скачать книгу бесплатно
– И я тоже не могу тебе больше доверять… Наверно…
Йен сдавленно выдохнул. Сердце пропустило удар, когда он несколько секунд смотрел в её глаза. Он не мог спокойно наблюдать, как она страдает, видеть в этих глазах тоску и ничего не предпринять.
Пеле отвернулась и закусила губу, не дав поцеловать себя, когда он попытался приблизиться.
– Не нужно. Я этого пока не заслуживаю. Прибереги это для стоящего момента.
2.7. Тасс
– Директриса Элестин, вызывали? – Тасс озадаченно осмотрелся, заметив, как изменился кабинет директора с появлением новой управительницы.
Все вещи теперь были рассортированы и занимали свои чёткие места. В идеальном порядке на столе лежали письменные принадлежности и бумаги, словно их распределяли по линейке. Единственным не идеальным элементом было высокое кривое деревце лимона возле массивного директорского стола, за которым, к своему удивлению, Тасс обнаружил не Раффлезию, а Таома.
– Дядя Таом, и вы здесь? – фей удивленно улыбнулся. – Рад вас видеть, но зачем… Ведь вы преподаете у старших курсов…
– Я пригласила профессора Тома, потому что вы хорошо знакомы, и он может помочь, – подала голос Раффлезия. Она обнаружилась возле шкафчика с личными делами, в углу кабинета, где пролистывала одну из папок. – Меня беспокоит, студент Световит, что вы ни разу не трансформировались после случившегося.
– У меня нет необходимости, – попытался защититься Тасс.
– А защита охраняемой страны – не необходимость? – Таом встал из-за стола и свысока глянул на парнишку. – Ты ведь не забыл об обязанностях хранителя?
– Я их не хотел. Никогда не хотел, – поддавшись неожиданному порыву, выпалил Тасс всю правду. – Мне просто не разрешают прекратить быть хранителем, но, будь какой-то способ, хоть что-то, я бы избавился от всей своей магии, лишь бы только покинуть Совет!
– Молодой человек! – строго одёрнула его Раффлезия.
Тасс обернулся на голос директрисы, и не заметил, как Таом хищно усмехнулся, удовлетворённый его словами.
– Простите, директриса Элестин. Знаю, это звучит безответственно, просто ужасно с моей стороны, но ведь я даже не помню Травитиш! Можно сказать, я никогда толком и не был там, так почему от меня ожидают чего-то особенного? – как бы ни пытался фей скрыть это, его губы жалобно дрожали от волнения и скопившегося чувства несправедливости.
– Тасс, я приехала из Травитиша, – аккуратно отметила директриса. – Признаюсь, я была поражена, что у нас появился хранитель, потому что никогда о вас не слыхала. Однако это оказалось вовсе не радостной новостью.
– Мне жаль, что я вас разочаровал.
– Вы ещё совсем ребенок, – директриса махнула рукой. – Никто не ожидал от вас слишком высокой ответственности, у вас ветер в голове. Но, раз уж дело сделано, нужно исполнять обязанности, как положено. Я приготовила для вас индивидуальные занятия, которые помогут проникнуться чувством долга и начать воспринимать свои обязательства с должной серьёзностью.
– А я могу отказаться? – жалобно поинтересовался Тасс, припоминая слухи о дотошности Раффлезии.
– Ни в коем случае! Молодой человек, мы ведь не в игры играем! Речь идёт о судьбе государства, которое, к вашему сведению, очень нуждается в поддержке в это сложное время, – директриса строго посмотрела на хранителя поверх очков. – Поэтому не пытайтесь увиливать, вам придется много работать.
Раффлезия прибрала папку обратно в ящик, тщательно проверив, чтобы та лежала идеально ровно.
– И начнём мы, разумеется, прямо сейчас? – иронично поинтересовался фей, всем сердцем надеясь услышать отрицательный ответ.
– Мне нравится ваш настрой! Я думала отложить это до завтра, но, раз вам также не терпится, как и мне, то начнём прямо сейчас!
Женщина довольно заулыбалась и летящей походкой переместилась к другому углу кабинета, где, скрытая в тени, стояла большая клетка, накрытая полотном. Раффлезия вытащила её на свет и поднесла к своему столу, не обращая внимания на разочарованные взгляды, которые Тасс бросал в сторону Таома, умоляя спасти его.
