скачать книгу бесплатно
***
«Чёрт, ну не могу же я ей рассказать, чем я тут занимаюсь. Она сочтёт меня да сумасшедшего».
– Хм, а они похожи. С Рубиной.
Майк посмотрел на Карла взглядом, выражающим: «Вот только этого сейчас не хватало».
Карл растянул свои бледные губы в улыбке и провёл рукой по бесплотным волосам. Майк никак не мог привыкнуть к тому, что для брата эти прикосновения обычны, а вот сам Майк потрогать его никак не может. Оборотень развернулся к Лулу полностью лицом и сказал первое пришедшее в голову:
– Я репетирую.
– Ты? И что же?
– Речь.
– Для кого? – Лулу явно ему не верила.
– Для кое-кого. Иди, куда шла.
– Я вообще шла на поиски тебя. Но раз ты на территории школы, то в целом мне до тебя дела нет. Дверью только несильно хлопай, когда придёшь. И свет не включай.
– Во-первых, я и без света хорошо вижу в темноте, если ты не забыла. А во-вторых, я не приду.
– Почему это?
– Так сложились звёзды.
Он почувствовал шипящий смех Карла за спиной и посмотрел за плечо. Лулу заметила это действие, как бы незаметно ни пытался он это сделать.
– Здесь кто-то есть?
– Никого. Только мы вдвоём и это дерево, – он похлопал по коре. Неожиданно ствол оказался полым и издал глухой нутряной звук. Несколько летучих мышей вспорхнуло с верхних веток. Майк сплюнул.
– Как думаешь, – спросила вдруг Лулу, смотря наверх, – это вампиры или обычные мышки?
– Я не думаю. О таких вещах, имею ввиду.
– Как думаешь, Майк, если я сейчас пройду сквозь неё, она заметит?
Майк забыл о всяком притворстве и повернулся к брату.
– Не смей даже думать об этом. Это будет самым несмешным пранком за всю нашу историю.
***
Уже добрых минут пятнадцать Майк вёл себя, как полный придурок, разговаривая то с ней, то с пустым местом. «Может, он хочет меня разыграть?»
– Ты можешь не оправдываться. Но если у тебя какие-то проблемы, лучше поговорить об этом со специалистом.
***
«Хотел бы я найти такого специалиста».
***
В это же время Корнелия решила навестить свою дорогую сестру Бофару. Пригладив волосы, фея изящно постучала три раза хрупким кулачком в дверь.
– Заходи-заходи, душенька, я как раз яблочки запекла с корицей. Будешь? Ещё горяченькие!
Радушная феечка встретила Корнелию, стоя на пороге в переднике и с глубоким эмалевым противнем в руках. От него шёл пар с дурманящим яблочно-коричным ароматом. Корнелия, однако, решила не поддаваться искушению прервать свою диету, включавшую отсутствие приёмов пищи после шести вечера, и отказала Бофаре. Сестра пожала плечами и поставила посудину на небольшой пластиковый столик позади себя.
– Я к тебе по делу.
– Удивительная вещь! Такое не каждый день увидишь, – Бофара присела за столик и предложила Корнелии присоединиться.
– Ах, оставь ты эти свои шуточки, ну.
– Ладно, я вся превратилась в слух.
– В общем, короче, есть одна малюсенькая проблемка. Недавно я была в клубе на Бенефициксе, в этом, ну… э-э-э, как его там?
– Короче.
– Ну вот, и типа, я встретила там Брайана Хэндсома.
– И у вас с ним что-то снова завертелось? – Бофара без особого интереса задала Корнелии вопрос, отковырнув чайной ложечкой кусок яблока и положив его в рот. Осознав, что десерт ещё не остыл, фея округлила глаза и схватила губами воздух, пока кусочек не охладился немного. Расстроенная тем, что покушать пока нельзя, она подняла глаза на сестру, сидевшую перед ней.
– Нет, ты что, вовсе нет. Просто… он меня не узнал.
– Ну, это нормально. Он же знаменитый актёр: такие, как ты, появляются у его порога пачками каждый день.
– Хочешь сказать, что во мне нет индивидуальности?
