Кольцо

скачать книгу бесплатно

Кольцо
Франсуаза о'Лик

Если вам приносят посылку – вы ее открываете. Если в посылке лежит кольцо и требование прийти в ЗАГС… что ж, вы приходите. Чтобы отдать кольцо, разумеется. А не чтобы проникнуться симпатией к чужому жениху, по ошибке приславшему кольцо не той девушке. Или не по ошибке?

Франсуаза о'Лик

Кольцо

Глава 1

«Будь добра, явись завтра в ЗАГС на набережной. К 10.

Алина задумчиво повертела в руках маленькую бумажку, выпавшую из посылки. Подписи не было, а курьер на вопрос «От кого?» безразлично пожал плечами. Ещё в посылке лежала маленькая бархатная коробочка, открывать которую было страшновато. Щёлкнешь крышкой и впустишь в свою жизнь непонятно что – чью-то ссору перед свадьбой, разгневанного жениха и обиженную невесту. И хорошо еще, если только их двоих…

Но Алина все-таки нажала на крошечную кнопочку сбоку. Потому что хоть и страшно, но еще и любопытно. Бархатная крышечка бесшумно открылась, и в свете коридорной лампы блеснуло кольцо. Серебристое с крошками бриллиантов в форме перевернутой восьмерки. Знак бесконечности. Ну, видимо, не так уж и бесконечна была эта бесконечность, раз коробочка с кольцом лежала у Алины на ладони.

Она вновь посмотрела на пакет посылки. Адрес и имя получателя были напечатаны прямо на упаковке и слегка размыты следами растаявшего снега. Погода в этом году готовилась к новогоднему празднику особенно усердно – снегопад продолжался уже третьи сутки и постепенно превращал город в белоснежное пуховое царство. Машины застывали в километровых пробках, замерзшие пешеходы проваливались по колено в сугробы, а серые тучи всё осыпались и осыпались белыми хлопьями. Если так пойдет и дальше, то в воскресную ночь Нового года сам Дед Мороз застрянет где-то посреди перекрестка, увязнув санями в снежной мешанине.

Алина захлопнула коробочку с кольцом и убрала ее в пакет. Завтра пятница, и, конечно, на работе с самого утра все уже начнут отмечать, есть мандарины и громко открывать шампанское. Так что никто и не заметит, если она немного опоздает. ЗАГС на набережной как раз по пути… ну, не совсем, но какая разница? Она отдаст кольцо чужому разгневанному жениху, объяснит ситуацию – наверняка, курьерская служба что-то перепутала – и пойдет поздравлять коллег. А он поедет за своей невестой, и, может быть, они все-таки успеют пожениться 29 декабря, в последнюю пятницу года.

На следующее утро Алина надолго зависла перед шкафом с одеждой. У нее было белое вязанное платье – теплое, мягкое – которое пушинкой нежно обнимало ее. Именно его она и планировала надеть в последний рабочий день, но являться в нем в ЗАГС, казалось, неправильным. Она же не невеста, а просто девушка с чужим кольцом, которая будет искать чужого жениха. Поэтому стоило надеть что-то другое, не белое, но ничего другое надевать не хотелось – не подходило настроению, было слишком холодным или слишком теплым или тем, что Алина уже надевала на этой неделе.

В очередной раз она посмотрела на часы – минутная стрелка ползла всё быстрее – и, махнув рукой, достала из шкафа белое платье. В конце концов, может быть, ей даже снимать куртку там не придется, так что не стоило накручивать себя из-за ерунды. Алина натянула платье через голову, поправила волосы и поспешила на выход. Молния на высоких ботинках не хотела застёгиваться, в рукаве куртки застряла перчатка, а длинный шарф собрал всю пыль с пола, пока Алина заматывалась в него с головой – вот что бывает, когда торопишься и не хочешь опоздать. Ей хотелось прийти в ЗАГС ровно к 10 и никак не позже – иначе, кто знает, может разгневанный жених не захочет ждать и уйдет раньше времени. Что тогда Алине делать с чужим кольцом?

