скачать книгу бесплатно
Точно, это ведь был звук раскрученного колеса! Вот почему во сне он показался мне знакомым.
? Думаешь, Филя смог на рычаг сам нажать? – с сомнением посмотрела Степанида Леонидовна на кота, примостившегося на гардеробной стойке.
? Он мог повиснуть на нем, рычаг и опустился, ? предположила я.
? А ведь точно, ? заулыбалась женщина.
Было видно, что ее очень беспокоила своя забывчивость, а версия с участием Филимона вполне реабилитировала ее.
? Я могу сама колесо сегодня закрутить, чтобы Вы совсем не переживали. Или, давайте, вместе зал магических пророчеств проверим, и дверь плотно закроем, чтобы кот ночью там не шастал.
Каждый вечер в обязательном порядке, все залы музея проверялись на сохранность экспонатов, наличие забытых вещей и брошенного мусора.
Я закрутила колесо, вместе со Степанидой мы убедились, что в начальном векторе установлена лиса и со спокойной душой захлопнули дверь зала.
Наутро на месте лисы сидел дракон.
? Что за чертовщина? – удивлялась я. – Неужели Филимон открыл дверь?
Степанида топталась рядом. На этот раз женщина уже не была так расстроена, ведь стало очевидным, что она не страдает забывчивостью.
? Аглаюшка, а что, если, кто чужой ночью в музей пробирается?
? Чтобы колесо покрутить?
? Да, как-то нелепо.
? Это начинает выглядеть странно. Пожалуй, надо подежурить ночью. Я спрячусь между муляжами фей и посмотрю, кто колесо запускает и зачем.
Страшно не было. Музей для меня, словно дом родной. И я должна знать обо всем, что в нем происходит.
? Хочешь, я с тобой в засаде посижу? – предложила Степанида. – Вдвоем-то сподручнее будет гостя караулить.
Отказываться не стала.
И вот, после закрытия музея, мы устроились за широкими юбками фей. Юбки скрывали и нас, и стулья, на которых мы сидели. Филимон с самого начала был с нами. Развалился на гадальном столике и оттуда с любопытством поглядывал на нас. Но на колесо кот вроде бы не претендовал.
Так мы и заснули со Степанидой, сидя на стульях и прикорнув к муляжам фей.
Разбудило меня мяуканье. С трудом сообразила, где нахожусь и почему сплю не в кровати. Спина так затекла, что я забыла о всякой конспирации, шумно отодвинула стул и выбралась из укрытия.
Сквозь большие окна проникал лунный свет. Огляделась. Ничего подозрительного не заметила. Только Филя сидел на полу и не отводил взгляда желто-зеленых глаз от колеса. Я тоже посмотрела. Лиса сидела в начальном векторе.
? Все чисто, ? сказала я вслух и только собралась разбудить Степаниду Леонидовну, как конструкция дрогнула.
Филимон опять замяукал.
? Что за ерунда? – уставилась я на колесо, которое начало приходить в движение.
Рычаг оставался на месте, а лиса уже съехала вниз, уступив место следующей фигурке.
Так оно само крутится. Но как? – все смотрела я на набирающий обороты круг. Сделав положенное количество вращений, чудо-механизм остановился с драконом в начальной точке. Дракон выдвинулся вперед. Зазвучал механический голос:
? Пятый день набор идет, герцог ждет всех вас давно.
? Что? – обалдела я и подошла к колесу поближе. – Твоя фраза ведь совсем другая.
Дракон пророчил всегда незабываемую встречу. А вот сейчас, что он такое сказал?
Обдумать происходящее не получилось, серединная часть деревянной конструкции разъехалась, и против своей воли я влетела в ее почему-то пустое нутро. До меня донесся далекий голос Степаниды.
? Аглаюшка! – испуганно кричала помощница.
Глава 2. Фортуна
В ушах звенело, ладони стали мокрыми от пота, воздуха не хватало. Но зрение не подводило. Видела я отлично и живописный пейзаж из одноэтажных домиков, и цветущие деревья, и гряду гор вдали, подсвеченную лучами яркого солнышка.
Сама я стою в очереди. Куда? Непонятно. И почему так трудно дышать? Испугалась, что сейчас умру от нехватки воздуха.
? Эй, ты! Двигайся! – ткнули меня в спину.
Этот тычок поспособствовал тому, что я все же смогла сделать глубокий вдох и наконец-то нормально задышать. Просто надо было вдохнуть, а не паниковать.
Девушка со стильной короткой стрижкой из тонких белесых волос продвинулась вперед. Тесные джинсовые шортики, белый топик на бретельках, сандалии на шнурках. Девушка, как девушка. Во всяком случае, со спины. Между нами образовалось пространство. Поэтому-то неизвестный долговязый парень и поторопил меня.
