скачать книгу бесплатно
– А он ничего, – сказала одна из её так называемых подруг. Они были настолько безлики, беспрекословно потакая Синди, что Кэсси даже не помнила их имён.
Ещё несколько подобных замечаний в сторону новенького раздалось со всех сторон. Очевидно, все были очарованы симпатичной мордашкой парня, но Кэсси знала, что за фальшивой улыбкой скрывается убийца.
Полпары Кэсси просидела, не сводя глаз с парня, и она наверняка просверлила бы взглядом дыру в его спине, если бы Мэрил не одёрнула её.
– Тебе что, – прошептала она заговорщицким тоном, пока профессор распинался у очередного слайда, – новенький приглянулся?
– Что? О Боже, нет! – чересчур яро выпалила Кэсси. От одной только этой мысли ей стало не по себе. – Тут кое-что другое…
– Ну, ладно, – Мэрил немного отстранилась. – Я всего лишь спросила. К тому же он и правда очень хорош. Не стоит так бурно реагировать. – Девушка уткнулась в свою тетрадь, двусмысленно улыбаясь.
Дело в том, что у Мэрил есть парень, Майкл. Они познакомились летом после выпускного класса, но когда Майкл поступил в технический колледж в штате Вермонт и уехал к началу семестра, Мэрил от скуки переключилась на свою подругу. Для неё стало навязчивой идеей свести Кэсси с кем-нибудь, и она не упускала возможности поучаствовать в её личной жизни.
Оставшееся время до конца пары, Кэсси вертела в руках карандаш и нетерпеливо бросала взгляд на часы. Она выбирала из двух возможных вариантов действий. Разум ей вторил убежать как можно дальше и не оборачиваться. Но с другой стороны, желание взглянуть в его глаза с презрением и злобой заглушало чувство самосохранения.
«В конце концов, – утешала себя Кэсси, – здесь слишком много свидетелей, чтобы он мог причинить мне вред».
На перемене незнакомец вышел из аудитории вальяжной походкой в компании нескольких ребят.
– Догонишь меня, – впопыхах проронила Кэсси, даже не глядя на подругу, и выскочила следом за парнем.
Она нагнала ребят в коридоре и замедлила шаг, держась позади. До ушей девушки донёсся обрывок их разговора:
– …жил за границей? – спросил светловолосый качок в спортивной куртке – капитан футбольной команды. Зак добродушный, но недалёкий парень.
– Последние годы в основном в Западной Европе, – доброжелательным, но спокойным тоном пояснил новенький.
На долю секунды Кэсси показалось, что она ошиблась, и этот парень не может оказаться тем самым убийцей. Слишком он мил и приветлив. Ни подколов, ни хамства, ни угроз и злорадного смеха. Даже его взгляд не казался больше ледяным и бездушным, наполненным лишь лютой ненавистью и презрением.
Может, это просто шок, потрясение после случившегося, и теперь в каждом втором прохожем она будет видеть угрозу для жизни?
– Сейчас перебрался в Бруклин, снимаю квартиру совсем рядом с колледжем, – продолжал он.
– Мэтт, дружище, да ты просто обязан закатить вечеринку! – загорелся Рассел, который был чуть ниже ростом первого парня, но не менее крупным. Наверняка кроме вечеринок и протеинов их больше ничего не интересовало. – У нас в общаге в последнее время с этим дело строго.
– Точно, – подхватил светловолосый. – С нас пиво!
Кэсси наконец оказалась достаточно близко, чтобы заговорить. Набрав в грудь воздуха, она обратилась к новому студенту.
– Мэтт, значит? – с недоверчивым взглядом спросила она.
Высокий парень развернулся и посмотрел на девушку так, словно видел её впервые.
– Да, я Мэтт. – Он протянул руку в знак приветствия. Ту самую, которой пытался задушить Кэсси в парке.
Девушка сглотнула и едва устояла на ногах от накатившей волны страха. Она сжала кулаки, чтобы хоть как-то взять себя в руки. Затем резко отмахнулась от его напускной дружелюбности и решительно произнесла:
– Нам нужно поговорить.
