скачать книгу бесплатно
– Спасибо большое! – с улыбкой поблагодарила я. – Ты мне очень помогла.
Айра не стала ничего отвечать, пошла дальше. Ну а я поспешила обедать.
За большим залом и вправду располагался маленький. И вот там все было почти по-земному: прилавок с множеством блюд и скучающая тетенька за ним. Столов было немного, но все пустовали. Видимо, остальные хранители уже пообедали.
– Дай-дай, я сам все выберу! – чуть ли не подпрыгивал Гринфрог у меня на плече.
Но я оставила дракончиков и книги на дальнем столе, а сама пошла за обедом. Вооружившись подносом, выбрала себе жаркое и салат, а мелким по большому куску шоколадного торта, раз уж они исключительно сладости едят.
Гринфрог свою порцию умял мигом и теперь сыто посапывал прямо на книгах. Я тоже уже пообедала и теперь неспешно пила ромашковый чай, который посоветовала попробовать местная буфетчица. А вот Клементина хоть и свой кусок торта съела, все равно это не особо подняло ей настроение. И пусть я, конечно, понимала, что это совсем не мое дело, но промолчать не смогла:
– Ты из-за Вейлы такая грустная, да? Честно говоря, у меня вообще в голове не укладывается, что Лекс намерен от тебя отказаться. Неужели он прямо так тебе прямым текстом и сказал?
– Сам он не говорил. Он хоть и решительный всегда, но почему-то в этом решительности не хватило, – тихо ответила Клементина. – Мне все рассказали его родители. Объяснили ситуацию, попросили на Лекса не обижаться. Ну а я конечно же постаралась все понять. Пусть и расстроилась очень, но что уж тут поделаешь.
– Погоди, так а с самим Лексом вы об этом вообще не разговаривали? – нахмурилась я.
– Нет, – драконочка покачала головой. – Ему, видимо, проще делать вид, что все нормально. Да и я не хочу лишний раз эту неприятную тему поднимать. Я ведь понимаю, что любимая важнее для Лекса, чем какой-то дракон.
– Не какой-то дракон, а часть души вообще-то, – я даже злиться начала. – Да и раз уж у них такая превеликая любовь, Вейла могла бы хоть попытаться подружиться с тобой, преодолеть свой страх ради Лекса. Хотя… Я сегодня ее особого ужаса и не заметила… – я даже растерялась. – Ладно ты спряталась, но Гринфрог-то был прекрасно виден. Впрочем, Вейла явно так спешила поскорее повиснуть на Лексе, что и слона бы по пути не заметила.
Клементина в ответ лишь вздохнула. Я не стала продолжать неприятный для нее разговор, и драконочка вскоре уснула. А я взяла себе еще чашку чая, выудила из-под сопящего Гринфрога книги. Увы, везде были непонятные пока символы и закорючки. Ну ничего, со временем понимание придет.
Так я и сидела, пока дракончики спали. Просматривала книги, пила чай. В спальню возвращаться не спешила. Пусть Вейлы там уже, скорее всего, нет, но мой «брат» никуда не делся. А мне совсем не хотелось ни видеть его, ни говорить с ним. Может, все-таки удастся расселиться? А то чем дальше, тем неприятнее находиться с Лексом в одной комнате. А если еще и Вейла теперь станет постоянно наведываться, чтобы на всякий случай демонстрировать мне, какая у них любовь, то вообще кошмар. Ну ничего, надо будет завтра осторожно расспросить куратора о возможном переселении. И в случае удачи Клементину обязательно с собой забрать, как я Лексу и предлагала. Может, теперь он и не станет возражать.
Проснувшийся Гринфрог наотрез отказывался уходить из трапезного зала.
– Ты что? – верещал он, вцепившись лапками в столешницу. – Да это же идеальное место для жизни! Во-первых, тут полно еды. А во-вторых, здесь нет противного Лекса. В общем, ты как хочешь, а я остаюсь!
– Ну и оставайся, а мы с Клементиной пошли, – я прихватила книги, взяла на руки драконочку и демонстративно направилась к выходу.
– Так нечестно! – завопил мне вслед Гринфрог. – Клементину оставь!
Но я даже не обернулась, лишь заговорщически подмигнула хитро улыбающейся драконочке на моих руках.
Позади послышался громкий шлеп, а следом недовольное бурчание:
– Злая-презлая шантажистка. Последней радости в жизни лишает. Стой, хоть на руки меня возьми!
– Извини, придется тебе самостоятельно топать, – я была неумолима. Надо же его как-то воспитывать.
– Чего?! – ужаснулся Гринфрог. – Моими маленькими бедными лапками?! Это что еще за издевательство над драконами?!
– Слушай, мне двоих нести тяжело, – пояснила я, выходя из трапезного зала в коридор, – так что придется идти пешком либо тебе, либо Клементине. Выбирай.
У бедного Гринфрога в неравном эпическом бою схлестнулись симпатия к Клементине и природная феноменальная лень. Дракончик несколько секунд просто растерянно хлопал глазами, а после насупился:
– Знаешь, кто ты? Злая, бессердечная лентяйка, – но топал дальше сам, на руки не просился. – Ты вообще должна с меня пылинки сдувать, а не заставлять так страдать.
