скачать книгу бесплатно
Старушка на секунду склонила голову, выказывая знак почтения, затем вскинула и выдала следующие предложения:
– Спасибо, но дальше мы сами. Пришла пора принцу жениться! – И дополнила сказанное полными высокопарной гордости словами: – Настало время сильной королевы!
Марина молча слушала весь этот бред, не понимая, о чём говорит выжившая из ума пенсионерка. Кому она должна отдать свою дочь? Почему? Для чего? Какому принцу пора жениться, если внуки Елизаветы II давно женаты. Про других домохозяйка ничего не знала и знать не хотела.
Встряхнула головой, вероятно, пытаясь сбросить обильно навешанную на уши лапшу, с жалостью посмотрела на свихнувшуюся Шапокляк и проговорила:
– Дамочка, вы сейчас о чём так долго и витиевато декламировали? – Марине стало стыдно, что приняла несчастную за виновную в бардаке последних дней. – Понять не могу: в Москве сумасшедшие дома распустили? Или вы роль какую-то репетируете?
Следом совершенно искренне поинтересовалась:
– «Мы» себя называете, во множественном лице, это как «мы, Николай второй»? Или вас, умалишённых, целая бригада образовалась?
Глава семьи Ивановых смотрела в лицо усмехающейся Красной Шапочки, борясь с желанием заехать той в челюсть. Дабы не завидовать дольше тридцати двум идеальным зубам во рту древней старухи.
– Это кому я Нютку должна отдать? Вам в секту? У какого там принца между ног чешется? Наполеон на неё не претендует ещё?
Марина поднялась, решив, что говорить больше не о чем, но не тут-то было.
Бабулька мертвой хваткой вцепилась в руку уходящей и с соответствующей здоровому мужику силой рванула домохозяйку назад, буквально впечатав пятой точкой в сиденье.
– Мы ещё не договорили, – всё с той же улыбкой парировала она любительнице шампанского. – Не для того я две недели в метро катаюсь, пытаясь свести всех вместе.
– Кого «всех»? – ответила ошарашенная прытью пенсионерки Иванова. – Что здесь происходит, в конце концов? Объясните внятно, без идиотских намёков.
– Сумасшедших среди нас нет…
– Опять говорите о себе во множественном числе, – тут же возразила Марина.
– Я имела в виду вас и себя! – резко оборвала пожилая женщина. – Дослушайте до конца, прежде чем состязаться самой с собой в остроумии.
Недовольная Шапокляк скинула маску радушия и буквально шипела:
– Это не пятиминутный разговор, очень важный для вас в первую очередь! –Странная бабка пристально смотрела на собеседницу, вынужденная говорить грубо, с угрозой и оттого доходчиво. – Мы могли выкрасть Анюту, оставив вас тут сходить с ума в поисках дочери.
– Заметьте, моей дочери, – на автомате возразила Марина, ещё не успев переварить слова старухи. – Как это украсть?
Она охнула, осознав, что та говорит не как выживший из ума человек, а вполне отдавая отчёт сказанному.
– Вы пытаетесь нас запугать? – выгнула ноздри глава семьи, готовая прямо сейчас уничтожить угрозу.
– Ещё раз прошу: успокойтесь… – Красная Шапочка накрыла ладонью сжатый кулак рассерженной Ивановой и надавила так, что у той хрустнули пальцы. – Поверьте, я вовсе не так стара и слаба, как кажется. Слишком быстрые и частые переходы в этот мир искажают реальную внешность.
Домохозяйка вытащила руку из-под крепкой ладони незнакомки и, понимая, что придётся до конца выслушать её бред, обречённо вздохнула:
– Давайте начнём сначала, – проговорила, протягивая ладонь, осознавая, что даже не знает имени сыплющей угрозами бабки. – Как вас зовут? Меня Марина Ивановна, но, думаю, вам это уже известно.
Шапокляк улыбнулась, всеми силами стараясь изобразить дружелюбие, и протянула в ответ морщинистую руку:
– Просто Ильта. У нас нет отчеств. Первая фрейлина, – наклонила голову. – Вы правы: про вас мне известно всё. Я хорошо знала вашу прабабушку Анну. Мы даже дружили.
