скачать книгу бесплатно
– Думаю, это можно будет устроить, – сказала Лолита Игоревна. – А теперь давайте уже пройдем внутрь пещеры.
Но сначала все дружно рванули отнюдь не в пещеру. У входа в подземный лабиринт стоял небольшой магазинчик сувениров. Цены здесь оказались вполне приемлемые, поэтому никто не ушел без покупки. Артем приобрел каменную статуэтку в виде орла с распростертыми крыльями, Ирина купила красочный буклет с видами пещеры, Никита – металлическую зажигалку с гербом Клыково. Потом подумал и купил еще две.
– Подарю Андрею, будущему зятю, Гордею и отцу, – сказал он Ксении. – Пусть чувствуют себя мне обязанными!
Себе он выбрал металлическую авторучку с символикой города.
Алена Кизякова выбрала здоровенный галогеновый фонарь, который светил, словно настоящий прожектор!
– Клевая вещица! – пояснила она. – Пригодится, если вдруг заблудимся в пещере!
Все невольно поежились.
– Вы будете носиться с истошными воплями в темноте, а я включу фонарь и скажу: «Не бойтесь! Идите за мной, и я выведу вас на поверхность!» Всех, за исключением Ларисы.
– С чего это вдруг? – не поняла Кирсанова.
– Ты у меня книжку по «Фэн-шуй» взяла два месяца назад и до сих пор не вернула!
– Я думала, ты уже забыла!
– Ага, размечталась!
После магазина группа наконец направилась к входу в подземелье. Как ни странно, в пещере оказалось несколько теплее, чем на улице, и там уже разгуливало множество туристов. По каменным коридорам бродили и группы, и одиночки. Кто-то снимал пещеру на видеокамеру, кто-то фотографировался с каменными наростами.
Причудливой формы сталактиты и сталагмиты, растущие из пола и потолка на протяжении многих веков, поражали воображение. Лариса с Аленой тут же достали фотоаппараты и начали щелкать друг друга на фоне необычных наростов.
На стенах пещер горели фонари. Откуда-то из глубины звучала негромкая приятная музыка, эхом отражавшаяся от неровных стен.
– Клыковские пещеры, – начала свой рассказ Лолита Игоревна, – представляют собой целую систему из трех спелеологических объектов. Так называемая Верхняя пещера находится почти на стометровой глубине. Нижняя пещера, которая состоит из многочисленных горизонтально расположенных залов и коридоров, залегает на глубине восемьсот метров. А Средняя пещера – это целый лабиринт узких переходов, соединяющих Верхнюю и Нижнюю пещеры.
Ее голос гулко отражался от потолка, звуча в пустоте странно и таинственно. Группа постепенно продвигалась в глубь горы, разглядывая каменные изваяния, созданные самой природой.
– Как интересно! – выдохнула Вероника. – Кто бы мог подумать!
Никита и Ксения шагали позади остальных.
– Моя мама любила здесь бывать, – тихо сообщила Ксения. – Только не с группой, а в одиночку.
– Твоя мама? – удивился Никита. – Что она здесь делала?
– А я тебе не говорила? Мы ведь раньше жили на два города. Постоянно мотались из нашего мегаполиса в Клыково! Мама работала в этом городе, и ее родители жили здесь. Окончательно мы переехали только после того, как мамы не стало… Она погибла тут… неподалеку. На берегу этого самого озера.
– О… – только и смог произнести Никита.
Ксения как-то рассказала ему, что ее мама погибла от удара молнии, попавшего в машину. Маленькая Ксю в это время тоже находилась там. Девочка чудом осталась в живых, но с тех пор научилась управлять электрическими полями.
– Твоя мама гуляла здесь одна? – спросил Никита. – И ей не было страшно в этих пещерах?
– Очевидно, нет. Она любила одиночество. По крайней мере, мне так кажется. Она пробиралась в самые глубины, куда никогда не заходят обычные экскурсанты.
– И что она там делала? – спросил Никита.
– Собирала минералы для своих поделок. У мамы было хобби – она создавала потрясающе красивые украшения. Некоторые ювелиры позавидовали бы.
Ксения подняла руку и отогнула край перчатки. На ее запястье сверкал уже знакомый Никите браслет из кристаллов и серебряных цепочек.
