скачать книгу бесплатно
И сегодня… казалось бы, ничего толком не объяснив, он ясно дал понять, что отступать не намерен. Узнал. «Когда-то ты уходить не хотела» – так он сказал. Что же, возможно, когда-то именно так и было, но что можно взять с несмышлёной девчонки, которая умудрилась влюбиться с первого взгляда? Можно предположить, что её привлекла аура таинственности, или, например, непроглядная тоска, что окутывала его плотным одеялом. Ани тогда это почувствовала. Но влюбиться… именно влюбиться заставило нечто большее и значимое. Его сила, его уверенность в себе, его разумное и единственно правильное решение девчонку оттолкнуть. Это не искры были. Это как невидимая стрела, что разорвала сразу два сердца и зависла между нами, соединив навсегда. Несуразный романтизм вполне объясним, ведь ей было всего пятнадцать… а потом всё ушло, как и не было. Жизнь сделала крутой вираж и о любви думать больше не хотелось. И лишь иногда, наедине с собой, да и что душой кривить, много-много лет спустя, она могла себе признаться, что помнит и что сожалеет о том, чего так и не случилось.
– Мы закрываемся. – словно в полудрёме послышалось от, видимо, давно нависавшего парнишки из обслуги и Ани спешно засобиралась, растеряв большую долю греющих душу мыслей и воспоминаний.
Она выскочила на улицу. Квартал, не меньше, пробежала без оглядки, а потом замерла, остановившись как вкопанная. Ей некуда было идти. Сейчас это осознание особенно остро откликнулось в душе. Ани развернулась лицом к стене высотного дома и ударила ладонями по его грубой, местами обившейся штукатурке. Кожу неприятно защипало, но Ани лишь упёрлась сильнее, переводя в ладони не только досаду, но и свой вес. Опомнившись, по-змеиному зашипела, злясь на себя за несдержанность. Теперь недели две работать не сможет: исцарапанные ладони саднило, они горели, они ныли при любом неловком движении. Какая нелепая жизнь! Та, которую она выбрала! Возможно, настал момент что-то менять? Возможно, это не случайность, а знак, призыв к действию?
Глава 3
Окна последнего этажа высотного здания отзывались вселяющим надежду мягким светом. Мужчина, что сидел в кабинете, слишком любил свободу, чтобы ограничивать себя даже в такой мелочи, как актуальные для офиса жалюзи. Он хотел видеть перед собой бескрайний простор. Оттого и забрался так высоко. Пожалуй, выше всех в этом городе.
По мере приближения, сердце Ани знакомо застучало. Стал свободнее шаг. Как крылья у птицы, сами собой расправились плечи. Дрожь предвкушения прошлась по телу, когда она ступила на первую ступень непреступного с виду здания. Чуть вздёрнутый подбородок, надменно приподнятая бровь. В смутном отражении тёмного дверного стекла она разглядела такой знакомый, но давно забытый оскал. Свой собственный. И… стало хорошо…
Едва заметно дёрнулся охранник, желая преградить путь, но Ани оказалась быстрее. Подъём на последний этаж требовал чипированный пропуск, потому последние два пролёта пришлось идти пешком. Дверь пожарного выхода легко поддалась: за два года никто так и не вспомнил починить западающий язычок замка. Настолько просто, что Ани уверовала, будто сама судьба ведёт её вперёд. Секретаря на месте не было – его рабочий день давно подошёл к концу, потому проход оказался совершенно свободен. Чуть различимый стук в дверь должен был привлечь внимание владельца кабинета, потому, войдя, Ани сорвала банк его внимания, удивления, растерянности. Весь спектр. Смешение чувств. От полного отрицания до пульсирующего болью понимания.
Не спуская с мужчины напряжённого взгляда, Ани медленно выставила перед собой руки, складывая ладошки в виде пистолета с вытянутыми вместе указательными и оттопыренными большими пальцами. Прищурилась на один глаз, словно прицеливаясь, и плавно выдохнула:
– Пу! – будто пьяно рассмеялась она собственной глупой шутке, закрыла дверь, сделала шаг в сторону, привалилась спиной к стене. – Что? – понимающе опустила взгляд. – Испугался, что пришла за тобой?
Взгляд подняла и улыбаться расхотелось. На лбу Сатаны залегла глубокая морщина, тонкие губы сомкнулись в единую линию, а белёсый шрам на левой щеке едва заметно дёрнулся. Странно, но Ани вдруг вспомнила тот день, когда он этот шрам получил. Стало больно.