Глава 3.2
Старушка понимала, какой шок вызвала у жительницы Земли, судорожно подсчитывающей в уме, сколько же лет собеседнице и, что следующие слова опять вернут её к мысли о сумасшествии:
– С вашей семьёй у нас давние отношения. Вы антиподы древнейшего рода магов нашего мира.
Однако она ошиблась. Порой совершенно невероятные вещи мы принимаем спокойнее, чем объяснимые.
– Так всё-таки параллельный мир, а не сумасшествие! – выдохнула с облегчением домохозяйка, не осознавая ещё, насколько всё было бы проще, окажись пожилая женщина чокнутой.
Называющая себя Первой фрейлиной продолжала действовать, пытаясь доказать собственную вменяемость и вызвать доверие; вдруг сняла шляпу и протянула её Марине.
– Не принимайте мои слова за бред ненормальной. Моя одежда может способствовать подобной реакции, но эта шляпа – напоминание о приятных событиях в вашем мире.
Иванова потрогала головной убор, явно не раз прошедший химчистку.
Его хозяйка, довольная установкой доверительного контакта, продолжила:
– Да, я из другой реальности, но в отличие от вас мы можем перемещаться, вернее, некоторые из нас, – тут же поправила себя Ильта. – Анна видела лишь один портал, на самом деле их множество. Только в Москве два. Возле следующего я предлагаю нам выйти. Продолжим общение в более подходящей обстановке. Здесь шумно и много сторонних ушей.
– Приезжайте к нам на Колыму, – съязвила домохозяйка и тут же продолжила известный диалог: – Нет уж, лучше вы к нам!
Она не желала попасть в западню на вражеской территории, хотя почти смирилась, что всё происходящее станет новой реальностью семьи. И предложила продолжить беседу в каком-нибудь кафе неподалёку.
– Увы, не могу покинуть поезд, – развела руками старушка.– С некоторых пор мне запрещено выходить из метро, не испросив специального разрешения.
– А обойти запрет можно? Не сомневайтесь, никому не скажу! – Подмигнула Марина, предприняв ещё одну попытку остаться дома, помня вторую часть последнего сновидения, хоть и пыталась его забыть.
– Можно, если жить надоело, – мило улыбнулась бабулька, открывая подробности уклада своего королевства. – Нарушения запретов в моём мире караются смертью… – И сладким голоском добавила: – Любые!
– Весело вам живётся, – невольно посочувствовала домохозяйка.
– Очень! – без тени сожаления парировала Ильта. – Мы выходим или перенесём разговор на завтра? – поинтересовалась, поднимаясь с сиденья.
– Никогда не откладывай на завтра… – проворчала Марина, следуя за резвой не по годам бабушкой.
– Правильный выбор! – одобрила та и вышла на остановке.
Глава Ивановых оглядывала просторный кабинет, в который попала вслед за старушкой, на глазах превратившейся в светловолосую женщину чуть старше средних лет с идеальной осанкой. Комнату без окон заполняла мебель из натурального дерева, которую раньше видела на старых фотографиях в альбомах бабушки и её престарелых подружек да в фильмах про то же время.
– Миленько у вас тут, – проговорила домохозяйка, желая продолжить начатый в метро разговор.– Уютно.
– Дорого, но без изысков, – ответила Ильта, указывая рукой на обитые шёлком салатового цвета стены. – Это предбанник, как у вас в деревнях говорят – сени. Или, если угодно, отстойник для передержки. Здесь желательно провести несколько часов, если не хочешь выглядеть так, как я полчаса назад, из-за сбоя во времени. Наши сутки продолжительнее почти втрое. Организм должен подстроиться.
Марина критически оглядела ту, что совсем недавно плоховато видела, судя по прищуру голубых глаз, и не совсем хорошо слышала.
– Ну, для ваших реальных лет вы выглядели достаточно молодо… – Она не отказалась бы прожить хоть половину времени её жизни.
– Запомнили про прабабушку? – усмехнулась жительница параллельного мира.
– Да, память у меня хорошая, – Марина, продолжала украдкой оглядывать кабинет, – как и многое другое. При памяти и разуме нахожусь.
