скачать книгу бесплатно
– Это здорово, Лулу. Несмотря на напряжённый график сутки через двое, мне там нравится. Я многому учусь. И благодаря связям ещё хожу теперь на курсы патологоанатома при больничке.
Лулу аж присвистнула.
– Верно. Всё сложилось как нельзя лучше благодаря, чёрт бы его побрал, Вацлаву Карупышеку. Славный был губернатор. Числанули из универа – появился повод начать новую жизнь.
К этому моменту Тано также наполнил и свой бокал. Они чокнулись со звоном, привлекая нескольких гостей, которые повернулись на звук.
– Кто теперь будет управлять Андеадлингом?
– Понятия не имею. Это больше по твоей части, принцесса. Я бы на твоём месте уболтал бы маму посадить кого-то из ваших. Чтобы доверять. Но я вообще за анархию и отсутствие правителя.
– Почему я даже не сомневалась?
Ребята хихикнули и снова чокнулись бокалами. В этот момент из-за спины Тано показался Густав.
– Ой, вы тут сплетничаете? А о ком? Не обо мне случайно?
– Нет, о Карупышке, – ответила Лулу и прыснула.
Густав с сомнением на лице отобрал у девушки стакан и понюхал содержимое.
– Что ты ей подмешал, Тано?
– Я никогда ничего никому не подмешиваю без согласия в письменной форме, попрошу заметить. И это даже не алкоголь, а «Ядочога».
– Ну ладно-ладно-шоколадно, – закатил глаза змеевик. – Я вообще хотел тебя попросить сменить пластинку. Что-то более танцевальное можно?
– Я с тобой танцевать не буду, – сразу разгадал намёк Тано.
– Ну пожа-а-алуйста, – Густав сложил ладони, а Тано тяжело вздохнул и отвернулся. Вдруг паук всунул два пальца в рот и свистнул. На миг все замерли, и от толпы отделился тот темнокожий парень, что до этого одиноко стоял у стенки и смотрел на ребят. Лулу заметила, что у него было шесть рук, для каждой из которых была сделана отдельная прорезь в его свободной чёрной майке с черепом. На шее у парня были странные металлические кольца, упиравшиеся ему прямо в нижнюю челюсть, а коротко стриженные курчавые волосы явно пытались уложить, но так и не вышло.
– Знакомься, Нгата Бхеку. Вот он – настоящий сын Ананси. Можете целоваться теперь хоть всю ночь.
Густав округлил глаза.
– Да ла-адно? Правда, что ли, сын Ананси?
– Угу. Прибыть из Африка корабль. Нравиться.
– А-а-а, ну ладно. Я пойду. Обязательно потом мне расскажешь, как вы познакомились.
Густава и след простыл.
– Слушай, я впервые вижу, чтобы ему кто-то не понравился. Он же обычно…
– Да Нгата ему понравился, я больше, чем уверен. Просто шокирован немного. По-другому немного представлял свой идеал. А, кстати, Нгата, спасибо за представление.
– Не за что, братан, рад был помочь, – Нгата обнажил белоснежные острые зубы и подмигнул тремя из восьми угольно-чёрных глаз, произнеся фразу совершенно без акцента.
– Нгата учится на актёра, – моментально пояснил Тано. – Вдохновился Брайаном Хэндсомом. Пожалуй, ты будешь первым арахнидом в киноиндустрии. Мы познакомились ещё подростками. В одной банде неформалов тёрлись.
– Да, я тогда был так рад встретить кого-то хоть немного похожего на меня. Пауков осталось совсем мало.
– Ты третий, кого я встречаю, – призналась Лулу. – И то, твою маму я даже не видела. Она же призрак.
Внезапно в гостиной совсем погас свет. Гости сразу утихли, словно на них наложили заклинание безмолвия. Лулу завертела головой по сторонам. На окне всё ещё мерцала гирлянда, а вдоль дорожки в саду тянулась вереница фонариков. Вспышка огня. Тано крепче сжал руку девушки, что она даже вздрогнула.
В темноте вспыхнуло двадцать маленьких свечек, которые затем проехали через всю гостиную непосредственно к самому Тано. Паук нервно выдохнул и отпустил руку девушки, произнеся вслух:
– Я уж испугался, что он сейчас мне торт сожжёт.
Теперь Лулу отчётливо видела малиновый топинг с вкраплениями из шоколада и вишни по краям. Видела несколько слоёв мягчайшего бисквита увесистого торта. У девушки потекли слюнки. Тано довольно потёр руки, мысленно загадывая желание и задул свечи.
