. Они просто спят и одновременно учатся.
– Ух ты! Вот бы и нам так! – Витя искренне восхитился такой гениальной придумке. – Просто поспал – и уже всё знаешь! Это так круто! И главное – никакой домашки!
– Согласен, – улыбнулся Эд, – нам такой подход тоже очень нравится. Мой план состоит в том, чтобы запрограммировать сомнограф таким образом, чтобы он показал всем землянам одинаковый сон. Это будет плохой сон. Настоящий кошмар, если честно. Но, знаешь, иногда нужно пройти через кошмар, чтобы измениться. Хотя, если как следует разобраться, вы, земляне, в таком кошмаре и живете уже несколько сотен лет. Только вот учиться ничему почему-то не желаете…
Глава 6
Витя стоял у стола, уставившись на сомнограф Эда и пытаясь осмыслить всё сказанное. Всего за несколько часов мир перевернулся и категорически отказывался возвращаться в привычное положение. То, что казалось Вите правильным, стало для него отвратительным и ненужным. Всё человечество, каким-то чудом продолжавшее свое паразитическое существование, оказалось настоящим злодеем – коварным и беспощадным. И этот злодей уже почти довершил свой план, еще каких-то пару сотен лет – и всё будет кончено…
– Подожди-ка, – вдруг сказал Витя, – но если у тебя уже есть план и если ты знаешь, что делать, то зачем тебе я? Ты ведь говорил, что тебе понадобится моя помощь. Или мне показалось?.. Кажется, я уже ничего не соображаю.
– Всё верно, без твоей помощи Землю спасти не удастся! Видишь ли, во время телепортации мы движемся на скорости, близкой к скорости света. Видимо, именно это стало причиной поломки моего сомнографа. Похоже, волновой передатчик просто не выдержал таких нагрузок. Но есть и хорошие новости! Я знаю, как его починить, и ты мне в этом поможешь.
– Эд, мне всего двенадцать! – растерянно проговорил Витя. – Я и со школьной программой еле справляюсь. А ты хочешь, чтобы я помог в ремонте неведомой инопланетной штуковины, о которой я узнал всего пару часов назад?
– Да, всё именно так! Для того чтобы исправить мой сомнограф, нужна всего одна маленькая деталь, но на всей Земле есть только одно место, где ее можно раздобыть. Конечно, я мог бы за ней телепортироваться обратно на станцию ЭКОО, но боюсь, что обратно Зур-Кво меня уже не отпустит. Поэтому придется обойтись тем, что есть здесь, на Земле.
Эд взял сомнограф в руки и показал то место, где еще недавно находился передатчик. Теперь Витя понял всю сложность ситуации и стал слушать еще внимательнее.
– Это место – Фабрика, где работают твои родители, – продолжал Эд. – Поэтому я и оказался в твоей школе…
– Но вообще-то все жители Мегаполиса работают на Фабрике, – перебил его Витя, – почему именно я?
– Мне почему-то показалось, что тебе можно доверять, – ответил Эд. – В одиночку я этого сделать не смогу. Давно известно: если затеял какое-то большое и важное дело, обязательно нужно, чтобы рядом был кто-то, на кого можно положиться! Согласен?
Мысли Вити уже были где-то далеко. Он вспоминал Фабрику, где был несколько раз на школьных экскурсиях, и продумывал, как именно туда проникнуть, а главное – как потом оттуда выбраться. Фабрика была такой огромной, что даже ее сотрудники всегда держали при себе подробную карту на тот случай, если «повезет» заблудиться. Витя неожиданно вскочил со своего места и убежал, оставив удивленного такой резкой переменой настроения Эда в одиночестве.
– Витя, если ты откажешься, я всё пойму. Мне тоже немного страшно, но что-то делать всё равно нужно… – Эд аккуратно выглянул из кухни, пытаясь понять, куда подевался его собеседник.
Несколько минут прошло в полной тишине. Было слышно только, как на кухне тихо булькает фильтр, безуспешно стараясь хоть как-то очистить воду. Витя вбежал в кухню так же стремительно, как недавно ее покинул. С собой у него был старинный планшет – настоящая антикварная редкость. Витя нажал на какую-то кнопку, и экран после некоторых раздумий включился.
– Фу-у-ух! – радостно выдохнул Витя. – Я так боялся, что он не включится!
– Здорово! – ответил Эд, с интересом разглядывая планшет. – А что это такое?
Теперь пришла очередь Вити стать мудрым учителем, который всё знает.
– Это планшет моего дедушки, – с важным видом пояснил Витя. – Он тоже работал на Фабрике. Как и все здесь… Я слышал, что когда-то давно, еще до появления биокомпьютеров, которые теперь может установить себе каждый, такие штуки были у всех. Ну, или почти у всех. И этот планшет нам сильно поможет. Если, конечно, в нем сохранились дедушкины карты Фабрики. Я помню, он мне их показывал, когда я был совсем маленьким. Давай-ка посмотрим.
