скачать книгу бесплатно
– Ну-у, – поколебался я, глядя на него и вспоминая слова Барила. – Должно быть, лет шестьдесят пять… может, семьдесят. Хотя я бы дал меньше…
На лице профессора впервые проступила слабая улыбка.
– Не угадали. Через два месяца будет сто.
Видя, что я не очень-то верю услышанному, Битрая добавил:
– Это правда. Наша медицина научилась творить настоящие чудеса, и теперь человек доживает почти до двухсот лет. И второй век он живет не развалюхой, а полным сил и здоровья. Вот наш главный медик, профессор Зеру Новистра. Он подтвердит сказанное. Тем более и ему скоро сто.
Новистра, поймав мой взгляд, кивнул. Я пожал плечами, решив ничему не удивляться.
– Прошу присаживаться, – указал на кресла Битрая. – Хотите чего-нибудь выпить?
– Воды, если можно.
Профессор подошел к большому шкафу и достал оттуда полулитровую бутылку с водой.
– Благодарю.
Он и Новистра заняли соседние кресла. Подождав, пока я утолю жажду, Битрая сказал:
– А теперь я хотел бы услышать, откуда ты пришел к нам, Артур. Из какого мира? И что с тобой произошло?
– Я пришел с Земли. Так называется моя планета.
– Она под властью Анкивара? Или Равитана или Датлая?
– Нет. К ним она не имеет никакого отношения.
– Тогда как же?.. – удивленно произнес Новистра. – Ты хочешь сказать, что в твоем мире тоже построили «контур»?
Я покачал головой и вздохнул. Судя по всему, придется выложить всю историю своих скитаний по мирам начиная с Аберена. Иначе эти «старцы» не поверят. А мне очень нужно, чтобы они поверили. Потому что никто, кроме них, не поможет попасть домой.
– У вас есть время? – спросил я.
– Достаточно, чтобы выслушать тебя.
– Отлично. Тогда запаситесь терпением. Это долгая история.
Рассказывал я действительно долго. Не углубляясь в подробности, обрисовал картину скитаний, особо выделив все контакты с представителями Анкивара. Вплоть до последних стычек с оперативниками ГТП.
В разгар беседы в кабинет вошел еще один «старец». Дюк Эгенворт, как он представился. Сел неподалеку и стал внимательно слушать.
Видно было, что услышанное их поразило. Меня забросали вопросами, на половину из которых я не смог ответить. Особенно усердствовал Битрая. Вид у него при этом был довольно мрачным.
Когда я закончил, в кабинете еще с минуту стояла тишина. Хозяева кантона усваивали информацию. И она пришлась им не по вкусу…
– Что-то еще вы хотели бы узнать? – спросил я, нарушая молчание.
– Пока хватит.
– Тогда, может, вы ответите на мои вопросы?
– Спрашивай.
– Вы сможете помочь мне вернуться домой?
Битрая посмотрел на своих товарищей, хмыкнул и скрипучим голосом произнес:
– Это не просто, Артур… Мы не знаем, из какого мира ты пришел. Аппаратура не засекла координат отправной точки. И я пока плохо представляю, как начинать поиск.
– То есть? – опешил я. – Вы не можете отыскать Землю? Но как это сделал Анкивар?
– Вот то-то и оно… Сам факт, что Анкивар смог найти твой мир, очень странный мир… судя по твоему рассказу, поставил нас в тупик.
– Почему?
Битрая пожал плечами. Как объяснить очевидные для ученого вещи дилетанту?
– Вы хотите сказать, что я не смогу попасть домой? – нахмурился я.
– Нет. Этого я не говорил.
Битрая встал, разминая ноги, прошел несколько шагов.
– Мы сделаем все, чтобы отыскать твой мир. Но это займет некоторое время.
– То есть я зависну у вас?
Профессор развел руками.
– Мы сделаем все от нас зависящее, – повторил он. – Но это дело не одного часа. Может, не одного дня. Понимаешь?
Я скривил губы, но кивнул. А что оставалось?..
– Мы попробуем решить твою проблему, но сколько на это уйдет времени – неизвестно, – сказал Битрая. – А ты пока отдохни. А то вид у тебя…
– Да, конечно, – вздохнул я.
Нельзя требовать от них многого. Хватит того, что вытащили меня из Периметра. И на том спасибо…
Битрая подошел к большому столу и переговорил с кем-то по селектору. Потом повернулся ко мне:
– Тебя проводят. Покажут дом. Отдохни. Если что-то будет нужно, дай знать.
– Благодарю. – Я встал, с трудом сдержав вздох разочарования. – И извините, что доставил вам столько проблем.
– Ничего, Артур. Твоей вины в том нет. Это проблема совсем иного… кхм… характера…
– Что это значит, Рунген? – спросил Эгенворт, когда за гостем закрылась дверь. – Как этот парень попал к нам? Как он преодолел блокировку? Ведь ее невозможно пройти!
– Не знаю. Я тоже считал, что блокировка гарантирует стопроцентную защиту от обнаружения и проникновения. Но он ее прошиб. Как? Понятия не имею.
– И что теперь? Если один смог пройти, пройдут и другие.
– Не факт, – подал голос Новистра. – Судя по его словам, Анкивар до сих пор в неведении относительно нашего местопребывания. Да и наши друзья на Арнии предупредили бы о действиях тайной полиции.
– Наши друзья не имеют доступа к секретным разработкам и не могут знать о планах ГТП.
