скачать книгу бесплатно
– Ай, нашел, о чем вспомнить, нет, конечно же. – Я поморщилась. – И все же, Руслан, может, есть какой-то способ обойтись совсем без жертв? Непременно ведь должен быть!
Я бы не удивилась, если бы в ответ получила порцию ехидства на тему собственной наивности, но Руслан не оправдал моих ожиданий.
– Есть, теоретически. Вспомни хотя бы, как нами с тобой чужая воля управляла, чтобы мы друг друга прибили. Тогда заклятие Священного Огня помогло избавиться от манипулирующего сознания. Но не факт, что этот же прием прокатит и теперь. Все-таки ни один даже самый могущественный маг не сравнится по мощи с мертвым богом. Да и нам ведь надо будет не просто изгнать сознание Девятиликого, а именно уничтожить его как-то. В любом случае, пока этим не заморачивайся. Разберемся на месте. Можешь мне не верить, но я никого убивать тоже не жажду.
Меня уже даже начало настораживать, что Руслан сам на себя не похож. Нет, я, конечно, не ждала от него кровожадных порывов и наплевательского отношения к чужой жизни. Сколько бы меня ни уверяли в его злодействе, я все равно оставалась при своем мнении. Да, противный. Да, ехидный. Да, когда-нибудь он меня все-таки доведет, и я его придушу. Но уж точно не хладнокровный злодей.
Потому меня сейчас и удивляла эта странная задумчивость Руслана. Так и подмывало спросить, чем таким мегаважным заняты его мысли, что это актуальнее столь глобальных проблем. Даже заскреблись подозрения в неких тайных умыслах, о которых я при всем желании все равно не догадаюсь. Но даже если и так, пусть Полянский ведет свою игру, я все равно верила, что ничего такого плохого он не задумал.
– И еще кое-что, Карин, – все так же задумчиво продолжил Руслан, – нам конспирация нужна. Со всей этой затеей явно придется много времени вместе проводить. Твои чересчур любопытные подруги вместе с дотошными Паладинами наверняка начнут интересоваться, с чего это ты постоянно со мной зависаешь.
– Ну да, без этого не обойдется. – Я досадливо поморщилась. Заранее представляла воспитательные речи на тему того, с кем мне лучше общаться, а от кого держаться подальше. В который раз задумалась, что друзья уж слишком рьяно лезут в мою личную жизнь.
– У меня тут только один вариант. Будем изображать влюбленную парочку. Ну точнее, не совсем влюбленную, в это-то никто точно не поверит.
– А тогда какую? – Я совсем запуталась.
– Взаимовыгодную. – Руслан хмыкнул. – Разобиженная ты решила Эридану назло кинуться во все тяжкие, а я подло этим воспользовался.
Я с сомнением покосилась на него.
– Что? – Полянского явно позабавило выражение моего лица. – Скажешь, неправдоподобно?
– Да нет, очень даже правдоподобно, – нехотя согласилась я. – Просто сам факт подобного представления меня коробит.
– Увы, в такой бред, что между нами вдруг вспыхнули искренние и светлые чувства, никто точно не поверит. Зато, несомненно, проглотят версию с обоюдовыгодной корыстью. Не переживай, прилюдных демонстраций я устраивать не собираюсь. Так что обойдемся без пылких поцелуев на публику и постараемся вести себя естественно. Ну там за руки держаться и прочая показательная ерундень. – Руслан отхлебнул остывший уже кофе и, спохватившись, добавил не без насмешливости: – Или ты опасаешься, что наша игра во влюбленных испортит тебе репутацию, и однажды вдруг одумавшийся Эридан этого не простит?
– Сомневаюсь, что он когда-либо одумается, – мрачно пробормотала я, отведя глаза, уж очень меня задевала насмешливость Руслана по этому поводу. – Но ты прав в одном: такое притворство будет самым правдоподобным.
– Для пущей правдоподобности можно даже талисман соединить. – Он хитро мне подмигнул.
– Ага, размечтался. – Я презрительно фыркнула.
– Все равно ведь рано или поздно это произойдет. – Руслан будто бы ни мгновения в таком развитии событий не сомневался. – И ты сама прекрасно знаешь.
Я ничего не ответила. Пока что хватало других забот: болтающийся на свободе мертвый бог и собственная несчастная любовь. И добавлять к этому мрачные мысли о том, что однажды тяга половин талисмана одержит верх над разумом и волей, совсем не хотелось. Ладно бы еще Руслан по этому поводу переживал и меня поддерживал. Так нет же, этот гад корыстный явно был не прочь поскорее целый талисман заполучить. Хотя чего еще ждать от человека, который никогда никого не любил. Да и вообще, похоже, на такое неспособен.
