скачать книгу бесплатно
Услышав волчий голос, Барсук резко свернул в сторону и заспешил прочь. Волчонок подумал, что игра уже началась и бросился за ним следом.
Когда Волчонок подбежал совсем близко и хотел, играя, слегка куснуть Барсука за заднюю лапку, тот засопел, напрягся и вдруг ка-ак выстрелит в Волчонка своей защитной струёй! – всю морду ему залепил!!
Хорошо, что Волчонок успел хоть глаза зажмурить, а то бы и ослепнуть мог! Но всё равно: глаза жжёт, дышать нечем! (У барсуков около хвоста находятся специальные железы, из которых в случае опасности выбрасывается навстречу преследователю – прямо в морду! – струя очень вонючей и жгучей жидкости).
Умные звери избегают преследовать барсуков, зная от своих родителей, чем всё закончится. А вот Бельчонок ничего про это не знал: Белочка-мама ему только объяснила, что на земле нельзя приближаться к барсукам, потому что барсук может белочку и сожрать! А в шкуре волка он барсука ничуть не боялся!
– Не хочу быть волком! Никто играть со мной не хочет! Верни меня, Волшебник, назад! – захныкал Бельчонок.
– Как, опять??! – притворно изумился Моретти, хотя предвидел, что так и будет. – Ну что же: Быть по сему! «Раз… два… три… о-ОП!!! – и хлопнул в ладоши.
И снова на ветке дерева сидел Бельчонок, как ни в чём не бывало!
– Хватит с тебя? – поинтересовался Моретти, который от всех этих превращений Бельчонка туда-сюда уже слегка подустал.
– А можно ещё один разочек попробовать? – робко поинтересовался Бельчонок, хотя сердечко у него всё ещё быстро-быстро стучало от испуга.
– Ты теперь что: слоном или крокодилом надумал стать? – спросил Моретти.
– Нет-нет-нет! Большим зверем уже не хочу! – поторопился сказать Бельчонок, пока ещё Моретти не успел хлопнуть в ладоши. – Лучше я маленьким и незаметным стану… Ну, например, муравьём! Вон как они весело и дружно играют! – И показал на муравейник.
– Смотри, не пожалей!.. – предупредил Моретти, сказал своё «Раз… два… три… о-ОП!!!» и громко хлопнул в ладоши.
И сразу же на ветке вместо Бельчонка оказался Муравей! Он поспешил слезть по стволу дерева на землю и тут же направился к муравейнику, чтобы поиграть вместе с другими муравьями.
Ещё на дальних подступах к муравейнику пограничная муравьиная стража распознала в нём чужака. Самый быстрый муравей побежал за подмогой и вызвал по тревоге муравьёв-солдат. Это были самые сильные и кусачие муравьи, которые защищали муравейник.
Получив сообщение о чужаке, их начальник громко скомандовал:
– Боевая тревога!!! В строй – стано-вись!!!
Муравьи-солдаты быстро построились.
– Нале-во!! На защиту родного муравейника от врага!.. – звонко прокричал командир – … с левой передней ноги вперёд… ша-а-гом марш!! Левой-правой! Левой-правой! – отсчитывал он строевой шаг.
Топ-топ!! Топ-топ!! – тяжело топали в ногу здоровяки-солдаты навстречу чужаку и грозно шевелили своими мощными челюстями: Топ-топ!! Топ-топ!!
Только хотел было новый Муравей сказать им: «Привет, ребята! Давайте поиграем!», как солдаты без лишних слов принялись кусать чужака со всех сторон! Как же было больно!!
Еле удалось вырваться и удрать от этих кусачих солдат! Прихромал новый Муравей к своему дереву и спрашивает Моретти:
– За что они меня так?.. Я ведь только поиграть с ними хотел… Ой! Муравьиные солдаты сюда идут! Слышите их топот?! Топ-топ! Топ-топ! Да они же прикончат меня! Ой-ой-ой!! Хочу опять белкой стать! Ну сделайте так, что Вам стОит?!.
– А-а, то-то! – произнёс Моретти. – Нечего другим завидовать! Ты что, думаешь что я так и буду тебя в других превращать, пока ты всё не перепробуешь? А может, всё-таки муравьём останешься?
– Не-не!!! Да меня же они прикончат!! Муравьиные солдаты уже совсем близко! Я слышу их грозный топот!! Топ-топ!! Топ-топ!! Сделайте меня снова белкой! Ну пожалуйста! – вдруг отчего-то стал очень вежливым Муравей-Бельчонок.
