скачать книгу бесплатно
Сердце Алекса бешено заколотилось; впервые он был к чему-то не готов. Тем временем капитан продолжил давать инструкции относительно теста:
– Начнёте отвечать по команде «Время пошло!» Спустя пятнадцать минут я дам другую команду – «Время вышло!» После чего в течение минуты вы должны будете отдать заполненный тест мне. По окончании шестнадцатой минуты тесты уже не принимаются. – Капитан выждал паузу. – Время пошло!
Алекс перевернул листочек:
«1. Для чего Вы здесь?»
Он чуть призадумался и хотел было ответить, что всю жизнь мечтал полететь в космос, но передумал и написал: «Для того, что пройти тестирование». «Каков вопрос, таков и ответ», – подумал Волков. Он не был уверен, что это правильно, но интуитивно продолжал в том же духе, так как все вопросы этого теста были необычны и содержали двойной смысл. И лишь последний вопрос оказался неожиданностью – там просто стоял символ, обозначающий номер, затем сам номер и рядом вопросительный знак: «№30?»
«Что бы это значило?» – озадачился Алекс и вдруг понял, что это и есть та самая истина, решающая всё. Он посмотрел на часы: осталось три минуты. То, что творилось в его голове, не поддавалось анализу и какой-либо формулировке; лишь сосредоточенный взгляд на этом треклятом знаке вопроса выдавал стремительный мыслительный процесс. На последней минуте напротив тридцатого вопроса Алекс вывел ручкой одно-единственное слово: «Устав». Всё, назад пути уже нет.
В этот момент прозвучала команда «Время вышло!»
ГЛАВА 8. В АУДИТОРИИ
Как и договаривались, друзья встретились на следующий день у входа в академию. Не обмолвившись ни словом, парни обменялись рукопожатиями и вошли в холл. Шли тоже молча – напряжение и волнение давали о себе знать. Каждый думал о своём.
Голографический экран уже вовсю пестрел информацией. Все, кто вчера писал тест на соответствие, приглашались в ту же самую аудиторию. Алекс кивнул головой, что означало: «Пошли!»
К их удивлению, там все сидели в том же порядке, что и вчера. Без долгих раздумий по примеру большинства они уселись каждый на своё место.
Капитан Дельмасс не заставил себя долго ждать. В руке он держал всего один лист бумаги. Аудитория замерла.
– Добрый день, абитуриенты! Сейчас я назову фамилии тех, кто успешно прошёл тест и, следовательно, переходит к завершающему этапу. Просьба слушать предельно внимательно, потому что повторять ваши фамилии я не буду.
Как ни странно, фамилии зачитывались не по алфавиту, чем затруднялось и без того напряжённое ожидание. Иногда можно было слышать, как кто-то облегчённо выдыхает.
– Волков, – услыхав свою фамилию, Алекс сжал кулак в знак победы. Макс не преминул тут же поздравить его лёгким толчком в спину.
– Самойлов! – отчеканил капитан, и Волков сжал кулак чуть сильнее. Он незаметно протянул руку назад и раскрыл ладонь, чтобы Макс мог по ней хлопнуть. Так они ознаменовали общую победу.
– Это все! – закончил оглашать список Дельмасс. – Те, кого я назвал, остаются на своих местах, остальные же могут быть свободны.
Менее удачливые с шумом покинули аудиторию, после чего в ней осталось не более восьмидесяти человек. Дождавшись полной тишины, капитан заложил руки за спину и, расхаживая из стороны в сторону, продолжил:
– То, что вы сейчас находитесь здесь, уже говорит о многом. Ну что ж, теперь вам предстоит последний этап отбора. После того, как на этом табло, – капитан указал рукой на интерактивный экран, – высветится ваша фамилия, вы войдёте в эту дверь, и входить будете по одному.
Не без досады Алекс обратил внимание на ещё одну дверь возле табло. Она была изготовлена из того же материала и имела тот же цвет, что и стена, поэтому не сразу бросалась в глаза.
«А вот эту деталь я упустил, – укорил он себя, – тоже мне, внук разведчика!»
– Прошу соблюдать тишину и дисциплину в аудитории! – продолжал Дельмасс. – Дальнейшие указания вы получите уже за этой дверью.
Следом за словами капитана дверь самостоятельно и бесшумно открылась, отодвинувшись в сторону. Из её проёма ничего не было видно, кроме яркого белого света. Капитан шагнул в этот свет и тут же был им проглочен, после чего дверь вернулась на место.
В безмолвии аудитории предоставленные сами себе возможные курсанты академии изучающе разглядывали друг друга. Макс, оставаясь серьёзным, ободряюще подмигнул Волкову.