– Бедненький, – искренне расстроилась Клементина, – давай я лучше сама пойду.
Гринфрог тут же выпятил грудь, напустив на себя важный героический вид.
– Нет, ни в коем случае. Ради прекрасной дамы я готов на любые подвиги, ведь не зря же меня зовут Доблестный Победитель, – и тут же сварливо добавил: – Маринка, про прекрасную даму сейчас, если что, было уж точно не про тебя.
Мы в это время как раз свернули на старую лестницу, все-таки магическим туннелем я пока воспользоваться не рискнула. Клементина мерцала, озаряя нам путь. Гринфрог перескакивал со ступеньки на ступеньку вполне бодро, но при этом упорно сохранял выражение вселенского страдальца. И непрестанно бурчал про мое бессердечие и эгоизм. Вдобавок подытожил:
– И вообще вы с Лексом идеальная пара! Только о себе и думаете, вместо того, чтобы думать обо мне! У меня вон уже лапки пыльные!
– Ничего, как придем, пойдешь купаться, – задумчиво отозвалась я, оглядывая очередной темный коридор.
– Купаться? – Гринфрог чуть не задохнулся от возмущения. – Ты меня сегодня совсем добить решила?
Но я ничего не ответила, замерла на месте.
– Что-то не так? – обеспокоенно спросила Клементина.
– Похоже, не туда свернули, – с досадой пробормотала я.
Ну, конечно, заслушалась ворчащего Гринфрога и прозевала поворот.
– О, да, замечательно! – тут же подхватил дракончик. – Теперь мы еще заблудились по твоей вине! Нет, ну за что мне достался такой хранитель, – он трагично воздел глаза к потолку.
– Взаимно, – усмехнулась я. – Ладно, сейчас вернемся чуть назад и найдем, где не туда пошли.
Но обратный путь ситуацию не только не прояснил, но и еще больше озадачил. Хотя мы вроде точно следовали по своим же следам на пыльном полу, все равно в итоге оказались в очередном незнакомом коридоре. Настойчиво чудилось, что старый замок сам нарочно сбивает нас в пути. Даже жутковато стало, но я постаралась не поддаваться панике.
– Ну что, ребят, будем выходить по вашему нюху. В какой стороне трапезный зал?
Дракончики молчали не меньше минуты, чуть подрагивая ноздрями.
– Ничего, – перепугано пролепетала Клементина.
– По чьей-то вине мы забрались в такие дебри, что отсюда даже не учуешь ничего, – проворчал Гринфрог.
– Да мы бы просто не успели зайти ни в какие дальние дебри, – возразила я. – Не бойтесь, вот-вот выберемся.
Я взяла еще и Гринфрога, он мигом перебрался мне на плечо. И так мы и прошли вперед. Коридоры сменялись лестницами, я тщательно запоминала все повороты, мысленно их чертя и сравнивая со схемой замка, но пока никак не могла понять, куда же это нас непостижимым образом занесло. Припоминая пройденный путь, я все больше уверялась в том, что я нигде не ошиблась. Получается, вмешалась некая магия. Знать бы еще зачем…
Зато мелкие не унывали. Гринфрог с моего плеча игриво подмигивал Клементине, а она в свою очередь чуть смущенно отводила глаза, довольно улыбаясь. От просто взглядов мой дракончик перешел к комплиментам:
– Угадай, кто самый прекрасный и милый дракон на свете? – влюбленно чуть ли не промурлыкал он.
– Даже не знаю, – Клементина хихикнула, кокетливо взмахнув пушистыми ресницами.
– Знаешь-знаешь, – Гринфрог был само обаяние, – самый прекрасный и милый дракон на свете – это, – он сделал внушительную паузу и выпалил: – это конечно же я! И тебе ужасно повезло, что такое счастье рядом с тобой!
Клементина мелодично рассмеялась, я тоже не удержалась от смеха. Интересно, мелкий вообще когда-нибудь исправится? Хотя бы когда вырастет? В воображении тут же нарисовался огромный зеленый дракон, канючащий басом «Печеньки! Гринфрог хочет печеньки!».
– Ой, – резко посерьезнела Клементина, – откуда-то справа повеяло свежим воздухом!
– И цветами какими-то, – добавил Гринфрог, принюхавшись.
Я хоть ничего такого не чувствовала, но всецело доверяла им. И вправду через несколько шагов нам попался поворот направо. Туда мы и пошли. И через минут десять пути впереди коридора забрезжил дневной свет. Но вопреки моим ожиданиям это был не совсем выход из университета. Мы оказались на небольшом укромном балконе. Но я даже толком осмотреться не успела, взгляд вмиг замер на главном – здесь нас ждал тот таинственный незнакомец, спасший в свое время от напавшей ночью жути.
