скачать книгу бесплатно
ЦЕЛИКОМ ПОГЛОЩЕННАЯ ЭТОЙ ОРГИЕЙ РАЗРУШЕНИЯ, ОНА ЛИШЬ В ПОСЛЕДНИЙ МОМЕНТ ОБРАЩАЕТ ВНИМАНИЕ НА ХРИПЛЫЙ КРИК СТЕРВЯТНИКА. ТОГДА ОНА ДЕЛАЕТ КУВЫРОК НАЗАД И УСТРЕМЛЯЕТСЯ ОБРАТНО К ОЖИДАЮЩИМ ЕЕ НАСТАВНИКАМ.
«СОВСЕМ НЕПЛОХО», – ГОВОРИТ ВИЛЛУМ. В ГОЛОСЕ ЕГО ЯВСТВЕННО СЛЫШИТСЯ ГОРДОСТЬ ЗА ВОСПИТАННИЦУ.
«В ПОЛНОМ ОСНАЩЕНИИ ЗАЩИТОЙ СДЕЛАТЬ ЭТО БУДЕТ СЛОЖНЕЕ. ПОСМОТРИМ, КАК ТЫ СПРАВИШЬСЯ С ЗАДАЧЕЙ ЗАВТРА», – СУХО БРОСАЕТ КОРДАН.
Стоув встала со стеклянного стула и взглянула на двух своих инструкторов:
– К какому заданию меня готовят?
Виллум молчал. Кордан ухмыльнулся, в голосе его прозвучал слабый намек на подобострастие.
– Тебе уже говорили, что только Дарий может обсуждать с тобой этот вопрос. Дарий сделает это, когда сочтет необходимым.
Кордон явно хотел ее спровоцировать, но она не собиралась нарываться на неприятности, особенно из-за него. Все будет, как она решила, только надо набраться терпения.
Как же она ненавидела это терпение!
МАБАТАН
ОДНАЖДЫ ДРУГ, ГЛАСИТ ПРЕДАНЬЕ,
ПРОРОКУ ВЫДАЛ УКАЗАНЬЕ —
ПОКИНУТЬ ЭТОТ МИР.
ЕЩЕ СКАЗАЛ НАШ ДРУГ СВЯТОМУ,
ЧТОБЫ ОСТАВИЛ ОН ДРУГОМУ
ТОТ ПУТЬ, ЧТО ОН ТОРИЛ.
СВЯТОЙ ДАЛ ВОЛКУ ПОРУЧЕНЬЕ
ХРАНИТЬ И ПРОДОЛЖАТЬ ДВИЖЕНЬЕ
СТЕЗЕЙ, КОТОРОЙ ШЕЛ КУМИР.
ИСТОРИЯ ДРУГА В ИЗЛОЖЕНИИ ОРИНА
По сигналу Роуна Лампи бросил в лодку рюкзаки, потом аккуратно шагнул в нее сам, следя, чтобы утлое суденышко не опрокинулось. Опустившись на сиденье, Лампи повернулся к мальчику.
– Может показаться, что я больной, но на самом деле лесных клещей у меня нет.
Мальчик посмотрел на него с удивлением.
– То есть я хочу сказать, они были, а теперь их нет.
Мальчик пожал плечами с таким видом, будто его это совершенно не волновало. Лампи улыбнулся.
– Меня, между прочим, зовут Лампи. А это – Роун.
Роун оттолкнул лодку от берега. С мечом-секачом в руке, он сидел напряженно, стараясь поменьше вдыхать едкого дыма.
– Меня зовут Мабатан. Мы с вами будем плыть до захода солнца.
Будто подчинившись какому-то неслышному приказу, мальчик развернул лодку, умело маневрируя в узких проливах между растениями. Он греб, и Роун восхищался тем, как умело была сделана лодка. Она была обшита тонкими полосками коры, закрепленными на деревянной раме, и потому прекрасно держалась на воде, сидела высоко – именно то, что надо для болота. Он провел пальцами по гладким краям бортов и пристально посмотрел на мальчика. Конечно, именно этот ребенок являлся ему в видении, но он был, по всей видимости, моложе, чем сначала показалось Роуну. Пареньку от силы можно было дать лет одиннадцать-двенадцать. Его длинные темные волосы были перехвачены сзади в хвостик, одет он был в коричневатые штаны и тканую рубаху из грубоватой материи. Но греб он сильнее и более плавно, чем это делал бы подросток его возраста. Он, должно быть, сам о себе заботится, подумалось Роуну.
Оставив позади воды, кишевшие хищными стеблями, они выбрались на чистую поверхность болота, радуясь теплым утренним солнечным лучам. Роун подставил лицо солнцу, и ему захотелось поближе познакомиться с их новым спутником.
– Как ты нас нашел?
– Меня привели к вам скри.
– Так называются эти растения? – спросил Лампи.
– Это не растения. Это скри.
– Сколько времени скри живут уже в этом болоте?