– Ба, душенька, какое слово ты мудрёное выучила.
– Ладно, короче, не в этом дело, ну. В общем, вот он меня не просто не узнал, а как бы вёл себя так, будто вообще не помнит ничего, что было в том году. Он даже сказал, что, это, его не было у нас в Андеадлинге.
– А вот это уже интересно. И с чем мы имеем дело? Заклятие забвения? Зелье?
– Не знаю. Но мы с ним так долго встречались же. Две недели почти.
– Да-а-а, очень долго.
– С Энтони больше, но он тот ещё подлец.
– Не сомневаюсь. А Брайан разве не подлец? Бросил тебя одну в лесу на холоде. Возможно, чем-то напоил, что тебя две недели не было. И тем не менее ты не умерла…
– Лулу говорит, что я была в озере.
– И это делает ситуацию ещё более неясной, – Бофара потёрла один из своих подбородков и задумчиво постучала по стенке противня. – Надо будет поговорить с Лулу ещё раз. Может быть, мы упустили какие-то детали в твоём исчезновении. А Лулу – единственная, кто видел тебя после этого. Ну, не считая Тони, который обнаружил тебя уже возле школы.
Глава VI
Как только в класс зашёл преподаватель – все встали. Это было первое занятие по такому предмету, как нежить, в этом году. Вошедший мужчина отчасти напугал некоторых учеников. Это был темнокожий вампир со сверкающими пурпурными глазами и клыками вместо всех зубов. Он был коротко стрижен и одет во всё чёрное. На груди у него висело не верёвочке лезвие от бритвы – довольно странный аксессуар.
«Необычно видеть вампира в девять утра в бодрствующем состоянии. Наверное, он очень недоволен этим».
– Доброе утро, класс. Меня зовут господин Асан Басам, – он написал своё имя на доске левой рукой. – Знаете, почему вампиры такие ловкие? – спросил он. – Мы пользуемся обеими половинами нашего тела одинаково. – Он перебросил мел в правую руку и написал фамилию, поставив точку в конце. – Нежить – это необычный предмет. Здесь вы не будете повторять бессмысленные слова, пялясь в книгу, не будете бегать по лесу в поисках предметов или нюхать порошки для их сравнения. Это тот предмет, который поможет вам узнать слабости своих врагов и сильные стороны своих союзников, подобрать настоящее оружие, которое поможет вам в бою. И не всегда это оружие выглядит, как топор или булава. Очень часто это знания.
«Мне уже нравится», – подумала Лулу.
– Сегодня наше занятие пройдёт больше в форме лекции, так как оно первое. Однако к следующему разу вы все подготовите домашнее задание, и у вас появится возможность выступить с речью и проявить себя. Итак, – он опёрся на учительский стол и оглядел класс, – как вы уже могли догадаться, я вампир. Что это значит? Это значит, что я являюсь представителем человекоподобных. То есть выгляжу я, как человек, но имею некоторые особенности. Вы тоже, да-да, все вы тоже являетесь человекоподобными и имеете свои уникальные черты. Какие же? Для выяснения этого у нас будет ещё много занятий.
Итак, я вампир, а это значит, что мне не нужно спрашивать вас о чём-то: я могу прочитать это прямо из вашей головы. Среди вас есть один вампир – прекрасная юная леди. – Если бы Каролина могла покраснеть, именно это бы и произошло сейчас с её щеками. – Об основах вампиризма мы с вами поговорим позже. Сегодня у нас должна более простая тема, посвящённая домашней нежити. Кто-то может рассказать, кто это?
– Домовые? – неуверенно спросила новенькая Кьяхлохе.
– Верно, это разного рода домовые. Но о них мы с вами поговорим в другой раз, вашим домашним заданием как раз и будет подготовить сообщение о какой-нибудь домашней нечисти. Можно с рисунками, – к радости Софи добавил господин Басам. – Итак, давайте вначале определимся, что же такое нежить. Нежить произошла буквально от слов «не жить», то есть это неживые существа, не имеющие души. Однако они ведут себя, как живые, потому что у них есть эндогенный или экзогенный источники энергии. Вам понятны эти слова?
В классе скрипнула парта. За окном прошелестела берёза.
