скачать книгу бесплатно
* * *
Путь в Эксли прошёл в полном молчании, поэтому можно было предполагать, что обратный путь будет таким же. Кит боялась сделать что-то не так и рассердить деда, поэтому первые десять минут она придумывала безопасную тему для разговора.
– Что ты вся изъёрзалась, – пожаловался старик.
– Простите, – сказала Кит.
Она пошарила в кармане рюкзака и достала телефон.
– Что ты собираешься делать?
– Посылаю сообщение отцу, как вы просили.
В тишине она напечатала сообщение.
– Вот, – сказала она наконец, выключая телефон и пряча его в карман на молнии.
– Отправила?
– Угу… – это было правдой, но только до определённой степени. Хотя она написала и отправила сообщение, вряд ли её отец когда-нибудь его увидит. Её отец, знаменитый учёный, всегда был слишком занят, чтобы читать сообщения от своей младшей дочери.
– Ты ему написала, что это была не моя инициатива?
– Да, – ответила Кит, не желая чувствовать за собой вину. – Я сказала, что это была моя идея и что вы не разрешили мне оставаться в «Лунном камне», пока я ему не сообщу. И я попросила его рассказать Розалинде и Альберту, где я. Так нормально?
Старик хрюкнул. Кит очень хотела поменять тему разговора. Она ломала голову, что бы такое сказать, и наконец придумала:
– Спасибо большое за то, что разрешили мне остаться, ув… э-э-э… дед. Это очень любезно с вашей стороны.
Автомобиль опасно заскользил.
– Как-как ты сейчас меня назвала?
– Дед, – нервно сказала Кит.
– Ага, именно. Чтобы я больше никогда не слышал ничего подобного, – его аж передёрнуло, – от таких слов чувствуешь себя ржавым памятником, которому самое место в доме для престарелых.
– Конечно, конечно. Но как мне тогда вас звать?
– Зови меня Бернард.
– Бернард, – Кит была поражена, – но я так не могу.
– Почему же? Это моё имя.
– Может быть, дедушка?
– Ты считаешь, что так лучше?
– Дедуля?
Этот вариант старику тоже был неприятен.
– Ладно, давайте так… дедок?
– Дедок?! Да я лучше прямо сейчас в гроб лягу.
На этом фантазия Кит была исчерпана.
– Вот что, – заявил старик после неловкого молчания, – ты можешь называть меня Бард, если хочешь. Так другие… я имею в виду, моя миссис так меня называла. В этом слове она видела силу и хаос. Не знаю почему. В общем, я не прочь, чтобы меня так звали, если тебе нравится.
– Бард. – Кит попробовала имя на слух. Оно ей понравилось.
В этот момент они свернули на дорогу, ведущую к музею. Бард снизил скорость и начал старательно маневрировать, чтобы не попасть в яму. Вскоре показался сам «Лунный камень».
– Смотри-ка, в музее посетитель. – Кит указала на человека в чёрном дождевике. – Но ведь ещё рано открываться.
Человек стоял к ним спиной и, казалось, внимательно рассматривал здание. Но, как только машина подъехала ближе, он обернулся и лениво поднял руку.
– Подумать только! – прорычал Бард, резко и сильно нажимая на газ. – У него хватило наглости прийти сюда.
Машина проехала по луже, разбрызгивая грязь во все стороны.
– Кто это? – спросила Кит, изо всех сил схватившись за ручку двери.
– Противный Финн Скаддер.
– Что… что с ним не так?
– Он мерзавец, вот что с ним не так. Лживый, не отличающийся честностью застройщик.
– Застройщик? – испугалась Кит. – Что он здесь делает?
– А ты как думаешь? Он пытается прибрать к рукам это место, купить «Лунный камень».
Глава четвёртая
Автомобиль деда остановился в нескольких метрах от мужчины, забрызгав грязью его брюки, однако он и глазом не повёл. Надменная улыбка не исчезла с его удлинённого лица, похожего на мордочку крысы.