– Если вы никогда не были в Травитише, Тасс, то для вас это будет удивлением, – директриса восторженно потёрла ладони. – Прежде всего вы должны усвоить, что Травитиш – дом не только для многих людей, но и уникальная среда, в которой обитают редчайшие виды. Сейчас я представлю вам один из таких видов. Это лягуфеи.
– Лягуфеи? Это вообще существующее слово? – Тасс скептически морщился, пока полотно, покрывавшее клетку, не было сорвано. – Создатель, это же лягуфеи!
В клетке среди пышных листьев тропических растений и крупно нарезанных долек лимона сладко дремало несколько крохотных существ. Лягушечки, способные поместиться на одном пальце взрослого человека, цеплялись лапками за стебли крупных листьев и удобно лежали, сложив разноцветные крылья, точь-в-точь как у бабочек. В первую секунду казалось, что на спине амфибии просто отдыхает насекомое, но позже становилось совершенно ясно – крылья принадлежали именно лягушкам. Точнее, лягуфеям.
– Они такие крошечные! – Тасс присел рядом со столом, опустив взгляд на уровень одной из спящих феечек. Он восторженно наблюдал, как чуть подрагивали лёгкие леопардовые крылышки, и не мог до конца поверить, что это существует.
– Лягуфеи очень распространены, но встретить их можно нечасто. Они предпочитают ночное время суток, чтобы бодрствовать, а днём спят среди пышной листвы. Питаются в основном цитрусовыми и цветами, больше всего любят что-то кисленькое, – Раффлезия удовлетворённо наблюдала за реакцией ученика на животных.
– Поэтому вы выращиваете лимонное дерево в кабинете?
– Да. Это помогает мне поддержать лягуфей здоровыми и бодрыми. Местный климат для них жестковат, и, питаясь пыльцой, они не получают достаточно энергии.
– Потрясающе…
– И это лишь верхушка айсберга, молодой человек. Травитиш богат уникальными видами, каких вы и представить себе не могли бы. И все они нуждаются в защите. Подумайте о них в следующий раз, когда вам не захочется использовать свою трансформацию и исполнять обязанности.
Раффлезия вновь перешла на строгий тон и накрыла клетку. Тасс нехотя отвлекся от мыслей о крошечных лягуфеях и тяжело вздохнул.
– Я всё понял. Могу я теперь идти?
– Конечно. Во избежание беспорядков, пусть профессор Таом проводит вас до комнаты.
– С удовольствием, – мужчина согласно кивнул и покинул кабинет директора вместе с расстроенным учеником. – Ты не выглядишь довольным своим первым уроком.
– Ещё бы… Меня ведь заставляют делать то, чего я не хочу, – недовольно проворчал Тасс, неотрывно наблюдая за полом перед собой.
– Всё ещё думаешь о том, чтобы избавиться от магии?
– Да. Понимаете, дядя Таом, это всё слишком для меня. Я не хотел, чтобы так вышло, и не думал, что будет так тяжело. Мне кажется, лучше уж вместо меня найдут другого кандидата… Фера могла бы справиться в сто раз лучше.
– Если ты считаешь, что это будет лучше всего, – Таом удовлетворённо улыбнулся, – у меня есть способ, как лишиться волшебства.
– Мне казалось, не существует законного способа это сделать. Раньше, когда такое практиковали повсеместно, это было очень опасно, поэтому закон запрещает любые методы лишения сил, – Тасс с сомнением посмотрел на дядю. – Я изучал это в кодексе хранителей.
– У хранителей сотни лет не было представителя из Седотопии. В наши дни здесь существуют способы сделать всё практически безболезненно, – мужчина едва сдержался, чтобы не выказать разочарование эрудированностью феи, но взял себя в руки и продолжал говорить невозмутимо.
– А насколько это законно?
– Об этом не стоит волноваться, всё оформляется так красиво, что никто не сможет ничего предъявить.
– Вы не похожи на себя, дядя Таом, – Тасс скептически осмотрел его и поморщился. – Раньше вы бы посоветовали как следует подумать и ни в коем случае не встревать в сомнительные авантюры.
– Я вижу, как ты страдаешь. В реалиях нашего времени я начинаю считать, что счастье близких куда важнее, чем исполнение всех правил.
– Возможно… Думаю, отсюда я доберусь сам, спасибо, – фей остановился на лестнице возле выхода на свой этаж и проводил дядю взглядом.
Только когда Таом окончательно скрылся из виду, Тасс вздохнул с облегчением. Он понял, что перестал чувствовать себя комфортно с кем-то не из левого крыла. Весь этот маленький мир, в котором они оказались заточены, вынужденные сражаться со всем окружением, оказался куда более уютным и спокойным, чем можно было ожидать.
