скачать книгу бесплатно
– Почему? – встрял Блуд. – Почему это?
– Да потому, что они не успеют вернуться до зимы обратно…
– Ну и что? Перезимуют где-нибудь…
– Вот именно! – осенило Велимудра. – Перезимуют…
– А я что говорю! – обрадовался Блуд.
– Перезимуют… – задумчиво повторил Велимудр. – Они перезимуют у нас!
– Как у нас? – опешил Блуд. – С какой стати?
– А с такой, – Велимудр повысил голос, – они хотят захватить наш городок и волок!
– А мы? – растерялся Блуд. – Нас они спросили?
X
– А зачем? – Велимудр сурово посмотрел на него. – Они нападут на нас и всё…
В толпе послышались всхлипывания женщин, глядя на них, начали плакать маленькие дети.
– Как это всё? – глаза Блуда забегали из стороны в сторону. – Как это всё?
– Ты, что не понимаешь? – прикрикнул на него Мечислав, – даже женщины дети уже поняли!
– Но как же так? – Блуд схватился руками за голову. – Как так можно?
– Они считают, что им всё можно, – Велимудр переглянулся с Воиславом и Мечиславом, – они живут разбоем и захватами.
– Слушайте меня! – Мечислав обратился к толпе. – Мы должны подготовиться к встрече с варягами. И встретить их мы должны так, чтобы у них раз и навсегда пропало желание нападать на нас. Все вместе мы сможем это сделать! Но помните: все вместе! Согласны?
– Согласны!
– Скажи, что нам делать! – Ратибор оглянулся на стоящих за ним в толпе парней. – Скажи!
– Готовьте оружие: луки и копья, точите мечи.
– А как же старики и наши жены, девушки и дети? – выкрикнул Доброслав. – Они не могут сражаться!
– Как это не можем? – выскочила из толпы, стоявшая в окружении подруг, Радмира. – Еще как можем! Правда, девчата?
– Можем, конечно, можем! – в один голос поддержали ее подруги. – Надо, так будем стрелять из луков, камни бросать…
– Да, и мы, старики, – промолвил, молчавший все это время, Световид, – чем сможем, поможем…
– Поможете, – согласился Воислав. – Каждому дело найдется… Но об этом после. А пока проверьте имеющееся оружие, запасы еды и корма для животных… И будьте готовы по первому зову собраться здесь снова… Всё ясно?
– Ясно! Ясно! – дружно ответили собравшиеся на площади.
– Вот и хорошо, – Воислав скупо улыбнулся. – Думаю, что времени у нас не так уж и много… Поторопитесь!
Площадь быстро опустела.
– Думаю, нам надо обговорить, что нам предстоит сделать, – сказал Воислав.
– Да, – согласился Велимудр, – и переговорить кое с кем о кое-чём…
– Обязательно, – поддержал его Мечислав, – и чем скорее, тем лучше.
Световид, молча, кивнул.
XI
Совет был не долгим. Мечислав решил заняться подготовкой воинов, обговорив, что возьмет к себе в помощники Ратибора. Велимудру предстояло организовать работу по учету и хранению имеющихся запасов. Световид обещал помочь ему в этом.
Воислав сосредоточился на остальных вопросах обороны городка и волока. Он счел необходимым удалить на время из городка Блуда, поведение которого на площади очень не понравилось ему. И как не возражал Блуд, он все же ушел вместе с Соловьем и Беримиром. Воислав строго наказал им, чтобы они не спускали глаз с Блуда и при первой же опасности немедленно возвращались в городок.
Отправил Воислав и гонца по всему волоку. Гонец должен был предупредить всех встречавшихся о появлении варягов и передать просьбу о помощи. Воислав понимал, что надежда на помощь достаточно призрачна, но попытаться получить ее все-таки следовало.
Продумал он и порядок возможных действий в случае нападения варягов.
– Нам надо ввести в заблуждение их, – сказал он, когда вечером того же дня к нему пришли Мечислав, Ратибор, Велимудр и Световид. – Пусть они думают, что мы ничего не знаем о них. Пусть считают, что появились неожиданно.
– Правильно! – поддержал его Велимудр.
– А как мы это сделаем? – спросил Ратибор.
– Пусть они увидят, что мы занимаемся обычными делами, что в городке жизнь идет размеренно и спокойно, – Воислав заметил, как кивнул Свентовид. – По улицам ходят мужчины, разговаривают с девушками…
– С девушками? – удивился Ратибор. – А разве мы не спрячем их вместе с женщинами и детьми?
– Придется кое-кому из девушек остаться в городке, – ответил Воислав, – если на улицах будут одни мужчины, это насторожит варягов.
– Тогда я хочу быть одним из тех, кто будет с девушками! – вспыхнул Ратибор. – Их надо защищать!
– Правильно, – улыбнулся Воислав, – Именно это я и хотел предложить тебе. Если только Мечислав не против…
– Не против, – в свою очередь улыбнулся Мечислав. – Парень он сильный, подберет себе друзей… А оружие спрячем до времени в каком-нибудь из ближайших к реке дворе, там и укроются девушки, если начнется сражение.
