скачать книгу бесплатно
Я в секунду справилась с веревкой, дернула повязку с глаз и схватила Вэона за руку.
– Какой жених? – Голос не был похож на мой собственный, раньше в нем не было металла.
– Дроу, они хотят тебя забрать, но твой отец согласился только с условием брака. Я… Я не хочу, чтоб ты уходила…
Хоть это не укладывалось в голове, не поверить я не могла, но думать о дроу сейчас сил не было.
– Ты сейчас выйдешь из моей комнаты и больше никогда ко мне не подойдешь. – В темноте я прекрасно видела его глаза, голос звучал твердо, и этого было достаточно. Его глаза и разум мне подчинились, а мимика на лице нет, так как его гримаса мне показывала все, что он об этом думает. Но Вэон молча встал и вышел, тихо прикрыв за собой дверь.
Я первый раз специально и намеренно применила эту свою способность не на животном, хотя не была уверена, справлюсь ли, но все получилось! Не по приказу, не по просьбе, не для того, чтобы проверить какую-нибудь мелочь, а по-настоящему! Осознание этого вызвало улыбку, и я легла обратно на подушку. Правда, сомневалась насчет второго указания, подействует ли оно на долгий срок? Это вопрос. Но пока и этого было достаточно.
Не скажу, что все произошедшее меня удивило, я знала, что это случится, предпосылок было предостаточно, и, наверное, только поэтому не запаниковала. Он как щенок: заигрывает, кусается не больно, но на что-то серьезное не способен. Может, я и не права, но была уверена, что если бы я не смогла распутать руки, то до изнасилования он не опустился бы и в последний момент отпустил и ушел.
Применение воздействия на Вэона отняло так много сил, что я уже не могла рассуждать ни о произошедшем, ни о дроу, и сон завладел моим телом.
Как только проснулась, поняла, что не способна не думать о вчерашнем признании Вэона. Не мог отец так со мной поступить! Сейчас я направлялась к нему в кабинет с целью все для себя прояснить. Знаю, что он не очень тепло всегда ко мне относился, но в глубине души я верила, что он меня любит. Я его единственный ребенок, не может быть по-другому!
– Отец, мы можем поговорить? – сказала прямо с порога.
– Аннель? – Он удивился моему приходу, сразу же отвернулся и прошел к окну. – Сядь, пожалуйста. Я и правда хотел кое-что тебе рассказать.
– Ты отдаешь меня дроу? – Хоть и хотела произнести это более воинственно, но, по-моему, это прозвучало жалко.
Отец оглянулся на секунду, и я заметила, как он скривился от этих слов.
– Не совсем так. Я выдаю тебя замуж. За младшего наследника трона. Ты же знаешь, что у правителя Подземья детей нет. Принц Даэнель был у нас на ужине.
– Ты не можешь… Не можешь так поступить со мной! Что я тебе сделала? – В горле стоял ком, а предательская слеза потекла по щеке.
И я только сейчас осознала весь кошмар происходящего.
– У меня не было выхода, понимаешь? Они угрожали войной! Вряд ли они бы победили, но нам она не нужна. А теперь у нас будет много благ благодаря этому союзу! Они отдают в наше распоряжение одну из шахт с редкими породами, драгоценными камнями! Они дадут нам своего дроу для изучения иллюзии! Ты представляешь? Мы можем открыть одну из их тайн! – Последние предложения звучали с восторгом и ноткой победы. А мне было тошно.
– Но я… не хочу…
– Аннель… Тебе пора замуж. И почему бы не они? Дроу похожи на нас, и самый главный плюс – они меньше подвержены нашей магии, и, возможно, ты со своим… эм… даром не будешь так… как тут… – Да, изгоем. Язык не поворачивается сказать, да папа? Вот почему я всегда молчала… Вот теперь я злилась.
– Я не давала своего согласия! И не буду выходить ни за кого замуж! – Я уже практически кричала на своего отца, наверное, впервые за все годы.
– Не смей на меня орать! Они хотят тебя! И скажи спасибо, что я настоял на свадьбе! А не просто…
Я уже задыхалась от сказанного. В голове вертелось множество ругательств, но я не смогла их произнести. Больше мне тут нечего делать. Резко повернулась и покинула кабинет правителя наших лесов. Называть его отцом у меня язык больше не поворачивался.