– Хорошо. – Парень опустил руку, не снимая с лица лучезарной улыбки.
Кэсси не понимала, как можно так ловко притворяться столь простодушным добрячком. Мэтт не успел появиться, а уже оказался в центре внимания.
«Что это ещё за хорошие манеры?! Да кого он, чёрт возьми, из себя строит? Джентльмена?» – Это всё больше и больше выводило Кэсси из себя. Её раздражало буквально каждое его движение. Она знала, что любое его действие или поступок – не более чем притворство. Очередная игра. Но ради чего? Это надо было выяснить в первую очередь.
– Наедине, – добавила Кэсси, мимолётным взглядом указав на ребят, сопровождавших Мэтта.
Он извинился перед новыми друзьями и послушно отошёл в сторону, где его ожидала рассерженная сокурсница.
– Какого чёрта ты тут делаешь?! – прошипела девушка.
– То же, что и ты, – Мэтт изображал полное непонимание, – учусь.
– Ах да, точно! – девушка раздражённо повысила голос, но тут же осеклась, вспомнив, что этот разговор не для посторонних ушей.
Недалеко от них замаячила Мэрил в окружении Моники и Линдси. Они частенько собирались вчетвером в кафетерии, чтобы пожевать чего-нибудь вкусного, да поболтать. Подруги с нескрываемым интересом наблюдали за Кэсси и её собеседником, упорно пытаясь услышать хоть слово из их разговора.
На всякий случай девушка перешла на шёпот.
– Зачем ты пытался меня… убить? – Кэсси запнулась на последнем слове.
– О чём ты говоришь, Кэссиди? – Он невинно улыбнулся, но его глаза с жестокостью впивались в испуганное лицо девушки. – Мне казалось, мы с тобой очень мило побеседовали. Жаль, что ты убежала, так и не попрощавшись, – в его голосе звучала фальшь.
Разряд тока пробежал по телу Кэсси. Все мимолётные сомнения в том, что новый студент может быть просто похож на вчерашнего незнакомца, в момент испарились. Теперь она была полностью уверена – это один и тот же человек. Но откуда он знает её имя, если она не называла его? Девушка была в ужасе: что ещё может быть известно этому типу?
– Если ты хоть пальцем меня тронешь, – Кэсси перешла в наступление, но её угрозы звучали как жалкий лепет, – если приблизишься ко мне ближе, чем на десять метров, я сообщу в полицию!
Мэтт запрокинул голову и впервые за это время искренне рассмеялся.
– Как же ты меня напугала, Кэссиди, – его голос так и был пропитан сарказмом. – Милый шарфик! – добавил он и двинулся вперёд, намеренно задев девушку рукой.
Возмущению Кэсси не было предела. Но она лишь проводила Мэтта свирепым взглядом, наблюдая, как он подмигивает её подругам. Те уже были в паре шагов от неё, и на их лицах читались вопросы.
– И что это было? – потребовала объяснений Мэрил.
– Давай не сейчас, иначе опоздаем, – отмахнулась Кэсси.
Ей удалось отсрочить допрос с пристрастием, но она с досадой понимала, что во время перерыва Мэрил, а что ещё хуже Моника и Линдси, обязательно вернутся к этой теме.
После неудачного разговора с Мэттом девушка была практически на грани нервного срыва. Кэсси так и не смогла вытянуть из него причину нахождения в этом учебном заведении. А ещё этот мерзкий тип дал чётко понять, что ни шантаж, ни угрозы ему не страшны. Даже стражи закона для него просто пустое место. Поэтому как действовать дальше Кэсси не имела ни малейшего понятия. Однако сидеть на месте и покорно ждать своей участи она не собиралась.
– Ой, смотри, вон Моника и Линдси. – Мэрил указала на столик в центре кафетерия. В обеденный перерыв здесь всегда так много людей, что казалось весь колледж собрался в одном месте. – Пойдём, сядем к ним.
– А может, лучше туда, – Кэсси поспешила обратить внимание подруги на свободные места в самом дальнем углу.
