скачать книгу бесплатно
– Я надеюсь, вам понравилась ваша комната?
Марта смотрела мимо Риты. Она внимательно осматривала помещение. Создалось впечатление, что она ищет кого-то постороннего.
– Комната великолепна! Мне здесь очень хорошо, – ответила Рита.
– Я не сомневалась.
В голосе Марты Рита снова уловила недовольные нотки. Возможно, Рите показалось. Повисла напряженная пауза, которая длилась всего несколько минут.
– Да, Генрих приглашает вас на ужин. Будут только свои. – Марта развернулась, и, как обычно, неожиданно и не попрощавшись, направилась по коридору в сторону лестницы, ведущей вниз, потом, слегка повернув голову произнесла. – И Генрих предпочитает, чтобы на ужине дамы были в коктейльных платьях. Ну это так, для информации. Хотя вы гостья, поэтому наши правила полностью вас не распространяются и не должны вас волновать.
Рита вздохнула. – Еще и суток не прошло, а эта особа начинает меня бесить. Едва приехав, я уже нажила себе врага. Хотелось бы понять, в чем я перед ней виновата. Эта Марта как будто чувствует конкурента в моем лице,…. хотя, если честно, плевать я на это хотела. Какое мне вообще дело до Марты, до этого Цеге, до особняка, и вообще до всей этой хрени! Спокойно, Рита, дыши глубже и получай удовольствие от жизни! Ты можешь слинять отсюда в любой момент, не парься.
С этой мыслью она закрыла дверь, грациозно потянулась, развернувшись на пальчиках, подняла руки, сделала глубокий вздох и выдохнула, опустив руки. «Вот так, подруга, правильно, – снова сказала она себе. – Всех в лес! Надо распаковать сумку. Вечерний наряд? Будет вам вечерний наряд! Да еще какой! Ослепнете. Сами напросились».
Рита достала из сумки свое последнее приобретение на farfetch: черное бархатное платье по фигуре с очень неприличным вырезом на спине. – Все-таки я молодец! Как знала, что пригодится, и даже не сомневалась, брать или не брать. Даже Маша, уж насколько всегда была консервативной в плане нарядов, и то, увидев в WhatsApp этот наряд, восторженно присвистнула и безоговорочно одобрила покупку.
Рита надела платье, сделала пару селфи для инстаграма и Фейсбука, тут же выложила все в сеть, подписав для приличия парой умных фраз. Выставлять пустые фотки было как-то не комильфо (все же она была женщиной с интеллектом, не из тех, кто фотографируется у чужих дорогих машин и в шмотках, взятых напрокат. В последнее время Рита всерьез подсела на социальные сети и, хотя, считая при этом их наркотиком, но ничего не могла с собой поделать. Целостный образ завершили туфли на шпильках. Рита не ожидала, что ноги так сильно отекут. Туфли буквально сжали пальцы тисками. Пришлось незамедлительно устроить ногам прохладительную ванну.
Рита вспомнила, как в молодости собиралась однажды на вечеринку со своими подругами Аллой и Ольгой. Накануне она купила по большому блату обалденные немецкие сапоги, их голенища оказались слишком узкими даже для ее худющих ног, и кто-то посоветовал необычный способ растянуть голенища: надо было натянуть сапоги и греть их феном. При этом кожа постепенно нагревалась, становилась мягче, податливей, что позволяло застегнуть молнию. В сапогах надо было какое-то время походить по квартире, чтобы кожа привыкла к новому размеру.
На следующий день, при причесоне, в новом платье, достав сапоги она уже вкушала, как появится вся такая сногсшибательная в новой компании, но не тут-то было. Сапоги (сволочи), приняли своё первоначальное состояние и не собирались застёгиваться. Закончился тот эксперимент сгоревшим феном и обожженными ногами.