Битрая в задумчивости расхаживал по кабинету, глядя перед собой, и машинально разминал пальцы. Мозг ученого лихорадочно искал объяснение произошедшему. Пока без особого успеха.
– Хуже другое, – размышлял Новистра. – Раз один человек смог найти нас, значит, смогут и другие. Рано или поздно, но Анкивар выйдет на Годиан. Нашей спокойной жизни приходит конец.
– Это так, Рунген? – повернул голову к Битрае Эгенворт.
Тот остановился, поднял глаза на Новистру.
– Зеру, ты осматривал его. Что тебя поразило?
– Строение его мозга. Сканформ обнаружил еще одну часть. Видимую только в диапазоне шестимерного сканирования. Она не существует в трехмерном измерении, то есть виртуальна. Но сканформ четко регистрирует ее при полном сканировании.
– Что, по-твоему, это значит?
– Не знаю, Рунген. Это пока за пределами моего понимания. Мы создали сканформ для изучения человека и влияния, которое оказывает на него запредельная область. И даже не предполагали, что есть люди, имеющие мозг с такой странной… частью.
– Что еще обнаружили?
– Травмы. Этот парень некогда получил серьезные повреждения черепа и позвоночника. Точный срок травм выяснить мы не пробовали, но, думаю, не меньше пяти лет. Однако… – Новистра хмыкнул. – Как он смог быстро восстановиться после перелома основания черепа? Может, у них медицина столь же развита, как и у нас?
– Судя по его рассказу, нет.
– Значит, перед нами новая загадка.
Битрая встряхнул руками, сел в кресло и вздохнул.
– Я вполне допускаю, что Анкивар, работая в свободном поиске, наткнулся на его мир совершенно случайно. Поэтому на Земле и возник «контур». Правда, непонятно, каким образом сей факт прошляпила служба контроля ГТП? Но ладно. Я допускаю, что наш гость с группой лиц попал в этот… в общем, в другой мир. Но как установка сработала там? Опять свободный поиск?
Женевер сделал паузу, глядя на друзей. Те молчали. Если светило науки разводит руками, им и подавно сказать нечего.
– Его и кое-кого из спутников выкинуло в новый мир. А кое-кого вернуло обратно. Вот еще загадка! Ну ладно, допустим, «контур» был активирован сработкой своего собрата в…
– Ругии, – подсказал Новистра.
– Именно.
– Там работала разведка Анкивара, «контур» периодически включали… Возникновение спонтанного «контура» тоже можно объяснить этим фактом. Но вот вопрос: что инициировало возникновение модифицированного, закрытого «б-контура» на Земле? Опять свободный поиск?
– Анкивар мог искать того, кто был в Ругии, – высказал догадку Эгенворт.
– Они полагали, что в Ругии работала группа из Датлая. О постороннем игроке не догадывались.
– Выходит, возникновение «контура» оба раза спровоцировал… он? – предположил Новистра.
Битрая побарабанил пальцами по столу:
– Это невозможно.
– А его появление у нас возможно? А виртуальная область в голове?
– Еще непонятно, – сказал Эгенворт, – как он уцелел при проходе «б-контура». Ведь тот рассчитан на уничтожение любого, кто войдет в него.
– Значит, не любого. Он не только сам шастал, но и своих друзей таскал.
– В результате Анкивар обнаружил Землю и направил разведгруппу для захвата Артура, а он положил их всех и полез взрывать «контур» изнутри, – подытожил Новистра. – Подорвал, попал под завал и…
– Угодил к нам, – закончил мысль Эгенворт. – И каждый его шаг абсолютно невозможен с точки зрения науки. Не человек, а сгусток небывалого.
– И какой же вывод?
– Предварительный вывод таков, – вставил Битрая, – наша защита дала трещину. Блокировка больше не гарантирует стопроцентной маскировки. В Анкиваре осталось достаточно светлых голов, они могли разработать новую аппаратуру, способную проникать сквозь защиту.
– И что теперь?
– Надо разрабатывать новый принцип защиты. Причем довольно быстро. Пока Анкивар или кто-то еще не добрался до нас. Воевать с целой цивилизацией мы не сможем.
– Какой принцип?
Битрая в который раз пожал плечами:
– Не знаю. Но скоро буду знать. Наш комитет займется этим в первую очередь.
– А что с гостем?
– Ничего. Пусть отдыхает. Землю надо обнаружить как можно быстрее. Возможно, там мы отыщем ответы на все вопросы. Дюк?
– Да.
– Надо связаться с нашими друзьями на Арнии. Пусть они попробуют уточнить координаты Земли. И вообще прозондируют обстановку относительно этого мира.
– Опасно, – заметил Эгенворт. – Доступа к секретам ГТП у них нет. А излишняя активность насторожит полицию. Они и так рыщут в непосредственной близости от них.
– И все же это надо сделать. Спокойной жизни пришел конец. Нас не оставят в покое. А в свете последних событий вероятность появления здесь Анкивара возрастает в несколько раз. Еще один побег может не удаться.
Через час к ним пришла информация со станции ПСД. Группа экспертов провела дополнительные исследования в запредельной области. И с высокой степенью вероятности определила общее время нахождения там гостя. Двое суток.
– Что? Двое суток? Этот парень лежал там сорок восемь часов? – Эгенворт покачал головой. – Он был в состоянии коллапса два дня? Зеру, как это понять?
– Не знаю. Я впервые сталкиваюсь с таким. Но если он действительно лежал там двое суток…