– Валер, ну, скажи уже что-нибудь? – попросила тихо, устало отворачиваясь в сторону. Закусила дрожащую губу и вдруг сорвалась с места, к нему в объятия бросилась. К совершенно чужому и единственному родному одновременно.
Она бросилась, а он обнял. Крепко. Надёжно. На мгновение оттолкнул от себя, выворачивая её лицо к свету, а потом притянул снова, матерясь сквозь зубы. Ани и себя самого проклиная! Когда уже молча сидели, глядя исключительно вперёд, сосредоточенно думал, размышлял, как же мог отпустить её от себя на долгих два года, как позволил потеряться… Криво ухмылялся и неодобрительно покачивал головой, что-то в собственных мыслях не одобряя. Наконец, расслабленно улыбнулся, на спинку дивана откинулся и голову запрокинул.
– Я поверил, что тебя больше нет. – пробормотал, видимо, не особо задумываясь над словами. Так… мысли вслух. – Что-то случилось? – Бросил Сатана на Ани тяжёлый взгляд исподлобья, а она с лёгкостью отмахнулась и от взгляда, и от вопроса.
– Глупо было надеяться на то, что смогу тихо отсидеться где-нибудь в тёмном углу.
– А ты, значит, пыталась отсидеться? – хмыкнул он. – Смысл? – жёстко рубанул словом. – В чём вообще был смысл подобных телодвижений?
– Какая разница, что было тогда? Меня больше беспокоит день сегодняшний.
– Я спросил, что случилось, но ты не ответила.
– Не знаю, что говорить.
– Тогда зачем пришла?
– Не иначе как чёрт дёрнул, Валер…
– Тебе помощь моя нужна?
– Вдруг осознала, как же я была неправа! – встрепенулась Ани, а Валера посмотрел на неё с интересом, заставляя неловко рассмеяться. – Расскажи о себе. Как жизнь, какие успехи, планы?
Сатана глубоко вздохнул, словно сигаретным дымом затянулся, а после недоумённо пожал плечами.
– Твоё появление поставило меня в тупик по всем позициям. Произвела впечатление, ничего не скажешь… Ни о чём другом думать не получается.
– Неправда. Уверена: ты просто выдерживаешь интригу.
– Ты такая красивая стала… словно лет на сто помолодела…
– А ведь я к тебе не за комплиментами пришла, Валер.
– Ну да, забежала справиться о делах, я так и понял. Мне нечего тебе сказать. Живу как жил.
– Валер, а ты помнишь… того человека…
– Ты о чём сейчас? – произнёс он вроде и ровно, и спокойно, но напряжение явно витало в воздухе.
– Мы его закопали.
Его ответом стал тяжёлый взгляд.
– Я всё никак вспомнить не могу… Татуировка… У него должна была быть набита татуировка…
– Малыш, тебя понесло. – предупреждающе цыкнул Сатана, на что Ани лишь расслабленно улыбнулась.
– Помню свои руки… они были исцарапаны, с занозами, грубые ссадины на ладонях, а следов грунта не было. Как так?
Сатана недовольно отвернулся в сторону, нервно повёл шеей.
– Не ответишь?
– Даже не знаю, что ты хочешь услышать… – зло оскалился он, как вдруг дёрнулся, заслышав мелодию звонка своего мобильника.
Ани изменения в его поведении уловила быстро. Оказалась быстрее, проворнее и первой взглянула на экран телефона. Странно на мужчину посмотрела. Будто злость и обида, что давно таились внутри, наконец, нашли выход.
– Надо же… «Любимая». – понимающе кивнула она, прочитав имя звонившего. Телефон в руки взяла, повертела его, словно дразня. – Ответишь? – бросила вызывающий взгляд, а Сатана мобилу из её рук принял и вызов сбросил.
С минуту, не меньше, сверлил Ани взглядом и только потом, словно опомнившись, плечами повёл, сбрасывая заметное напряжение.
– Что тебя удивляет? – рыкнул, а сам меж тем, телефон во внутренний карман пиджака спрятал.
На вопрос Ани ответила задумчиво и степенно:
– Это странно, но прежде мне казалось, что ты не признаёшь подобные жесты. «Любимая»… – неприятно хмыкнула она и слово смаковать принялась. – Так на тебя непохоже. – поджала губы, то ли кривую улыбку, то ли ещё что спрятать пытаясь.