Подруги, Алка с Ольгой ждали развязки. Ольга, между прочем, имела свой алчный интерес, как-то получить вожделенные сапоги, которые не достались ей, и теперь была возможность получить их так сказать по наследству, поскольку имела ноги ещё более неприличные по худобе, нежели у Риты. Короче, Рита швырнула сапоги в дальний угол комнаты, одела балетки, и гордо подняв голову скрылась за дверью. Ольга тихонечко засунула навалившееся на неё счастье в пакет, и показав Алке, знак, мол тихо, шмыгнула следом за Ритой. Алла, тяжело вздохнув последовала за подругами.
А Рита предполагала произвести такой фурор в своей компании! Пришлось производить его в балетках.
Глава пятая
Рита ожидала, что ужин будет помпезный, оттого уже заранее настроила себя на то, что этот удар судьбы надо перетерпеть и с достоинством выдержать.
Марта провела ее в гостиную и удалилась, извинившись и сославшись на то, что ей необходимо переодеться, поскольку она не успела. Гостиная располагалась на первом этаже и была частично отреставрирована. Что значит частично? Вся грязная работа была сделана. Обстановка в гостиной была добротно-лаконичной. Стены были отделаны резными панелями из натурального дерева. На одной стене висела огромная картина с изображением сцены охоты, у противоположной находился камин, который был еще не закончен. Посередине стоял огромный стол персон примерно на двадцать, вокруг которого были расставлены жесткие деревянные стулья того же стиля. Рита про себя отметила, что долго сидеть на таких стульях должно быть не очень комфортно, особенно худосочным персонам. На такие стулья надо усаживать гостей, от которых желательно поскорее отделаться.
Гостиная находилась на первом этаже. Гардин и штор на окнах не было. Рита подошла к окну. Фундамент дома был очень высокий, поэтому со двора нельзя было видеть, что происходит в гостиной. Но это при естественном дневном освещении, а ночью при искусственном свете гостиная была как на ладони.
– Я тоже хочу поскорее завесить окна, а то такое ощущение, будто за тобой постоянно наблюдают. Очень не люблю это чувство, хотя мы используем это помещение всего-то второй раз. Оно еще не закончено и поэтому выглядит мрачным и необжитым. Но, поверьте, это временно. Здесь будет очень уютно зимой. Вот увидите. Я уверен, что вы навестите нас на Рождество. Марта уже готовит грандиозную программу, а строители завершат работу с камином.
Голос явно принадлежал хозяину. Мужчина подошел и встал рядом.
– Генрих, – представился он.
Рита протянула руку.
– Рита, – ответила она и отчего-то покраснела, совершенно не ожидая от себя подобной реакции.
Хозяин оказался человеком высоким, на две головы выше Риты, с очень короткой стрижкой и совершенно седым. Не сказать, чтобы он был хорош собой, хотя черты лица были правильные. Риту удивило, что он не был выбрит, хотя двухдневная щетина ему, безусловно, шла. Рита вообще не любила, когда мужчина был гладко выбрит, ее привлекало наличие на лице вторичных половых признаков. Она считала это очень сексуальным, поэтому и в данном случае сразу обратила внимание на этот факт и отнесла его скорее к достоинствам своего нового знакомого, чем к недостаткам. Внешность Цеге свидетельствовала, что ее обладатель – человек либеральных взглядов. Еще одним плюсиком (с точки зрения Риты) было отсутствие галстука и, конечно, прекрасно сидящий костюм: черный, строгий, но не консервативный, а скорее свободный, а также черные замшевые туфли без шнурков.
«Да-а-а, наверное, немало женщин ты свел с ума, – подумала Рита, – хорошо, что ты не в моем вкусе». Крутить романы в данный момент не входило в ее планы. После последнего прошло не так много времени, и требовался тайм аут, так что в ближайшие полгода роман в расписание не входил.