– Как скажешь. – Мэрил пожала плечами, но выпрашивать причину нежелания находиться в обществе остальных подруг не стала.
Девушки поставили подносы с едой на столик. Мэрил была большая сластёна, поэтому её набор состоял преимущественно из кондитерских изделий и молочного коктейля, в то время как у Кэсси на подносе красовался скромный сэндвич с индейкой в паре с крепким эспрессо.
– Я как раз хотела с тобой поговорить. – Мэрил улыбнулась с озорным блеском в глазах, а вот Кэсси была готова заплакать. Расспросы ей сейчас совершенно ни к чему, особенно, когда у неё самой в голове одни сплошные вопросы и сомнения.
Кэсси осмотрелась вокруг и, не обнаружив поблизости Мэтта, немного успокоилась. Сейчас ей просто хотелось отключиться от всех мыслей, связанных с этим парнем, спокойно сесть за столик и съесть вкусный сэндвич с горячим кофе. Однако один удручающий фактор всё ещё находился совсем рядом.
Мэрил.
– Ну, выкладывай, что он там тебе сказал? – Она сгорала от любопытства, разрывая обёртку шоколадного кекса.
– Кто? – нахмурившись, произнесла Кэсси, возвращая свой взгляд на подругу.
– Проснись! – Она помаячила рукой перед глазами девушки. – Мэтт Уокер, конечно! Можешь даже не притворяться, я знаю, что он тебе понравился.
– Да нет же, Мэр, дело вовсе не в этом! Просто… Просто как раз в нём-то мне кое-что не нравится. И я выведу его на чистую воду.
– Угу, я понимаю, – небрежно заговорила подруга, делая глоток клубничного коктейля. – Выведешь на чистую воду, ясно. – Мэрил ей явно не поверила. Кэсси говорила одно, а вот её поступки – совсем другое. Мэрил никогда не упускала такие мелочи из виду.
Чтобы не обидеть подругу, Кэсси продолжила разговор, направляя его в нужное русло.
– Он сказал, что долгое время жил в Западной Европе, – девушка пересказала подслушанный разговор. – А сейчас якобы снимает квартиру в Бруклине. – Кэсси понимала, что в этих словах нет ничего, что бы подтвердило её недоверие к парню. Она лихорадочно искала способ выставить его в не лучшем свете. – А потом… потом он просто ушёл, как будто я потеряла для него какой-либо интерес! Это было не очень вежливо, знаешь ли.
– Правда? А мне кажется он очень даже милый. – Мэрил смотрела поверх головы Кэсси, за кем-то наблюдая. – По крайней мере, с Синди Стоун точно.
– Что? – В ужасе Кэсси обернулась назад и увидела Мэтта. Он сидел совсем рядом с Синди и о чём-то оживлённо рассказывал, не забывая улыбаться. В её сторону Кэсси даже и не подумала посмотреть, поэтому и не заметила парня сразу.
Странное чувство овладело Кэсси в этот момент, словно приступ ревности сдавил ей грудь. Она смотрела на жизнерадостного Мэтта, который сидел с Синди и не пытался её задеть или оскорбить, в то время как с ней он был груб и холоден.
– Бред какой-то… – проговорила Кэсси в ответ своим мыслям.
– Согласна, – подхватила Мэрил, – я тоже не понимаю, как он мог предпочесть тебе Синди Стоун! Ты ни в коем случае не должна его упустить, – Мэрил хитро сузила глаза и коварно улыбнулась. В её голове уже созревал план, как отвадить Мэтта от этой крашеной пигалицы и вернуть красавчика в нужные руки.
Но Кэсси в упор не видела ухмылки своей подруги и не обращала внимания на её намёки. Главным для неё были мысли о разоблачении нового студента. И девушка приходит к одному единственному решению – поймать его с поличным.