– А что ты обо мне знаешь? – зло усмехнулся Сатана вместо того, чтобы принять упрёк. – Разве ты хотела что-нибудь обо мне знать? Да и зачем? Главное, что я всё знал о тебе, не так ли?
– В жизни есть вещи, которые нельзя изменить. – отбросив любой негатив разговора, задорно улыбнулась Ани и подмигнула. – Я эгоистична и жестока. Так всегда было. – развела она руками, вроде как удивляясь чужому замечанию.
– Через неделю у меня свадьба.
Заявил Валера так, будто ставит Ани перед фактом. Она, играючи, ахнула.
– Ну, а говоришь, планов никаких!
– Эти тебя не касаются уж точно.
– Нет, так, нет, разобрались же! – раздражённо фыркнула Анита, злясь за то, что от темы отвлеклись. Воздуха глотнула и, чуть погодя, продолжила на порядок тише, более осмысленно и чётко. – Валера, я точно помню, ты сказал: «его нужно закопать…»
К интересующей теме вернулась и получила очередной убийственный взгляд. Сатана злился и скрывать этого намерен не был.
– Ани, всё это давно ушло и я не понимаю…
На эмоциях мужчина рубанул рукой по воздуху, но эта категоричность уже не имела никакого значения.
– Появился один человек… – осторожно начала Ани и Сатана всем телом напрягся, её интонацию, её энергетику впитывая. – он говорит то, что я не хотела бы услышать и смотрит так, словно знает это наверняка. – глазами стрельнула, пытаясь удостовериться, что Валера всё услышал и понял.
А он и понял. В клубке каких-то своих мыслей замер, глаза недоумённо вытаращил и шумно сглотнул.
– Что значит появился? Когда?
Как бультерьер в эту информацию вцепился, но Ани лишь странно улыбнулась.
– Я не хочу тебя впутывать. Это было бы в крайней мере бессовестно. Ты скажи только, мы его закопали или нет? – наконец, объяснила она своё появление в его жизни, но мужчина не выдохнул с облегчением.
– Не смогли. – прошептал, во все глаза на неё глядя и при этом принимая какое-то решение. – В ту ночь мороз был. Землю прихватило, без нормальной лопаты не справиться.
Ани поёжилась, втянула шею в плечи.
– Я этого не помню… – прошептала, чем мужчину просто взбесила.
– Какая разница? – Сатана спрятал ладони в карманах брюк и на пятках качнулся. – Помню я! – добавил и нервно обвёл губы языком. Покаянно опустил голову. – Там недалеко мост был и глубина метров двадцать. – пояснил, точно в бреду, а потом вскинул на неё ясный и до отвращения ледяной взгляд. – Мы сбросили тело в реку. – отчеканил, но Ани неуверенно покачала головой.
– А он мог бы…
– Нет! – выкрикнул Сатана и стиснул зубы, злясь на себя за несдержанность. – Не мог. – повторился, но теперь более степенно, осмысленно, тихо.
Ани нервно улыбнулась, его эмоциям не веря.
– Сейчас ты говоришь так уверенно… – мученически скривилась она, а мужчина непроглядной скалой на неё двинулся.
– Что ты имеешь в виду? – напряжённо повёл он шеей.
– А тогда, два года назад, ты сказал, что узнал его… – напомнила и Сатана чертыхнулся.
– А что я должен был сказать, Ани?! – наплевал Сатана на сдержанность и раскинул руки в стороны, всю свою раздражительность вперёд выбрасывая. – Что ты спятила?! Что ты чёртова клептоманка?! Ты человека убила, чёрт возьми! Сама не своя была и что я должен был тогда сказать? Что ты ошиблась, что не он?! Ты бы слетела с катушек в ту же секунду! Я защищал тебя. Защищал тогда и то же готов сделать сейчас, но…
– Но у тебя свадьба, а у меня слишком много надуманных проблем. Я поняла.
– Что… что ты собираешься делать?..
– Пожалуй, уехать из города было бы самым правильным решением.
Спустя какое-то время Сатана осторожно кивнул, вроде бы соглашаясь.
– Пожалуй, что так. Вот только я не понял: ты уезжаешь или это очередной хитрый ход?
Сатана вопрос задал, но отвечать Ани не спешила. А как по виду, то испугалась. Того, что её мысли как свои собственные знает. И он поторопился этот её испуг растоптать.
– Я помогу с документами и выездом за границу. – заверил, но отчего-то стоял и никаких действий не предпринимал. Анита независимо повела плечами.
