скачать книгу бесплатно
– Ну, я не знаю. Чтобы кто-то за ним проследил, оказал медицинскую помощь ту же.
– Нам это не нужно, – отрезала Мальфирин. – Не выдавай мою тайну, пожалуйста. Об этом должны знать только ты и я.
– Буду нем как могила, – улыбнулся мальчик. – Погоди, а как же его или её отец? Неужели…
– У Криса нет отца. Во всех смыслах.
Тобиас вытаращил глаза.
– Но такого ведь не бывает.
– Я тоже так думала. Но я невинна. У меня никогда не было мужчины.
– Ветроопыляемая дриада? – решил пошутить Тобиас. Но шутка вышла неудачной. Парень откашлялся. – Прости.
– Этот ребёнок – дар… ну, или божья кара.
– С-серьёзно?
– Угу. Вот жила я себе, жила, тут бац – ребёнка родила.
– Это всё похоже на сказку.
– Ну, мы и живём в сказке, – Мальфирин нервно хихикнула и принялась укачивать малыша.
– А почему… почему никто не должен знать о нём?
– Противники драконовой эры могут пронюхать. Для ритуала нужно взять кровь трёх гибридов: дитя вампира и дракона, дитя лесного духа и друида, и дитя волшебника и какого-то… животного, – отчеканила она, словно выученное, пророчество. – Если на наш век пришёлся ребёнок крови дриады и духа, то… вполне возможно, родится вамкон.
– Вамкон[1 - Этот термин использует только Мальфирин. Любого ребёнка дракона принято называть «доркистолом».]?
– Я так называю гибрида дракона и вампира.
– Но это же нереально!
– А если вспомнить предания?
– Если вспомнить предания, то… маги – потомки драконов.
Инсайт был настолько неожиданным, что Тобиасу пришлось опереться на стену.
– Значит, это может случиться в любой момент. А кто такие противники драконовой эры?
– Те, которые не хотят возвращать драконов в наш мир. Те, которые за тиранию на Хандрозе. Те, которые разрушат стену, сломают камни, а нас – уничтожат.
– Что-что-что? Погоди, какая ещё стена? Какие камни? Мне кажется, ты сходишь с ума, сидя в этом замке в одиночестве. Тебе нужно выбраться в город, развеяться, посмотреть, что творится в мире.
Мальфирин задумчиво отвернулась.
– Возможно, ты прав. Но мне не на кого оставить ребёнка. Я не могу взять его с собой. И да, он – истинная причина, по которой я не могу стать спортивным магом и играть в магифлекс. Я боюсь за него. Больше, чем за себя. И готова отдать жизнь, если что-то случится.
«Какой контраст. Какие разные матери бывают».
Тобиасу стало грустно, когда он вспомнил, насколько эгоистична Нэнси. Она не любила своих детей и совсем не заботилась о них. Возможно, это из-за того, что волчица стала матерью слишком рано и до конца этого не осознавала. Раньше Тобиасу отчего-то казалось, что все мамы такие и что это нормально. Сейчас он видел совершенно иную картину, хотя Мальфирин выглядела не сильно старше Нэнси, когда та родила первенца.
Стоп. Что это за звук? Парень повёл ухом чуть в сторону. Не показалось. Топот десятков ног.
– Мальфирин, – прошептал юноша, – тебе надо уходить. В замке есть другие пути?
– Ес-сть. А ч-что?
– Ты ждала гостей?
– Н-нет.
– Тогда срочно убирайся из замка. Я их задержу.
Глава I
19 июня 2016 года, Андеадлинг
Лулу проснулась от приглушённого бормотания совсем рядом. Хотя, скорее это было не бормотание, а отчаянный спор на пониженных тонах за стенкой. Сперва девушка не поняла, где находится. Но пара мгновений и взгляд остановился в одной точке. Она заснула у Криса почти под утро. Но что же это тогда за звуки?
Ундина приподнялась на локтях и, словно почувствовав её пробуждение, в комнату влетели мальчики: Крис и Мако. У старшего из братьев было злое, перекошенное недовольной гримасой лицо. Крис же выглядел скорее обеспокоенным, сложив руки в замок перед собой.
