скачать книгу бесплатно
Марина глядела на ловко управляющие ножом руки Эмильды. На ёжика она старалась не смотреть, но взгляд ненароком скользнул по коричневой массе. То, что она увидела, было совершенно не похоже на разрезанного ёжика. На тарелке было шоколадное пюре.
– Сами, разве это ёжик?
– Да, Ваше Величество. Впитывая фирменный лимонно-ванильный экстракт, ёжики превращаются в комок маринийского шоколада. Лучшего в мире – как подводном, так и надводном! Может, передумаете Ваше Высочество?
– Нет, спасибо, – Марина по-прежнему отказывалась от шоколадного зверька.
– Как вку-у-усно, – Эмильда по-рекламному притворно смаковала кусочек ёжика.
* * *
– Я думала, королевы едят в более официальной обстановке, – сказала Марина, спускаясь по лестнице.
– …А мы обедали на обыкновенной кухне? – Эмильда продолжила ее мысль. – Так повелось со времен Марины І. Если мы принимаем важных гостей, то обедаем в более официальной обстановке, соблюдая правила королевского этикета, а если королева просто хочет кушать, зачем всё усложнять? Марина І понимала, что человек должен кушать, а не думать, правильно ли он держит нож или вилку, поэтому не считала зазорным пообедать на кухне, пообщаться с поваром, узнать последние новости. Она всегда была в курсе всех событий во дворце.
– Разве не каждая королева в курсе того, что творится во дворце?
– Нет, Марина, не каждая. У королевы много забот, трудно уследить за всем. Быть хорошей королевой не так-то просто… но у тебя получится! – с воодушевлением произнесла Эмильда.
– Почему ты в этом убеждена?
– Потому что ты станешь самой могущественной королевой Маринии и самой могучей колдуньей в подводном мире. Можешь не верить, но ты убедишься в этом.
– Эмильда… – Марина замедлила шаг.
– Что? – Эмильда поравнялась с ней.
– У меня впечатление, будто я попала в сказку.
– Сказки хорошо заканчиваются, – подметила Эмильда.
– Скорее бы эта сказка закончилась.
– Я надоела?
– Ты не надоела, просто в голове не вмещается то, что сегодня произошло, – сказала Марина. – А сказки я люблю. Понимаю, что они для детей, а я уже не ребенок, но все равно читаю с удовольствием. Ты верно сказала, что они хорошо заканчиваются.
– Твое правление Маринией станет выдающейся сказкой.
– Я не говорила, что буду править Маринией.
– Если я не расскажу, как попасть в надводный, ты здесь навсегда останешься.
– Это шантаж!
– Я не шантажирую, это твое королевство.
Испытывая утомление от доводов помощницы, Марина попросила вывести ее из дворца подышать свежим воздухом.
– Сворачивай сюда.
Они зашагали дальше по ступенькам.
– Мы находимся в столице королевства Мариния, она называется Мрициус, – рассказывала Эмильда. – Наше королевство состоит из 44 регионов. Мелкие города в Маринии объединены в регионы. А в Хлиде, например, маленьких городов нет, поэтому нет деления на регионы.
– А улицы тут есть?
– Дворец находится на главной улице Мрициуса – улице Марины І.
– Можно все улицы называть в честь маринийских королев: улица Марины ІІ, улица Марины ІІІ.
– Ты – истинная жительница Мрициуса, ты угадала названия всех улиц столицы.
– Правда? Сколько здесь улиц?
– Сто. Улица Марины сотой появилась вскоре после твоего рождения, но сегодня мы туда не попадем – она довольно далеко отсюда.
Приближаясь к первому этажу, Марина начала слышать чужие голоса и убеждаться, что замок не пуст. Навстречу поднимались слуги. Завидев королеву, они восторженно удивлялись, вежливо уступали дорогу, здоровались и кланялись. А потом перешептывались, обсуждая новость тысячелетия: сотая королева Маринии прибыла во дворец. Одеты они были так же, как девушки, от которых Марина пряталась накануне знакомства с Эмильдой. Эмильда, хоть и была слугой, одежду носила другую: на ней были широкие брюки, вблизи щиколотки вплотную облегавшие ноги, как штаны восточных танцовщиц – шальвары. А белоснежная рубашка с воротником-стойкой в Маринином воображении делала ее похожей на Снежную королеву. Эту сказку Марина перечитывала много раз, но никогда не думала, что сама станет королевой.
Среди слуг преобладали женщины. На подданных мужчинах были костюмы с символикой королевства. Бабочек на их обуви не было, зато все женщины-слуги носили прелестные туфельки. Марина то и дело с завистью поглядывала на Эмильдину обувь.
Очутившись на первом этаже, она привлекла всеобщее внимание.
– Я представлю тебя слугам, – сказала Эмильда, собираясь отрекомендовать королеву.
– Не надо! – громким шепотом Марина остановила ее.
– Почему? – тем же тоном спросила Эмильда.
– По кочану, – Марина потянула ее к выходу.
– Куда ты меня тащишь? Я хочу познакомить тебя со слугами!
– Не надо меня ни с кем знакомить.
