banner banner banner
Волшебный уговор
Волшебный уговор
Оценить:
Рейтинг: 0

Полная версия:

Волшебный уговор

скачать книгу бесплатно

– Я всего лишь спасла тебя от одной из семейки фриков, – Чарли закатила глаза. – Просто хотела оказать любезность: твоя репутация и так уже подпорчена.

– Спасла? Любезность? Да это было жутко невежливо!

– Паулина учится с ней в одном классе и рассказывает, что она постоянно витает в облаках и мелет какой-то странный вздор, – высокомерно возразила Чарли.

Элина опешила:

– А я считаю, что она классная! Давай ты будешь брызгать ядом где-нибудь в другом месте!

– Ничего удивительного, что у тебя нет настоящих друзей, раз ты считаешь классными таких людей! – поморщилась Чарли, заправляя за ухо несколько каштановых кудряшек. – Да и шуток не понимаешь!

От ярости Элина с такой силой сжала в руках свой ланч-бокс и бутылку, что стало больно пальцам. Чарли ни капли не лучше тех, кто распускает по школе странные слухи о Цукерхутах!

– Такие шутки я понимать отказываюсь! – парировала Элина. Зло сверкнув глазами на Чарли, она развернулась и потопала прочь.

Глава 4

Домой из школы Элина пошла пешком. Это было не так близко, но гнев на Чарли ещё не до конца испарился, а прогулка хорошо проветривала голову, и дорога вдоль небольшого леска мимо садоводств подходила для этого как нельзя лучше. Желудок заурчал от голода, а при мысли о еде Элине опять вспомнилась странная фраза Юны: «Для одного дня магического сахара достаточно».

Она по-прежнему злилась на Чарли: та лишила её возможности не только спросить Юну, что означают эти слова, но и поближе познакомиться с ней. Кое-кого из семьи Цукерхутов Элина время от времени встречала в коридорах школы или на разных праздниках в актовом зале – правда, случалось это не так уж часто. Больше всего разговоров ходило о брате Юны, который учился на несколько классов старше Элины. Некоторые девчонки находили его «та-а-аким симпатягой».

Но о Цукерхутах говорили и за стенами школы. В позапрошлое воскресенье Элина покупала с дедушкой булочки и услышала, как две старушки во весь голос сплетничали об этой семье:

– Да-да! Их все знают! Странные они люди.

– У них целая орава детей!

Дедушка закатил глаза, а Элина не поняла, что, собственно, плохого в том, что в семье много детей. А старушки в очереди в пекарне никак не унимались:

– Ты знала, что они живут на старой мельнице? Уму непостижимо!

– Это же не место для детей! И о чём только родители думают!

Элине представлялось, что жизнь на мельнице, должно быть, восхитительна и полна приключений! Может, взглянуть разок на дом Цукерхутов? На перекрёстке она остановилась. Прямо дорога ведёт в Старый город и к дому. Справа от неё по обеим сторонам Лесной улицы выстроились в ряд несколько домов, а в конце её, где-то за ржаным полем, стоит старая мельница. Тайком поглядывая в том направлении, Элина чувствовала, как в ней нарастает любопытство. Чарли вечно всех осуждает, поэтому нужно убедиться самой. А значит, вперёд!

Она шла несколько минут, пока за полем не появился дом под номером девятнадцать. И больше тут не было ничего, кроме уходящей вдаль просёлочной дороги, петляющей из Белони через лес до соседнего города. А где же старая мельница? Вот тебе на! Ничего подобного Элина ещё не видела!

Посередине участка возвышался большой, с виду немного покосившийся дом в несколько этажей, похожий на гигантский торт из расползшихся в разные стороны слоёв. Все этажи были выкрашены в разные цвета, ставни ярко-красные, а крытая круглым серым гонтом[1 - Гонт – кровельный материал в виде пластин из древесины. (Здесь и далее прим. ред.)] крыша напоминала спину черепахи. Слева к дому примыкала маленькая башня с вьющейся вокруг неё винтовой лестницей. Перед домом в заросшем тиной пруду лежало старое мельничное колесо. Справа флигель дома соединялся с маленьким сооружением с множеством зубчиков и дымовой трубой, сидящей на нём наподобие изогнутой шляпы.

