скачать книгу бесплатно
– Тар?
Краем глаза я видел спешащих ко мне ребят, но… желание понять случившееся заглушило все остальное. Я успокаивающе махнул мужикам и, придерживая шлем, тяжело бросился догонять неспешно уходившую по дорожке девушку.
– Эй!
Будто бы не слышит!
– Де-вуш-ка! Да стой же ты!
Давно меня так не игнорировали. Тем более не хотелось упустить эту девицу. К тому же она может быть важным свидетелем. Может быть раненой. Или у нее от угарного дыма крышу повело? Самое время, пока не поздно, оказать помощь… искусственное дыхание…
Она вдруг резко обернулась.
…рот в рот…
Я остановился, словно налетел на стену, глядя в ее горящие сапфирами глаза. Личико как у куколки, а фигура… Все модели мира умрут от эпидемии зависти…
– Ты что-то хотел? – холодно мурлыкнула она знакомым бархатным голоском.
Я только молча покивал. Хотел… Хочу… Очень!
– Что, так и будешь молчать?
Я чуть не надавал себе тумаков. Говори же! Что хочешь! Иначе она уйдет, а ты… ты всегда будешь искать похожую на нее… и не найдешь.
– Как вас зовут? – Ой, идиот!!! Но то, что вертелось на языке, было еще хуже. От варианта «как пройти в библиотеку» (угу, в десять вечера) до «что вы делаете сегодня ночью».
– Меня не зовут, я сама прихожу! – Девица окинула меня таким взглядом, что я ощутил себя в лучшем случае Квазимодо, в худшем подростком, который пытается клеить старшеклассницу. Интересно, где я слышал ее голос? – Так зачем ты меня догонял? И не пялься на меня… так!
От ее надменно-снисходительных интонаций где-то внутри меня поднялась душащая волна. Что это дамочка себе вообразила? Чувствуя, как исчезают оковы ее очарования, я решительно подошел и, ухватив за локоть, потащил ее назад к дому, попутно объясняя:
– Ты покинула место происшествия. Так не делается. К тому же тебя должны опросить, затем осмотрит врач, и только после этого ты можешь идти на все четыре стороны. Вопросы? – Я уже более отстраненно окинул девушку изучающим взглядом. Ну травм и ожогов у нее точно нет, тут даже и осмотр врача не понадобится. Особенно если судить по белоснежной гриве ее волос, кудряшками спускающейся аж до самой… Я нервно сглотнул. Злясь на себя, довольно грубо дернул ее за руку и рявкнул: – Поняла?
Она вдруг вырвалась и зло прищурилась.
– Да иди ты знаешь куда со своими осмотрами и допросами? Я ему жизнь спасаю, непонятно только зачем, а он… Придурок!
И тут до меня дошло, где я не далее как сегодня слышал ее голос! Это она мне звонила!
Тут со стороны дома послышалась сирена. Я лишь на мгновение отвлекся, взглянув на подъехавшие к нам на помощь машины, а когда обернулся, девчонки не было. Нигде! Куда она могла деться на совершенно пустой улице?
Черт! А самое главное, я не спросил у нее, как, шагнув в пепельно-огненный смерч, я оказался на улице?
– Тар, твою мать, я не понял, что за маневры? – Голос начальника расчета вернул меня в реальность. – Ну-ка бегом сюда! Хватит отлынивать от работы!
– Сань, да я пострадавшую хотел вернуть. – Н-да, как все не вовремя.
– Какую пострадавшую?
– Ну видел блондинку? Она меня сейчас из клуба вытащила, а потом, наверное, испугалась и решила сбежать… Вот я и хотел ее вернуть. Врачу показать… – Уверенности в голосе становилось все меньше, прямо пропорционально тому, как вытягивалось лицо начальника.
– Иди-ка лучше сам покажись врачу и дуй домой. До следующего дежурства можешь быть свободен. И не по бабам шляйся, а отоспись!
Я удивленно поморгал. Чтобы Саня вот так запросто отпустил кого-то домой?
А может, в клубе была припрятана трава? Тогда неудивительно, что мне привиделась такая… Ох, даже и не знаю, какое слово подобрать в сравнение.
Еще раз оглядевшись, я развернулся и пошел к машине.
Неужели действительно привиделась?
Лайла
Только мне могло так не повезти! Сегодня я в который раз убедилась, что мой подопечный наглец каких поискать и бабник! Разглядывал меня так, словно я была куском мяса!