Когда Рита надевала черное вечернее платье, то готовилась к тому, что, все будет очень пафосно, но, к счастью, она ошиблась. На ужине присутствовало только три человека: сама Рита, Генрих Цеге и Марта, поэтому и огромный стол выглядел несколько нелепо. Рита даже не заметила, в какой момент к ним присоединилась Марта, одетая в длинное черное платье по фигуре с оголенными руками (платье ей очень шло, а рельефные руки навели Риту на мысль, что надо вернуться к тренировкам, в противном случае одеть такое открытое платье она скоро не сможет). Украшений не было вовсе. Что это могло значить? Но уже через минуту Рита поняла, что отсутствие серег, колец, цепочек, часов и пр. с лихвой восполнял невероятно смелый разрез, который Рита сначала на платье не заметила. Этот разрез немного подпортил ей настроение, но не на долго. Пресловутый разрез практически доходил до неприличного места (почти «до кормилицы», как выразилась бы подруга Ольга, но при этом быстренько и себе сварганила бы такое же). Пора было садиться за стол.
Во главе стола сел хозяин, а Рита и Марта расположились от него по левую и правую руку.
– Я вижу по вашему лицу, что вас поразили размеры стола. Если честно, то за маленьким столом ужинать было бы комфортнее и проще, но другие комнаты еще не готовы, а в этой гостиной мне хотелось сохранить интерьер, который был при предыдущих владельцах. Дело в том, что я собираю интерьеры по крупицам, по рисункам, описаниям, старым фотографиям. Увы, но практически ничего не сохранилось. Я сам здесь и дизайнер, и историк, а частично и строитель. – Генрих улыбнулся, продемонстрировав восхитительные зубы. – Ведь за всем нужен глаз да глаз. Правильно я сказал? – Генрих посмотрел на Марту. Та кивнула головой в знак согласия.
Рита обратила внимание, что при хозяине Марта вела себя весьма скромно, можно даже сказать подобострастно. Риту осенило: «Да она в него по уши», – но вслух она произнесла:
– Дом просто чудо, и это только то, что я успела увидеть. Даже трудно представить, какая красота здесь будет, когда ремонт будет завершен.
– Если будет, – вздохнул Цеге и посмотрел на Марту. Та опустила глаза.
– А почему нет?
– Все, сегодня ни слова про дела. Завтра. О делах завтра, а сегодня ужин и приятная беседа. Да, обратите внимание на люстру, – сменил тему Цеге.
Рита подняла голову и не сумела скрыть своего восхищения. Ничего похожего в своей жизни она не видела, разве что в фильмах, действие которых происходило в древних замках.
– Да, люстра – это моя гордость. Я вижу, вам тоже понравилось. Она, действительно, очень старая. Я привез ее из Германии, купил на аукционе за неприличные деньги и ни минуты об этом не пожалел. Мне рассказывали, что она висела в рыцарском замке, и хоть у нас не замок, но на мой взгляд, вполне достойное для такой красоты место.
– Мне очень нравится, правда. – Рита не могла скрыть восхищения. – Можно я сфотографирую? Попробую заказать уменьшенную копию для своего загородного дома.
– Конечно, нет проблем. Если надо, я могу посоветовать хорошего мастера, ведь у нас тут не только оригиналы, сами понимаете, что-то создавалось как копии известных вещей по фотографиям, и не только люстры и светильники, но и зеркала, столы, всякая утварь и многое другое.
– Я правильно поняла, что это будет гостиница?
– Часть дома, действительно, будет перестроена под гостиницу, при этом все помещения будут в одном стиле. Ну, может быть, мои апартаменты и комнаты моих гостей будет более изысканными. Хозяйская часть будет находиться в дальнем крыле здания, недалеко от вашей комнаты. Для себя я планирую комнат пять, не больше: рабочий кабинет, небольшая столовая, библиотека, гардеробная и спальня. Мне этого достаточно, тем более что я не планирую здесь жить постоянно. Это сейчас я нахожусь тут безвылазно, стройку и ремонт надо контролировать, иначе все встанет. Ну вот, опять я о делах, – прервал себя Цеге.
Тем временем молодая девушка-официантка принесла закуски и маленькие хрустящие хлебцы. В качестве закуски были поданы: икра, хумус, масло с чесноком и укропом, маленькие рулетики баклажанов с начинкой. От запаха еды у Риты предательски заурчало в животе, она вспомнила, что целый день практически ничего не ела.