Планшет закончил процедуру запуска и теперь был полностью готов к работе. На рабочем столе красовалась архивная спутниковая фотография Земли. Видимо, сделали ее очень-очень давно, когда океаны покрывали большую часть планеты. Теперь от них остались лишь небольшие моря, скорее даже безжизненные соленые озера… Витя открыл приложение «Фабрика. Карта», и два юных спасателя Земли увидели сложную многослойную схему расположения лабораторий, коридоров, производственных цехов, конвейерных лент и разных помещений, предназначение которых скрывалось за замысловатыми сокращениями и аббревиатурами. Точнее, для Вити всё это казалось слишком сложным и непонятным, а вот для академика Галактики Эда разобраться в этой подробной схеме не составляло ни малейшего труда.
– Ты хоть что-нибудь понимаешь? Боюсь, даже с картой в руках мы заблудимся там за пару минут, – с грустью в голосе констатировал Витя.
– Ну конечно, всё абсолютно ясно! – ответил Эд, радостно потирая руки. – Вот теперь я вижу, что у нас всё получится!
– А что именно мы ищем? – оживился Витя. – Какая деталь нужна тебе для ремонта?
– Нам нужна графеновая микросхема, которую я смогу приспособить для волнового передатчика сомнографа. И насколько я понял из документов, найденных в архиве, такие микросхемы вы используете для производства андроидов. Таких, как тот, что утром улетел с ребенком в руках после аварии аэромобиля.
Эд жестом перелистнул несколько страниц схемы на экране планшета, затем увеличил изображение и уверенно показал на огромный цех, расположенный где-то в лабиринте бесконечных коридоров шестого уровня.
– Нам нужно попасть сюда! – заявил он.
– Шестой уровень?.. Как раз там мои родители и работают! Они инженеры-наладчики. Их работа состоит в том, чтобы следить за деятельностью роботов, которые изготавливают других роботов. Надеюсь, нам повезет, и мы их не встретим. Да… Не зря говорят, что мир тесен… Собирайся, Эд. Кажется, у меня есть план!
Глава 7
Выйдя из аэроавтобуса на станции «Фабрика», Витя и Эд сразу направились к проходной. Андроид-охранник невозмутимо оглядел ребят и произнес металлическим голосом свою обычную фразу:
– Предъявите свои пропуска.
Витя приложил к сканеру два запасных родительских пропуска, которые на всякий случай всегда хранились дома. Сканер приветливо мигнул зелеными стрелочками – путь был свободен.
– Сотрудники шестого уровня! Вы опоздали к началу смены и будете оштрафованы! – проскрежетал вслед робот-охранник.
Эд и Витя направились к одному из бесчисленных входов в гигантское здание. Воздух здесь, на территории Фабрики, даже хуже, чем во всём остальном Мегаполисе. Никакие маски для защиты органов дыхания не могли избавить входящих сюда от горького привкуса во рту и постоянного кашля.
– Вот ведь странно, – размышлял вслух Эд, пытаясь дышать как можно реже, – неужели охрану не смутило, что на Фабрику пришли работать два подростка?
– Ничего странного, – ответил Витя. – Если даже людям нет никакого дела друг до друга, то андроидам и подавно! Мои родители обычно заходят через другую проходную, и пока оба эти пункта обменяются информацией и поймут, что одни и те же сотрудники пришли на работу дважды, мы уже будем далеко отсюда, я надеюсь… Вот, нам сюда!
Ребята стояли у высоченных ворот, за которыми находился склад Фабрики. Именно отсюда тяжелые аэрогрузовики забирали грузы и развозили их по разным районам Мегаполиса и за его пределы. Витя снова достал родительские карточки и приложил одну из них к сканеру у входа. Ворота медленно раскрылись и впустили юных героев внутрь.
Витя включил планшет и передал его Эду. Тот моментально сориентировался и уверенно зашагал в сторону грузового лифта, находящегося в углу складского зала. Витя последовал за ним.
Роботы-погрузчики, занимавшиеся в это время перемещением произведенных на Фабрике товаров, не обращали на Витю и Эда никакого внимания, поэтому сообщникам удалось пересечь склад без каких-либо препятствий.
Лифт поднимался медленно, издавая при этом жалобные звуки раненого железного дракона.
– Это на первом уровне совсем нет людей, одни роботы, а вот дальше будет посложнее, – произнес Витя, явно волнуясь. – На шестом уровне, куда мы сейчас поднимаемся, много инженеров. Но ты не переживай, я знаю, что делать в случае чего.
– А я вовсе и не волнуюсь! – с улыбкой ответил Эд, чтобы приободрить Витю. – С таким надежным и смелым напарником мне вообще ничего не страшно!
Двери лифта открылись, и ребята оказались в начале бесконечного коридора, который уже через десять метров раздваивался, превращаясь в запутанный лабиринт. Но Эд с планшетом в руках уверенно шел вперед, ни на секунду не останавливаясь. Было такое ощущение, что он ходит сюда каждый день и знает здесь каждый закоулок. Ребята свернули на очередной развилке влево и остановились как вкопанные – прямо на них шли несколько инженеров.