– Понятно. Эндогенный источник – внутренний, это нечто, питающее существо изнутри. Для человека, например, это молекулы АТФ[8 - Аденозинтрифосфат представляет собой нуклеотид, состоящий из азотистого основания – аденина, углевода рибозы и трёх остатков фосфорной кислоты, в двух из которых запасается большое количество энергии], которые они получают благодаря своему обмену веществ. У волшебников и оборотней процессы схожи. То есть вы едите, дышите, а молекулы создаются внутри вас. – Он уловил непонимание в глазах учеников. – Да уж, отмена естественных наук на первых двух курсах явно не пошла вам на пользу. Однако, я отвлёкся. Экзогенный источник – это материал, дающий энергию извне. Для вампиров, как вы можете знать, этим источником является кровь. Вы спросите, а как же обращённые человекоподобные? Куда девается их кровь? – Он сделал паузу, многозначно окинув взглядом детей. – Вы думали, я сейчас вам скажу, что вампиры не имеют собственной крови, и были глупцами, если бы поверили мне. – На его угольном лице засияла белоснежная улыбка. – Мы теплокровные. У нас есть кровь. Другое дело, что скорость её движения по сосудам гораздо медленнее. И температура тела у нас ниже вашей на шесть-семь градусов. Кровь, бегущая по нашим венам и артериям, вследствие медленного движения имеет повышенную склонность к тромбозу. Вы знаете, что это?
Ответом ему снова была снова тишина. Тогда учитель подошёл к доске и нарисовал полую трубку.
– Обидно, что вы совсем не знаете основ физиологии любого существа. Что ж, представьте, что это сосуд. По нему течёт жидкость, а в ней – множество клеток. Главные клетки – это эритроциты, наверняка вам знакомо это слово. – Он нарисовал внутри трубки несколько двояковогнутых дисков. – Эти клетки переносят кислород, который вы вдыхаете для того, чтобы обеспечивать им все ваши органы и ткани. Они могут это делать благодаря содержащемуся в них белку-гемоглобину. – Учитель нарисовал странную формулу, похожую на цветочек с железом посередине.
«И здесь химия».
– Этот белок может присоединять к себе молекулы кислорода и таким образом переносить его в другие места от лёгких куда угодно. Даже в мизинец на левой пятке. А есть клетки, которые обеспечивают заживление ран. Вот вы, – он указал рукой на Сонику, – скажем, порезались, у вас выступают красные капли крови.
– Прошу прощения, но моя кровь голубая, так как я не с этой планеты.
Раздались смешки, а преподаватель улыбнулся.
– Замечательно, значит вы уникальный представитель, чья кровь содержит гемоцианин[9 - Дыхательный пигмент из группы металлопротеинов, является медьсодержащим функциональным аналогом гемоглобина.]. Думаю, это хорошая тема для вашего индивидуального проекта. Останьтесь после этого урока, мы с вами всё обсудим. Поднимите руки те, у кого ещё кровь другого цвета.
Руку подняла Кьяхлохе.
– У вас кровь какая?
– Фиолетовая.
– Дайте угадаю, вы жительница гор?
Кьяхлохе закивала.
– Мне даже не нужно прибегать к гипнозу и читать ваши мысли, чтобы это понять. В вашей крови – гемэритрин. Это белок, аналогичный гемоглобину, но он способен переносить в пять раз больше кислорода. Вы же знаете, что в горах сниженное давление и повышенное содержание этого элемента?
Наконец-то ответом ему стало ответом громогласное «да».
– Так, ну что-то мы опять отвлеклись. Так вот есть клетки, они называются тромбоцитами. И при ране они «бегут» в место повреждения, чтобы «залатать эту брешь» собой, почти что в буквальном смысле. Если кровь движется медленно да она ещё и холодная, то повышается вязкость, а это значит, что клетки крови могут накапливаться в определённых местах, препятствуя току крови. Для того, чтобы этого не произошло, вампиры вынуждены пить кровь чужую, таким образом разбавляя ею свою. Поэтому вампира реально убить голодом. На вампиров не действует чеснок, кресты и прочие приблуды из суеверий. При виде распятия вампир не побежит прятаться под кровать, а от святой воды не задымится. Причинить им вред может все то же самое, что и человеку, только воздействие поражающего фактора должно быть продолжительным, чтобы повлечь за собой гибель. Если человекоподобное получит девяносто процентов ожогов всего тела, что с ним будет?