Глава 3. Счет открыт
Как мы с Русланом накануне и договаривались, следующим утром он заехал за мной, чтобы вместе отправиться в школу. Я мало того что не пребывала в восторге от предстоящей игры во влюбленных, так еще и не выспалась. Вчера ведь проторчала у Полянского чуть ли не до полуночи, ожидая, пока моя одежда высохнет и можно будет возвращаться домой. Как назло, я не додумалась, что можно было просто попросить меня телепортировать. А сам гадский Полянский предлагать не стал. Но если уж совсем честно, вечер прошел весело. Я даже отвлеклась от тоскливых мыслей об Эридане. Единственное, меня очень озадачило, что родители Руслана так и не появились. Я даже набралась наглости и пробежалась по квартире, пока Полянский с кем-то секретничал по мобильнику на кухне. Но ничего моя разведка не дала: двери в обе спальни оказались закрыты. А открывать я не решилась. Мало ли, вдруг петли слишком скрипучие и выдадут мое крайне невежливое любопытство.
– Здорово, Лагинова! – весело поприветствовал меня ждущий у подъезда Руслан. – То есть, тьфу, доброе утро, возлюбленная моя!
– И тебе не хворать, возлюбленный мой, – мрачно отозвалась я, спускаясь по ступенькам крыльца. – Ты чего такой подозрительно радостный?
– Наша большая и светлая любовь греет мое сердце, – осклабился он. – И твое, кстати, тоже.
Лично мое сердце мог сейчас согреть только завтрак из пятнадцати блюд. И с добавкой к каждому. По два раза. Вчера ведь так и не поужинала, вернувшись домой, слишком спать хотелось. А учитывая, что утром я проспала, позавтракать, само собой, не успела. А есть уже хотелось жутко. Вдобавок еще голова кружиться начала. Я даже чуть не шлепнулась на асфальт, буквально шаг не дойдя до мотоцикла. Правда, Руслан галантно успел меня подхватить.
– Репетируешь? – засмеялся он.
Ага, голодную смерть.
– О, какие люди! – Из подъезда вышел Юрка и пожал Руслану руку. – Привет, Руслан! Тебя-то как сюда занесло?
– Да вот, соскучился с утра пораньше. – Полянский хитро на меня покосился.
– Да? – усомнился Юрец.
– Не по тебе, Юра, не переживай. – Я не удержалась от смешка и даже героически поцеловала Руслана в щеку.
– А вы чего это… того? – Савин не на шутку озадачился.
– Того-того. Пылкие чувства сразили нас наповал, – с архисерьезным видом подтвердил Руслан. – Ну все, пора нам. В школе увидимся.
Как и следовало ожидать, Юрка промолчать не мог. Так что, когда мы с Русланом, поколесив по округе, кое-как успели к первому уроку, в классе нас уже встречали подозрительные взгляды отдельных личностей. Я, конечно, догадывалась, что мои друзья не придут в восторг, но уже один только Ритин взгляд жаждущего крови инквизитора моментально вызвал желание сбежать.
– Спокойно, не трусь, – прошептал Руслан, явно уловив мой перепуганный настрой. – Для их же блага, в конце концов.
Он по-хозяйски приобнимал меня за талию, я старалась выглядеть невозмутимо. И вроде бы это даже у меня получалось.
– Ой, а чего это у нас тут за обнимашки такие? – первой подлетела к нам любопытная Литвинова. – Ну-ка колитесь! Амур-амур? Ай-я-яй, Русланчик, ты разбиваешь мне сердце! Я даже подкатить к тебе не успела, а ты уже занят! – несмотря на всю игривость ее тона, отчетливо улавливалось недоверие. Видимо, Маша, в таких делах проницательная, явно чувствовала подвох.
– Прости, Машуль, но я уже пленен окончательно и бесповоротно. – Руслан мило ей улыбнулся и поцеловал меня в щеку.
Его все это явно забавляло. Вот только мне было совсем не до смеха. Лишь сейчас запоздало подумала, что эта дурацкая конспирация непременно и Андрея заденет. Даже если он и вправду смирился с моим выбором и теперь, возможно, относится ко мне вполне ровно, ему все равно будет неприятно от такого развития событий.
Словно в такт моим мыслям, в класс вошел Андрей. Мне хватило одного незаметного взгляда на него, чтобы убедиться в обоснованности всех опасений. От нового приступа чувства вины стало совсем тошно.
К счастью, прозвеневший звонок на урок разогнал всех по местам. Но обрадовалась я рано.
– Всем привет. – Я вымученно улыбнулась подругам, садясь рядом с Ритой за парту.