Рита с удовольствием смела бы здесь все за минуту, но требовалось соблюдать приличия, поэтому, она взяла хлебец, намазала его маслом и положила в рот. Кусочек, словно растаял… Затем настал черед баклажанов, начинкой которых служил сыр и кусочек помидора. Через пару минут та же девушка принесла супницу и разлила по пиалам суп с фрикадельками. Рита попробовала суп и решила, что готовит такой же суп гораздо лучше. Это было приятно. Выбор вторых блюд был прекрасный: запеченный лосось, куриные котлетки, жареная говядина, на гарнир тушеные овощи и рис. Меню Рите понравилось. Никаких особых изысков, все вкусно и сытно. Выбор вин, естественно, тоже был предоставлен. Белое сухое Chile Sauvignon Blanc прекрасно подняло настроение.
Ужинали молча. Рита не понимала, то ли так было принято, то ли говорить было не о чем, но была рада – вести светские беседы совсем не хотелось.
Ближе к десерту Рита вполне была готова разговаривать, хоть и ее платье предательски трещало по швам. На десерт Рита съела маленький кусочек маскарпоне и уже только глазами проглотила пару шариков мороженого.
Рита удивилась тому, как проворно обслуживала их девушка-официантка, которая незаметно, но всегда вовремя появлялась и исчезала. Куда? Рита из любопытства понаблюдала за ней и увидела маленькую, едва заметную дверь около камина.
«Интересно, сколько в этом доме потайных лестниц и дверей»? —подумала Рита. Генрих как будто прочитал ее мысли, хотя, скорее всего, он просто увидел, что Рита наблюдает за девушкой.
– Вы совершенно правы, чем мне и нравятся старые дома – здесь на каждом шагу история и тайна. Неприметные каморки, потайные лестницы, чердаки. Я все это очень люблю, потому и приобрел старинный дом в таком ужасном состоянии. Дешевле построить новый, но это будет уже совсем другое. Здесь атмосфера старины, ее дух, понимаете? – улыбнувшись, произнес Цеге.
– Главное, чтобы не духи и не привидения, – выпалила Рита и засмеялась.
При этих словах Марта втянула голову в плечи, а Генрих резко встал, поблагодарил за ужин и вышел. Марта последовала за ним, кинув через плечо: – Вы ведь найдете дорогу в свою комнату? – и не дождавшись ответа, скрылась за дверью.
Рита никак не ожидала такой реакции со стороны своих новых знакомых. Она не могла вспомнить, когда еще попадала в столь нелепую ситуацию. Рита медленно встала из-за стола, пытаясь сообразить, что делать дальше. «Что, что! Искать свою комнату. Вот же дура! … А что я, собственно, такого сказала? Да ну их! Значит, отосплюсь и уеду завтра домой. Тоже мне. Главное сейчас найти свою комнату», – Рите совсем не хотелось закончить день в травмпункте.
– Давайте я вас проведу, – неожиданно произнесла девушка, прислуживавшая за ужином. – Боюсь, вы не найдете дорогу, первый раз сложно. Только идите прямо за мной, здесь местами очень темно, освещение пока есть не везде. Только не отставайте и не пугайтесь.
– А чего мне пугаться? – после вина Рита осмелела.
В ответ девушка внимательно посмотрела на нее.
– Ну мало ли, привидится что-то или послышится… Меня вообще Илзе зовут. Я живу здесь с мамой. Идите за мной, и не вспоминайте о том, что я вам сказала.
«Ох уж эти мне тайны мадридского двора», – вздохнула Рита и направилась за девушкой, предварительно прихватив бутылочку сухого и фужер. Хотелось продолжить, пусть и в одиночку. «Ничего, сегодня такой день, что можно. Не собираюсь портить себе вечер из-за их заскоков. И вообще…», – успокаивала себя Рита, стараясь не отстать от Илзе. Она была ей благодарна – поняла, что обратной дороги ей в темноте не найти никогда. Так и ходила бы как привидение по дому. «Все же хороших людей на свете больше, чем плохих, это факт», – философски подумала Рита.