Я бежала по коридору, не разбирая дороги, пока меня не дернули за руку. Сквозь пелену слез увидела Луиниль.
– Смотри куда идешь! И вообще, что ты делаешь в этом крыле? Ты была у отца? – Я опустила голову как можно ниже. – Отвечай!
– Да, я была у отца. – Мачеха хмыкнула, и улыбка растянулась на все ее злобное лицо. Я это чувствовала, даже не видя.
– Значит, ты уже знаешь! Хорошо! И не представляешь, как меня это радует!
Конечно, теперь ей можно злорадствовать в свое удовольствие.
– Там ни у кого нет принципов, как у твоего отца, и тобой успешно попользуются, – продолжала она ехидничать. – И мой тебе совет: просто прими это как данность и не упирайся.
Я немного подняла голову, чтобы посмотреть на нее, но она уже развернулась и гордо шла к кабинету отца.
– Стерва… – пробормотала я, глядя на ее удаляющуюся фигуру. Совет она мне дала…
Уже в комнате, после того как рассказала все Илении, эмоции наконец-то взяли верх. Слезы текли ручьем, меня трясло, сердце хотело выскочить и убежать подальше от этого дома, туда, где его пригреют и полюбят. За что мне все это? Вчерашний визит Вэона, сегодняшний разговор с отцом и Луиниль, все прошлые усмешки и шарахающиеся при виде меня эльфы. Все так надоело…
План в голове родился за секунду. Плакать я мгновенно перестала и, посмотрев на няню, выдала:
– Мне нужно сбежать! – Это правильное решение, от которого внутри все запело! Да!
– Как сбежать, милая? – Срывающий голос опустил меня на землю. Видя перепуганное лицо Илении и понимая, что это означает, энтузиазм немного спал.
– Но нас и так разлучат, понимаешь?! Меня заберут к ним, в Подземье! И ты думаешь, меня будут сюда пускать? Я буду жить все время без света! Зачем мне такая жизнь? Ты же мне поможешь? Пожалуйста! – Я не замолкала ни на секунду, выдав все на одном духу.
Няня сидела несколько минут в молчании, которые для меня показались вечностью. Только она может мне помочь, больше просто некому! А в одиночку я не смогу…
– Ты думаешь, сможешь спрятаться в нашем мире?
– Так ты согласна? – Я кинулась ей на шею и снова расплакалась. – Спасибо, моя родная, спасибо! – Я целовала ее щеки, крепко прижимая к себе. Легкость внутри меня вернулась, мы все сможем!
– Я люблю тебя девочка, и мне будет тяжело расставаться с тобой, но так будет лучше для тебя. Только нужно спрятаться получше, иначе они найдут тебя, и уж тогда жизни не будет точно. – Она отодвинулась от меня и, посмотрев мне в глаза, добавила: – Я знаю, куда ты отправишься!
Решительность в ее голосе не могла не радовать.
– Что ты придумала?
– Я сейчас вернусь! – Поцеловав меня в макушку, она выскользнула из комнаты.
Уже через полчаса в моих руках оказался древний фолиант. Эту книгу тайком сохранила мама Илении, и, видимо, многие годы ее никто не открывал. В ней содержались запрещенные знания о других мирах в нашей вселенной. И главное, в ней был описан ритуал, как можно уйти из нашего мира и перейти в другой.
Заклинание было длинным и труднопроизносимым, так как было написано на староэльфийском языке. Я изучала его, но лишь поверхностно, поэтому прочитать и произнести все правильно оказалось сложной задачей. Но вполне решаемой!
– Здесь написано, что я должна обладать силой, но как мне ей воспользоваться, если моя природная магия здесь заблокирована? – этот вопрос пугал и ставил под сомнение мой побег.
– Я подумаю над этим, у нас есть две недели для подготовки. Мы справимся.
И я ей поверила, терять мне все равно нечего.
Дни текли один за другим, я учила ритуал, стараясь ни на что не отвлекаться. Других миров оказалось девять, они не описаны, неизвестно кем они заселены, ясно только, что жизнь там есть, а вот куда именно меня закинет, было непонятно. Наверное, неизвестность должна пугать, но отчего-то я была спокойна.