Для начала Кэсси решила заделаться в шпионы. Все оставшиеся пары она не сводила глаз с намеченной цели. Однако объект слежки подозрений не вызывал. Наоборот, вёл себя как примерный ученик. На уроке иностранного послушно встал с места, когда профессор решил проверить познания нового студента в разбираемой на прошлом занятии теме. С чем тот справился на отлично, лишний раз обратив на себя внимание доброй половины девчонок, если не большинства. Даже на физкультуре он отличился. В спортзале Мэтт показал высший класс, забрасывая мячи в корзину с лёгкостью Майкла Джордана. Он чуть не сорвал тренировку девчонкам из группы поддержки – они постоянно отвлекались, наблюдая за его игрой, а точнее за тем, как напрягались его мышцы при каждом прыжке и броске. Когда тренер по баскетболу предложил Мэтту вступить в их команду, по расстроенной гримасе учителя, которую Кэсси лицезрела в дверях спортзала – ради такого случая девушка решила прогулять пару – она поняла, что парень решил отказаться. Это не должно было быть странным, может, он не очень любит спорт, но сейчас Кэсси казалось странным абсолютно всё. Да и к чему тогда эта показуха?!
После окончания занятий объект был замечен в холле – складывал в сумку листы с домашними заданиями и лекциями с прошлой недели, которые ему так любезно впихнула Синди. Кэсси наблюдала за ним из-за угла, готовая в любой момент продолжить слежку за пределами здания.
– М-да, серьёзно же он тебя зацепил, – раздался за спиной чей-то шёпот, а затем что-то резко ткнуло прямо в бок девушки.
Кэсси чуть не вскрикнула от неожиданности, но вовремя спохватилась. Обернувшись, она увидела свою неугомонную подругу.
– Да, серьёзно, – бросила Кэсси, возвращаясь к слежке. – Прям глаз от него оторвать не могу.
– Ничего удивительного, – одобрительно закивала Мэрил, обратно привлекая к себе внимание подруги. – Мэтт такой милый и добрый парень.
– Что? Какой он? – Кэсси уже собиралась высказать Мэрил всё, что она думает об этом мерзком типе, но вдруг поняла, что повысила голос.
Кэсси тут же вынырнула из-за угла, дабы убедиться, что объект её слежки ничего не слышал, но с ужасом осознала, что упустила свою цель. Не сказав подруге ни слова, она рванула к выходу. Однако, оказавшись снаружи, она и вовсе отчаялась – Мэтта нигде не было.
– Чёрт!
Девушка поспешила за пределы колледжа в надежде нагнать Мэтта, пока тот стоял за одной из открытых створок двери и спокойно наблюдал, как Кэсси перебегает дорогу.
Сразу после того, как она скрылась из виду, Мэтт оттолкнул дверь и шагнул вперёд, погружённый в свои мысли. Он совершенно не обратил внимания на Мэрил, которая только-только вышла на крыльцо. На мгновение девушка увидела серьёзное, окаменевшее лицо и холодный, надменный взгляд. Но стоило парню повернуть голову в её сторону, как на его лице снова засияла широкая улыбка.
– Ты ведь подруга Кэссиди, верно?
глава шестая
ПОВОРОТ НЕ ТУДА
Кэсси сидела за столом на кухне, лениво поедая оладья с сиропом и запивая их чёрным кофе. Сон давно перестал быть её верным другом, и ей приходилось набираться энергии, выпивая каждое утро чашку бодрящего напитка. В полной тишине – в такую рань её родители ещё спали – она размышляла о сегодняшнем дне. Девушка была намерена выяснить, что на уме у Мэтта. Она пообещала себе на этот раз не упустить его из виду, и проследить за ним до самого дома… ну, или куда он там идёт после колледжа?
Конечно, Кэсси понимала, что должна радоваться, так как осталась в живых, и держаться подальше от этого опасного типа, но вместо этого она сама бежала к нему в лапы. Слишком странным он ей казался. Мэтт ведь неспроста следил за ней с самого начала учебного года, а потом встретил её в переулке на Лейк-стрит, словно ждал, что она там появится. А его кот, он и вовсе ведёт себя… по-человечески?