Она торопливо сбежала вниз по лестнице и выскочила из подъезда. Вокруг нее тут же закружился вихрь снежинок. Холодные крупинки оседали на плечах, попадали в глаза и забивались за шиворот, но Алина не обращала на них внимание. Она смотрела себе под ноги и аккуратно шла по узкой протоптанной пешеходами дорожке – дворники не справлялись с работой и не успевали расчищать все тротуары. Местами под снегом виднелся лед, раскатанный ребятнёй, и на него Алина старалась не наступать – подошва ее ботинок была очень скользкой.

Она прошла два квартала в сторону реки, откуда иногда дул холодный и влажный ветер, и остановилась около киоска с кофе. Живот требовательно урчал, и вместо одной булочки с корицей Алина купила сразу две. Продавец дежурно улыбнулся ей, пока кофемашина готовила капучино, и посетовал на погоду. Он и сам был в куртке, поверх которой был замотан толстый шарф, – видимо, в киоске не работал обогреватель. Его пальцы покраснели от холода, и он задержал в руке стакан с дымящимся кофе Алины чуть дольше, чем нужно было. Она сочувственно покачала головой, а потом раскрыла свою объемную сумку и выудила со дна пару старых вязанных варежек. Она надевала их на прогулках с племянницей, чтобы играть в снежки и лепить снеговиков, а теперь предложила их продавцу. Он смущенно отказался, но Алина решительно положила их на прилавок и взяла свой стаканчик кофе. Продавец потёр озябшие руки, а затем достал с прилавка маленькую шоколадку, отдал её своей заботливой покупательнице и с наслаждением натянул варежки. Они были ему немного малы, но зато грели.

Алина радостно пожелала продавцу тёплого дня и поспешила дальше сквозь снегопад. Она перебежала через перекрёсток на мигающий зелёный, чтобы не стоять долгую минуту на красный, и наконец свернула на набережную. Лёд покрывал застывшую реку, словно одеялом, и манил встать на коньки и прокатиться хоть немного. Но впечатление это было иллюзорно – в большом городе лёд на реке никогда не бывал достаточно толстым для безопасного катания на нем. Только, пожалуй, бездомные собаки могли запросто пробежаться по нему, но в такую непогоду они предпочитали более уютные места.

Алине пришлось довольно долго шагать вдоль реки сначала в одну сторону, потом переходить мост и шагать в обратную сторону. Она ёжилась от пронизывающего ветра и по очереди грела руки в карманах, потому что в одних перчатках было холодно. Кофе закончился как раз после моста, и Алина громко смяла стаканчик и выбросила его в мусорку.

Впереди виднелся ЗАГС. Белое здание, с золотистыми рисунками по бокам, – оно подсвечивалось уличными фонарями и выглядело как сказочное облако. К нему хотелось поторопиться – казалось, что мираж может исчезнуть в любую минуту. И к нему торопились – целая очередь из лимузинов выстроилась на подъезде. Открывались и закрывались двери машин, невесты в белых платьях и пушистых шубках опирались на руки женихов в темных костюмах и покидали теплые салоны автомобилей, туда-сюда сновали смеющиеся гости, рядом прохаживались и притопывали ногами водители – и над всем этим гомоном и суетой летали, как праздничное конфетти, белые снежинки. Они опускались на чьи-то локоны, потом взлетали и вновь падали на чьи-то плечи, чтобы потом снова парить в воздухе и растаять над капотом блестящего лимузина с урчащим двигателем. Тут и там виднелись букеты цветов, взрывались хохотом люди, стреляли бутылки шампанского и целовались, целовались влюбленные парочки.

Алина растерянно остановилась прямо посреди тротуара. Она и подумать не могла, что последняя пятница года окажется настолько популярной среди молодоженов. Ей казалось, что ее разгневанный жених – то есть, не ее, конечно, а чужой, но ждущий ее… хотя и не ее вовсе… В общем, кем бы он ей ни являлся – а представлялся Алине стоящим в полном одиночестве на ступенях ЗАГСа. В темном костюме, с букетом в руках, со снегом на плечах и хмурой складкой между бровей. Молчаливый, серьезный, может даже насупленный. Или злой.