Пользуясь тем, что учителя еще не было, Света сидела вполоборота к нам. И пусть в ее глазах не проскальзывало аналогичное Ритиному желание меня пытать и допрашивать, но сомнения в моей нормальности читались все же открыто.
– У меня есть всего один маленький вопрос, – мрачно протянула блондинка, сверля меня суровым взглядом. – Ты сдурела?
– Да вроде нет. – Я вяло улыбнулась. – И давайте не будем выносить мне мозг.
– Так по ходу уже и выносить нечего. – Ритина деликатность как всегда била все рекорды. – Нет, ты мне честно скажи, ты что, серьезно с Полянским замутила?
– А что в этом такого-то? – Я старательно изобразила недоумение.
– Мягко говоря, это странно. – Света не сводила с меня укоряющего взгляда. – Я думала, Юрка напутал что-то, а тут вы в обнимку заходите. Нет, я бы еще поняла, если бы ты к Андрею вернулась. Или, что вероятнее, вообще бы временно забила на какие-либо отношения, но не так же!
– Не так – это не как? – Я помрачнела еще больше. – Вас именно Руслан коробит? Что вы против него имеете, в конце концов?
– Тебе весь список его заслуг огласить? – Рита даже руками всплеснула от переизбытка эмоций.
– Но это ведь все в прошлом, теперь же у нас мир.
– И любовь? – ехидно уточнила блондинка.
– И любовь, – буркнула я.
– А как же Эридан? – Света сказала таким тоном, словно бы этот железобетонный аргумент должен был сразу заставить меня одуматься.
– А что Эридан? – Я с деланым равнодушием пожала плечами. – Эридан помахал мне ручкой на прощание и усвистал в Орбаган к новой пассии, если вы забыли.
– Так ты это ему назло? – прищурилась Рита.
– Какая разница, назло или не назло, – хмуро парировала я. – И вообще, давайте оставим эту тему.
Девчонки явно хотели дружно возразить, но меня спас вошедший в класс Сан Саныч. Правда, узнала я его не сразу, впервые видела нашего физрука в строгом костюме. В таком виде он упорно походил на мафиозного авторитета, который зачем-то маскируется под банковского клерка.
– Ну и чего сидим, открыв рты? – Саныча явно позабавило всеобщее изумление. – Забыли, что учителя приветствовать надо?
Класс дружно встал, несколько человек даже на всякий случай неуверенно выдали привычное «Здравствуйте, Александр Александрович!». И только Юрец не сдержался:
– А чего происходит-то? У нас же обществознание по расписанию.
– А происходит, как обычно, бардак. – Саныч сел за учительский стол, хмыкнул. – Садитесь давайте, чего замерли, как сурикаты. Сейчас я вас радовать буду. Так вот, тут выяснилось, что из-за халатности некоторых из учебного плана выпал новый обязательный предмет. А вот вдруг про него вспомнили. Ага, больше месяца как уже учебный год начался, а они только сейчас вспомнили и засуетились. – Он снова хмыкнул. – В общем, радуйтесь, у вас теперь будет такая дисциплина, как «культурно-эстетическое воспитание».
– А вы тут при чем? – снова не удержался Юрец.
– А что, Савин, сомневаешься в моей культурности? – Саныч подозрительно прищурился.
– Да вы что! – Юрка с перепугу даже руками замахал. – Ни мгновения! Я ж себе не враг.
– И правильно. Но я все равно ненадолго. Пока учителя подходящего не найдут. Нет, я, конечно, никого не критикую, – добавил он как бы между прочим, – но вместо этого самого «воспитания» лучше бы вам несколько часов физкультуры добавили. Культурнее вы все равно уже не станете, а вот спортивнее – еще есть шанс. Вопросы? – Саныч оглядел класс.
Вопросов не нашлось. Только неуемный Юрец вроде порывался еще что-нибудь ляпнуть, но благоразумно передумал.
– Вот и замечательно. – Физрук одобрил всеобщую понятливость и подошел к доске. – Тема урока у нас сегодня – «Тишина». – Он размашисто накарябал мелом заголовок и пояснил: – Тишина как основа культурности. Так что весь урок сидите и молчите.
Вряд ли кто-то стал за этот урок культурней, но все молчали дружно. Саныч до самого звонка что-то сосредоточенно пытался углядеть в своем телефоне, остальные тоже страдали бездельем. Рита явно рвалась продолжить меня с пристрастием допрашивать, но пока была вынуждена ограничиться лишь мрачными взглядами. Я же старательно сохраняла невозмутимый вид. Удавалось это с трудом. Это Полянскому хоть бы хны – он-то уж точно ни из-за чего не переживал. А меня совесть уже загрызала нещадно. Мало того что по моей вине на свободе оказался чокнутый мертвый бог, так еще и врать друзьям приходится.