Как бы там ни было, сейчас девушкой управляли только азарт и любопытство. Настала её очередь следить за Мэттом. Уже неделю она наблюдала за ним, но он вёл себя просто идеально. Если, конечно, не считать его дразнящего взгляда, которым он одаривал девушку каждый раз, когда им приходилось видеться, или якобы случайных касаний, заставляющих сердце Кэсси сжиматься в страхе. Для Мэрил это, напротив, послужило знаком, что между ними вспыхнула искра. При этом Мэтт успел стать объектом воздыхания почти всех девчонок первого и второго курсов и завёл друзей из футбольной и баскетбольной команд. Как такое возможно? Пора заканчивать детские игры в детектива и взяться за дело всерьёз. Кэсси была готова сделать всё, чтобы выведать ответы на все мучащие её вопросы.
Перед тем, как выйти из дома, она вдруг подумала, что не хорошо вести слежку совсем неподготовленной. Конечно, не было никакой речи о смешных париках и солнцезащитных очках, а вот маленький складной ножик Кэсси всё же прихватила, закинув его в карман куртки. Пару раз она брала его в поход в летнем лагере, ещё в школьные годы. Не самое лучшее средство защиты, но так спокойнее.
Сегодня подруги пришли в колледж немного раньше. Дорога – непредсказуемая штука. Они зашли в аудиторию, но оказались далеко не первыми. Несколько ребят уже заняли привычные места в первых рядах. В основном это были отличники и выскочки. Кэсси решила воспользоваться ситуацией и сесть подальше, чтобы издалека наблюдать за каждым вошедшим в аудиторию студентом.
– Но мы же отсюда ничего не услышим, – пожаловалась Мэрил, нехотя усаживаясь за парту.
– Зато увидим, – машинально ответила Кэсси. В последнее время она постоянно пребывала в собственных размышлениях и совсем забыла о подруге, не проявляя к ней должного интереса. Она винила себя за это, но ничего не могла с собой поделать. В конце концов дело касается жизни и смерти. Что если Мэтт найдёт себе очередную жертву?
– Знаешь, Кэсси, – будто невзначай заговорила Мэрил, но Кэсси было очевидно, что подруга давно задумала этот разговор, – мне кажется, тебе стоит быть с Мэттом помягче и перестать одаривать его мрачным взглядом каждый раз, как только его видишь.
– С чего бы это?
– Он не заслужил такого отношения.
Если бы в этот момент Кэсси ела, она бы точно подавилась. Девушка посмотрела на подругу, позволив себе покинуть «пост», и с вопросительным взглядом ждала пояснений.
– Не нужно злиться на него только за то, что он не слишком обращает на тебя внимания, – Мэрил говорила о Мэтте с таким восторгом, будто он самый лучший человек на Земле. – Он отличный парень, и я, как твоя подруга, – она положила руку на плечо Кэсси, – официально заявляю: он достойный кандидат на твоё сердце! Так что советую быть нежнее, тогда он к тебе точно потянется.
Наблюдая, как Мэрил произносит свою речь, Кэсси с ужасом понимала, что она потеряла единственного союзника. Теперь даже её подруга целиком и полностью на стороне врага. Доверчивость сыграла свою роль.
– Да с чего ты вообще взяла, что он ко мне потянется? – То есть он, конечно, к ней потянется, но разве что только для того, чтобы убить.
– Он сам сказал, – соскочило с уст Мэрил, и та сразу прикрыла рот рукой: – Ой!
– Что? – Кэсси была в бешенстве. Если ему нужна была она, то пусть разбирается лично с ней и оставит её подругу в покое. – Он тебе угрожал?
– Угрожал? – Мэрил посмотрела на неё как на полоумную. – Нет, конечно. Он просто сказал, что ты хорошая девушка, но твоё поведение его отталкивает.
– Так и сказал? – Поверить в угрозы было бы легче, чем в эти слова.
Подруга утвердительно кивнула.
– Когда это было? – поинтересовалась Кэсси. Хоть в последнее время она отстранилась от Мэрил, но увидеть подруг порознь до сих пор было сложно.