Отец да и все остальные посматривали на меня с опаской. По их мнению, я должна рыдать целыми днями или изводить истериками весь дом? Не дождутся! Я уже мысленно попрощалась с ними и даже простила. Хотя соврала, отца я никогда не прощу, ни за то, что не любил меня, ни за то, что продал. Может, я и смогу когда-нибудь простить его, смогу отпустить ту боль, что сидит у меня в сердце, но пока я этого не хочу. А может, я попаду в другое тело и не буду помнить об этой жизни? А возможно, просто умру или ничего не получится. И тогда я навсегда останусь в этом мире, с холодными и ненавистными мне дроу, которые будут пользоваться моим даром против моей воли.
Мыслей в голове было множество, но несмотря ни на что я знала, что справлюсь. Иначе погибну.
Глава 3. Все будет хорошо, главное, самому в это поверить
Я смотрела на окружение, и была готова сорваться в истерику в любую секунду. Именно сегодня меня начал бить мандраж, и страх, и ненависть, и обида, и отчаяние, и все эти эмоции желали вылиться через край. Но я не могла себе этого позволить! Поэтому стояла стойко, лишь закусив губу.
Опустила взгляд вниз, осматривая свой наряд: легкое, цвета первой листвы, подвенечное платье из шелка, усыпанное множеством драгоценных камней, переливающихся при малейшем движении. Грудь открывал глубокий вырез, скрывая неприличное тончайшим кружевом в виде лепестков цветов. Я чувствовала себя из-за этого немного некомфортно, но меня не спрашивали, когда принесли эту красоту ко мне в комнату. Этим же кружевом были полностью покрыты руки, от кончиков ногтей, до шелковых плечиков. Платье волнами опускалось к носкам туфель, а сзади водопадом струился длинный шлейф, украшенный настоящими бутонами салатных орхидей из моего сада. При ходьбе создавалось впечатление, будто за мной тянется прекрасный завораживающий луг. Жаль, что этот день не лучший в моей жизни, но для ухода из этого мира наряд вполне подходящий.
На свое встревоженное лицо в зеркале я старалась не смотреть, боялась увидеть слишком много эмоций, которые сейчас душили меня. И казалось, что если я увижу их в своем отражении, то и все окружающие сразу же поймут мой замысел. Хотя это ведь только моя прерогатива – заставлять чужие секреты открываться миру.
Вокруг суетилось слишком много народа, отчего раздражение внутри росло еще сильнее. Слуги, неожиданно воспылавшие ко мне любовью, порхали вокруг, щебеча поздравления. Одни засовывали цветы мне в волосы, другие поправляли макияж, третьи разглаживали несуществующие складочки на платье, и все это сопровождалось театральными вздохами и ахами о якобы свалившемся на меня счастье. Актеры!
Я могла смотреть только на одну женщину в этом скопище лицемерия. Иления, моя любимая няня, сдерживала слезы изо всех сил, и при мысли о том, что нам именно сегодня предстоит расстаться навсегда, в моей душе образовался ураган негодования. Ведь ближе нее у меня никогда никого не было, да и вряд ли будет! Но память о ней хотелось бы сохранить на всю жизнь.
В покои без стука вошел Вэон. Посмотрел на меня восхищенным взглядом, который в одно мгновение сменился на похотливый и расчетливый. Он было дернулся по направлению ко мне, но не смог сделать и шага, оставшись на месте. Я недоуменно посмотрела на него и вдруг все вспомнила. Это ведь мой дар не позволяет ему находиться рядом! Он работает! И как долго! А ведь полной уверенности в том, что подействует, у меня не было.
– Тебя уже все ждут, – грубо проговорил мой сводный брат.
После той ночи мы с ним виделись пару раз, кроме злости и разочарования, в его взгляде ничего не было, и я просто отпустила эту ситуацию, тем более мне было не до него.
Отец и полдома прихвостней должны ждать меня в главной гостиной. Оттуда мы порталом отправимся в храм Илуны, где произойдет само венчание. Ходили легенды, что раньше храм мог давать или отказывать в благословении на брак, и к нему всегда прислушивались и почитали этот выбор. Но за последние века храм не выдал ни одного решения, и церемонии там проводили, только отдавая дань традициям.