Парень вошел в коридор на этаже. На краю глаза маячили силуэты, которые нельзя было проигнорировать.
Мерих, едва стоявший в последние дни на ногах, ввязался в драку. К удивлению Тасса, шатающийся и бледный, он не проигрывал двоим противникам. Фей пронаблюдал несколько довольно удачных ударов, но за ними последовал неожиданный провал. Уворачиваясь от летевшего в лицо кулака, Мерих резко наклонился и поднялся. Как слишком часто случалось в последнее время, у него закружилась голова. В ушах зазвенело, и воин повалился на пол.
– Душан! – Тасс взмахнул рукой. Его глаза засветились, между дравшимися выросла каменная стена.
Фей подбежал к Мериху, когда тот пытался подняться, сдавленно рыча от боли.
– Тебя ударили? – он взял друга за руку и помог встать на ноги.
– Ни разу, – Мерих с горечью усмехнулся и потёр виски. – В глазах темно, подожди секунду…
– Что с тобой происходит? Может, ты болен? Нужно к врачу. – Тасс, тревожась, рассматривал нездорово бледного и похудевшего товарища.
Почему он раньше не замечал, как сильно изменился Мерих? Парень начал винить себя, что едва ли обращал внимание на соседей по комнате, но вдруг отметил небольшое отличие. Сегодня Мерих надел менее мешковатую толстовку без капюшона, и это выдало изменения в его теле. Выходит, он сознательно пытался скрывать, что что-то происходило?
– Не надо никакого врача, – воин махнул рукой и отпустил Тасса, восстановив равновесие. – Всего лишь голова кружится, не выспался, наверно, сегодня не пойду на обед и просплю всё веселье. А ты чего тут шатаешься?
– Директриса вызывала. Ей не нравится, что я не превращаюсь.
– Буду с тобой честен, никому не нравится, – Мерих беспощадно одарил друга осуждающим взглядом. – Что тебя не устраивает?
– Я ненавижу это, ясно? – Тасс гневно поморщился. – Сколько можно требовать от меня невозможного?! Почему всех так ебёт, что я, видите ли, не хочу больше быть феей?!
– Полегче… Впервые в жизни слышу, что ты материшься, – воин устало усмехнулся. – Секунду… Имеешь ввиду, что ты вообще никогда никак не хочешь быть феей?
– Именно. Я ненавижу магию. Действительно, попрошу дядю помочь и избавлюсь от неё навсегда! – вскипев гневом, Тасс даже позабыл о том, что Мерих всё ещё был рядом.
– Эй, а ну успокойся, – он взял друга за плечи и несильно встряхнул, чтобы привести в чувства. – Ты в своём уме?! Какое, нахрен, избавление от магии?!
– Очень простое, – недовольно пробурчал Тасс, отводя глаза.
– Не дури! – Мерих строго пригрозил ему пальцем. – Ты хоть представляешь, сколько людей мечтают о том, чтобы иметь силы, вроде твоих? Не видишь, что они делают тебя в сто раз круче? Это же огромная часть тебя, избавиться от неё – как ногу себе отрезать.
– Но я же не буду отрезать ногу! Брось драматизировать, Душан, это всего лишь магия…
– Не всего лишь.
– Может, и не всего лишь, но мне плевать! – Тасс оттолкнул друга и, не сдержавшись, перешёл на крик. – Никому не понять, как я себя ненавижу! А всё из-за этих сил!
– Серьёзно? – Мерих с горечью усмехнулся. – Ты мне говоришь, что никто не понимает, каково себя ненавидеть? Я трахался с сукой Аметист, позволил себя околдовать, делал отвратительные вещи против своей воли, но прекрасно помню каждую блядскую деталь. Как я людей в темнице запирал, как жёстко с ними обращались, как на Эвиту напал. И это притом, что меня и до того все недолюбливали. В состоянии представить, какой я теперь урод в глазах всех вокруг?! И ты мне говоришь, как ненавидишь себя за то, что у тебя есть волшебная сила, позволяющая делать нереальные, фантастические вещи, быть героем по взмаху руки?! Ты, у которого есть семья, поддерживающие друзья, которые не презирают тебя в глубине души? Не того человека ты выбрал, чтобы жаловаться на ненависть к себе, Тассита.
Мерих трясущимися руками достал сигарету и зажигалку.