– А, может, я действительно всё себе придумала? – взглянула она в его глаза, будто забавляясь. – В конце концов он не сказал ничего такого…
– Кто «он»? – выделил Сатана единственно верную мысль и Ани вздёрнула подбородок, глядя насмешливо и будто снисходительно.
– Извини, мне пора. – бросила, уходя, и не дала даже шанса остановить себя.
А Сатана, пожалуй, и не поверил, что просто так уйти сможет. В конце концов, зачем-то она приходила. Вопрос: зачем?
Не поверил, оттого и не попытался остановить. Задумчиво смотрел ей вслед и только когда хлопнула входная дверь, опомнился. Прикусил щёку изнутри, анализируя происходящее, и вынужден был признать, что выводы не радуют. И самый главный из них говорил о том, что Ани не напугана. Даже сыграть испуг не попыталась, хотя актриса из неё, честно признаться, так себе. Слишком прямолинейна. Не выглядела она и уязвлённой. Она пришла, чтобы поставить его перед фактом. И снова же: каким? Перед тем фактом, что она есть, что жива? С её стороны было бы крайне глупым считать, что он поверил в её смерть. Как зверь чуял. Не знал наверняка, но догадывался, ждал, надеялся. Ани залегла на дно, начала новую жизнь и Сатану это устраивало. А сейчас она вздумала вернуться, да ещё и вопросы задаёт те, на которые больше десяти лет не решалась. Не считала нужным задавать. Значит, причина есть. И этот неизвестный «он», видимо, всё-таки появился.
Сатана чертыхнулся и рухнул в офисное кресло, напряжённо посвистывая что-то плохо знакомое, но точно въевшееся в память. Закинул ногу на ногу, нервно ей покачивая, голову набок склонил, прислушиваясь к недобрым предчувствиям.
– Или она просто сошла с ума. – подвёл он итог размышлениям и устало закрыл глаза, понимая, что в любом случае ситуация вышла из-под контроля и требует немедленного вмешательства. Немедленного! А через неделю у него свадьба…
Глава 4
Ночные прогулки до добра не доведут. Это и ребёнок знает. Вот только Ани вдруг решила, что подобные предостережения не для неё. Вчерашний разговор с Сатаной ситуацию не прояснил. Он никак не проявил свою заинтересованность в деле. И кроме сухого раздражения выдать так ничего и не осилил. Она его раздражала. Надо же… А ведь сколько лет любил… Видимо, не настолько самоотверженно, раз при появлении выгодной партии об этом чувстве предпочёл забыть. Анита узнала об этом сегодня. На обложке популярного глянца Сатана стоял в обнимку с девушкой какой-то кукольной, возможно даже сделанной красоты. К девушке прилагался папа. К папе несметные богатства. За богатствами Сатана не гнался, благо и сам не бедствовал, а вот такие необходимые и важные для любого бизнесмена связи… Отказаться от настолько выгодного предложения под силу не каждому. Вот и он не устоял. Разумеется, сейчас ему претит знакомство с собачьим парикмахером. К тому же, если у этого парикмахера поддельные документы и весьма сомнительное прошлое. Или Анита сама не оставила ему шанса вмешаться? А впрочем, когда его это останавливало?! Значит, всё же стоит ждать новостей. Может быть уже сегодня. Как некстати она помирилась с Пашкой!
Анита, злясь на себя за эту напускную мягкотелость, отчаянно сжала кулаки. «И откуда только что берётся?..» – удивлённо пожала она плечами. Вошла в роль, не иначе. Терять грань между выдумкой и реальностью бывает смертельно опасным. Не одобряя такое своё поведение, девушка с осуждением покачала головой.
Хлопнула дверь подъезда. На секунду позже чем обычно. Раздумывая ещё и над этим, Анита замешкалась на лестнице, ведущей к лифту. Под ногами скрипнул песок. Дворник у них сменился, что ли?.. Прежний беспробудно пил и свои обязанности выполнял из рук вон плохо. А сейчас и наледи особой нет. К чему перед подъездом этот песок?.. Только грязь разводить. Или убегать. «Убегать по песку было бы удобно» – некстати всплыла в голове мысль. Анита поёжилась от странного предчувствия. Она передёрнула лямки рюкзака, придавая себе решительности, но взгляд нет-нет, да и стремился скользнуть куда-то за спину. Чтобы уловить чужую тень или тёмный силуэт. Песок скрипнул снова. Анита поморщилась: она-то с места теперь не двигалась, значит…
Створка лифта отъехала в сторону, заглушая не только все посторонние звуки, но и устрашающие мысли. Анита недовольно поджала губы и шагнула вперёд. Шагнула свободно, а на деле улетела так, что и руки толком подставить не смогла, в попытке смягчить столкновение со стеной. На мгновение перед глазами потемнело, а уже в следующее было не до того: накинутая сзади удавка не позволяла отвлечься на подобную блажь. Страх перед тем, что вздохнуть не получается, брал верх над самообладанием.