Мако подлетел к дивану и рывком поднял Лулу за руку в воздух, словно мешок с картошкой. Девушка почувствовала, как её мышцы растягиваются под действием силы тяжести. Она вскрикнула от боли, а Мако лишь тряхнул её, заставляя испытывать ещё больший дискомфорт. Крис зажмурился, не силах смотреть и не в состоянии что-либо предпринять.
– Так, мне это всё надоело. Мне надоело, что она у нас тут спит. Постоянно прихожу домой и…
– Это было всего два раза!
– Да… да, – вяло подтвердил Крис.
Лулу вцепилась ногтями второй руки в предплечье Мако. Волшебник зашипел, но ундину не отпустил. Скорее его ещё больше это разозлило.
– Миллиард раз говорил: никаких отношений в команде. Ты Крис, стал тюфяком, несосредоточенным на работе. Ты плохо тренируешься. Про тебя, – он сверкнул красными глазами на Лулу, – я вообще молчу. Ты появляешься в лучшем случае пару раз за месяц. Так вот если ты думала, что этого достаточно – ЭТОГО НЕДОСТАТОЧНО!
Мако так орал, что, казалось, стены сейчас рухнут в пыль. Лулу знала, что колдун вспыльчивый, но никогда не видела его по-настоящему рассерженным. И какая муха его сегодня укусила?
Волшебник продолжал выкручивать девушке руку, как будто это могло помочь ей покинуть квартиру, но между ними встал Крис, спокойно сказав:
– Отпусти её. Ей же больно! Ты не имеешь права с ней так обращаться.
– Это почему ещё?
– Потому что… потому что… ну, она принцесса… и наш друг…
– Мне плевать.
Мако, по всей видимости, стало тяжело, и он с силой отшвырнул от себя Лулу. Наверняка он целился в диван, но слегка промазал, и девушка вместо того, чтобы плюхнуться на мягкое изделие, приземлилась копчиком на паркет, издав неопределённый звук, и сразу же принялась тереть ушибленное место.
– Крис, я тебя не узнаю. Ты перечишь брату!
Мако замахнулся кулаком, но Крис перехватил его предплечье. Взгляд его был спокойным, уверенным. Ни один мускул на лице не дрогнул. Мако растерялся, но затем вовремя собрался.
– Смеешь мне противостоять? Прекрасно. Собирай свои манатки и проваливай. Оба проваливайте. И да, Лулу, ты больше не участник команды «Огненные Горностаи».
– Ты не можешь с ней так поступить! – Крис не выдержал и повысил голос.
– Могу. А будешь её защищать…
– И что? Что ты мне сделаешь?
– Не брат ты мне больше, Кристиан. Променял самого близкого человека на сиськи. Хотя у Лулу их даже и нет.
– Эй!
– Ты вообще молчи!
Мако очень грязно выругался, после чего использовал заклинание открытия двери и посмотрел на часы.
– Даю две минуты, чтобы собрать вещи. А тебя, Лулу, здесь быть уже вообще не должно.
***
Крис понуро нёс некое подобие холщового мешка на спине. Туда он наспех покидал большую часть своих вещей. Лулу успела забрать из квартиры драконову книгу и камешки. Теперь им предстояло найти новый тайник.
– Куда ты теперь пойдёшь?
Крис пожал плечами. Он не думал об этом, когда пару минут назад в ярости наговорил брату гадостей, собрал свой мешок и выскочил за дверь. Ему нужно было извиниться, принять позицию Мако. Иногда Крис винил себя за то, что он такой глупый и не может сперва подумать. Волшебник остановился посреди тротуара и грустно посмотрел на Лулу. Он ей ведь даже не нравится. И ради чего всё затевалось?
– Спасибо, что заступился за меня перед Мако.
Лулу очень хотелось приободрить друга. Она приподнялась на цыпочки и чмокнула парня в колючую щёку.
– Зачем? – глухо пробормотал Крис. – Зачем даёшь мне ложную надежду?
– Что, прости?
Тут у ундины запиликал мобильник. Она потянулась к карману. Зрительный контакт с волшебником пришлось прервать. Девушка не заметила, как тот завёл дрожащие руки за спину.