Наконец на табло высветилась первая фамилия. Темнокожая девушка (раньше бы её назвали афроамериканкой) нерешительно привстала, смущаясь от всеобщего внимания. Но все будто говорили ей: «Смелее, вперёд!» Какой-то парень, желая поддержать девушку морально, кивком головы указал на таинственную дверь. Осмелев, она шагнула в её сторону и исчезла в белом свечении.
Один за одним молодые люди погружались в яркий белый свет и больше не возвращались. Настала очередь Макса. Проходя мимо Алекса, он по обыкновению хлопнул его по ладони и уже через минуту оказался по ту сторону.
Волков осмотрелся. Не считая его, в опустевшей аудитории остались два человека: девушка с короткой стрижкой и парень-азиат. Но тут на экране высветилась его фамилия, и Алекс, бросив беглый взгляд на оставшихся, направился к двери.
«Не ссы!» – почему-то вспомнилось в этот момент. Он едва сдержал улыбку.
ГЛАВА 9. СОБЕСЕДОВАНИЕ
В первую секунду Алекса ослепил яркий белый свет и он услышал только, как сзади закрылась дверь. Останавливаться он не стал и уже через пару шагов вперёд смог увидеть подиум, на котором единым монолитом стоял массивный стол. Центральная часть стола возвышалась над его правым и левым крылом, а на фронтоне находился герб Военной академии. Сделанный из металла, он придавал этому столу особую значимость и величие.
За центральной частью стояла женщина в форме межзвёздного флота. Погоны её указывали на звание полковника, чёрные волосы по уставу были собраны назад. В остальных присутствующих здесь военных Волков узнал полковника, старшего на медкомиссии, и майора, принимавшего у него в первый день документы.
На стенах слева и справа располагались большие голографические экраны, изображающие герб академии. Под ними находились двери, но если не приглядеться внимательно, их едва ли можно было заметить.
На этот раз Алекс не упустил эти детали, за что мысленно поставил себе «плюсик».
– Волков Александр Викторович? – холодным тоном прервала его наблюдения женщина-полковник.
– Так точно!
На экранах высветились его фото и скан микс-документа.
– Меня зовут полковник Сандерс, а это – полковник Лядов и майор Гейтер. Мы подробно изучили ваше досье, и теперь у нас к вам есть несколько вопросов. Итак, начнём!
Волков приготовился: убрал руки за спину и расставил ноги на ширину плеч. Чёткой команды по стойке ему никто не давал, но и разболтанность была ни к чему.
– Вопрос первый! Почему вы решили поступить в Военно-космическую академию?
– Мэм, я с детства задался целью сесть за штурвал, и с детства же готовился к поступлению в академию.
– Хорошо, идём дальше. Тестирование содержало в себе вопрос: «Для чего Вы здесь?» Вы ответили на него так: «Для выполнения теста». Почему именно так, а не иначе? Не проще ли было указать, что вы хотите стать пилотом?
«Так и знал!» – подумал Волков, но вслух произнёс следующее:
– Я ответил на конкретно поставленный вопрос, так как в нём не было дополнительных уточнений.
– Дальше. Под вопросом №30 вами написано лишь одно слово: «Устав». Объясните, что это обозначает?
– Мэм, это значит, что Устав – главный и основной закон для военного. Поступая в это учебное заведение, человек должен осознавать свой долг, а также понимать, что безопасность планеты и её интересы важнее всего остального.
Комиссия переглянулась. Повисла недолгая пауза.
– Максим Самойлов! Вам знакомо это имя? – на экране появилось фото, на котором они с приятелем были запечатлены вдвоём.
– Да, мэм! Это мой очень хороший знакомый и… – Волков замялся, – и надеюсь, мой будущий друг!
– Почему вы задумались перед тем, как сказать «друг»?
– Мы знакомы совсем недавно, но хочется верить, что это будет настоящая дружба, мэм!
– А этот человек вам знаком? – на экране появилось фото Стива – темнокожего здоровяка, что толкнул Алекса.
Волков понял, что им известен этот инцидент.
– Да, мэм! Как-то раз мы столкнулись с ним в холле, но к сожалению, я не успел познакомиться с ним лично.
Полковник Сандерс вопросительно взглянула на своих помощников, и Алекс заметил, как майор одобрительно кивнул.
Перекинувшись несколькими словами со своими сотрудниками, Сандерс продолжила:
– Волков Александр Викторович, вы приняты в Лётную военно-космическую академию! Сейчас вам предстоит пройти в соседнее помещение, где должны будете сдать все свои личные вещи, включая телефон и микс-документ. Там же вы получите всё необходимое. На протяжении всего периода обучения за вами будет закреплён номер; по этому же номеру вы узнаете комнату, в которой будете проживать. Есть какие-либо вопросы?
– Да, мэм! Я не предупредил родителей о том, что могу сегодня не вернуться.
– Им сообщат о вашем зачислении в академию. При первой же увольнительной командировке вы сможете повидаться с семьёй. Ещё вопросы?..