Как бы мне хотелось, чтобы он снова ожил и окрасил цветы под нашими ногами в черный цвет. Тогда брак не состоится. Но в этом случае мне все же придется остаться дома, без магии и под постоянными взглядами, наполненными ненавистью. Нет уж, пусть все произойдет, иначе я никогда не смогу сбежать!
Грустная улыбка тронула мои губы. Хватит витать в облаках, пора действовать.
Я посмотрела на няню и, указав ей головой на дверь, плавно направилась к Вэону.
– Ты идешь одна. – Жесткий голос заставил узел внутри меня затянуться.
– Нет, ты знаешь, что она единственная, кого я желала бы видеть в храме. Вы не посмеете лишить меня хотя бы этого! – Я была тверда в своем намерении взять ее с собой, и никто не посмеет мне в этом перечить.
Вэон недовольно поджал губы, но возражать не стал, и когда я почти дошла до него, сделал несколько шагов в сторону. Улыбнувшись сводному брату как можно шире, я вышла из комнаты. Но стоило двери сзади нас закрыться, так брат окликнул меня.
– Аннель, мы можем поговорить? – услышав просящие нотки в его голосе, я от неожиданности застыла и очень медленно повернулась к нему.
– Иления, пройдите ко всем, мы сейчас подойдем. – Это он сказал няне, а она посмотрела на меня с неуверенностью, но после моего кивка продолжила путь без нас.
– Чего ты хочешь?
Он отвернулся к стене и глубоко вздохнул, будто то, что он собирается сказать, дается ему с большим трудом.
– Я хотел извиниться! Не понимаю, что на меня тогда нашло, это было глупо и вообще… – Он запнулся, но повернулся и посмотрел мне в глаза. – Я не хочу, чтобы тебя отдавали, был против этого, но меня не послушали. Я буду по тебе скучать, надеюсь, там тебе будет лучше, чем тут, и ты обретешь счастье.
Сказав последние слова скороговоркой, он обошел меня по дуге и направился в гостиную, а я стояла в полном ступоре, понимая, что это самая длинная речь моего брата за все годы, да еще какая! И ведь он сказал чистую правду… Я запуталась в своем отношении к нему, он перевернул мое мнение за последний месяц на все сто восемьдесят градусов. И, наверное, я тоже буду по нему скучать. Но видеть больше никогда не захочу.
В зале столпились почти все высокопоставленные эльфы наших лесов. Еще бы, сплавляют наконец-то! Отец стоял в центре, смотрел на меня, оценивая мой внешний вид, и, судя по чуть приподнятым бровям, был доволен. Луиниль стояла вполоборота ко мне, заинтересованно общалась со своими подругами, лишь бы не смотреть мне в глаза. Конечно, стоит ей заглянуть, и я выверну ее душонку перед всеми. Правильно делает, что не смотрит. Это она храбрая только наедине со мной.
Придворный маг, хлопнув в ладоши, создал портал, в который все потянулись гуськом. Вот зашла Иления, и спустя положенные двадцать секунд вошли и мы с отцом, завершая нашу цепочку.
В момент выхода из портала уже все стояли на своих местах, натянув на лица улыбки, и уж очень активно вздыхали. Задание им дали такое, что ли? Я старалась не смотреть на алтарь, туда, где стоял этот черноволосый дроу, и в попытке успокоить бешено бьющееся сердце стала рассматривать стены храма.
Я здесь находилась впервые, хотя свадьбы у нас довольно происходили часто, но кто приглашал проклятую на такие мероприятия? Испортить праздник они боялись, а я ж сама никогда не лезу! Но не стоит вспоминать обиды, и так еле контролирую себя.
Мы шли довольно медленно, и я любовалась старыми потрескавшимися стенами. По всему периметру были вырезаны витиеватые узоры, ветки, цветы, листья, деревья, очертания животных, это невозможно было назвать одним рисунком, они словно и были самой стеной, не было ни кусочка ровной поверхности. Даже внутренняя часть купола была такой же. Действительно удивительное место, вызывающее восхищение, жаль, что я сюда не радоваться пришла.