– Ты ведешь себя как идиотка! – Эмильда пыталась задержать ее.
– Я не хочу ни с кем знакомиться! – Марина направлялась к центральным дверям дворца. – Они и так меня знают! – она посмотрела на опешивших слуг.
– Марина, стой! – Эмильда схватила ее за руку.
– Пусти меня!
Кто-то насилу сдерживал смех, кто-то опасался королевского гнева, но все отвлекались от неотложных дел и ожидали знакомства с госпожой Завальской, а она возненавидела свалившуюся на нее славу.
– Куда ты? – Эмильда тянула ее в свою сторону.
– Я хочу на улицу, тут нечем дышать, – Марина стремилась из замка.
– Что о тебе подумают слуги?
– Мне они не нужны.
– Ты интересовалась их количеством!
Оторвав от себя Эмильдины руки, она зашагала по Нижнему Холлу.
– Марина!.. – окликнула ее Эмильда. – Не обращайте внимания, – сказала она прислуге и побежала за королевой.
Переглянувшись, слуги вернулись к работе: кто протирал пыль, кто мыл окна, а кто драил пол.
– Открывайтесь! – скомандовала Марина.
Двери распахнулись, впустив во дворец предзакатный солнечный свет.
Она спустилась по ступенькам. Двор был большой – с беседками, фонтанами, скульптурами мифических героев и клумбами. Там росли цветы, которых Марина никогда не видела.
Внутри узких длинных бутонов размещалось много небольших красных цветов. Когда бутон распускался, каждый лепесток был усыпан ими. Листья были желтыми, как и лепестки, с еле заметным зеленым оттенком.
Ствол другого растения извивался по спирали и напоминал поварский колпак Сами. Ветви тоже были спиралеобразными, на них росли большие оранжевые розы, а по стволу были рассыпаны подобные цветы меньшего размера. Ствол и ветки покрывала мелкая зеленая листва.
– Как называется? – спросила Марина.
– Маринийская роза, – Эмильда спускалась к клумбе. – А это альниция, – она прикоснулась к желтому бутону. От прикосновения он раскинул лепестки, продемонстрировав прекрасное наполнение. Марина, испугавшись, сиганула от него.
– Они раскрываются от малейшего прикосновения.
Девочки вдыхали терпкий цветочный аромат.
– Почему ты ушла? – Эмильда задала вопрос, на который Марине не хотелось отвечать.
– Я сказала, что не хочу знакомиться со слугами, – она сделала вид, будто рассматривает цветы. – Приятный запах, – она вдохнула аромат альниции.
– Я пожалуюсь на тебя Совету Всех Морей.
Услыхав нечто похожее на угрозу, она повернулась к Эмильде и сказала:
– Можешь жаловаться кому хочешь. Я не планировала здесь оставаться.
– Ты останешься тут.
– Это я уже слышала.
– И будешь слышать, пока не дойдет, что твой дом здесь!
– А я буду говорить, пока до тебя не дойдет, что мне не нужен такой дом, – произнесла Марина и пошла к воротам. – И не угрожай мне! – не оборачиваясь, сказала она.
– Стой!
Она продолжала путь к воротам.
– Стой, Марина, там клейкие ротензии! – кричала Эмильда, оставаясь на месте.
– Отстань.
– Да постой же ты! – Эмильда пустилась догонять ее.
Но было поздно: из клумбы выбросились скользкие щупальца и схватили Марину за ногу. Заставив ее поцеловать тротуарную плитку, они скрылись в зарослях.
События развивались так быстро, что она не успела ничего понять.
Эмильда присела, подняла ее голову и, встретившись взглядом, вылила порцию укоров:
– Когда ты начнешь меня слушать? Когда поймешь, что я всё делаю во благо тебе?..
Марина беспомощно смотрела в бездонные глаза девочки, которая знала не только о волшебных растениях, но и о жизни в целом больше, чем она.
В тот день она переплюнула все предыдущие рекорды в искусстве приобретения синяков. Дополнительным ударом стали сведения о бабушке, о королевстве и предстоящих трудностях. Казалось, этот день – самый ужасный в ее жизни. Факт ее королевского происхождения ничуть не радовал.
Посмотрев на небо, она ожила.
– Эм… – забыв про боль и усталость, она поднялась на ноги.
– Это наше небо, – Эмильда также направила взгляд вверх.
Маринин шок был вызван слоем голубой морской воды, который служил маринийцам вместо неба. Далеко в небе плавали рыбки, крабы, улитки и водоросли. Прямо там, над головами тысяч людей.
– Но это не небо! – ее вновь посетила мысль, что она спит и видит сон.
– А что ты надеялась там увидеть? Мы же под водой.
– Погоди… если мы под водой, то чем мы дышим? Я что-то вдыхаю носом, я чувствую, как дышу, – сказала она и сделала глубокий вдох.
– Подними футболку.
– Что?
Эмильда задрала ее одежду.
– Что ты делаешь?! – Марина опустила футболку.
– Посмотри на живот.
– Что с моим животом могло случиться? – она думала, что у Эмильды непорядки с головой.
– Посмотри!
Она резким движением подняла футболку и опустила глаза.