Но таких здесь не было. Все женихи были бесконечно веселы, улыбчивы и к тому же все, как один, были с невестами. Только в этот момент Алине пришла в голову мысль, что встреча у ЗАГСа с кольцом могла быть и не связана со свадьбой. Может, кто-то просто договорился таким образом о встрече. В конце концов, может, и не ради кольца всё это было задумано.

Взгляд Алины снова метнулся в толпу радостных лиц. Никто из них не посматривал по сторонам с ожиданием во взгляде, никто не поглядывал нетерпеливо на часы – иными словами, абсолютно никто не ждал здесь ее или кого-нибудь ещё.

Алина вытащила посылку из сумки, чтобы ещё раз ее осмотреть, и случайно зацепила вместе с ней пропуск на каток. Она каталась на коньках на прошлых выходных и забыла выбросить свой билет. Бумажку подхватил ветер и понёс за спину девушки.

Алина не успела обернуться, как услышала позади себя довольное:

– Поймал.

Глава 2

За спиной Алины стоял парень, изрядно припорошенный снегом. Бумажный пропуск на каток прилетел прямо на его пуховик и был там пойман.

Алина смущенно улыбнулась и протянула руку за бумажкой.

– Держи, – парень вернул ей пропуск и кивнул на пакет с посылкой. – Принесла кому-то почту?

– Нет, – усмехнулась Алина, глядя в его тёплые карие глаза и даже немного согреваясь от их взгляда. – Хотя можно сказать, что да. Это очень запутанная история.

– Обожаю запутанные истории, – заверил ее парень и шагнул ближе. – Расскажешь? Меня, кстати, Мишей зовут.

– Алина, – представилась девушка и добавила. – Но у меня нет времени.

Она бросила взгляд в сторону ЗАГСа, но на его ступенях по-прежнему не было видно ничьей одинокой фигуры. Может, чужой жених ждал ее внутри?

– Жаль, – протянул Миша и бросил взгляд на часы. – А я тут жду кое-кого, и, кажется, это надолго.

Он посмотрел на дорогу засыпанную снегом, по которой еле-еле тащились машины, и покачал головой. А Алину от его слов охватило радостное предвкушение – неужели он?

– Ждёшь? – с надеждой посмотрела на него Алина. – Уж не девушку ли с кольцом?

– Девушку с кольцом? – фыркнул Миша. – Ну нет, я нормальный парень. Кольцо я бы сам принёс, – и, заметив разочарование на ее лице, уточнил. – А ты, что ли, та девушка с кольцом?

– Ага, – уныло кивнула Алина. – То есть не та, совсем другая на самом деле, но с кольцом.

– Не та девушка с кольцом. Кого-то ждёт большой сюрприз, – ухмыльнулся Миша и заметил. – А ты, выходит, не знаешь даже кого ждёшь?

– Не знаю, – грустно кивнула Алина и решила всё-таки поделиться. – Мне посылка пришла с кольцом и требованием прийти сегодня в ЗАГС к 10. Служба доставки ошиблась адресом, наверное, – девушка качнула пакетом посылки. – Надо это кому-то вернуть, но как найти этого человека – не представляю.

Алина снова повернулась и осмотрела толпу молодоженов и их гостей. Ничего не изменилось – люди по-прежнему взрывались хохотом, а бутылки шампанского с хлопком выстреливали вверх, и пена лилась прямо на заснеженный тротуар. Если и ждал ее кто-то, то виду не подавал и принимал участие во всеобщем веселье.

– Пойдём в ЗАГС зайдём, – предложил Миша. – Может, там тебя ждёт этот неведомый кто-то.

Алина на долю секунды засомневалась – стоило ли принимать помощь Миши и отрывать его от дел? С другой стороны, он ведь сам сказал, что ждать ему долго, а на улице холодно. Да и помощь ей и впрямь не помешала бы.

– Спасибо, – кивнула она, и они вдвоём пошагали к зданию, которое так сладко мерцало огнями.