– Мерих, прости, я…
– Завали рот, я ещё не закончил! – грубо перебил друга воин. – Первое, что ты должен понять, – с этим можно жить. Второе – всё может быть гораздо хуже, и если ты от первой неудачи будешь испытывать сильнейшее чувство, то что потом? Как ты собираешься пережить это? Так что соберись и даже думать забудь о том, что тебе там напредлагал Таом. Это херня собачья.
– Ладно… я попытаюсь, – Тасс неловко поджал губы. Хоть он ещё не был согласен, в глубине души он прислушался к Мериху и не хотел спорить.
– И последнее. – Докурив, воин выбросил окурок в приоткрытое окно в коридоре перед входом в комнату. – Если кому-то расскажешь о том, что слышал обо мне, я расскажу Фере о твоём сговоре с дядюшкой, и говорить с тобой будет уже она.
– Только не это! – театрально ахнув, Тасс положил руку на сердце.
– Именно, – Мерих утомленно посмеялся и похлопал его по спине. – В общем, дальше как хочешь, а я спать.
– Голова не кружится больше? Давай провожу, – фей побежал следом за другом, чтобы проконтролировать его состояние.
– Девчонок своих провожать будешь, отвяжись, – воин попытался избавиться от компании, но настойчивость Тасса превзошла его ожидания, и они всё-таки дошли до комнаты вдвоем.
– Ладно, вроде, ты в норме. Так что я пойду.
– Давай уже, сиделка, —Мерих усмехнулся и закрыл дверь, проводив Тасса взглядом.
Оставшись в одиночестве, он расслабленно вздохнул и снял толстовку. В комнате было душно, но редко можно было позволить себе ходить в футболке, так как приходилось делить пространство с Габриэлем. Сейчас, когда все собрались на традиционный обед, Мерих мог наконец спокойно насладиться временем наедине с собой.
Внезапно дверь распахнулась. Воин замер от неожиданности.
– Прости, забыл сказать спасибо, – Тасс влетел в комнату без стука, беззаботно улыбаясь, но через несколько секунд весёлое выражение исчезло с его лица. – Ты…
– Пошёл вон! – Мерих гневно указал на дверь и подтолкнул друга на выход.
– Я думал, это только слухи… Ты поэтому похудел и… – нервно затараторил парень, уставившись на следы от уколов на коже друга, плотно покрывавшие сгибы локтей.
– Убирайся, я сказал!
Не выдержав, Мерих вытолкал Тасса за дверь и шумно захлопнул её.
2.8. Элизиан
– Тасс, ты почему опаздываешь? – Фера отвлеклась от раскладывания сэндвичей для всех, посмотрела на брата. От его встревоженного вида смешливое настроение быстро покинуло девушку. – Что-то случилось?
– Я встретил Мериха по дороге, – Тасс уронил себя на землю и напряженно уставился в пустоту. – Наверно, он убьёт меня за это, но я не могу вам не рассказать…
– А где он? – Йен озабоченно осмотрел весь двор, но нигде не заметил опаздывающего Мериха.
– Он сказал, что хочет поспать, так как не очень себя чувствует. Мне показалось, что он, и правда, немного бледный и худой стал, – Тасс прикусил губу и поднял глаза на ребят. – В общем, я проводил его до комнаты, а потом заскочил ещё кое-что сказать и… У него все руки исколоты.
– Что? Разве это не просто слухи, что он… ну… – Фера напряжённо нахмурилась.
– Да уж, от него можно было этого ждать, – Этель тяжело вздохнула.
– Эй, не надо его обвинять! Мы должны помогать ему, а не давить ещё сильнее, – Элизиан укоризненно посмотрела на подругу, вступаясь за Мериха.
– Если бы он ещё позволял себе помочь, – безразлично бросил Габриэль.
– А ты почему ничего не заметил, вы же с ним в одной комнате?! – Йен возмущенно обратился к нему, обеспокоенный состоянием друга.
– Раз так переживаешь, продолжал бы сам с ним жить, я нянькой не нанимался, – Габриэль поправил очки и поднял глаза на Йена. – И, если ты не заметил, он всё время в толстовке или водолазке. Я его раздевать должен был перед сном? Ещё, может, подмывать и колыбельную потом петь?!
– Успокойтесь все! – не выдержав скопления негативной энергии, Элизиан закрыла уши и зажмурилась. После её просьбы ребятам действительно стало легче, и все медленно выдохнули.