На долю секунды комната вновь погрузилась во мрак. Но тут же включился верхний свет в виде двух круглых ламп в разных частях комнаты. Полетела пробка от бутылки в противоположную сторону. Зазвенели бокалы, зазвучали вновь голоса. Все кинулись поздравлять Тано по новому кругу, а он отмахивался и говорил:
– Дайте мне поесть торт! Всё остальное потом.
Лулу деликатно отошла в сторону, пропуская всех друзей паука к нему поближе. Запрокинув голову, с удивлением увидела Ривер, медленно летящую по воздуху на какой-то голубой подушке. Гном приложила указательных палец к губам. Однако сюрприза всё равно не вышло. Тано каким-то образом распознал приближающуюся гномиху сквозь всю обступившую его толпу и сам напугал бедняжку Ривер, громко хлопнув перед её носом ладонями. Гном утратила контроль над полётом и упала бы вниз, если бы не стоявший рядом едва заметный Крис, который поймал девушку.
Оба смутились. Кристиан, краснее самого яркого томата, опустил Ривер на землю, а та, в свою очередь бегом помчалась к Джексону в распахнутые объятия. Тано внимательно следил за этой сценой, а потом незаметно улыбнулся, растягивая губы от придуманного плана.
***
Когда торт был наполовину съеден, и гости уже изрядно набрались, пицца закончилась, а весь мрачный и агрессивный плейлист паука пошёл по второму кругу, стрелки на часах приближались к трём. Уже даже где-то вдалеке вроде намечалось просветление рассвета, хоть сам он наступил бы чуть позже.
Многие гости уже отправились по комнатам. Кто-то завалился спать прямо в гостиной на диване, кто-то вышел к бассейну, кто-то курил на веранде, а кто-то заперся в ванной, явно перебрав с алкоголем.
Тано собрал оставшихся в плюс-минус адекватном состоянии людей и предложил им заняться кое-чем поинтереснее, чем простой сон.
– Сперва я хотел устроить день настольных игр отдельно. Но пока все вот так разбрелись, предлагаю отправиться на чердак и поиграть в «Правду или Действие».
– Фи, это же детская игра, – скривилась Фелисити. Судя по её брезгливому выражению лица, можно было догадаться, что ведьме всё тут не нравилось.
– Мы можем играть и по-взрослому, – глаза арахнида лихорадочно сверкнули. – С сывороткой правды.
Фелисити замахала руками.
– Не буду ничем колоться.
– У меня чистые шприцы. Я со станции скорой помощи специально взял.
«Точно ли для сыворотки?» – Лулу изогнула бровь, вспоминая о не самом хорошем прошлом паука.
– Тано, зачем тебе сыворотка правды, если ты умеешь читать мысли? – спросила Лулу.
– Некоторые умеют ставить блок. А ещё мне лень это делать всё время. Отнимает много сил. Не у всех же всё прям написано, как на витрине супермаркета.
– А я за! – выкрикнул Густав. – Это может быть интересненько.
Фелисити демонстративно закатила глаза.
– И сколько нас будет играть? Я, ты, убогая дурында, змеевидный клоун, жопастая Кокс, тупой качок…
– За жопастую спасибо, – прервала её кошка, – но вот других оскорблять всё же не надо.
– Да, мы отлично можем поиграть вшестером. Сперва я хотел предложить присоединиться Джексону и Ривер. Они не так сильно напились, как другие. Но, кхем… они заняли самую дальнюю из спален, так что…
– Так что мы их не увидим в ближайшие три дня, – весело подытожил Густав. – О, как это романтично, я сейчас расплачусь. У них такие нежные, светлые чувства. И страсть до сих пор не угасла. Может, и в моей жизни появится такая любовь однажды. Я в это верю!
Когда они поднялись наверх и уселись в круг, встал вопрос, в какой последовательности будут задаваться вопросы или действия.
– Ну, давайте по часовой. Или кто-то у нас такой тупой, что не может определить, в какую это сторону? – Фелисити довольно однозначно посмотрела на Криса, и парень заметно смутился.
– Есть идея, – сказал Тано. – Будем, как в игре «Бутылочка». Игрок раскручивает бутылку на полу. На кого укажет горлышко, тому и задавать вопрос.
– Звучит интересно, но зачем тогда вообще напрягаться с вопросами? – спросила Мия. – Может, просто поиграем в «Бутылочку»?