Её тело по-прежнему было сильным. Боевые товарищи часто уделяли внимание её совершенной физической подготовке. Выделяли. За стойкость, гибкость, непробиваемость. Сейчас именно эти качества сгодились бы. Благодаря этой силе и мощи, она извивалась в руках душителя, здорово мешая завершить начатое. Не ожидала только, что желание избавиться от неё станет настолько острым, и душитель не побрезгует грубой силой. Удар головой о металлическую стенку кабины не взбодрил, а лишил ориентации. Тут же повторившийся за первым, второй, приглушил сознание. Анита сипло захрипела и уловила первые отголоски гипоксии. Перед глазами всё плыло, а желание жить неумолимо угасало.
Сил придал привкус крови во рту. И сил, и желания дать отпор! И это желание было куда мощнее того тихого, ласково нашёптывающего остановиться и, наконец, обрести свободу. В ногу врезалось что-то острое. «Ножницы!» – всплыло в памяти. Последний клиент не торопился уходить и Ани уже захлопнула рабочий чемоданчик, как вдруг обнаружила на столике острые ножнички. Уже опаздывая в любимое кафе на рандеву с собственными мыслями, не желая возиться, затолкнула их в боковой карман военизированных штанов. И только сейчас, когда острый край больно впился в колено, вспомнила.
Находясь где-то на грани сознания, она максимально подняла колено, чтобы до них дотянуться и, вкладывая в удар последние силы, воткнула ножницы в бедро нападавшему. Он тихо взвыл и ослабил захват. Всего на мгновение. Но и его хватило, чтобы нанести сокрушающий удар головой и разбить ему нос. Мужчина взвыл снова и отступил, пытаясь справиться с шумом в голове и звёздами перед глазами. Шёлковый шнурок соскользнул с шеи. Анита ударила снова. На этот раз в пах. А потом сорвалась и побежала, на ходу растирая саднящее горло и передавленную на шее кожу.
Она жадно вдыхала, отпугивая случайных прохожих жутким хрипом. Бесцеремонно расталкивала их, ещё не до конца ориентируясь в пространстве. А, выскочив в арку, свалилась с ног от резкого удара проезжающего мимо авто. Анита взвыла от боли и попыталась встать. Толком не понимая, где находится, как в замедленной съёмке ворочала головой, вот только сориентироваться всё никак не получалось. Как не получилось и отбиться от грубых прикосновений, когда её подхватили и поволокли куда-то в сторону.
– Ну, привет, крошка. – улыбнулся мужчина. В темноте двора только белые зубы и было видно.
Анита взмахнула ногой, чтобы чужака оттолкнуть, но мужчина с лёгкостью отбил удар, поставив блок и сдавленно рассмеялся.
– Вот уж не думал, что наша следующая встреча выйдет такой пикантной. – улыбнулся он шире и показавшийся смутно знакомым голос, всё же вырисовал в памяти своего владельца.
На корточках перед ней сидел Магницкий. Он с забавой любовался её тихим шоком и небрежно касался то ушибленного бока, то колена. А как увидел отметину на шее, посерьёзнел и скалиться перестал.
– Это ещё что? – дотронулся он до потемневшей борозды и Анита, не сдерживаясь, зашипела.
В каком-то сомнении Ани покосилась на его бедро, но Магницкий чувствовал себя прекрасно и едва ли планировал жаловаться на её жестокость. И только потом в голову пришла мысль, что оказаться в двух местах одновременно он не мог: либо душил, либо сбил на машине. Опомнившись, Анита снова откашлялась, пытаясь справиться с удушающей болью в горле. Собралась с силами, чтобы, придерживаясь спиной и обеими ладонями за грязную стену арки, всё же встать на ноги. Магницкий поднялся куда ловчее и с интересом первооткрывателя наблюдал за её жалким восхождением к вершине.
– Ты что здесь делаешь? – прохрипела Ани, когда муть перед глазами всё же развеялась.