Снег всё так же сыпал крупными хлопьями и мешал смотреть по сторонам, но Алина все равно глазами скользила по счастливым людям, по улыбающимся людям, по веселым людям и заряжалась их чувствами. На ее лице сама собой растянулась улыбка, и она стала ещё шире, когда Миша помог ей перешагнуть через высокий снежный сугроб, должно быть, забытый случайно дворником. Этот парень вёл себя так уверенно, словно помогать девушкам по пятницам входило в его многолетнюю привычку. Но именно благодаря его уверенности Алина не чувствовала себя глупо, шагая в ЗАГС с чужим кольцом и совершенно незнакомым парнем под руку.

– На какое время вы записаны? – устало спросила их женщина прямо на входе.

Она держала ручку над журналом, чтобы сразу отметить их, и даже толком не разглядывала замёрзшую парочку.

Холл ЗАГСа был небольшим, но тёплым и даже с парой диванчиков у стен. Из него вели дальше несколько дверей, но все они были закрыты. Откуда-то раздавался приглушённый марш Мендельсона, и у Алины волнительно забилось сердце. Словно для них играла сейчас эта музыка и звучала она до странного значительно.

За этими чувствами Алина замешкалась с ответом, и Миша пришёл ей на помощь.

– Доброе утро. Мы ищем одного человека. Он, возможно, подходил к вам и спрашивал про девушку. Не было такого?

Женщина оторвала нахмуренный взгляд от журнала и посмотрела раздраженно на парня.

– Не знаю я никакого такого человека.

– А у вас здесь есть комната ожидания или место, где можно встретиться, если кто-то, например, опоздал? – спросила Алина.

– Комната ожидания есть для невесты, чтобы привести там себя в порядок. Гости ждут обычно в холле. А если кто-то опаздывает, то ждёт снаружи, – сурово отчитала ее женщина. – Так вы на какое время? Расписываться-то будете?

– Нет, спасибо, мы попозже зайдём, – отшутился Миша и вывел Алину из ЗАГСа.

На улице совсем рядом в толпе кто-то громко крикнул «Горько!», и это слово быстро подхватили гости. Алина удивленно притормозила и не сразу поняла, что кричали не им.

Зато Миша спокойно спустился по скользкой лестнице на тротуар и по-деловому сообщил:

– Первый вариант не выгорел, но есть и другой.

– Какой? – рассеянно спросила Алина, стараясь больше не смотреть по сторонам и не прислушиваться к выкрикам гостей свадеб.

– Узнать отправителя в службе доставки, – ответил Миша и взял посылку из ее рук.

– Думаешь, скажут? – удивилась девушка.

Ей почему-то казалось, что, если отправитель не указан, то значит и в доставке о нем не сообщат. Возможно, он пожелал остаться анонимом? Хотя это было бы странно, ведь получатель посылки должен был прекрасно знать отправителя.

– Еще как скажут, – парень заговорщицки подмигнул ей и вытащил из нагрудного кармана куртки пластиковый пропуск в офис.

Логотип на нем в виде руки с письмом был точно таким же, как и на посылке Алины.

– Ты там работаешь? – догадалась она.

– И да, и нет, – широко улыбнулся Миша и вернул ей ее же слова. – Это очень запутанная история.

– Расскажешь? – спросила Алина, улыбаясь.

– Обязательно, но позже, – пообещал парень и полез в карман за звонящим телефоном. – А вот и тот, кого я жду. Здорово, Пыльный! – проговорил он в трубку, разглядывая Алину. – Ну, так я на месте. Жениться уже успел, пока тебя ждал, – на этих словах Миша подмигнул девушке. – Да как ты меня не видишь, я ж тут самый крутой! Ладно, сейчас подойдем к тебе. В смысле – с кем? Говорю ж, женился… Это когда я гнал? Короче, не пыли. Сейчас подойдем.

Парень сбросил вызов и смахнул пару снежинок с носа Алины. Его варежка мягкой шерстью прошлась по ее коже, и она на секунду почувствовала запах хвои.

– На тебе уже снег не тает, – заметил Миша. – Пора тебя отогревать. Поехали с нами? Мы как раз в офис едем. Заодно узнаем, кто твой таинственный отправитель посылки.

Алина прикусила губу и задумалась. Строго говоря, надо было уже идти на работу. Но там ведь все равно коллеги забыли об отчетах и наверняка просто пили шампанское и ели мандарины. А чужое кольцо стоило бы вернуть, и раз уж этот отправитель не пришел в ЗАГС, то нужно было воспользоваться возможностью и узнать его имя и адрес через службу доставки. Удачно, что Миша работал как раз там и ехал в офис. Или даже это было слишком удачно?

