скачать книгу бесплатно
– А у кого их не было?
Далее последовали несколько минут ничего не значащей прощальной болтовни, перетекающей в рукопожатия и похлопывания по плечам.
С Ником мы обнялись.
И всё. На этом моё первое после попаданства знакомство с земляком (по названию планеты) подошло к концу. Я тупо стоял и смотрел в спины уходящей троицы, не зная, что ещё делать. А нет – не уходящим: когда они отошли метров на пятьдесят, Ник неожиданно развернулся и бодро направился обратно. Ещё и ладонью мне принялся махать, чтобы я подошёл.
Почему нет?
Подхожу.
– Ближе, Влад.
Подхожу.
– Ещё ближе.
Подхожу.
Мы стояли впритык.
– Слушай внимательно и запоминай, – прошептал Ник мне прямо на ухо. Что-то настолько секретное? Я на всякий случай активировал Звукохват. – …
Закончив свою речь, Ник чуть отстранился.
– Ты всё запомнил?
– Да. Всего одно предложение трудно не запомнить.
– Это только в худшем… крайнем случае.
– Понял, – кивнул я.
– Удачи. Надеюсь, ещё увидимся.
– И я.
Ник ушёл. В этот раз уверенно и не оборачиваясь.
– “Чем мне теперь весь день заниматься?” – покрутил я головой, осматривая округу.
– “Можешь попробовать целый день никуда не влезать. Уверен, та ещё миссия невыполнима.”
– “Ты прав – погуляю по поселению.”
Местные в большинстве уже проснулись и шастали по своим делам. Ничего необычного. Лишь одно меня беспокоило. Вернее, нервировало. Здесь все здоровались словом «Фатэм». Я думал, это личная фишка Укронта, а оказалось стандартным приветствием.
Со мной тоже так здоровались. Видимо, за день узнали через сарафанное радио, что я гость их поселения, а не какой-нибудь непонятный чужак, вот и перестали просто проходить мимо.
Почему это напрягало? Слово Фатэм произносят крайне редко. Оно является некоей формой благословения. Благословение в боевом пути, в странствии, в сражении. Также его используют для выражения уважения умершим, чей путь окончен. Такое приветствие используют продавцы в Домах Мага, ведь клиент пришёл продолжить свой магический путь, путь Силы. Несколько раз мне доводилось слышать, как слово Фатэм применяли в качестве боевого клича. Если суммировать, Фатэм – важное, глубинное, полуритуальное благословение. И пусть Дедион это отрицает, некая религиозность в нём тоже присутствуют.
Было странно видеть, как «Фатэм» используют всуе. Местные будто непрерывно молятся, желая друг другу и самим себе прожить хотя бы до конца дня. Ещё и полным ритуалом: слово «Фатэм» сопровождает жест с прикладыванием к груди сжатых в замок кистей рук, только пальцы остаются прямыми.
И так каждый здоровается с каждым.
Некоторое время я отвечал симметрично. Минут пять. И за такой короткий срок даже у атеиста, вроде меня, возникло это обманчивое чувство духовности, приближенности к чему-то большему. Как у людей, ходящих в церковь или соблюдающих прочие ритуалы. Если им это помогает – отлично, вот только Бог по канону находится в каждом. Он внутри. Если ты в одном месте ощущаешь Его присутствие сильнее, чем в другом – это не Он, это самовнушение.
Плацебо.
И здесь такое же самовнушение: здороваешься со всеми религиозным способом, отчего возникает ложное чувство просветления. Всетерпимости. Не зря во всех религиях несусветное количество мелких ритуалов и правил на каждый возможный поступок и решение. И теперь я, кажется, обнаружил дополнительную причину, удерживающую здесь Разумных, о которой умолчал Ник.
Они «просветлённые».
Они жертвы.
Они терпилы.
Ощущение дискомфорта постепенно заполнило меня с головой. Не хочу здесь находиться. Лучше пойду помогу Укронту в его исследованиях. Мне ведь и самому интересно послушать лекции Дедиона. И пусть большинство наименований трав, кустарников, минералов, жидкостей и внутренностей Магзверей, что в его лекциях упоминаются, я никогда в глаза не видел, всё равно интересно.
Можно сказать, что у меня наконец сформировались планы на день.
Которые тут же отменились.
Из-за них.
Некромонгеры.
По крайней мере, доспехи внешне похожи. Только шлемов не хватает. Четвёрка некромонгеров вышли из-за угла и двинулись вдоль улицы мне навстречу. Они отличались от местных не только одеяниями, но и поведением: уверенные и расслабленные, они повелительно глазели по сторонам, скользя по окружающим хваткими, оценивающими взглядами. Расстояние между нами постепенно сокращалось. Вот-вот пересечёмся. Они, заметив новое лицо, принялись беззастенчиво пялиться на меня. Я в ответ принялся беззастенчиво пялиться на них.
Пять метров.
Три.
Два.
Один.
Пересеклись.
Прошли мимо.
Начали расходиться.
Один метр.
Два.
Три.
Пять.
Развернулся. Направился следом за ними.
– “Началось.” – пробурчал Дедион.
– “Это гвардейцы?”
– “Они самые.”
Посмотрим.
– “Гильрен ведь набирает их среди местных. С чего бы им начинать терроризировать своих же?”