– Вот, видишь? Мамина работа. Она сделала браслет из камней, найденных в этой самой пещере.
– Мастерица, – уважительно произнес Никита.
– Это верно. – Ксения печально вздохнула.
Каменный тоннель разделился на два широких прохода. Правый поднимался вверх, левый, извиваясь, шел вниз, в темноту. Лолита Игоревна повела группу по левому коридору. Вскоре они очутились в огромном зале, ярко освещенном целыми гирляндами лампочек. Музыка звучала здесь несколько громче, чем наверху. Экскурсанты стояли у перил на краю глубокого обрыва. Сбоку крутой спиралью спускалась на самое дно пропасти узкая тропа.
– А здесь летучие мыши не водятся? – поинтересовалась одна из женщин, с опаской глянув вниз.
– Летучие мыши?! – воскликнула Лариса Кирсанова. – Я умру, если только их увижу!
– А перед этим мы все оглохнем от твоего визга! – сказала Ирина.
– Мышей здесь нет, – успокоила их Лолита Игоревна. – Они не любят яркого света. Обратите внимание на отверстия в стенах пещеры. – Она приблизилась к ограждению и показала на дно пропасти. – Это не что иное, как входы в рудники. Очень давно, еще в царские времена, в этих пещерах добывали золото и драгоценные минералы.
Внизу действительно виднелось несколько темных провалов. Из одного тянулись старые разбитые рельсы, на которых до сих пор стояла древняя ржавая вагонетка.
– Золото! – алчно воскликнул Артем. – А не сходить ли нам в эти рудники?
– Сейчас рудники закрыты для посещения из-за ветхости потолков, – остудила его пыл Лолита Игоревна. – Да и золото там закончилось лет сто назад! Когда жила иссякла, рудники были заброшены. Но до этого они успели принести немалую прибыль своим владельцам.
– Вот так всегда! Только захочешь что-то приобрести, а оно уже закончилось! – пожаловался Артем.
– Остряк-самоучка! – скривилась Ирина.
Члены группы рассмеялись.
Тем временем Руслан Той на цыпочках приблизился к Веронике Леоновой, схватил ее сзади за плечи и сделал вид, что хочет столкнуть вниз. Перепуганная Вероника издала оглушительный визг. Той и Попов громко заржали.
– Придурки! – крикнула Вероника.
– Молодые люди, – серьезным тоном сказала Лолита Игоревна. – Если вы не умеете себя вести, как подобает взрослым, я мигом выведу вас обратно к автобусу!
– Все, все! – сказал Руслан Той. – Больше не будем.
И они с Поповым снова захохотали.
Никита смерил обоих взглядом. Эти парни только и делали, что портили жизнь окружающим. Кривоносов и его компания считали своим долгом унизить, а иногда и ударить всех, кто им не нравился. А кроме них самих да еще нескольких девчонок, им не нравился никто в школе. У самого Никиты неоднократно возникали проблемы с Кривоносовым, пока он не научился давать сдачи. Теперь компания старалась обходить его стороной, но всем остальным они покоя не давали.
Той заметил взгляд Легостаева и скорчил ему рожу.
– Проблемы? – тихо поинтересовался он.
Никита молча отвернулся.
– За долгие годы существования этих пещер было сделано немало интересных археологических, антропологических и палеологических находок, – как ни в чем не бывало продолжила Лолита Игоревна. – Так, например, в Нижней пещере несколько лет назад обнаружили останки пещерного медведя, чей возраст составляет свыше сорока тысяч лет. Здесь найдены также и следы стоянки древнего человека.
Ирина Клепцова осмотрелась по сторонам и задумчиво почесала затылок.
– Что-то я проголодалась, – заметила она. – Там у входа нет какого-нибудь кафе?
– А ты поищи по углам, – посоветовал ей Артем. – Глядишь, найдешь чьи-нибудь косточки. Ну, там, пещерного медведя, например…
Он еще не договорил, а Ирина уже рванулась к нему с явным намерением отвесить пинка. Но Артем ловко отскочил в сторону, и Клепцова со всей силы пнула каменный сталактит.
– Ой-ой-ой! – завопила она. – Я, кажется, ногу сломала!