– Это точно не твоя посылка? – спросила она у парня.

– Точно. Я бы не стал морочить тебе голову, – заверил он.

Алина пожала плечами. Звучало это не очень убедительно.

– А в какой офис вы едете?

– Головной.

Высотка, построенная в виде почтового конверта, находилась почти в центре города, – и это избавило Алину от последних сомнений. Она узнает отправителя и на такси приедет на работу. Опоздает часа на полтора, но в последний рабочий день года это простительно.

– Ладно, поедем, – кивнула девушка, и лицо Миши озарилось радостной улыбкой.

Он взял ее за руку и уверенно повел сквозь веселящуюся толпу в сторону парковки. Кто-то осыпал их обоих конфетти, кто-то даже пытался вручить им бокалы с шампанским, а одна девушка в белоснежном пальто и вовсе бросилась Мише на шею:

– Я знала, что ты все равно придешь! Немного опоздал, но пришел!

И она ласково поцеловала его в колючую щеку.

Глава 3

Холодные иглы разочарования и обиды ткнулись в Алину. Видимо, соврал все-таки Миша. Его ждала здесь девушка или, скорее, даже невеста, судя по прическе и белому платью, которое выглядывало из-под пальто. Что ж, может это было и к лучшему. Отдать чужое кольцо и прийти на работу почти вовремя – разве не так планировала Алина? Правда, на душе все равно было неприятно.

Мех на воротнике пальто невесты чуть всколыхнулся, когда Миша ее оттолкнул.

– Отвали, а? – его голос звучал грубо. – Я не к тебе пришел. Мы с Алиной только из ЗАГСа вышли и очень спешим.

На последних словах лицо невесты удивленно вытянулось, а Алина еле сдержала улыбку. Кажется, все же не обманул.

– Но как же?.. – пробормотала невеста, но Миша ее перебил.

– Тебе ли не знать "как"? Давай, короче, счастливо.

Он уверенно обошел незадачливую невесту и потянул за собой Алину, по-прежнему крепко сжимая ее ладонь в своей. Девушка шла за ним, но испытывала неловкость от его ответа. Оглянувшись назад, она встретилась глазами с расстроенной невестой, к которой как раз подошёл ее жених.

– Как-то это грубовато, – пробормотала себе под нос Алина, отвернувшись от парочки.

– Ну, иди пожалей ее, – фыркнул Миша. – Только имей ввиду, поменяйся вы местами – она бы и пальцем не пошевелила в твою сторону.

– Какая разница.

– А, так ты у нас, походу, добрая самаритянка? – усмехнулся Миша, чуть замедляя шаг, чтобы идти рядом. – Ну, точно. И кольцо чужое решила вернуть. Нет, что бы самой носить или в ломбард сдать. Размерчик-то там твой, кстати?

– Не знаю, не мерила, – ответила Алина, отворачиваясь.

Почему-то эти беззлобные, в общем-то, слова Миши задевали ее за живое. Да, она любила помогать другим, любила делать добрые дела. Даже не то, чтобы любила – это было частью ее характера, ее самой. Вести себя нормально и относиться к людям по-доброму было так же естественно для неё, как чистить зубы по утрам. Можно, конечно, полениться, но гораздо приятнее всё-таки сделать.

А Миша выставлял это в неприятном свете, как будто Алина каждый раз ждала ответной награды или даже меркантильно подсчитывала выгоду.

– Ну, вот, ещё и кольцо не мерила. Ты точно девушка? – парень рассмеялся, но не услышав ее ответного смеха, стал серьезнее. – Да я ж прикалываюсь, ты чего?

Она вздохнула, не желая вдаваться в объяснения, – вряд ли он ее поймёт – и перевела тему.

– Где твой друг-то?

– Вон он.

Миша указал варежкой на стоявшую неподалёку машину, и девушка, бросив на неё взгляд, остановилась и с подозрением уставилась на парня.

– Мы поедем на лимузине?