– Так и быть, но только если мои условия выполнишь!
– Да-да-да!! Любые!!! Говорите скорее: Я со всем согласен!
– Так вот: Перестань дурака валять и больным притворяться! Зима уже на носу: до снега всего две недели! Обустрой сам – только без посторонней помощи! – отдельное от мамаши жильё, сделай запасы на зиму. Пора узнать тебе, как всё трудно достаётся! Тогда каждый орешек будет тебе ой как дорог! А не сделаешь – замёрзнешь и до весны не доживёшь.
Но если условие моё нарушишь – тут же навсегда превратишься в муравья! Решай: или – или! А мне уже пора в путь-дорогу!
– Хочу быть белкой! Я всё-всё сделаю! Вон-вон солдаты уже рядом! Ой-ё-ёй!! Караул!!!
Но Волшебника Моретти нельзя было опередить: Он быстро сказал своё «Раз-два-три… о-ОП!!!» и тут же хлопнул в ладоши. Мгновенно перепуганный Муравей превратился в прежнего Бельчонка и перед самым носом муравьиных солдат стрелой промчался вверх по стволу дерева: «На-ко ся, выкуси! Успел!».
– Надеюсь, – сказал Моретти, – ты понял, что в чужой шкуре жить не проще и не веселее. Ну всё, мне пора! Чао!!!
Моретти поудобнее устроился на пушистом облаке, набрал высоту и с большой скоростью умчался в сторону тёплой родной Италии.
Бельчонок хотел было сразу бежать на поиски подходящего зимнего гнезда, но тут же сообразил, что понятия не имеет, как его искать и как обустроить.
Еле дождался он возвращения Белочки-мамы! Бельчонок сразу же обрадовал её известием, что он совсем здоров и завтра с утра пораньше начнёт самостоятельную взрослую жизнь,
Заснули они поздно. Белочка-мама хотя и очень устала за день, но до глубокой ночи рассказывала вдруг повзрослевшему сыночку как выбрать и как получше обустроить зимнее жильё, где найти и как правильно хранить запасы, делилась с ним жизненным опытом.
Хорошо бы, конечно, всё это записать, но где же в лесу взять бумагу, карандаш? Негде! Да и писать-читать Бельчонок не умел: посещать лесную школу ему было скучно, а вот притворяться больным – очень даже весело!
Поэтому пришлось Бельчонку слова Белочки-мамы крепко запомнить. К счастью, память у него была молодая, хорошая, и он сделал всё точно так, как делали до него многие поколения белок.
Конечно, пришлось ему в эти две недели очень много побегать, потрудиться, но главное он всё-же успел сделать до первого снега. Поэтому Бельчонок нормально перенёс зимние холода и встретил весну здоровым и бодрым.
Урок Волшебника Моретти запомнился Бельчонку не всю жизнь:
Нечего завидовать другим!
Каким уродился —
таким в жизни и пригодился!
* * *
Тут и сказочке конец,
а кто дослушал или дочитал сам —
БО-О-ЛЬШОЙ МО-ЛО-ДЕЦ!
Там на неведомых дорожках следы невиданных зверей…[1 - А. С. Пушкин: «Руслан и Людмила».]
Паника охватила обитателей леса: Здесь появился незнакомый зверь, убивающий всех встречных.
Только на лесного Царя – медведя Федота – боялся он напасть.
Дважды пересекались их пути-дорожки. И каждый раз, когда медведь бросался в погоню, чужак убегал: был меньше и проворнее.
С надеждою смотрели птицы и звери на своего лесного Царя, а тот и понятия не имел как от пришельца избавиться!
Думал, думал Федот, но ничего путного так и не придумал. Вот и решил он созвать общее собрание лесной братии – один ум хорошо, а много – ещё лучше!
Зайка-секретарь привычно отбарабанил лапками по сухому звонкому дереву сигнал общего сбора:
«Точка – тире – тире – точка – тире -…»
Вскоре Большую поляну заполнили звери. Хищников они не опасались: При общем сборе Царь Федот объявлял на полдня лесное перемирие и, страшась немедленной расправы, ни один зверь не смел напасть на другого, слабого.
Птицы густо усеяли деревья вокруг Большой поляны.
– Тихо!!! – призвал Зайка-секретарь, вскинув вверх передние лапки. Все мгновенно смолкли.
Заговорил Царь Федот:
– Беда пришла в наш дом! Невиданный зверь появился в лесу!