– “В поселениях запрет на перемещения и переезды. Между собой они только торгуют. Личные связи минимальны. Гвардейцев Гильрен старается набирать равномерно из всех шести поселений. После этого гвардейцам запрещается посещать своё родное поселение. Только остальные.”
Разумно. Разделяй и властвуй. Видимо, на Катиноле до этого механизма додумались раньше, чем на Земле.
– “Жрицы?”
– “Вообще не отсюда. Гильрен притаскивает своих подружек по возвращении из своих редких путешествий. А стоит жрице или гвардейцу достигнуть определённого возраста – он их прогоняет. После чего набирает или ищет новых.”
– “У него должно быть много врагов среди бывших гвардейцев.”
– “С чего? Думаешь, легко быть хорошим и добрым гвардейцем, испытывающим ненависть только на злодея Гильрена? Гвардейцев изначально отбирают из не самых лучших Разумных, а в их общей толпе любого, кто будет добреньким, затравят свои же. Поэтому гвардейцы не особо горят желанием мести или восстановления справедливости, когда покидают Область. Тем более после такой продолжительной разлуки с семьёй, которая по факту была рядом. А ты не просто им не помогал, ты был товарищем тех, кто их мучал. Никто из гвардейцев сюда не возвращался с целью отомстить, подозреваю, они просто были счастливы отсюда свалить.”
Слушая Дедиона, я продолжал следовать за гвардейцами. Все встреченные ими Разумные приветствовали гвардейцев всё тем же «Фатэм». Произнося это слово с ещё большим усердием. С ещё большим погружением во «всё в руках…»
Чьих-то руках, но не твоих.
Гвардейцы не отвечали местным тем же. Но и ничего ужасного не делали. Просто шли себе спокойно.
Через десять минут неспешной прогулки даже Дедион выразил этому удивление:
– “Странно. Они сюда дневную норму шагов пришли выполнить?”
Обидно. Вот почему эту шутки придумал Катинолец Дедион, а не Землянин Влад?
– “Ник ведь говорил, что в поселениях не творится сплошной, постоянный террор.”
– “Он имел в виду, что шайка Гильрена не часто наведывается в поселения. Но если уж пришли, ещё и группой – жди веселья.”
Тогда я подожду. И покажу им, как правильно веселиться.
Не сложилось.
Всему виной… колокольчик. Да-да – обычный зазвонивший колокольчик. Сначала он тренькнул один раз. Потом ещё. И ещё. К первому добавился второй колокольчик. Третий. Через какое-то время трель стала непереставаемой. Гвардейцы, оглянувшись, двинулись на шум.
Я направился за ними.
Менее чем за минуту мы добрались до источника звона. Интересное зрелище. Доски. Смахивает на уличные доски-стенды для объявлений. Три штуки. Но вместо объявлений на них были закреплены маленькие колокольчики. Трезвонили колокольчики лишь на одной доске – центральной, на двух оставшихся всё было спокойно. Причём трезвонили колокольчики сами по себе. Рядом стоял стражник, но он к ним даже не прикасался.
Гвардейцы всей четвёркой встали чуть сбоку, не став вмешиваться.
Что происходит?
Я решил посмотреть поближе. Направился прямо к стендам. Опередив меня, к центральному стенду подскочил воевода. Окинул его продолжительным взглядом. Почти все колокольчики звенели, лишь парочка висели без движения.
– Всех, – перевёл он взгляд на стражника.
– Есть! – убежал тот.
Я подошёл. Встал рядом с Воеводой.
– Это что-то вроде сигнализации?
Воевода кивнул.
– Откуда?
Воевода указал рукой на лес в южной стороне поселения. Деревья начинались где-то в полукилометре от домов.
– Кто? Магзвери?
Снова кивок.
– Помощь нужна?
В этот раз воевода не стал сразу «отвечать». Посмотрел на меня.
Секунда. Две. Три.
Кивнул.
– “Посмотрим, кто сегодня у нас будет на ужин.”
– “А как же твои чёрные шуточки про моё сумасбродство?”
– “По средам я подкалываю общество по защите животных.”
– “Сегодня четверг.”
– “Ну тогда… Что будет, если ты в порыве желания сдохнуть спрыгнешь с обрыва? Ведь в полёте ты наверняка успеешь пару раз поменять мнение. Мне интересно, кем будет та размазня внизу: желавшей смерти размазнёй или боровшейся за свою жизнь до конца размазнёй? Или это будет размазня Шрёдингера?”
– “Довольно жёстко.”
– “Иначе с тобой никак.”
К воеводе постепенно стекался народ. Небольшими группами. Причём, не все из них были стражниками. Доспехи и толковое оружие я заметил только у двух десятков. Ещё у десятка имелось только оружие. Местное ополчение? Всего тридцать Разумных. Должны справиться. Надеюсь. Дождавшись последних присоединившихся, воевода махнул рукой. Все дружно двинулись в сторону леса. Стражники начали расходиться цепочкой. Видимо, уже отработанная схема. Позади, на небольшом удалении шли гвардейцы. Они тоже будут участвовать? Лишние ладони не помешают. Тем более, что каждый из их четвёрки держал в ладони артефакт: чёрная палка сантиметров тридцать длинной, на одном конце сферическая нашлёпка – какой-то полупрозрачный, мутный кристалл. Не встречал таких артефактов раньше. Хочется верить, что это действительно боевой артефакт, а не какая-нибудь трендовая палочка с показа мод.