И это ещё не всё! Наискосок через сад вела дорожка из пёстрых камней. В высокой траве росло множество самых разных цветов, которых Элина никогда прежде не видела: с цветками в причудливую крапинку или со свёртывающимися в колечки листьями. От них исходил чудесный аромат, и ей ужасно захотелось чего-нибудь сладкого. Ей показалось – или вся растительность действительно немного похожа на леденцы или плюшки с корицей?

Сгорая от любопытства, Элина подошла ближе к ограде.

– На твоём месте я бы держался отсюда подальше! – сказал кто-то скрипучим голосом.

Захваченная врасплох, Элина резко обернулась. К ней, хромая, приближался какой-то старик с тростью в руке, ведя на поводке собаку. Под его угрюмым взглядом Элина сразу почувствовала себя каким-то сорняком, который он охотно бы выполол. Почему он смотрит на неё так мрачно?

– Э-э-э… добрый день! – сказала она.

– Добрый! – пробурчал он. – Никакой день не может быть добрым, пока на моей улице живёт эта странная компания! Отойди от ограды, детка!

Элина не двинулась с места:

– Это ещё почему?

– Они постоянно ошиваются без дела и раздают свои сладости, но я вижу их насквозь! Смотри, чтобы они тебя не обработали, – сердито сказал старик.

Она недоверчиво вытаращилась на него:

– Чтобы меня не обработали? Это вы о чём?

Он покрутил рукой у головы, словно намекая, что у Цукерхутов не все дома:

– Они творят с людьми странные вещи. Моя соседка госпожа Клос очень изменилась, после того как две девчонки Цукерхутов навестили её с каким-то печеньем.

– Что вы имеете в виду? – скептически уточнила Элина.

– Она теперь не переставая смеётся, словно её заколдовали!

– Но ведь люди смеются от счастья…

Бэмс! Старик с силой стукнул тростью о землю, и лицо его стало ещё мрачнее. Элина в испуге отшатнулась.

– Раз я сказал – значит, так и есть! Это ведьминское колдовство! Они притворяются милыми, а потом травят людей своими сладостями!

Она вспомнила то ощущение счастья, которое испытала от карамельки Юны. Оно было таким прекрасным и придавало сил… Элина даже не расстроилась из-за того, что сказала Чарли. Так что же тут плохого? Нет, если тут и есть что-то жуткое – или кто-то жуткий, – то это сам старик, который уже чуть ли не угрожающе придвинулся к ней. Элина ещё немного отступила назад, и в эту секунду садовые ворота неожиданно распахнулись, а она совсем не изящно плюхнулась на пятую точку. Ай!

Внезапно старик, округлив глаза, буквально превратился в соляной столб. Шагов Элина не слышала, но из дома кто-то вышел. В школе без конца шептались о чудесных пышных волосах и зеленовато-голубых глазах брата Юны, и Элина не сомневалась, что это он.

Протянув Элине руку, брат Юны помог ей встать:

– Всё хорошо?

– Да, спасибо, – ответила она.

– Как мило, что вы заглянули к нам, господин Шноттер, – обратился брат Юны к старику. – Зайдёте на чашечку чая? У нас и печенье есть.

– Чтобы после этого печенья у меня мозги набекрень съехали?! Что ты себе думаешь, парень?!

– Да бросьте, господин Шноттер!

– Не вздумай приближаться ко мне, мальчишка! – пригрозил господин Шноттер и заковылял со своим псом дальше.

– Ох, ну и страшный же он, – пробормотала Элина.

– Мы уже привыкли, – пожал плечами парень. – Он постоянно толчётся у наших ворот и несёт околесицу. Может, ему просто одиноко и он ищет компанию.

– Ммм, – пристально глядя на него, промычала Элина. – Но он же сюда не мило пообщаться приходил: похоже, он вовсе не шутил.

Парень громко расхохотался:

– Ты действительно считаешь, что мы накладываем на сладости какие-то чары?

Элина фыркнула:

– Тем не менее легенда о чудесных сладостях мадам Пико существует, и многие в городе верят в неё.

– А ты, значит, нет? – спросил он.

– Нет! – решительно заявила Элина.

– Хорошо, что я увидел тебя в окно, – снисходительно произнёс он. – Люблю спасать девчонок от жутких стариков.

– Спасибо, я и сама могу себя спасти, – Элина была потрясена высокомерием этого типа. Похоже, некоторые девчонки слишком его боготворят!

– Ты пришла, чтобы признаться мне в любви? – подтверждая её предположение, продолжал болтать он, словно Элина ничего не сказала. Самовлюблённый болван! – Обычно редко кто решается подходить к ограде.