Очень скрытный, даже рассмотреть толком его не удаётся! Ужас и смерть сеет он повсюду! Главный закон наших предков – «Наелся – прекращай охоту!» – и тот не выполняет!
Встречи со мной боится, нападает на тех, кто слабее… Дважды я встречал его в сумерках и гнался за ним, но он каждый раз скрывался в буреломе. Пока я хворост разбрасывал, его уже и след простыл!
Успел только заметить, что чужак ростом с собаку среднего размера, тело приземистое, бока круглые, как у барсука или кабана, задние лапы явно длиннее передних, спина – ближе к хвосту – выгнута горбом кверху.
На вид – неуклюжий, но очень проворный, длиной почти метр, хвост короткий, очень пушистый. Следы – большие, примерно вполовину от моих. Только форма следа прямоугольная.
Пока идёт спокойно, задние лапы ставит точно в следы передних. Может, потому и гОрбит спину.
Собрал я вас, чтобы те, кто разглядел чужака, описАли его и мы вместе придумали, как от него избавиться!
Звери разом заговорили, птицы вразнобой загалдели – ничего не разобрать!
– Мол-чать!!! – рявкнул Федот. – Объясни им! – потребовал он от Зайки.
Заяц-секретарь, чуть важничая от всеобщего внимания, приказал:
– Поднимите лапку или крыло те, кто САМ видел чужака!
Поднялось примерно десяток лапок и крыльев.
– Сами видите: Мало осталось в живых из тех, кто с чужаком повстречался! Поняли, как важно их услышать?!
Кто поднял лапу или крыло – снова поднимите, я каждому дам слово. Если кто другой начнёт болтать – пусть соседи его остановят!
Вот с тебя – Зайка ткнул лапой в сторону волка – и начнём! Что уже сказано – не повторяй!
– Голова у чужака похожа на медвежью, зубы мощные, острые… Двух наших волков сожрал…
– Мех густой, длинный, блестящий, на вид грубый. Цвет тёмнобурый… – продолжил следующий.
– По бокам туловища – широкая светлая полоса…
– Когти длинные, загнуты крючком. Легко и бесшумно лазает ночью по деревьям, пожирает заснувших птиц, яйца в гнёздах, белок тоже…
– Я видела как он лягушек жрал… И мышей… Хорошо плавает…
– Ягоды ест…
– Острое чутьё, слух… Видит в темноте…
– Голос похож на лисье тявканье, но грубее, резче…
– В охотничьих ловушках съедает приманку и добычу. Очень осторожен и сам в капканы и ловушки не попадает…
– Охотится и ночью, и днём…
Возникла пауза. Едва какая-то сорока лишь открыла клюв, чтобы что-то сказать, как сидящие рядом птицы стали её пребольно клевать:
«Крыло не поднимала – молчи!».
– Кто добавит?.. – спросил Зайка. – Есть что сказать?
– Нет… Не-ет… Нет! – послышалось отовсюду.
– А как прогнать чужака? – спросил Зайка.
Заговорили враз многие, но всё было – мимо цели. Наконец, идеи иссякли и все замолчали.
Вдруг сверху раздался птичий голос:
– В нашей семье издавна передают легенду:
В тридевятом Царстве, в тридевятом Государстве живёт старая Белая Cова…
– Белая??? – с удивлением переспросил Царь Федот. – Разве такие бывают?
– Да, Белая, полярная. Раньше она жила на севере, среди снегов и льдов. Но, во время схватки с песцом, потеряла много перьев, а без них на севере не выжить: Там холодА до минус 50 градусов! Поэтому переселилась в наши края, где не так холодно.
Она повидала много чужих земель, может и таких зверей, как чужак, там видела и подскажет, как с ним справиться. Встретиться бы с ней…
– Принято! – утвердил Федот. – Но кто сумеет туда дойти??? И кого послать?? Ведь надо точно описать чужака и слово в слово запомнить, что Белая Cова скажет! Да ещё целым обратно вернуться!
После бурного обсуждения поняли, что по земле до тридевятого Царства не добраться: опасностей много, да ещё нужно через реки и озёра переправляться!
Лучше отправить туда птицу: И с Белой Совой ей легче договориться, и реки с озёрами – не препятствия. А чтобы посланницу хищные птицы не заклевали, выделить для охраны двух соколов-сапсанов: С ними – точно не пропадёт!
И птичку нашли подходящую: Сороку-Балаболку. Мозгов у неё маловато, но зато память – превосходная!
Сказано – сделано!