Решила выйти из непонятной очереди, уступая свое место парню. Но он не воспользовался возможностью.
? Куда? Вернись к ожидающим, ? приблизился ко мне взрослый мужчина в камуфляжных шортах и такой же рубашке с короткими рукавами. На нагрудном кармане его рубахи имелась нашивка с надписью: «Бережь № 5. Академия». – Ты еще не прошла регистрацию, ? добавил он.
Встала обратно. Я совсем ничего не понимала. Была сбита с толку и больше всего на свете желала вернуться в свой музей. Предположений возникало слишком много. Самой здравой мыслью казалась та, что я умерла. Никто ведь не знает, что на самом деле происходит после смерти и какой путь ждет умершего.
? Тебе что, голову напекло?
Обернулась. Белобрысый парень, что стоял позади, смотрел насмешливо.
Долговязый такой, с моднючей прической в виде беспорядочного каскада. Одет в белую мятую майку и шорты в стиле сафари.
Вообще, здесь, где я оказалась, очень жарко. Настоящий зной. Мои джинсы и футболка с длинным рукавом совсем не в тему.
? Эй, Малинка! Чего молчишь? – не отставал белобрысый.
Приставучий какой. Явно младше, а ведет себя так, будто мы ровесники.
? Почему Малинка? – спросила, прибавив к моему списку бесконечных вопросов еще один.
Язык. Чужой и незнакомый. Но я его знаю!
? У тебя кофта малиновая, ? пояснил парень.
? Ясно. Меня так еще никто не называл. На самом деле я Аглая.
? Бранк, ? представился он. – Надеюсь в Ледник попасть. А ты, вероятно, в Пекло нацелилась?
Вздохнула. Значит, все-таки умерла.
? Почему сразу в пекло? Я надеюсь, меня в рай распределят.
Новый знакомец глянул насмешливо.
? Шутница. В рай тебе еще рано. А если потенциал есть, так в Пекло примут. У тебя же волосы черные, ресницы черные, глаза черные. Куда ж тебе еще? В Ледник или Молнию не возьмут.
Разговор все более походил на квест, но задавать прямых вопросов я пока опасалась. К тому же отвлеклась на открывшуюся панораму. Очередь заворачивала в одну из улочек, и когда пришел мой черед повернуть, не могла не заинтересоваться.
Перед глазами возникла территория, огороженная причудливым каменным забором. На заборе красовались барельефы драконов. Красиво, ? оценила я.
С моей позиции хорошо просматривались открытые створки высоких металлических ворот и несколько построек за ними: центральное серебристое и острообразное здание, по правую сторону от него – абсолютно черное строение, напоминающее жерло вулкана, по левую – зигзагообразная башня, будто сама молния впечатывается в землю, а чуть поодаль сооружение – имитация настоящего айсберга.
Восхитилась. Вот это архитектура! Так суметь монолитно передать в камне явления природы. Хотя, чего я удивляюсь. В загробном мире, наверное, и не такое возможно.
? Круто, правда? – вновь активизировался Бранк. – Сколько раз мимо проходил, а все равно люблю на студенческий городок смотреть. Надеюсь, меня сегодня зачислят на первый курс.
Студенческий городок? – выхватила я интересную фразу. А ведь сразу не обратила внимания, в странной очереди наличествует лишь молодежь лет семнадцати-восемнадцати. Я на их фоне не выделяюсь лишь потому, что выгляжу младше своих лет.
Из матерчатого шатра, поставленного в стороне от металлических ворот, выходили довольные или, наоборот, расстроенные юноши и девушки. Все они были одеты легко, по погоде. Заметила, что девчонки тут не стеснительные и выбирают наряды скорее фривольные, чем скромные. Я одна себя чувствую белой вороной?
Очередь двигалась довольно-таки споро и вскоре светловолосая девушка, что стояла передо мной, скрылась внутри шатра. А я принялась разглядывать стойку с информационной картой. «Академия Фортуны» – гласила надпись, расположенная вверху карты. Далее следовали картинки с пояснительными текстами. «Факультет Пекло» – стояла подпись под изображением черной постройки в виде жерла вулкана. «Факультет Молния» – так обозначалась зигзагообразная башня. «Факультет Ледник» – название строения-айсберга. Картинка шатра, куда мне предстояло зайти, оповещала, что внутри приемная комиссия для абитуриентов.
? Не прошла? – участливо спросил Бранк зареванную блондиночку, когда та вновь появилась на улице после встречи с приемной комиссией.
? Нет. Сказали, мощи не хватает. Мне никогда не стать драконшей.
Я слушала их диалог, а из шатра выглянул мужчина в камуфляжных шортах, но не тот, что подходил ко мне ранее. У этого на нашивке стояла другая цифра – «Бережь № 1. Академия».
? Кто следующий? Почему не заходим?