Если честно, вначале я даже не поняла, что он меня видит. А когда поняла, это меня настолько шокировало, что единственная мысль была – оказаться отсюда подальше, но… у меня совершенно вылетело из головы, как снова стать для него невидимой.
Балда! Недоучка!
Недоучка и есть.
Я вздохнула, разглядывая в зеркале машины его глаза.
Вместо того чтобы использовать выпавший мне шанс и предупредить его о грозящей опасности, наговорила глупостей и, не придумав ничего умнее, ушла в невидимость. Угу. Из серии «уж лучше поздно, чем никогда».
Хорошо, что Тейя согласилась мне помочь и внушила своему подопечному тревогу за психическое состояние Тара и необъяснимое желание отправить его домой.
Я улыбнулась.
Ну конечно, меня-то он не видел, поэтому посчитал его рассказ бредом.
Свет фар разрезал полотно незаметно наступившей ночи, обнажая ленту дороги, стелившейся под колеса машины. Пощелкав кнопками, Тар выключил радио и в который раз поднес к уху телефон. Неожиданно ему ответили.
– Макс, ты где? Отдал деньги? – Взволнованный, низкий, с легкой хрипотцой голос Тара заставил меня перебраться на переднее сиденье и почти врасти в трубку, стараясь не упустить ни одного слова.
– Тар, разговор не по телефону.
– Какого… ты не отвечал? Ты в курсе, что мы сегодня тушили этот клуб?
– Тар, я приду завтра к окончанию дежурства. Нам нужно поговорить.
– Меня не будет в части. Я еду домой.
– Но как… куда? Почему? – Наконец-то в бесстрастном голосе его собеседника проявилась тень волнения. – Ты один? Где ты?
– На Каменской. Скоро буду дома.
– Ага. – Молчание. Затем сквозь возникший треск помех тихо-тихо: – Пока, Тар. До завтра…
Я поежилась, с силой обнимая себя за плечи, пока зубы не стали выбивать морзянку.
Почему? Что еще должно случиться?
И тут из мрака показалась махина летевшего навстречу грузовика. Тар на мгновение замер, вглядываясь в него широко раскрывшимися глазами, и начал выкручивать руль.
Выскользнув из машины, я полетела к прущему нам навстречу грузовику. Главное – заставить сумасшедшего водителя остановиться, а потом я все выскажу его безалаберной ангелессе!
Вопреки ожиданиям машина пролетела сквозь меня, но я не почувствовала присутствия в ней ни смертного, ни ангела, который должен был этого смертного охранять. Более того, я вдруг ощутила себя мухой, попавшей в паутину. Силы стремительно начали меня покидать. Высвобождаясь из западни, я вызвала крылья и бросилась вон из плещущейся в кабине темноты.
Грузовик вильнул в сторону, настигая машину Тара. В следующее мгновение я вернулась к оцепеневшему парню, безразлично смотревшему на приближающуюся смерть, распахнула дверцу, одновременно открывая переход, и дернула его на себя, втягивая в пыльную воронку.
Где-то внизу прогремел взрыв.
Где это мы?
Пещера глубинного дьявола
– Что, пепел крыльев, сегодня произошло? Почему вы хотите отправить этого смертного к праотцам? Сначала поджог, теперь история с машиной. Я что, приказал его убить?
Огненные лужи светились расплавленным золотом, тускло освещая парящую на кожистых крылышках фигурку маленького дракона – глубинного дьявола. Казалось, вся мудрость Красного мира воплотилась в сполохе его глаз. Сейчас тоненький голос хлестал гневом замерших на пороге в раболепном поклоне трех рыцарей смерти.
– Я приказал его обездвижить, снять с него защиту – этот дурацкий перстень! А вы? Зачем вы воспользовались магией в смертном мире?
– Повелитель, мы подумали, что вам нужно кольцо, а не этот смертный.
– Да, повелитель, мы подумали, что снять защищающий перстень легче с мертвого тела.
– Чем вы думали? Вы глупее бесов! – Яростное шипение заставило рогатые силуэты склониться еще ниже. – Этот смертный для меня сейчас важнее всего! С его головы не должно упасть ни волоска! Вы должны беречь его так, словно он – ваша жизнь!
– Беречь смертного в уговор не входило! – поднял голову самый дотошный из этой троицы. А может, самый глупый. – Одна просьба – одно желание!