Глава шестая
– Ну и где она? – доктор Рихтер вопросительно посмотрел на мальчика.
– Здесь лежала, взаправду. Я что, дурак какой? И не в маразме. Точно, зуб даю! – мальчик изобразил характерное движение.
Доктор ему верил. Он понимал, что мальчишка не стал бы вытаскивать его ночью из дома просто так. Вот только куда исчез труп?
– Ну-ка посвети мне. – Доктор сделал огонек керосинки ярче и осветил место, куда указывал Роберт. Мальчик внимательно наблюдал за его действиями, меньше всего ему хотелось, чтобы о нем думали, как о врунишке или, еще хуже, как о трусе, которому что-то привиделось, и он сразу раздул из мухи слона, да к тому же потревожил столь уважаемого человека. Роберт уже мысленно представлял, как соседские мальчишки смеются над ним, а Пашка из соседнего дома то и дело навешивает ему тумаки, приговаривая: «Гляньте на этого придурка, привиделась девка с косой, ой, обоссусь сейчас, держите меня трое», – и все кругом хохочут над ним. Роберту стало буквально плохо от этих переживаний и его стошнило прямо на ботинки. Такого не было никогда в жизни! Хотя и трупа так близко он тоже никогда не видел.
Мальчик смотрел жалостными глазами на доктора, понимая, что его дальнейшая судьба целиком и полностью в его руках.
– Думаю, что тебе не привиделось.
Эти слова вернули мальчику надежду.
– Вот тут, смотри, сено примято.
Доктор сапогом стал разгребать сено.
– Так и есть, смотри, – он поднял что-то и протянул Роберту. Это были маленькие бусины, видимо, от порванного ожерелья. Конечно, никакой ценности они не представляли – самые обыкновенные стекляшки.
– Вот еще смотрите, и вот,… – мальчик стал извлекать бусины из сена. – А вот и веревка от бус, точно.
Он протянул доктору тонкую холщовую веревку и вздохнул.
– Теперь видите, что я ничего не выдумал?
– Я и так тебе верил, – серьезно сказал доктор.
– Ага, видел, как вы глянули на меня с первой, когда ничего не обнаружили. Теперь-то, конечно, верите. – Мальчик гордо поднял голову.
– Но, положим, это не говорит о том, что был труп. Может быть, девушка просто лежала, а потом поднялась и ушла, – заметил доктор.
– Нет, вы точно без понятия, – ухмыльнулся мальчик. – Во-первых, что девке ночью на конюшне делать, а во-вторых, не оставила бы она свои бусики тут, подобрала бы все до последней бусины. Такое-то сокровище оставлять, – со знанием дела продолжил он.
– Ну, с первым доводом можно и поспорить, а вдруг свидание у нее тут было. А второй звучит более правдоподобно, – согласился Рихтер.
– Может, и свидание, значит, полюбовничек и придушил, а потом испугался и деру дал.
– Ну да, а она поднялась и пошла домой.
– Ну, может, и не до конца придушил, а слегка, а она очухалась и пошла себе восвояси.
– Это и в самом деле более логично, – не смог не согласиться доктор.
– То-то, – гордо произнес сорванец, – мы хоть и не ученые, а жизнь понимаем. Точно, любовь тут замешана, к гадалке не ходи.
– Экий ты смышленый парень! Все, хватит, пошли. Больше тут делать нечего, и, пожалуйста, никому ничего не говори, – попросил доктор.
Роберта очень расстроили последние слова. Он уже представлял, как утром в красках рассказывает всем и каждому о случившемся, как внемлют его словам, а Ульянка – та вообще, дала бы себя поцеловать, может, даже в губы. А как иначе, он ведь герой! А тут на тебе! Молчи, молчи… Вот всегда так. Все себе припишут. Как пить дать.