– Что?! – испугалась Лолита Игоревна. – Да что же это такое?! Вы меня с ума сведете!
Перепуганный Артем возник рядом.
– Правда, что ли? – взволнованно спросил он.
Зря он это сделал. Ирина, злобно рыча, дотянулась до него и начала мутузить.
– Это все из-за тебя! – приговаривала она, охаживая его кулаками.
– Мама! – крикнул Артем. – Сейчас тебя лишат наследника!
Экскурсанты покатились со смеху.
К счастью, ногу Ирина не сломала, но ушибла сильно. Никита, Ксения и Артем вызвались проводить ее в медпункт, расположенный неподалеку от горы, а остальные члены группы продолжили экскурсию.
В медпункте пожилой врач наложил на ногу Клепцовой тугую повязку.
– Старайся не шевелить ногой, – посоветовал он ей, – хотя бы до тех пор, пока опухоль не спадет.
– Что вы говорите, доктор? – переспросил Артем. – Ее придется усыпить?!
– Я тебя самого усыплю! – гневно пообещала Ирина. – Метким ударом в тыкву!
– Похоже, с тобой все в порядке, – улыбнулся Никита. – Пойдем, мы поможем тебе добраться до автобуса. А затем, пожалуй, мы с Ксю отправимся к моему дедушке.
– Что? – испугался Артем. – И оставите меня наедине с этой сумасшедшей?!
Ирина хищно улыбнулась, сцепила пальцы и хрустнула суставами.
– Мы найдем, о чем побеседовать! Правда, голубчик?
Артем побледнел.
Глава восьмая
Власть луны
Пригородный автобус доставил Никиту и Ксению в самый центр городка, к рыночной площади. Выйдя на остановке, Ксения огляделась и заметила:
– Я ведь уже начала забывать, как здесь мило. Город небольшой, но такой красивый!
Их окружали старинные дома, казалось, дышавшие историей. Каменные и деревянные строения с островерхими крышами попадались в Клыково гораздо чаще современных зданий.
Дедушка Никиты по отцовской линии, Николай Павлович Легостаев, жил неподалеку от рынка на верхнем этаже старинного трехэтажного здания, построенного еще до революции. Дед Николай занимал не последнюю должность в большой строительной фирме. Свое жилище он обустроил по последнему слову дизайна и архитектуры. Квартира представляла собой роскошные хоромы с большой террасой, выходящей на крышу, и стеклянным куполообразным потолком.
Открыв дверь и увидев на пороге Никиту, дед просиял.
– Никитос! – воскликнул он. – До чего же я рад тебя видеть!
Он сгреб Никиту в охапку и так сильно сжал, что кости хрустнули. Помимо строительства дед всю жизнь увлекался классической борьбой. И Никита всегда вспоминал об этом слишком поздно.
Наконец Николай Павлович поставил его на пол, и Никита едва удержался на ногах.
– Привет, дедушка! – выдохнул он. – А это моя… подруга Ксения.
Ксения приветливо улыбнулась.
– Только обнимать меня не надо, – произнесла она. – Я не такая крепкая, как ваш внук.
Николай Павлович громко расхохотался.
– Настоящая красавица! – воскликнул он. – Всегда знал, что у моего Никитки хороший вкус! Ирина вчера предупредила меня о вашем приезде. Так что я уже приготовил для вас комнаты.
Он снял с плеча Никиты сумку и бросил ее на тумбочку в прихожей. Ксения поставила на пол шуршащий пакет. И замерла, услышав громкий звук удара. Девушка с недоуменным видом заглянула в пакет и тихо ойкнула:
– Вот блин!
– Что? – спросил Никита.
– Алена в пещере дала мне подержать свой фонарь, а я забыла его вернуть!
Ксения извлекла из пакета здоровенную черную трубу галогенового фонаря и продемонстрировала ее Никите.
– Отдадим, когда вернемся в город, – пожал плечами Легостаев.
– Да, ничего другого не остается. Просто некрасиво как-то получилось…
– Да проходите же! – воскликнул дед Николай. – Уже и чайник вскипел! В кои-то веки у меня гостят сразу два внука! Уж мы закатим пир на весь мир!
– Два внука?! – удивился Никита, помогая Ксении снять пуховик.
– Привет, – послышалось из гостиной.