– Что надо? – спросил Бард, рывком открывая дверь машины и вылезая наружу.
– И вам доброго утра, мистер Тренч, – сказал Финн Скаддер. Это прозвучало как пародия на остроумие бизнесмена. – Какая у вас редкая манера приветствовать посетителей.
– Что? – Бард с такой яростью захлопнул за собой дверь, что Кит почувствовала, как машина вздрогнула.
– Небольшой совет – если вы хотите привлечь покупателей, постарайтесь не гнать их с порога.
– Я спрашиваю, что ты здесь делаешь?
– Ну, очевидно, я пришёл посмотреть музей, как и другие посетители.
– Музей закрыт.
Финн подтянул рукав вверх, продемонстрировав безвкусные часы.
– Я подожду, но, мне кажется, для вас было бы удобнее, мистер Тренч, если бы я мог осмотреть свою будущую собственность до того, как здесь появится толпа туристов, – сказал Финн с неприятной улыбкой. – Хотя маловероятно, что кто-нибудь сегодня придёт, не так ли? Сколько посетителей у вас было в этом месяце? Ноль?
Лицо Барда потемнело. Он был готов взорваться, но в этот момент Кит открыла пассажирскую дверь и выбралась из машины. До этого момента она была внутри и думала, что же делать. Её неожиданное появление застигло их обоих врасплох. Однако Финн решил, что появление ребёнка в «Лунном камне» может стать для него источником дополнительного развлечения.
– О, привет, – сказал он, притворившись испуганным. – Кажется, прибыла подмога. Я лучше буду осторожнее.
– Иди обратно в машину, – пробормотал Бард, но Кит осталась на месте.
– Что за маленький помощник тут у тебя, приятель?
– Я его внучка, – сказала Кит, изо всех сил пытаясь унять дрожь в голосе.
– Я сказал, иди в машину.
– Внучка? Правда? – на этот раз Финн искренне растерялся. – Ты знаешь, я всегда считал тебя убеждённым холостяком, мистер Тренч. Не верю, что у тебя когда-то были жена и дети.
Бард сжал кулаки. Кит чувствовала исходящую от него ярость, как в машине чувствовала тепло старого ржавого радиатора.
– Я хочу, чтобы ты убрался с моей собственности, Финн Скаддер, или я вызову полицию.
– Но, к сожалению, это не твоя собственность, дружище, разве не так? – сказал Финн. – Пока я не купил «Лунный камень», он принадлежит совету, а ты здесь не более чем смотритель.
Он запустил руку внутрь своего пальто, достал сложенный листок бумаги и, встряхнув, развернул его.
– Если ты прочтёшь это, то узнаешь, что у меня есть разрешение осмотреть эту собственность в любое время. Так что ты сейчас отопрёшь дверь, или это я вызову полицию.
Финн сунул листок Барду.
Кит затаила дыхание. Старик прочитал текст и, что бы ни было там написано, судя по всему, это было убедительно. Спустя мгновение Бард нашёл в кармане ключи, отпер огромную входную дверь, распахнул её и отошёл в сторону, чтобы пропустить Финна.
– Сколько тебе надо времени?
Финн пожал плечами, надменно прошествовал через дверь и исчез внутри.
* * *
Кит не верила своим глазам.
– Ты что, позволишь этому человеку расхаживать по музею одному?
– А что я должен делать? Помочь ему проводить измерения?
– Но он… он… – Кит никак не могла найти подходящее слово. – Он ужасен! Ты не можешь допустить, чтобы он купил «Лунный камень».
– У меня не очень-то большой выбор, да? Как он и сказал, здание мне не принадлежит.
Кит замолкла. Она пыталась обдумать полученную информацию. Истина была в том, что она всегда считала, что музей – собственность дедушки.
– Значит, «Лунный камень» принадлежит совету? – спросила Кит.