Она пыталась прочесть названия книг, аккуратно выставленных в длинном шкафу во всю стену.
– Задавайте вопросы, – ускорила её Ильта, отвлекая от бесполезной попытки разглядеть что-либо без очков. Дама поднялась из-за стола, на котором разобрала стопку журналов. – Через несколько часов мне надо быть во дворце.
– Вы, правда, фрейлина? – Домохозяйка с удивлением наблюдала за метаморфозами Шапокляк, молодеющей и хорошеющей с каждой минутой.
– Да!– не без гордости ответила представительница другого мира и уточнила: – Первая фрейлина. Эту должность, как правило, занимает маг, но мы не о том говорим.
Взяла в руки один из стульев, украшенных дивной резьбой, и села напротив главы интересующего её семейства.
– Давайте я сама обо всём расскажу, но более подробно, а вы спрашивайте, если чего-то не поймёте.
Марина согласно кивнула, запомнив, что маг – это колдунья, и приготовилась слушать.
– Наши миры очень схожи… – Ильта жестикулировала, буквально на пальцах показывая собеседнице, о чём говорит, желая быть понятой. – Мы на протяжении многих столетий следим за вами. Различие между планетами не только в том, что у нас две Луны и два Солнца, но и в том, что наш мир не утратил магию.
Затем указала ладонью на гостью, словно следующие слова были адресованы конкретно ей:
– Многих ваших колдунов уничтожили в Средние века, – ведьма пожала плечами и покачала головой, словно извиняясь за произошедшее.– Если не сказать – почти все. Мы смогли избежать этого благодаря переселению.
– Переселение? – зацепилась Марина, пытающаяся понять, почему их миры так похожи.
Старушка нахмурилась, явно сожалея о вырвавшемся невзначай слове, поспешив увести в сторону.
– У нас нет единого бога, церквей – мы поклоняемся предкам. Нет алчной конкуренции, желания поработить всех инакомыслящих. Есть чёткие правила разделения, поэтому магия сохранилась.
– А ещё запреты, за нарушение которых смерть!
Ивановой казалось нелепым сравнение с плюсом в сторону параллельного мира. Женщина усмехнулась, пошевелила перед лицом пальцами (излишняя жестикуляция Ильты начинала раздражать) и добавила:
– Я не тупая и не глухая. Это к вашему сурдопереводу относится.
– Запреты в каждой стране свои, – продолжала колдунья, не обращая внимания на сарказм собеседницы. – Впитанные с молоком матери правила спасают от многих глупостей. Не нарушай и живи спокойно. Если ты маг, то бытность измеряется тысячелетием.
– За такого молоденького паренька должна выйти замуж моя дочь? – вновь съязвила домохозяйка.
– Нет, люди не могут существовать столь долго, – ответила ведьма, удивляя каждой новой фразой. – Больше ста шестидесяти лет смертным прожить не дано.
Марина присвистнула, подумав: «Чтоб нам так плохо жить! Надеюсь будущему мужу Нютки не больше пятидесяти. Как-то стрёмно быть намного моложе зятя, тем более с моими болячками».
– Так он же принц? – уточнила, надеясь выведать возраст человека, которому должна стать тёщей.
– Принц, но не маг, – продолжала терпеливо объяснять Ильта.
– Вы маг, а служите простому смертному? – удивилась домохозяйка.
Поскольку с собственными никакими способностями и то не согласилась бы прислуживать, разве что президенту, и то за очень хорошие деньги.
– Не простому. Я нахожусь на службе у короля! – с гордостью в голосе ответила фрейлина, повернулась и указала рукой на портрет за спиной. – Убить колдуна может только он. Тайна умерщвления передается вместе с короной.
«Нашла чем гордиться, – подумала Иванова.– Косо взглянула или ещё что-то не так сделала – и полетела с плеч головушка». Вслух же сказала:
– А, тогда другое дело! Хотя ничего не понимаю… – покачала головой, всё ещё переваривая причину вынужденного, как казалось, услужения магов венценосным особам.