На моих губах появилась ухмылка. Интересно, я, наверное, выгляжу со стороны: невесту ведут к жениху, а она смотрит куда угодно, только не на него. Папа сжал мою руку в запястье, привлекая мое внимание к себе. Даже родной отец боялся взять меня нормально, за кисть, как и положено на таких церемониях. Трус. Но я уже смирилась с этим, как и со множеством других несправедливостей в своем мире.
– Постарайся держать себя в руках! Ты знаешь, как важен нам этот брак! – Хриплый недовольный шепот опалил мне ухо, отчего по коже побежали мурашки.
– Конечно, правитель. – Отвечать надо было как можно осторожней, ведь отец единственный, кто мог что-то заподозрить.
Наконец-то мы дошли до алтаря, выступающего огромным валуном чистейшего белого цвета, и мой локоть торжественно передали в руку дроу. Сейчас я могла нормально рассмотреть его, теперь мне ничего не мешало. Он был старше меня, видимо, ему уже около пятидесяти, хотя я могла и ошибаться. Насколько мне известно, их продолжительность жизни немного меньше нашей, то есть в среднем живут около ста семидесяти лет. Дроу был одного со мной роста, имел странную мимику и яркие фиолетовые глаза, которые избегали моих, наверное, тоже боялся, что я могу устроить шоу. Единственное, что меня в нем привлекало, так это его волосы! Насыщенный цвет вороного крыла! Спускались почти до пояса, переливались при движении, даже создавалось впечатление, что они живут своей жизнью! Я с завистью смотрела на него каждый раз, мечтая о подобной роскоши для себя.
Жрецы начали свою речь, потихоньку завывая, вроде как напевая песню, но я не хотела вслушиваться в слова, они не имели никакого значения. Меня начала бить мелкая дрожь, а в голове образовалась каша, и казалось, что я сейчас сорвусь, схвачу за пальцы дроу, загляну в его глаза и скажу все, что думаю по его поводу. А заодно и он расскажет при всех о своих тайных делишках! Но, боюсь, если это произойдет, то после минуты наслаждения, наблюдая, как они будут убегать, поджав хвосты, мне не поздоровится, и весь план сорвется. Нельзя, Аннель, держись!
Сделав глубокий вдох, я произнесла клятву, повторяя слова жреца. Следом это сделал принц Даэнель, поворачиваясь ко мне.
Я должна выдержать! Я сильная! Он слегка потянул меня на себя, вынуждая сделать шаг к нему для поцелуя. Его тонкие губы дотронулись до моих, а я не почувствовала абсолютно ничего. Просто как кто-то дотронулся до губ рукой… И это мой первый поцелуй… Ведь так не должно быть? Верно?
Повернувшись к зрителям своей казни, окунулась в поздравления и кучу радостных лживых улыбок. Ликуют, сплавили! Лицемерие так и сочилось из гостей, словно змеиный яд! Двуличные создания! Как же я ненавижу их… Кинула взгляд на Илению. У нее текла одинокая слеза по щеке, но губы были плотно сжаты, и весь ее вид говорил о том, что она готова. Что ж, осталось недолго.
Теперь мы перенеслись в Подземье, главный город и родное царство всех дроу. Назвать это пещерой язык не поворачивался. Скорее, это было похоже на огромный игрушечный город. Множество небольших домиков, располагавшихся прямо в каменной породе, образовывали разнообразные уровни и тоннели. На удивление, здесь было довольно светло. Несмотря на то, что солнца и неба видно не было, свет переливался и отражался от зеркальных поверхностей камня. Отсутствие небесного светила навевало тоску и вгоняло в уныние. И они хотят, чтобы я здесь жила? Взглянув на отца, я увидела, что он так же крутил головой, но радости в его лице не было. Что ж так-то?
Многие дроу выходили из своих довольно красивых домов и, как ни странно, улыбались и махали нам в приветствии, что меня очень удивило. А народ подружелюбней нашего!
Спустя несколько долгих минут нахождения в этом месте я, наконец, почувствовала в себе изменения и сразу же улыбнулась. Моя родовая магия, запрещенная в нашем замке, здесь открылась! Воздух вокруг меня сгустился, в кончиках пальцев защипало, хотелось снять перчатки и поколдовать просто в удовольствие! Я боялась, что это может не произойти, но к моей радости, все шло по плану.