– Они, если что, поддержат нас камнями и стрелами, – воскликнул Ратибор.
– Лучше бы этого им не пришлось делать, – охладил его Велимудр. – Сражение – не женское дело.
– Да, – подал голос Световид. – Им надо будет обеспечить возможность избежать участия в сражении, а еще хуже – плена!
XII
– И я так думаю, – поддержал его Воислав и посмотрел на Ратибора, – вот это-то ты с друзьями и обеспечишь.
– А как же сражение? – разочаровано спросил Ратибор.
– Вот как обеспечишь, тогда и примешь участие. Понял?
– Понял! – обрадовался Ратибор. – Обеспечу!
– А, ты, Мечислав, – Воислав положил руку на плечо друга, – вместе с войнами будешь сидеть в засаде. Как только варяги высадятся на берег, часть твоих воинов вступит с ними в бой и постепенно отойдет к площади…
– Зачем? – удивился Мечислав. – Мы не дадим им войти в город! И примем с ними бой на берегу!
– Мы не знаем, сколько их, – пояснил Воислав, – поэтому надо, чтобы все они сошли на берег, а как сойдут и втянутся в бой, ты ударишь по ним с боков и сзади.
– Понял! – возликовал Мечислав. – Мы возьмем их в кольцо!
– Да. Но это будет серьезный бой, они с детства привыкли обращаться с оружием.
– Ничего, – Мечислав усмехнулся, – мы тоже не лыком шиты. Так?
– Так! – первым отозвался Ратибор. – Мы сделаем всё, что сможем!
– Как бы ни пришлось сделать ещё больше, – произнес Световид. – Думаю, что к этому должен быть готов каждый. Надо будет проявить все свои лучшие качества, любая нерешительность или ошибка может иметь тяжелые последствия.
– Да, варяги поднаторели в военных действиях, – кивнул Воислав, – не преминут обратить ошибку в свою пользу.
– Не ошибемся, – твердо сказал Мечислав. – Все понимают, что будет, если…
– Ни каких если! – подвел итог Велимудр. – Мы должны победить. Победить, чтобы продолжалась жизнь!
– Правильно, – Световид помолчал. – Жены и дети будут ждать своих мужей и отцов с победой, а старики еще больше гордиться ими.
– А также братьев и сыновей, – задумчиво сказал Ратибор.
– И женихов! – Велимудр озорно посмотрел на него.
– Да, – смутился Ратибор под взором отца Радмиры.
– Так и должно быть, – заметив смущение Ратибора, пришел ему на помощь Световид. – Так было, есть и будет!
– Теперь об остальном, – Воислав обратился к Велимудру. – Удалось сделать то, о чем мы договаривались?
– Да, запасы и корм уже погружены на телеги и волокуши, лодки-однодревки. Женщины и дети, старики предупреждены и ждут.
XIII
– Очень хорошо, – кивнул Воислав. – Как только покажутся варяжские суда, Световид сразу же отправит их за озеро. Там они переждут, а потом вернутся. Так?
Возражений не было.
– Тогда расходимся и завершаем подготовку, – подвел итог Воислав. – Главное, чтобы наш замысел был неожиданным для врагов.
– Постойте! – воскликнул Ратибор, показывая рукой на берег. – Кажется, мой пес вернулся!
Да, это действительно был пес Ратибора.
– А Соловья и Беримира, Блуда с ним нет… – задумчиво сказал Воислав. – Почему?
– А разве они должны были с ним вернуться? – уточнил Мечислав.
– Они должны были вернуться при первой же опасности.
– Значит, опасности нет.
– Не знаю, – по-прежнему задумчиво ответил Воислав. – А если варяги их захватили?
– А пес?
– Пес убежал…
– Если Соловей и Беримир, Блуд в плену, то варяги могут попытаться узнать у них о нас, – встревожился Велимудр.
– Соловей и Беримир не скажут.
– А Блуд?
– Блуд? Не знаю… – Воислав помолчал. – Может сломаться…
– Н-да, – Мечислав посмотрел на Ратибора, гладившего голову сидящего около его ног пса. – А ты не видел у варягов собак?
– Собак? – удивился тот. – Нет. А причем здесь они?
– Эх, молод ты еще, – покачал головой Мечислав. – Собаки могли бы привести варягов по следу…
– Понятно, – смутился Ратибор, – и как я сразу не понял… Вернее, не вспомнил…
– Ладно. Так, точно собак не было?
– Я их не видел. Да и когда варяги вышли на берег, то были без них.
– Это хорошо, – Воислав слегка улыбнулся смущенному Ратибору и повернулся к Мечиславу. – Но надо все же быть настороже.
– Будем, – кивнул Мечислав. – Отправлю Девятко и Зайца, пусть посмотрят…
– Отправляй.
– Сейчас прямо и отправлю. Расходимся?
– Да, пора.