– Они были здесь еще до моего отца, – ответил мальчик. – Но тогда они были меньше. Тогда они только начинали пробуждаться.
Роун взглянул на мальчонку.
– Это что – разумные существа?
Мальчик кивнул.
Понурив голову, Роун прошептал:
– Я их убивал десятками.
– Откуда тебе было знать, что они умеют думать? – спросил Лампи.
– Ты не убил ни одного скри. То, что ты срезал, отрастет вновь.
– Слава богу, – вздохнул Лампи с едва скрытым сарказмом.
– Знаешь, твой друг завоевал их уважение.
– Тем, что срезал им головы?
– Тем, что сумел очистить разум. По-другому на скри напасть невозможно. Скри влекут к себе мысли.
– С особой силой их, должно быть, влечет глубокомыслие лягушек, – пробурчал Лампи.
– Лягушки их вообще не привлекают. Они собирают их урожай. Но им больше по нраву дичь покрупнее. Особенно с сильным запахом, как у вас. Чтобы вас выследить, вполне хватило бы вони драконьей травы.
Лампи рассмеялся.
– У тебя есть запасное весло?
– Вам надо отдохнуть. Вы совсем не спали, а путь нам еще предстоит долгий.
– Может, мы вымоемся? – сказал Лампи. – Не хочется испытывать терпение еще каких-нибудь созданий, дожидающихся позднего обеда.
Он достал из рюкзака фасоль и предложил Роуну с Мабатаном.
Мальчик понюхал еду.
– Неплохо, – одобрил он и принялся жевать. Потом снял со стоявшей в ногах корзины крышку, там внутри лежала дюжина небольших обугленных продолговатых катышков. – Угощайтесь.
Лампи взял один и внимательно его осмотрел.
– Это личинки? – спросил он.
Роун, никогда не разделявший пристрастия Лампи ко всяким жукам, очень надеялся, что у этой еды нет лапок и она не шевелится во рту.
– Нет, яйца, – ответил Мабатан.
Лампи передал яйцо Роуну, и тот с удовольствием сунул его в рот и, почти не разжевывая, проглотил.
– Это лучше, чем червяки с гусеницами, – сказал он.
Лампи тоже умял несколько яиц за милую душу. Утолив голод, друзья уснули, убаюканные отблесками полуденного солнца на водной глади.
* * *
Проснулись они от того, что лодка уткнулась носом в берег. К их удивлению, солнце уже скрылось за горизонтом, и местность вокруг окутала зеленоватая дымка спускавшихся сумерек.
Лампи подозрительно посмотрел на Мабатана.
– В этих яйцах ничего такого не было?
– Нет, яйца как яйца. Это скри так на вас повлияли, они всех выматывают. Все из-за их пыльцы.
– Я так и думал, – сказал Роун, выбираясь из лодки и осторожно вставая на покрытый мхом утес – Только я так и не понял, что же это было.
– Тебе и не надо это понимать.
Лампи взглянул на Роуна и улыбнулся.
– Надо же, он понятия не имеет, что это такое, зато знает, о чем они думают.
Мабатан улыбнулся:
– «Он»?
– Лампи имеет в виду тебя, – пояснил Роун.
Мабатан рассмеялся так звонко, будто колокольчик зазвенел.
Роун с Лампи присмотрелись к Мабатану повнимательнее…
– Ты – девочка! – воскликнул Лампи.
– Я – девушка.
С довольной улыбкой, она вытащила лодку на берег.
Будто не вполне ей веря, Лампи нагнулся поближе к девушке, потом, вылупив от удивления глаза, обернулся к Роуну и воскликнул:
– Смотри!
На плечах Мабатан сидели оба их сверчка, причем вид у них был очень довольный.
– Невероятно, – сказал Роун с трепетным почтением в голосе. Его сверчок почти никогда не шел к другим людям, и он был уверен, что сверчок Лампи – тоже.
– Они сказали мне, что очень вас любят, – проговорила Мабатан. – Это здорово. – Внезапно взгляд ее опечалился. – Я видела малышей.
– Маленьких сверчков? – не понял Лампи.
– Детей, – ответила она.
– В Новом Свете? – еле сдерживая волнение, спросил Роун.
– Там остались только их тела.
– Как это? – воскликнул Лампи.
– Да, объясни, пожалуйста, – попросил Роун.
– Я не только могу объяснить тебе это, Роун, я могу тебя взять к ним с собой.
– Они что – с Обращенными? В Краю Видений?
– Они не там, куда могут попасть те, кто принимает снадобье.
Она сказала Роуну гораздо больше того, на что он мог рассчитывать. Но радость омрачало подозрение: можно ли верить ее словам?
Будто прочитав его мысли, Лампи уставился на сидевших на плечах девушки сверчков.
– Сверчки ни за что бы к ней не пошли, если бы ей нельзя было верить.
– Я лишь проводник. И больше никто.
– С меня вполне хватит и этого, – улыбнулся Роун.
– Я бы тоже с вами пошел, если б мог, – печально сказал Лампи.