– О, это Бофара. Надо ответить. Алло?
– Привет, душенька. Ты же помнишь, что мы сегодня празднуем?
– М-м-м, день борьбы с засухой? Ой, нет… день крокодила, да?
Она услышала заливистый смех феи на том конце провода.
– Вообще-то мы отмечаем день яблочного штруделя и поедания овощей одновременно. Только овощей не будет. Будет только вкуснятина. Понимаю, что вчера был крайне тяжёлый день, а ты вообще… шлялась где-то всю ночь, но… ты же не пропустишь день рождения лучшей подруги, душенька?
– Нет, конечно. Я обязательно буду.
– Скину адрес в СМС. Прости, пока не могу написать отзыв о комбайне. Не довелось использовать, но я уверена, что он классный. Летом буду кулинарить.
– Главное – чтобы тебе нравилось.
– Ну ладно, душенька. Целую и до встречи.
Лулу глянула на экран телефона, оценивая время. Было уже за полдень. Она вздохнула.
– Прости, надо бежать. Так бы ещё поболтала.
– Напускная вежливость?
– Что, прости?
– Ну… это… ай, ладно, – Крис махнул рукой, чуть не задев фонарный столб. —Забудь.
– Если… если захочешь поговорить, дай знать.
***
Кристиан остался один посередине улицы. Он прислонился к стене дома и принялся нервно кусать губы. Он понятия не имел, куда ему податься. К Оскару? Оборотень его пошлёт после того, что Крис ему сделал. К Мие? Это помешает Лулу. И вообще у них с Мией ничего серьёзного. Крис был уверен, что кошка просто захлопнет перед ним дверь. К Стивену? Очень неловко теснить парня, и без того живущего почти в аварийных условиях.
Надо просить прощения у брата однозначно. Прийти с раскаянием.
С другой стороны, опять терпеть побои? Ожоги? Унижения?
Кристиан терпит это почти двенадцать лет. Он устал. Он морально истощён. Брат любит его, но его любовь не имеет ничего общего с тем, что рисуют в книжках, на картинках или показывают в кино. Крис иногда мечтал оказаться в каком-нибудь фильме с тем самым знаменитым Брайаном Хэндосомом. Где всё так красиво и беспечно, а любые неурядицы решаются случайным звонком или находкой.
Крис начал прикидывать в уме менее близких знакомых. Тано. У него пожилые бабушка с дедушкой… вернее, дядя с тётей, конечно. Теперь всем стало известно его истинное происхождение. Густав? Они едва знакомы. Всё-таки это, наверное, самый плохой вариант. Майк.
Волшебник поморщился от одной только мысли о соседстве с этим типом. Слишком сложный характер. Приступы ярости похлеще, чем у Мако. К тому же, Майк определённо воспринимал Кристиана как серьёзного соперника. Это льстило Крису, пусть и было неправдой. И всё равно: заявиться к нему – верх наглости и безрассудства, даже если волшебник сейчас в городе, а не на Хандрозе.
Значит, выбора нет. Придётся с кем-то мириться. Ох, как же Крис не любил первые шаги. Парень ещё несколько минут поколебался, вертя головой в одну сторону и другую, а затем, сделав глубокий вдох, побрёл направо, в сторону Безмолвного Леса.
***
Оскара шатало из стороны в сторону, несмотря на то что оборотень держался обеими руками за дверной косяк. За пояс замызганных тренировочных штанов была заткнута полупустая бутылка спиртного. Какого – Крис не стал вникать: он всё равно не разбирался. Похоже, Оскар не просыхал с пятницы. А сегодня воскресенье. Крис закусил губу. А ведь именно он во всём этом виноват.
– Т-тбе чч-его? – запинаясь, спросил вервольф.
– Я искренне прошу прощения у тебя за…
– С-стоппп-э. Ктрч. Ч. Я зню, чт это Мия винвта, так ччччто ззззбей. Я тбя двно прст…
Оскар качнулся назад и чуть не завалился. Крис вовремя его подхватил, задержав дыхание – настолько сильным был перегар.