Доктор прекрасно понял его настроение.
– Пока не говори. Это может спугнуть преступника. Я утром переговорю со Всеволодом Иннокентиевичем. Вот когда все выяснится, ты обязательно всем все расскажешь. И мы о тебе расскажем. Может даже грамоту тебе выпишут.
При упоминании местного полицейского, который наводил ужас на всю местную шушеру, Роберт серьезно задумался.
– Я только вот о чем подумал: как ты объяснишь, что делал на конюшне в такое время?
Да, об этом Роберт как-то забыл, а жаль. Что ж, придется помалкивать, а то мало ли чего, не дай бог!
Глава седьмая
– Я решил сначала прийти к вам. У меня неотложное дело, – начал разговор доктор Рихтер.
Барон Мантенфельд был явно не в духе, но не мог не принять Рихтера, который был не только его врачом, но и другом.
– Рихтер, эти лекарства, что ты мне прописал, – мне кажется, что от них никакого прока. Сначала вроде бы помогали, а потом нет. Может, я к ним привык? – барон сделал вид, что не слышал слова доктора.
– Я заменю лекарства и осмотрю вас. Все так же беспокоит?
– Не то слово, друг мой. Сегодня вообще глаз не сомкнул.
Барон Томас Мантенфельд, действительно, выглядел не лучшим образом. Он попытался встать, потом передумал и опустился в кресло. На лбу выступила испарина, и он вытер ее рукавом халата. Мантенфельду было немногим за шестьдесят, и он всегда выглядел моложе своего возраста, но болезнь желудка, начавшаяся пару лет назад, изводила его, и барон просто таял на глазах. Барон был высокий, статный с правильными чертами лица. На его голове волос уже не было давно, но в молодости у него явно была пышная шевелюра, а сам он был весьма привлекательным мужчиной. С возрастом, конечно, стал грузным, появился жирок. Несколько лет назад барон упал с лошади и сломал ногу, причем, перелом был в двух местах. Перелом неправильно сросся, оттого Томас стал прихрамывать, а со временем вынужден был обзавестись тростью, чтобы чувствовать себя более уверенно. Подниматься по лестнице ему становилось все труднее, и он перенес спальню и кабинет на первый этаж. На второй поднимался только при большой необходимости и мог неделями этого не делать, поэтому на втором этаже хозяйничали два его сына.
Жена барона умерла при вторых родах. Он долго не мог смириться с утратой, но второй раз жениться не стал, хотя несколько предприимчивых особ и пытались заполучить его в мужья. Конечно, женщины у него были, но отношения с ними серьезными назвать было нельзя, обыкновенные интрижки. В городке постоянно ходили сплетни по поводу какой-нибудь его очередной пассии, но при этом барона уважали, чего, сожалению, нельзя было сказать о его сыновьях.
– Прости, ты что-то хотел сказать? – вернулся к разговору Мантенфельд.
– Даже не знаю, как начать…
– Начни с самого начала, Рихтер. Ты смущаешься, прямо как гимназистка…
Рихтер рассказал о ночном визите Роберта и в мельчайших деталях описал все, что видел в конюшне. Мантенфельд слушал, не проронив ни слова, слегка наклонив голову и разглядывая свои туфли. Когда доктор закончил, воцарилась тишина. Рихтеру показалось, что прошло минут пять, потом барон заговорил:
– Я так понимаю, что я первый, к кому ты пришел?
– Конечно. Я думал сначала пойти в полицейское управление к Всеволоду Иннокентиевичу, но потом передумал.
– Это правильно. Ты понимаешь, трупа нет. Разумно ли будет беспокоить власть? Я не уверен. Надо все обдумать. Не хочу паники в городе. Поползут разные слухи, а это ни к чему. Ведь это моя конюшня, сам понимаешь, а время сейчас неспокойное. Политические народ баламутят. Понапридумывают всякого, не отмоешься, – барон внимательно посмотрел на доктора.