– Да, повелитель! Мы только попросили тебя…
– Я помню то, о чем вы попросили. – Крылатый силуэт спикировал на высокий, с начисто срезанной верхушкой камень, стоявший в центре огромной, бурлящей огнем лужи. – Но у меня тоже никогда не было на одну просьбу сразу трех просящих. Поэтому – выбирайте. Выполните все мои приказы – получите то, о чем просили. Нет – навсегда останетесь обезглавленным родом. Родом, с которым никто из ныне правящих не будет считаться. Ни-ког-да.
В прорезях шлемов мрачно полыхнуло пламя.
– Что мы должны сделать?
– Следить за смертным. Найти удобный случай и забрать перстень, но нужно сделать это так, чтобы он сам его отдал, иначе вам не поздоровится.
– Но, повелитель…
– Никаких «но»! – Дракончик вспорхнул и, видимо, от возмущения даже кувыркнулся в воздухе, затем стремительно подлетел к шарахнувшейся назад троице. – Перевожу для особо тупых: мне нужно это кольцо. Пока смертный владеет защитой, я не смогу к нему подступиться. У вас на это шесть дней, если хотите, чтобы ваш князь вернулся и дальше правил вашим родом! Кстати. Если хотите кого-нибудь уничтожить, я предоставлю вам такую возможность. Вот. – В лапах дракончика появился золотистый шарик и упал в когтистую лапу одного из демонов. – Здесь слепок ауры того, кого в самое ближайшее время я бы хотел увидеть мертвым. И никакой магии. Воспользуйтесь случаем!
Рыцари смерти переглянулись, поклонились и, оживив переход, исчезли в пыльной воронке.
Дракон еще мгновение парил в воздухе и вдруг рассыпался искорками, превращаясь в высокую, призрачную фигуру.
– Браво! – донесся из багрового полумрака благодушный бас, являя взору глубинного дьявола невысокого кряжистого старика, закутанного в дорожный плащ. – Все интриги плетешь? Еще не успокоился? В твоем мире как никогда сейчас царит покой и порядок.
– Подслушиваешь? Что ж, для победы все средства хороши.
– Да нет. Захотел тебя навестить, вышел из перехода в момент разговора и решил не прерывать.
– Хитростью, братец, ты можешь сравниться со мной.
– О! Ты мне льстишь! Кто может сравниться в хитрости с самим Змеем?
– Фу, какой дурак придумал такое название? Ладно. Неважно. Зачем пришел?
– Говорю же – в гости.
– И все же?
– Ты еще не передумал возвратить себе власть? – Старик вынул из воздуха посох и устало на него оперся, не сводя с призрачной фигуры цепкого взгляда.
– А что? Боишься конкуренции?
– Нет. Хочу предупредить. Нечестная игра заслуживает фальшивого приза.
– Угрожаешь? – Фигура вспыхнула нестерпимым светом, на мгновение рассыпалась миллиардами искрящихся точек и вновь слепилась в фигурку крылатого дракона. – Любая игра ценна в победе. О какой честности идет речь, братец?
– Я слышал, что ты уже избрал себе тело, но вынужден тебя огорчить. У любого тела есть хозяин. Душа!
– Эта душа – из Красного мира.
– Неважно! Главное, что эта душа живет в выбранном тобою теле!
– Поверь мне, это ненадолго. Подожди немного. Я готовлю тебе сюрприз. – Дракончик подлетел к облюбованному камню и, сделав круг, неловко шлепнулся на гладкую поверхность.
– Я не позволю тебе развоплотить эту душу! – В голосе старика прорезались стальные нотки. – Сейчас она под моей защитой!
– Тогда забери эту душу сам, чтобы не обидеть ни того смертного, ни меня.
Старик помолчал. Посохом нарисовал в воздухе круг и, уже шагнув в проснувшийся переход, обернулся к внимательно помалкивающему дракону.
– Запомни, братец, играть нужно честно, иначе ты не получишь свой приз.
– Ты даже не представляешь, какой приз я хочу получить, – вслед ему прошипел глубинный дьявол и рассыпался золотистыми искрами в багряном полумраке пещеры.
Тар
Боль, подсказавшая мне, что я все еще живой, заставила открыть глаза; смесь из изумления, странной радости и гнева – оцепенеть от увиденной мною картины. Возле меня на фоне звездного неба сидела знакомая блондинка из клуба и от души колотила меня по щекам.
Судя по этому жесту – мы с ней уже знакомы.
– Эй! – Еще после парочки хороших оплеух вернулось желание говорить. Тяжелая у нее рука! – Не увлекайся. Если хочешь вить из меня веревки, лучше будь ласковой.