Элина растерялась. Да, ей хотелось взглянуть на дом, но пришла она, разумеется, не из-за какого-то парня. Она вздёрнула подбородок:

– Почему? Ты что, чудовище, живущее в башне? Я совершенно случайно проходила мимо.

Парень рассмеялся:

– Эй, разве я похож на чудовище, которое требуется запирать в башне?

– Тебе виднее – ты же наверняка по десять раз на дню в зеркало смотришься, – дерзко парировала она.

– Ха-ха! Меня, кстати, Артуром зовут. – В глазах у парня вспыхнули задорные огоньки. – Ты же хотела отдать мне любовное послание, признайся! А как зовут тебя?

Возмущённо отвернувшись, она пошла прочь:

– Пока!

– Эй! – крикнул он ей вслед. – Да постой ты!

Ха, не дождётся!

Глава 5

– Бей же наконец! – крикнул Пит.

Элина с силой ударила по мячу, сделав пас брату. Тот промчался с ним по газону и, послав его в маленькие ворота, вскинул руки, словно выиграл чемпионат мира:

– Пять – ноль!

Элина постепенно теряла интерес к игре – футбол доставлял гораздо меньше удовольствия, чем хоккей на траве, и конкурировать с Питом становилось уже по-настоящему трудно.

– Пойду-ка я попью, – сообщила она ему.

На кухне мама и госпожа Зоммерфельд болтали, сидя за столом.

– Привет, – пробормотала Элина.

– О, привет, милая! Пит тебя отпустил?

Достав из холодильника апельсиновый сок, Элина усмехнулась:

– Вроде того, он празднует победу.

– Вот бы мои девочки так общались друг с другом! – вздохнула госпожа Зоммерфельд. – Они почти всегда только ссорятся.

Выпив сока и поставив стакан в мойку, Элина поторопилась уйти: ей совершенно не хотелось принимать участие в разговоре о сёстрах Зоммерфельд. В коридоре она наткнулась на папу, который как раз входил в дом. В руках он держал два пакета из магазина и портфель.

– Привет, воробышек. Не заглянешь в почтовый ящик? – пропыхтел он. – Я жду письма.

– Конечно, пап. Может, у тебя что-нибудь забрать?

– Нет-нет, я справлюсь.

В почтовом ящике не было ничего, кроме пёстрой рекламной листовки, напоминающей конфетку. Взглянув на заголовок, Элина прочитала текст под ним.

Отгадывай загадки – и выигрывай призы в магазине «Всевозможные лакомства Рауха»!

Отгадай загадку – и выиграй какую-нибудь сладость!

Приходи до конца недели ко мне в магазин и попытай счастья!

Все попытки беспроигрышные, а победителя ожидают сладкие призы!

Магазин этот Элина знала, но давно не заходила туда – копила деньги. Её любимая хоккеистка выпустила собственную коллекцию клюшек, и Элине непременно хотелось купить одну из этой серии.

Но акция в «Лакомствах Рауха» казалась привлекательной, и заглянуть, пожалуй, стоило. Элина, сложив листок, засунула его в карман.

Она уже собиралась вернуться в дом, но заметила на другой стороне улицы незнакомку в длинном чёрном пальто, что показалось Элине довольно странным: ведь было ещё слишком тепло. Женщина увидела, что Элина её разглядывает, и подняла руку, но вместо приветствия… она что – положила что-то в рот?

Элина растерянно заморгала, а женщина внезапно исчезла – почти как фата-моргана[2 - Фата-моргана – оптический мираж.]! По спине у девочки пробежал озноб.

– Что ты там делаешь? – На ступеньке рядом с открытой дверью стоял Пит. Волосы у него растрепались, а футболка была вся в пятнах от травы.

– На призраков смотрю, – пробормотала она и, войдя вместе с Питом в дом, закрыла дверь.

– Не хочу больше играть в футбол, – заявил он и затопал вверх по лестнице. Кто разберёт этих младших братьев!

Элина собиралась пойти к себе в комнату, но, услышав произнесённое в кухне своё имя, остановилась.

– Есть идея устроить на её день рождения детективную вечеринку. Возьмём напрокат костюмы, распределим роли и будем распутывать разные случаи, – с восторгом говорила её мама. – Будет смешно, а Элина сможет найти новых друзей.

– Классная задумка! – одобрила госпожа Зоммерфельд. – Жаль, что Элина и Чарли никогда не празднуют сообща.