На большой перемене в классе мы остались с Русланом вдвоем.
– Не поверили? И почему я не удивлен? Ну да, я же злодейский злыдень, от которого надо шарахаться. – Его это только повеселило. – Да ладно тебе, Карин, нашла из-за чего заморачиваться.
– Тебе-то легко говорить, – мрачно парировала я, вышагивая в проходе между парт. – Тебе никто мозг не выносит.
– Погоди, я тебе сейчас еще больше настроения прибавлю, – обрадовал Руслан. – Я ведь выяснил, когда наступает Миг Равновесия у первого Столба.
– И когда же?
– Сегодня. Около полуночи по-нашему. И где располагается Столб, я тоже знаю.
Меня так и подмывало спросить, как и когда он умудрился все это выяснить так быстро, но решила, что все же не суть важно. Главное, что вообще выяснил.
– Мы успеем туда? – Я нахмурилась.
– Вполне. Ближе к вечеру отправимся, – задумчиво ответил Руслан, словно что-то прикидывал в голове, – часов в восемь. Рано ведь тоже не имеет смысла светиться.
В коридоре послышались шаги. И за мгновение до того, как в кабинет вошли вернувшиеся из столовой одноклассники, Руслан притянул меня к себе.
– Полянский! – тут же возмутилась побагровевшая я, пытаясь его отпихнуть.
– Не «Полянский», а «любимый». Ну или «любимый Полянский», – насмешливо прошептал он, меня не отпуская. – Будь уж любезна соблюдать конспирацию.
– Ой, какая прелесть! – умилилась Маша Литвинова, первой влетев в класс. – Так мило обнимулькаетесь! Я прямо завидую белой завистью!
– Не завидуй, Маш, они просто рехнулись. – Ритина деликатность снова била все рекорды.
Судя по грозному виду моей блондинистой подруги, она едва сдерживалась от гневных воплей вроде: «А ну сознавайтесь, в чем дело, бесстыдные притворщики!»
Но меня взволновало другое. Даже не Андрей, чей хмурый взгляд я мельком засекла. Просто я только сейчас вспомнила еще об одном человеке, который нашей с Русланом внезапной «любви» явно не обрадовался. Женя. Безответно влюбленная в этого бесчувственного чурбана по фамилии Полянский. Совесть пообещала непременно меня загрызть при первой же возможности.
После уроков на выходе из школы я догнала Риту. Она, как назло, была с Андреем и Светой. Пусть друзья со мной демонстративно не общались, но сейчас имелись вопросы поважнее всяких обид.
– Рит, можно тебя на пару слов? – быстро спросила я, потянув ее за рукав куртки в сторону от остальных.
– Вообще-то я же с тобой все еще не разговариваю, – мрачно напомнила Рита, – или ты надумала уже сказать правду?
– Вот честно, я все тебе расскажу при первой же возможности, – клятвенно пообещала я. – Сейчас, правда, не могу ничего объяснить. Но мне очень твоя помощь нужна. Прикрой меня сегодня, ладно? Ну если меня родители вдруг проверить надумают, ты подтверди, что я вроде как у тебя ночую.
– А где ты будешь? – тут же с подозрением спросила Света.
Видимо, они с Андреем дружно наш разговор слушали. Я едва зубами не заскрипела от досады.
– У меня дела, – неопределенно ответила я.
– А у этих дел фамилия случайно не Полянский? – Рита скрестила руки на груди.
Поднялся ветер. Прекрасно понимая его причину, на мрачного Андрея я старалась не смотреть.
– Ну да, – нехотя призналась я. – Я буду с Русланом.
Рита тяжело вздохнула.
– Конечно же, я тебя прикрою. Ты только глупостей не твори, хорошо?
Так и хотелось сказать, что я как раз таки собралась собственные глупости сегодня исправлять, но вместо ответа я только кивнула. И поспешила домой. Все-таки перед вечерним подвигом надо было как минимум пообедать и вдобавок наплести родителям про ночевку у Риты. Блин, прямо девиз всей моей невеселой жизни: «Успеть бы поесть и убедительней бы соврать».
С Русланом мы встретились во дворе моего дома в половине восьмого вечера. В отличие от мрачной меня Полянский пребывал в замечательнейшем расположении духа. Будто бы гонять по ночам всесильных мертвых божеств было его любимейшим развлечением.
– Ну и каким, интересно, образом ты намерен взять с собой мотоцикл? – скептически поинтересовалась я, не оценив затею Руслана.