– Смерть, – хором прокричали дети.
– Вампир способен регенерировать такое тяжелое поражение. Пока не затронуты мозг и сердце, вампир будет жить. Вы можете хоть прямо сейчас отрубить мне все конечности. Мои болевые рецепторы, конечно, мягко говоря, офигеют, но в целом я почувствую лишь первичную острую боль. А через месяц-другой я смогу уже играть в футбол. Должен вам признаться: процесс регенерации – штука не из приятных. Мне отрубили ногу, когда я был на экскурсии в Конголезской республике пару веков назад. Всё жутко чесалось, вот только чесать было нечего. Хотя вампиры и не чувствуют зуд – это, кстати, одна из причин, почему их нельзя убить, например, щекоткой. Как я уже сказал, должны быть затронуты мозг или сердце. Причём, если будет задето только сердце, а мозг нетронут, сердечная мышца восстановится. Поэтому долгое время был распространён как способ защиты осиновый кол, а точнее протыкание им грудной клетки. Однако уже в конце девятнадцатого века этот способ признали неэффективным, поскольку сердце как раз имеет способность к регенерации. Верный способ убить вампира – это сжечь его полностью или пригвоздить его этим колом через сердце в землю. Каждая попытка пошевелиться и освободить себя будет загонять кол всё глубже в тело, и вампир не будет иметь возможности выбраться.
«Вы только Рыжему Нику это не говорите».
– Хм, а что насчёт укусов оборотней, кто знает?
– Насколько мне известно, – сказал Майк, – обращённые вампиры не имеют устойчивости к нашим клыкам. А рождённым пофиг.
– Хм, вы ведь не настоящий оборотень? – как-то задумчиво спросил господин Басам.
– Что? – Майк не понял.
– Впрочем это не играет роли, – пожал плечами учитель. – Идите сюда, сейчас мы проверим твою теорию в действии.
– А ничего…
– Ваши зубы останутся целыми, не переживайте.
Майк, слегка напрягшись, встал с последней парты и медленно пошёл к господину Басаму. Преподаватель с довольным видом закатал рукав своей рубашки до локтя, подставляя предплечье для оборотня.
– Дерзайте.
– Ну, мне как-то неловко.
– Никто двойки за это ставить не будет. И оставлять убираться – тоже, – сказал он почти над самым его ухом.
Майк почти что деликатно вонзил зубы в его плоть. Но в чём дело? Он словно провалился в мягкий зефир. Кожа учителя была настолько упругой, что отпружинила, и в месте укуса не осталось ни единой зазубринки. Или дело не в упругости?
Учитель продемонстрировал руку классу. Некоторые привстали со своих мест, чтобы убедиться: рука вампира была чистой.
– Какой мы можем сделать вывод?
– Что Майк – лох? – спросил Феникс.
– Отчасти это верно, господин Элараби. Ведь если бы мы повстречались с ним в лесу на битве, это бы дезориентировало его, и я был бы в преимуществе. Но откуда господин Читерн мог знать, что я урождённый вампир, верно?
Неожиданно для всех прозвенел звонок на перемену. Как быстро и незаметно пролетело время.
– Домашнее задание я вам уже сказал. Через два дня у нас новая встреча и мы продолжим наш разговор о вампирах, нам осталось совсем немного разобрать деталей. А потом вы выступите со своими докладами о домашней нечисти. Ко мне остались какие-то вопросы?
Вопросов на самом деле было море. Каждый подходил со своей проблемой. Дольше всего беседовала вначале Соника с господином Басамом, потому что сам древний вампир до этого ни разу не видел фавианцев. Он даже делал себе какие-то заметки в небольшой блокнотик, периодически восклицая: «Удивительно».
– Надо же, как сильно может различаться морфология существ с разных планет. А ведь Ф.А.В. был колонизирован относительно недавно, верно?