Она хотела убедиться, что всё поняла правильно.
– Угу.
– Но ты управлял им долгие годы, так? Это даёт тебе какие-нибудь права в данной ситуации?
– Никаких. Если совет захочет продать, это его дело. Я здесь ни при чём.
Это прозвучало настолько прозаично, что Кит начала злиться.
– Неужели тебе всё равно?
– Всё равно? – спросил Бард. – Конечно, мне не всё равно. Я провёл здесь лучшую часть своей жизни. Пятьдесят с лишним лет я служу здесь, а ты говоришь, что мне всё равно.
– Прости.
Возникла неловкая пауза, во время которой Бард вытащил грязный носовой платок и громко высморкался. Затем он медленно повернулся в сторону дороги, желтеющего поля и парка.
– Я приехал сюда, будучи ещё совсем юным, вот так, – сказал он, обращаясь к далёким холмам. – Моя миссис уговорила меня на это. Силк-Хаттоны, владевшие когда-то этим местом, были её дальними родственниками, так что она бывала здесь раньше. Однако, как тогда оказалось, местные власти просто-напросто искали, на кого бы взвалить заботу о «Лунном камне». Теперь это называется «на общественных началах».
– Что это значит? – спросила Кит, подвинувшись в сторону, чтобы не обращаться напрямую к его спине.
– Это способ перекладывания ответственности за заведение на какого-нибудь беднягу из местных жителей. Избавляет совет от необходимости платить приличную зарплату и от отрицательных комментариев в прессе по поводу закрытия музея. Теперь это случается очень часто, но мы всех обскакали.
– Ты что, приехал работать в «Лунный камень» бесплатно?
– Ну, предлагалась служебная квартира, конечно, и нам платили некоторое денежное довольствие, плюс музей ежегодно получал пособие от фондов. Небольшое, в наши дни его с трудом хватит на банку краски. Кроме того, естественно, от нас самих зависело, сможем ли мы превратить это место во что-то интересное. И, боже мой, – сказал он, внезапно повернувшись к Кит, – именно это мы и сделали.
– Вы сделали? – Кит оглянулась вокруг.
– Здесь не всегда было так плохо, – ответил он раздражённо. – Было время, когда музей костюма был главной достопримечательностью графства. Вокруг всё гудело от туристов, с утра до ночи, шесть дней в неделю, иногда семь, если мы проводили специальные выставки. – Старик вздохнул. – Теперь трудно в это поверить.
Кит была слишком вежливой, чтобы возражать. В глубине души она сомневалась. Она не могла увязать сегодняшнее состояние музея с тем, что рассказывал Бард. «Лунный камень» – главная достопримечательность графства, заполненная туристами? Как всё могло так сильно измениться?
– Всем распоряжалась моя миссис, Катерина, – сказал Бард. – Вдвоём мы были хорошей командой. Она знала, как ухаживать за костюмами, а я содержал в порядке сады. По профессии я ещё и немного плотник, так что, можно сказать, мы делали всю работу.
– Верю, – сказала Кит, немного ошеломлённая внезапной переменой, которая произошла с дедушкой. Рассказ о прошлых годах изменил его, и Кит подумала, что раньше Бард был другим.
– Когда мы только приехали, здесь была страшная разруха, в десять раз хуже, чем теперь. Люди говорили, что мы просто глупцы, если берёмся за это, но они не знали Катерину. Она умела обаятельно убеждать. Подготовится, соберётся – и выдаёт идеи, где добыть деньги. Здесь были спонсорские прогулки, чаепития, лекции по костюмам, поиски сокровищ и обучение. Не поверишь, но она и пьесу однажды поставила!
– Пьесу? В самом деле?
– Мы играли её на природе, в саду. Построили сцену и всё такое. Это было как раз вон там, на лужайке. – Бард жадно повернулся в сторону, но нынешнее заросшее состояние сада вернуло его к реальности. Его руки опустились.