? Малинка! Ты чего стоишь? – прикрикнул на меня Бранк. – Иди, давай!
С трудом сделала шаг. Так было боязно и напряженно.
Внутри шатра радовала приятная прохлада. Хотя, ни кондиционеров, ни вентиляторов не заметила.
За длинным столом расположились четыре человека. Один из них закинул ноги прямо на стол и ел грушу. При моем появлении, ноги со стола он убрал, а огрызок фрукта метким ударом отправил в корзину для мусора, которая стояла, между прочим, в дальнем, противоположном от него углу.
Почему-то именно этот полет огрызка привел меня в чувство. Как будто я спала, а теперь проснулась. Появилась стойкая уверенность, что я не умерла, а просто совершенно непостижимым образом попала неизвестно куда.
Трое мужчин и одна женщина рассматривали меня. А я их.
Тот, что кидался огрызком, оказался ни много ни мало ректором, о чем свидетельствовала табличка на столе. «Теренс Туманный, ректор Академии», ? прочла я. Ну и имечко.
На остальных табличках фамилий не вписали, указывались только имена. Единственную из четверки женщину звали Галия, и она являлась деканом факультета Ледник. Красивая, с глазами незабудками. Волосы цвета платины, утонченное аристократичное лицо. На вид ей лет сорок. От плеч Галии шла самая настоящая изморозь, она-то и создавала в шатре прохладу.
Рыжеволосый, сильно лохматый мужчина лет пятидесяти носил имя Краус и занимал должность декана факультета Молния.
? Судя по всему, ты ко мне, ? поднялся из-за стола Холиус, декан факультета «Пекло».
? Как тебя зовут? – спросил он.
Я бы дала ему лет тридцать пять или чуть больше. Его длинные черные волосы были собраны в хвост и перехвачены ярко-красной резинкой, под цвет пиджака. Смотрел он слишком пристально, чем сильно смущал меня. Заостренный нос и тонкие губы придавали ему хищнический облик.
? Аглая, ? ответила на вопрос, стараясь держаться как можно увереннее.
Холиус закружил вокруг меня. Обсматривал со всех сторон, даже принюхивался. Я всем телом ощущала чужое воздействие. Это как когда удаляют зуб под наркозом. Тебе не больно, но ты чувствуешь вмешательство. Вот так я себя и ощущала, пока декан проводил свои странные манипуляции.
? Старая. Учиться уже поздно. Потенциал есть, но теперь его не развить, ? остановился и выдал вердикт Холиус.
? Это я старая!? – не сдержала возмущения. – Да мне всего двадцать два года.
Черноволосый хмыкнул и вернулся на свое место за столом.
Несколько секунд в шатре царило молчание. А потом поднялся ректор.
Теренс оказался высок. Выше всех присутствующих. В отличие от остальной компашки, он был коротко подстрижен. Некрасивый мужчина. Его внешность очень портили тяжелый подбородок, крупный нос, разноцветные глаза. Один глаз карий, второй голубой. А еще полный диссонанс между темными волосами с проседью и рыжими бровями. Сколько ему лет? Я бы затруднилась сказать. Может сорок, а может и все шестьдесят.
? Опять неформат прислали, ? произнес он загадочную фразу и направился к отдельному столику, на который я, испуганная и сосредоточенная на людях, не сразу обратила внимания.
А там стояло деревянное колесо. Точно такое же, что и в музее. Нет, не совсем такое. Это отличается набором фигурок. И драконов на нем – не один, а целых три.
Теренс нажал на рычаг, встроенный прямо в столе, и колесо пришло в движение.
Замерла в предвкушении. Меня посетила простая и прекрасная мысль. Вот сейчас, прямо сейчас меня отправят домой. Раз я старая и неформат, то здесь не нужна. Вернусь в свой любимый музей неприятностей и больше никогда, никогда не подойду к колесу предсказаний.
Ректор раскрутил колесо, и я настроилась на то, что меня начнет затягивать в невидимое пространство, как и в прошлый раз.
Возможно, так и случилось, если бы я попала сюда – неизвестно куда днем ранее. А так, колесо замерло на лисице и уже знакомый механический голос продекламировал:
? Пятый день совсем прошел, и набор уж совершен.
? Ну, что ж, ? отошел от колеса ректор, ? как видишь, Аглая, проход уже закрыт.
? А когда откроется? – нетерпеливо спросила я.
? Через год, ? огорошил Теренс. – Переход возможен только в дни набора новых студентов в Академию. А такое у нас происходит раз в год.
? Но набор ведь еще идет, ? не хотела сдаваться я, ? на улице ждут своей очереди несколько парней и девушек.
? Ждут, ? согласился ректор. – Но кроме них больше никого не будет. Это последняя партия. Ты попала аккурат к самому закрытию набора.
? И что же мне теперь делать?