Он стоял на самом парапете и каким-то чудом не падал, хотя ни за что не держался. Царящий здесь ветер развивал его плащ. Но лицо по-прежнему оставалось в тени капюшона, видны были лишь волевой подбородок и губы. Мужчина улыбался, его взгляд ощущался чуть ли не кожей. И, наверное, стоило испугаться, ведь, стопроцентно, именно этот тип и подстроил как-то, чтобы мы заблудились и тут оказались. Но страха не было. Скорее, любопытство.
– Ой-ё, – выпалил Гринфрог и весьма слышимым шепотом добавил: – Маринка, драпаем отсюда. Ряженый, с явными комплексами, да еще и вооруженный – это чересчур опасно даже для такого отважного дракона как я.
– Вам совершенно незачем меня бояться, – незнакомец спрыгнул с парапета на балкон, но все же ближе не подходил. – Прошу прощения, что я завел вас сюда, но только здесь мы можем поговорить спокойно без лишних свидетелей.
А дракончики за свидетелей не считаются?
– Если вам так будет спокойнее, – он снял с пояса перевязь с узким мечом, положил на парапет и отошел на несколько шагов.
– Угу, так гораздо спокойнее, – пробурчал Гринфрог. – А то, что у него припрятаны еще метательные ножи и три кинжала – это мелочи, исключительно для отпугивания мух с комарами.
– Я думаю, если бы он хотел нас убить, то убил бы безо всяких разговоров, – тихо возразила дракончику я и спросила у незнакомца: – Скажите, кто вы? Вы ведь не случайно тогда оказались в нашей комнате?
– Да, не случайно. Я следил за вами с того момента, как вы перенеслись в Лиртан . О том же, кто я… Пусть это пока так и останется моей маленькой тайной, – он улыбнулся. – Простите, но я не могу вам сказать свое настоящее имя.
– Наверное, у него и имя тоже не очень, раз он его скрывает, как и свою физиономию, – Гринфрог как всегда был воплощение учтивости.
Но незнакомец на его слова вроде бы не обиделся. Серьезно произнес:
– Я хотел вас предупредить, Марина. Ни в коем случае никогда в одиночку не ходите в драконьи ангары. Поверьте, это для вашей же безопасности. Ведь вполне может случится так, что меня в это время рядом не будет.
– Честно, я и сама в эти ангары совсем не рвусь. Но почему вы меня защищаете? Или не меня, а моего дракона?
Лично я не сомневалась, что все же не зря Гринфрог тогда ночью поменял цвет. Вдруг он – какой-то особенный дракон? И именно потому этот незнакомец его и защищает. Ну и меня, как хранителя, заодно.
– Я защищаю вас, – прозвучало в ответ двояко. – И по той причине, что так нужно.
Мда. Наивно было с моей стороны рассчитывать, что мне сейчас подробно выдадут все истинные мотивы.
– Нужно кому? – хмуро уточнила я.
– Мне, – незнакомец снова улыбнулся. – Но вам совершенно незачем беспокоиться из-за этого. Поверьте, я желаю вам только добра и буду оберегать любой ценой, – он резко посерьезнел. – Пока могу лишь сказать, что вы в опасности. Ваша комната под защитой, но здесь, в университете, стоит быть очень осторожными. Для начала прошу вас не ходить в одиночку в ангары и не посещать старые пути. И, главное, не доверяйте здесь никому. Я знаю, вы общались с местным архивариусом…
– А с ним что не так? – перебила я.
– Нет, с лордом Сагрейном все нормально, он для вас не опасен. Я лишь привел его как пример того, что вы слишком опрометчиво заводите знакомства. Прошу, будьте впредь осторожны.
И столько непоколебимой уверенности было в его голосе, что и тени сомнений не возникло в словах. Да и ладно я, даже Гринфрог не вякал. Оба дракончика слушали внимательно.
– Но что за опасность грозит и почему? – упорствовала я. – Я же только несколько дней, как в этом мире появилась, и уж точно еще не успела обзавестись никакими врагами. И что за тень тогда на нас напала? Это же была не случайность, верно?
Мужчина ответил не сразу. Не меньше минуты просто молча смотрел на меня, словно раздумывая, стоит ли говорить правду. Наконец, произнес:
– То, что вы многого не знаете, одновременно для вас счастье и горе. Счастье в том, что пока вы можете жить беззаботно. А горе в том, что из-за незнания вы в еще большей опасности. Но повторюсь, я с вами и я вас не оставлю.
– Спасибо, конечно, но все как насчет более конкретных объяснений? – все же не сдавалась я. – Раз некая опасность связана со мной, я имею право быть в курсе, что именно происходит и почему. И я бы все же хотела знать, кто вы. Сами говорите никому не доверять. Но разве я могу доверять вам, если я вас совершенно не знаю?
Увы, у незнакомца приступ откровенности все-таки не проснулся.
– Я почему-то уверен, что вы уже мне доверяете, – чуть таинственно улыбнулся он, взял свой меч и вскочил на парапет, словно собираясь прыгать, но напоследок обернулся: – А насчет того, кто я… Поверьте, Марина, я к вам ближе, чем вы думаете. До скорой встречи!