Волков замешкался, боясь показаться наглым, но всё же спросил:
– Мэм, могу ли я узнать о судьбе Самойлова?
– Самойлов принят в академию. Наше руководство высоко ценит товарищеские отношения и дружбу, поэтому вы будете проживать в одном блоке, более того – в одной комнате. Соответственно, обучаться вы также будете в одном и том же отделении.
– Благодарю, мэм! Разрешите идти?
– Свободен, Волков! И добро пожаловать в академию!
Сердце бешено колотилось, мысли опережали одна другую. Не нуждаясь в команде, курсант Волков вытянулся по стойке смирно, по-строевому повернулся направо и, маршируя, направился к выходу. Дверь бесшумно выпустила его из помещения.
– Что думаешь? – обратилась Сандерс к майору Гейтеру. – Не кажется ли тебе, что он бунтарь? Ведь он единственный, кто осмелился что-то спросить! К тому же ушёл не просто так, а строевым шагом. Единственный!.. Эдакий ядерный коктейль из смеси дерзости и дисциплины.
Майор улыбнулся.
– Вот именно – ядерный коктейль! Дерзость и дисциплина в одном флаконе, добавь сюда его совершенно нестандартные ответы на тестировании. Переживает за человека, с которым знаком всего три дня, сдержанность и смелость в стычке со Стивом Джейсоном… Кстати, зачем приказала распределить их в одной группе? Не боишься, что возникнет конфликт?
– Время покажет! – загадочно улыбнулась Сандерс.
– Ох уж эти твои шуточки, полковник!
И лишь полковник Лядов, прищурившись, молчал, слушая этот диалог. Он-то точно понимал, кого они приняли в академию.
ГЛАВА 10. МУЛЬТИ-ЧИП
Алекс оказался в небольшой комнате, из которой виднелся длинный коридор, а направо комната расширялась в размере. Там располагались душевые, раздевалка и стойка навроде барной. За стойкой возвышался человек, заслоняя спиной полки с коробками и аккуратно сложенными стопками одежды.
– Волков, чего стоишь? Иди сюда! – окликнул его этот человек. – Так… Телефон, микс-документ, короче – всю эту бижутерию давай сюда. Да, ещё одежду и обувь, а трусы оставь, снимешь их в душевой.
Алекс выложил личные вещи и одежду, которые небрежно были собраны в охапку и брошены в какой-то люк прямо позади кладовщика. Вещи со свистом полетели вниз по железной трубе.
– На переработку! – ответил кладовщик на немой вопрос Волкова. – Да не переживай ты так, сейчас я тебя одену, – и, развернувшись, удалился вглубь склада.
Волкову, оставшемуся в одних трусах, ничего не оставалось, как только поверить ему на слово. Мысль о том, что он уже не увидит свои вещи, не укладывалась в голове.
– Ты знал, что так будет! – сказал он сам себе и хмыкнул. Тем временем кладовщик вернулся.
– Вот, получи вещмешок: два комплекта нижнего белья и две пары белых и чёрных носков. Мыло в мыльнице. Зубная щётка, бритвенный станок, туалетная бумага… Надеюсь, рулона хватит? – съязвил военный. – Дальше – новая форма, ботинки, погоны, шлёпанцы. Что ещё?..
Он прошёлся взглядом по списку.
– Ага! Жетон и ещё вот что, – кладовщик положил на стойку гладкий металлический браслет.
– Что это? – спросил Волков.
– Мульти-чип, или мульти-браслет. Называй как нравится! Серия «Альфа-один», не боится ни огня, ни воды. Ничего, в общем, не боится. Надевай, не робей.
Браслет был великоват для запястья Волкова, тем не менее он не без любопытства просунул в него руку. Оказавшись на запястье, браслет сам собой на нём затянулся, да так плотно, что от неожиданности дёрнулась рука.
– Ну вот и ты попался! – засмеялся снабженец. – Мне, наверное, никогда не надоест наблюдать за их реакцией на эти штуковины, – добавил он сам себе.
– А как его снять?
– Никак, парень! Он сам снимется, когда ты закончишь эту богадельню. Ну да ладно, посмеялись и хватит. В общем, слушай: эта штука активируется от твоего касания, попробуй.
Алекс коснулся пальцем браслета, и прямо над рукой открылся голографический экран.
– Видишь меню? Дальше действуешь голосом, так как он запрограммирован только на твой голос. Умная штука, скажу я тебе. Функций в ней не счесть. Также браслет служит датчиком слежения и заменяет твой микс-документ. Все входы и выходы управляются этим чипом, и не только! Даже обед ты будешь получать по идентификации браслета. Позже на него ты будешь получать приказы и брифинг заданий. Да, и ещё… С него можно совершать звонки, правда, эта функция открывается не сразу. Все номера с твоего телефона находятся в нём. Я думаю, ты разберёшься. Даже я разобрался, видишь?..