Эд и Витя прижались к стене, чтобы пропустить группу. Все они уже прошли мимо, будто ребят здесь и не было. Как вдруг…
– Витя, а ты что здесь делаешь? Как ты сюда прошел? – голос Витиного папы вовсе не звучал удивленно, скорее был отстраненным и холодным. Можно было подумать, что он видит сына на Фабрике чуть ли не каждый день. Вите почему-то стало немного обидно, что даже родной ему человек был настолько безучастен.
– Привет, пап! Познакомься, это Эд, мы здесь на экскурсии со всем классом. Правда, мы немного отбились от группы. Всегда хотел посмотреть, где ты работаешь!
– Нечего тут смотреть, ничего интересного здесь нет. Вам нельзя здесь находиться. Я сейчас вызову охрану, они вас выведут и помогут найти вашу группу.
Рука Витиного папы уже потянулась было к переговорному устройству, закрепленному на его плече, но Витя перехватил ее, чем вызвал некое подобие удивления на вечно нейтральном лице папы.
– Нет, пап, не надо! Мы сами.
– Да, спасибо большое, – подключился Эд, – мы уже уходим. У нас есть подробная карта, мы сами найдем дорогу, это же целое приключение!
В доказательство своих слов Эд показал планшет.
Папа Вити покачал головой:
– Некогда мне тут с вами возиться. Чтобы через десять минут вас здесь не было, ты меня понял?!
Несмотря на строгий тон отца, Витя просто сиял от счастья. Он уже и не помнил, когда в последний раз так долго общался с папой.
– Хорошо, спасибо, папа! Мы еще чуть-чуть здесь погуляем, осмотримся – и сразу обратно к нашей группе! Передавай маме привет от меня!
Папа Вити уже быстрым шагом шел дальше по коридору, догоняя своих коллег. Он будто не услышал слова сына, а может быть, просто сделал вид, что не слышал…
Витя и Эд еще около часа шли по многокилометровым коридорам шестого уровня Фабрики, время от времени сверяясь с картой. Наконец они оказались перед заветной дверью.
– Даже не верится, что мы всё же дошли и нашли! – Витя протянул руку и взялся за ручку двери. – Ты готов?
Эд утвердительно кивнул головой.
Витя повернул ручку, пытаясь открыть дверь, но она не открылась.
– Заперто… – разочарованно произнес Витя. – И замок стоит такой древний, механический, а я был уверен, что мы сможем проникнуть внутрь с помощью пропуска. Что же теперь делать?
Эд подошел к двери и приложил свою руку к замку.
– Тебе лучше отойти в сторону, это может быть для тебя опасно.
Витя отошел на несколько метров и приготовился к новым инопланетным чудесам, которые не заставили себя ждать.
Эд закрыл глаза и сосредоточился. От его кожи пошел горячий пар, а сама кожа стала быстро краснеть, как раскаленный металл. Металлический замок через некоторое время тоже сильно нагрелся. Он стал красным, как кожа Эда, а затем и вовсе абсолютно белым. Прошло еще несколько секунд, и замок начал таять, как мороженое, которого Витя никогда в жизни не ел. Или как воск, который давно пропал на всей обитаемой части Земли вместе с последними пчелами.
Замок полностью расплавился, в коридоре стало невероятно жарко, но главная цель была достигнута: дверь открылась. Эду понадобилось несколько минут, чтобы охладиться до нормальной температуры, после чего он как ни в чём не бывало похлопал Витю по плечу и жестом предложил ему пройти в помещение первым.
Автоматически включился свет, и перед глазами маленького, но очень храброго отряда из двух отчаянных парней открылась удивительная картина. Стеллажи с самыми разными деталями для постройки роботов уходили, казалось, далеко за горизонт. Чего здесь только не было: пневматические системы для механических ног, самые разные микросхемы, модульные корпуса, батареи питания всех видов и размеров…
– Да, впечатляет! – выдохнул Эд, оглядевшись вокруг. – Но лучше бы, конечно, вы, люди, так же много внимания уделяли заботе о своей планете, а не разработке всего этого…
Вите стало вдруг стыдно за всё человечество и за себя лично, как за одного из представителей этого человечества. Действительно, почему такие разумные и талантливые люди, которые смогли создать сложнейшие устройства и разработать системы искусственного интеллекта, не догадались в свое время, к чему это может привести? В погоне за прогрессом и технологиями люди разучились быть людьми. И вот что из этого вышло…
– Здесь так много всего… – произнес Витя. – Как мы найдем эти самые графеновые микросхемы, которые нам нужны?
– Смотри! – ответил ему Эд.
Пришелец включил ксорофон и нажал на нем несколько кнопок. Через секунду из ксорофона появился луч, похожий на луч лазерной указки, только не красного, а синего цвета.
– Мой ксорофон умеет искать любые известные ксармонийцам элементы в радиусе двадцати километров, – объяснил Эд. – Я сейчас настроил его на поиск графена, и нам остается только идти вдоль этого синего луча, чтобы его обнаружить.