Марина разглядывала нарисованное на холсте лицо в позолоченной рамке, прежде принятое за тёмный лик будущего зятя. «Симпатичный мужик», – сразу похорошел он в её глазах. Только глаза странные, видно сидел у огня, для портрета.
– Вам и не надо всего понимать, по крайней мере, пока, – вновь привлекла внимание колдунья. – Это всё сложно.
– Да уж, голова идёт кругом от всех этих магов-немагов. Давайте коротенько о том, что надо знать, – теперь подгоняла Ильту глава Ивановых. – Я не фрейлина: самой и в магазин приходится ходить, и квартиру убирать, и готовить. Лишнего времени нет от слова совсем. Два часа и не больше могу тут поболтать! – Подозрительно сверлила взглядом совершенно очистившееся от морщин лицо гостьи из другой вселенной. – Что вам надо от моей дочери?
– Помните, как рожали её? – издалека зашла колдунья.
Марина усмехнулась. Разговор уходил в любимую тему женщин, а уж сама могла рассуждать об этом бесконечно.
– Ещё бы такое забыть! В пургу, без света, со свечой между ног. Пушкина Александра Сергеевича рядышком не хватало, стихи почитать, – коротко хохотнула, представив подобное зрелище, и продолжила: – Хорошо, что у меня внутренний таз широкий. Неправильно лежала Нютка. Сама её выдавила, без потуг, устав от непрекращающихся схваток.
– Сильно порвались? – поинтересовалась Ильта с какой-то странной тоской и болью в глазах.
– Нет, одна трещина, – ответила домохозяйка, решив, что у ведьмы имеется горький опыт. – Говорю же, таз широкий.
Фрейлина поднялась, сделала несколько шагов по комнате и вернулась на место, чтобы объяснить собственное волнение:
– В нашем мире это не имеет значения. Почти все колдуньи умирают при родах от кровотечения, поэтому нас немного… – Горько вздохнула.– Жизнью платим за новую жизнь.
Ильта посмотрела в потолок, борясь с подступившими слезами, перевела взгляд на гостью, добавив:
– В тот самый день погибла моя подруга, совсем молоденькая по меркам нашего мира. Рожала от почти смертного, нарушив запрет. Девочка выжила. Назвали Анной, как и ты свою дочь.
Глава 3.3
Марина побледнела, не в силах справиться с подлым ударом. Она догадывалась, что услышит сейчас, слишком часто мыслями возвращалась к периоду того времени жизни. Столько лет считать, что всё получилось, и узнать о крахе надежд через много лет.
– Но принцы женятся на принцессах, не так ли? – с дрожью в голосе поинтересовалась, оттягивая момент страшной тайны. – Не отмолила всё-таки, не смог помочь Бог! – невольно сорвалось с её губ.
– Нет, не помог, – ответила представительница другого мира сначала на второй, а лишь затем на первый вопрос. – Анна дочь короля, хоть и внебрачная. Других детей у него нет. На планете десять королевств, и дочь Тоилока становилась невестой нашего принца. Право рождения в договоре не отмечалось.
Марина смотрела на фрейлину, почти не разбирала слов, что произносили красиво очерченные, но с чуть опущенными вниз уголками губы ведьмы. В голове стоял шум. Сердце готовилось вырваться из ставшей тесной грудины, задавленное горечью потери и болью.
– Это сделала ты? – домохозяйка перешла на «ты» в знак полного неуважения. Ей надо было знать, кто забрал её дочь, обрекая расти без материнской ласки.
– Да, я! И колдунья, назначенная фрейлиной вместо Льяны, матери выращенной тобой девочки, – она смотрела прямо в лицо Марины. – Можешь меня ненавидеть, но иначе малютка не выжила бы! Дети магов и смертных в нашем мире умирают в течение недели в страшных муках. Вот такое двойное наказание за одно преступление.
Взгляд Ильты не выражал ни капли сожаления о содеянном, более того, повторись всё ещё раз – поступила бы так же. Первая фрейлина пыталась найти слова оправдания, что могли бы успокоить Иванову. Получалось плохо.
– В утешение могу сказать: твоя девочка выросла в любви и заботе, никогда ни в чём не нуждаясь. Я приглядываю за ней. И она всегда знала, кто её настоящая мать.