– Ты потом костей не соберёшь, Коксятина, – фыркнула Фелисити. – Говорят, у кошек девять жизней. Ну, будет у меня повод проверить. Но идея использовать бутылочку как указатель мне нравится. Всё честно.
Сказано – сделано. Первым раскрутил бутылку Тано как именинник. Горлышко указало на Мию Кокс. Тано едва заметно закатил глаза и спросил:
– Правда или действие?
– Правда. Я слишком пьяна для действия.
– Ловлю на слове, – внезапно вставил Густав и тут же замолчал под строгим взглядом паука.
Тано задумчиво поскрёб подбородок и сказал:
– О’кей, это может прозвучать банально, но сколько у тебя было половых партнёров?
– У-у-у, – протянула Фелисити. – Пощади несчастный мозг Криса. Он до стольких считать не умеет.
– А мне нечего особо скрывать, – девушка гордо выпрямила спину. – До переезда в Андеадлинг у меня был один парень. До него – только девушки, но с ними секса не было. Потом были Оскар, ты и сейчас Крис.
– А как же…
– Что «как же»? Меня просили про половых партнёров, а не про рядовые интрижки, где я даже не целовалась. До стольких и я считать не умею, не то, что Крис.
– Врёт? – спросила Фелисити.
– Не-а, – Тано выглядел смущённым, но, в целом, довольным. – Просто я думал, ты более опытная.
– Опытной можно быть и с одним партнёром так-то. Я не горжусь своим количеством, но и не стыжусь его. Что было – то было.
Очередь перешла к Густаву. Змеевик крутанул бутылку, и та указала на Криса. Послышались смешки.
– Жаль, это всё-таки другая игра, голубчик, – усмехнулся Густав. – Правда или действие?
– Д-д-действие.
– Тогда… сними с себя всю одежду до трусов.
– Т-ты издеваешься?!
– Слушай, это самое безобидное, что я мог у тебя попросить, дорогуша.
– Это правда, – согласился Тано, посмеиваясь.
Крис, бледный как полотно, медленно встал и почти даже не трясущимися руками стащил с себя зелёный пиджак. Аккуратно сложил его рядом с собой, выгнув бровь. Наверное, бедняга ожидал, что Густав или передумает или посчитает это достаточным. Но змеевик, похоже, только больше заинтересовался в происходящем.
– Давай немного изящнее, – сказал он. – Могу тебе расслабляющую музыку поставить.
– Нет уж!
Крис подцепил обеими руками низ вязаной жилетки и стянул её через голову, уже не заморачиваясь с тем, чтобы сложить вещь аккуратно. Следующей на очереди была рубашка. С каждой расстёгнутой пуговицей глаза волшебника распахивались всё шире, а взгляд становился всё туманнее.
«Какая это, должно быть, для него пытка», – посочувствовала Лулу и представила себя на его месте. Смогла бы она раздеться до трусов перед пятью не самыми близкими людьми? Не факт.
Под рубашкой оказалась хлопчатобумажная маечка. Вот тут Крис замялся.
– Снимай всё, – сказал Тано.
Лулу заметила его немигающий взгляд и покачала головой. «Продавливает парня, гад».
Крис послушно снял и майку, открыв сидящим вокруг череду шрамов и старых ожогов наряду с восемью кубиками пресса и рельефной грудью. Лулу стало неловко. Она мысленно одёрнула себя, чтобы не пялиться. Волшебник потянулся к ширинке.
– Достаточно, – сказал Тано, переводя взгляд на Густава. – Мы тут поиграть пришли, а не на стриптиз мужской смотреть.
Густав тупо захлопал ресницами, но всё же согласно кивнул. Лулу видела, как Крис с облегчением выдохнул и с благодарностью посмотрел на паука.
– Но одеваться ты не будешь. Сиди так. Я не представляю, как летом так можно ходить. Не удивлюсь, если у тебя там под штанами рейтузы.
– Что ты имеешь против рейтуз? – спросила Фелисити, раскручивая бутылочку. Лулу прыснула, вспомнив о том, что Фелисити имеет целую коллекцию разноцветных рейтуз из шерсти альпак.
Ведьма торжествующе посмотрела в ответ на ундину, когда горлышко указало на неё.
– Правда или действие?
– Правда.
– Расскажи нам, каков Читерн в постели.
Фелисити злорадно ухмылялась. Четыре других пары глаз уставились на ундину с любопытством. Лулу этот вопрос поверг в ступор.
– Но я… мы…
– Давай-давай. А мы послушаем. Он БДСМ-щик, верно? Я догадывалась.