Широкая главная аллея, по которой двигалась наша немаленькая процессия, подошла к концу, и перед нами вырос огромный дворец, поражающий своим великолепием и одновременно вызывающий некий трепет. Стены строения были украшены драгоценными камнями, поблескивающими своими гранями, барельефами темных эльфов, пауков и ящериц. Все это выглядело довольно необычно и устрашающе, но красиво. Мой взгляд упал на статую величественного дроу, которая стояла практически у входа. Мужчина из камня был выточен настолько идеально, что казалось, это настоящий дроу, всего лишь покрытый белым слоем краски. Литые мышцы, мужественные черты лица, выражающие недовольство, и поза, в которой он стоял, говорили о его статусе в прошлом. Я практически была уверена, что это один из предыдущих правителей. Я долго смотрела на это произведение искусства, и мне показалось, что его глаза словно смотрят прямо на меня! Тряхнув головой, вновь взглянула на статую – неживой взгляд устремлен вперед… Привидится же такое. Наверное, от того, что я долго на него смотрела, мне показалось, что его каменные глаза ожили.
В огромном зале нас ожидала моя новая семейка. Правитель темных дроу, то есть дядя моего теперь уже мужа, и его брат, мой новоиспеченный свекор. Правитель был высоким и широкоплечим, словно и не принадлежал к расе дроу, от него так и веяло властью и темнотой, и он явно был в родстве с той статуей. Его ледяной взгляд заставлял ежиться, будто от холода. Неудивительно, что именно этот темный эльф занял трон. Мой свекор значительно уступал своему брату, он не был так высок и величественен, скорее, наоборот. Но все равно, глядя на них вместе, я же сразу поняла, что они родные братья.
Мужчины были явно наслышаны обо мне, поэтому я была удостоена лишь мимолетного оценивающего взгляда, после чего нас пригласили за стол в главный зал для торжества. Я уже не могла сдерживать себя, и, сделав знак няне, обратилась к Даэнелю.
– Ты не мог бы проводить меня в отдельную комнату? Мне нужно освежиться.
– Конечно, пойдем. – Сталь в его голосе была мягкой, и он сказал это… нежно? Постаралась скрыть свое удивление.
Хорошо, что я не вызвала подозрений, и он спокойно повел меня по длинным коридорам вглубь замка.
Бросила последний взгляд на своего отца и почувствовала только каплю сожаления. Ведь он хоть и был ближе всех по крови, но так и не стал мне родным.
Иления должна была идти следом за нами, и я очень надеялась, что Даэнель не будет слишком подозрителен. Заведя меня в шикарные апартаменты и показав, где уборная, мужчина скрылся за дверью. Через несколько мгновений моя няня уже стояла напротив и была готова к ритуалу.
Я не шевелилась, наверное, минуты две, и за это время по моему лицу медленно расползлась широчайшая улыбка, и даже волосы посветлели, судя по выражению глаз Илении, которая не отрывала взгляда от моей головы.
– Это превосходно, девочка моя! Но давай не будем терять время!
Она достала из-за пояса круглый грифель и передала мне. Взяв его в руки, я поднесла его к губам и слегка дунула, вселяя поток эльфийской магии в его стержень. Руки начали делать все довольно споро, будто не впервые, но я столько дней потратила на изучение этого действия, что это даже не удивительно. Нарисовав на полу круг и вычертив девять рун по всей окружности, взяла из рук няни свечку и поставила около себя на пол. Теперь самое страшное. Нет, я не боялась, что задуманное не получится, внутри меня была твердая уверенность, что я все делаю верно, тем более теперь, когда по венам текла вся моя магия. Я боялась, что больше никогда не увижу свою прекрасную няню… Я выживала в доме только благодаря ей. Ее поддержка – это самое важное в моей жизни, и теперь мне придется этого лишиться.
– Обними меня, пожалуйста, я буду очень по тебе скучать! – Слезы покатились градом из глаз у нас обеих, я прижимала ее к себе со всей силы, пытаясь в этом объятии передать всю благодарность, всю свою любовь к ней.
