скачать книгу бесплатно
Алиса запомнила слова Сокола о плаще и маске, и, переодевшись, накинула их сверху, а в лифте оставила на вешалке.
До квартиры девушка добралась уже за полночь. Морячок мирно посапывал, развалившись на полу. Густой перегар и громкий храп подтверждал, что день у него удался.
Закрывшись в комнате, Алиса достала банку зеленого горошка, и уселась на кровать, вооружившись ложкой. Ей хотелось все обдумать, но богатырский храп, сбивал с мыслей. Тогда, девушка одела наушники и включила плеер. Пронзительная мелодия медленно заполнила сознание, причудливо переплетаясь с ее собственными мыслями. Девушка давно любила эту группу. Она искренне считала ее недопонятой всеми, так же, как порой недопонятой чувствовала и себя. У нее была непростая жизнь, и сопутствовала ей непростая музыка.
Прикончив горошек, условно называющийся ужином, Алиса легла спать, не выключая музыку. Грозные электрогитары убаюкивали уставшую от всего девушку, лучше любой колыбельной. Растянувшись на кровати, девушка прислушивалась к своему, истерзанному Кречетом, телу. Уже сейчас, руки наливались свинцовой тяжестью, а уж завтра, их и вовсе будет не поднять. Но, какие же, это мелочи, по сравнению с общей картиной всего происходящего. Сколько нервов она сожгла, за бесполезным раздумьем, о поиске денег. Эта финансовая ситуация казалась совершенно безвыходной, и тут появился Олимп. Словно, высшие силы, сжалились над чаяниями девушки, старающейся решить все проблемы своих близких, и не жалеющей себя при достижении желаемого. Правда, Громов весьма неопределенно высказался насчет просьбы Алисы, но она, все же, надеялась на лучшее.
Сон внезапно ворвался в сознание, вместе со звучанием музыки. Девушке снилось, что она на концерте любимой группы, и несказанно этому рада. Билеты стоили ошеломляюще дорого, и Алиса никогда и не помышляла о том, чтобы потратить на себя такую сумму. Даже сквозь сон, восторг заполнял ее сознание, и она с замиранием сердца прислушивалась к каждому звуку. Группа играла полным составом, как всегда бодро и с огоньком, но зал, отчего-то был пуст. Алиса была единственным зрителем, и оттого выходило, что все песни звучат только для нее. Сложный букет чувств распускался в душе этой девушки, ловящей каждое слово. Это не был привычный фанатизм, с визгами и плакатами в девичьей спальне. Но и не было чувством сумасшедшей влюбленности в солиста, или любого другого члена группы, с горькими слезами досады и несправедливости. Все было совершенно иначе. Скорее уж, это было чувство восхищения, и благодарности. Именно благодарности, за песни и музыку, которую они явили миру. За слова помогающие встать, когда нет сил, и бороться до конца, чего бы это ни стоило. Они учили быть сильным, но и справедливым. Учили тому, что мир жесток, но и в нем есть место настоящим чувствам. И тем ярче они были, чем грязнее и непригляднее вырисовывался мир, видимый глазами этой непростой группы.
Песня кончилась, и сцена опустела. На ней остался лишь один человек. Это был бэк-вокалист, и по совместительству бас-гитарист. Поклонившись, он сделал приветливый жест, и в одно мгновение оказался рядом. Девушка сразу растеряла все слова и лишь потупилась. Она понимала, что это ее единственная возможность переговорить с человеком, столь много значившим для нее, и это пугало. Собравшись с мыслями, Алиса подняла глаза. Мужчина приветливо улыбался.
– Вы совершаете ужасную ошибку! – внезапно, для самой себя выпалила девушка. Лицо ее собеседника выразило крайнее недоумение. Он уже собрался было что-то сказать, но внезапный оглушительный звук прервал их разговор, и девушка внезапно проснулась.
Чудовищный звук, так неудачно ворвавшийся в сон, на деле оказался сигналом будильника. Отключив его, девушка с досадой уткнулась в подушку. Поругав немного будильник, отделивший ее от несбыточного, она встряхнула волосами. Припоминая все подробности своего сна, Алиса нахмурилась. Это ж надо было, такое ляпнуть! Ошибка!
Да, девушка прекрасно понимала, о чем шла речь. Хотя она и не относилась к числу истекающих сиропом фанатов, но довольно сносно была осведомлена об отношениях внутри группы, и хоть и с опозданием, но все же, узнавала о ней некоторые новости. Такие, например, что некоторые участники коллектива подались в соло, или создали свои собственные новые группы. И отчего-то, это сильно ранило саму Алису. Она чувствовала, что это произошло неспроста, и здесь также были замешаны личные отношения, но никакой определенной информацией по этому поводу не обладала. Поэтому просматривая концертные записи разных годов, девушка с жадным вниманием подмечала каждый жест и взгляд, брошенные двумя главными столпами группы – солистом и бэк-вокалистом, в отношении друг друга. И все сразу становилось понятно. И, несмотря на свою чувствительность к отношениям в любимом коллективе, сон Алиса все равно сочла глупым.
– Бред какой-то! – пробурчала она, и стала собираться на работу.
Девушка чувствовала себя абсолютно разбитой. Всю дорогу, пока она добиралась до Олимпа, Алиса тешила себя надеждой, что Кречет оставит ее в покое, и тут же досадно морщилась, полагая, что едва ли ей может так повезти.
Остановившись у лифта, девушка достала ключ. Его ей передал Снегирь, когда она накануне покидала Олимп. По его же совету, она начала отсчитывать безликие двери. Похоже, это действительно был единственный способ, не заблудится здесь. Так она добралась до бельевого склада, позади которого располагались раздевалки, с множеством одинаковых шкафчиков. Шкафы носили изображения птиц, и это очень радовало, поскольку Алиса уже приготовилась запоминать расположение и этой дверцы, по методу коридорной. Скинув плащ, и облачившись в черную униформу, девушка вновь преобразилась в Чижика.
Теперь она хотела посетить кабинет Громова и повторить свою просьбу об авансе. Времени оставалось все меньше, и деньги нужны были уже сейчас.
* * *
Дверь в кабинет была приоткрыта. Внутри, спиной к ней, стоял Кречет, и перелистывал какие-то бумаги. Больше внутри никого не было. Когда девушка открывала дверь, она предательски скрипнула, и Кречет резко обернулся, захлопывая папку, и бросая ее на стол. На обложке было лишь одно слово «Чиж».
Некоторое время, напарники, молча, рассматривали друг друга, осмысливая ситуацию.
– Я думала, личная информация, это табу? – медленно проговорила девушка, нарушая молчание первой.
– Верно. Но если тебе от этого будет легче, то я ничего не успел узнать. Только открыл, – без тени смущения, ответил он.
– Если я, верно, припоминаю правила, то я должна тебя сдать! – раздраженно, сказала Чижик, желая сбить спесь с этого наглеца.
– И в чем же дело? – нисколько не испугавшись, спросил Кречет.
– Какое дело? – внезапно, раздалось за их спинами. На пороге стоял Громов. На мгновение, в кабинете повисла пауза. И девушка, хоть и не могла знать наверняка, но буквально ощутила на себе пристальный выжидающий взгляд своего напарника.
– Дело, – повторила Чижик. – У меня к вам есть дело! Вы обещали подумать насчет аванса.
– Ах, это! Ну, да. Я подумал. И согласен выдать тебе эту сумму, после твоей первой смены, если Кречет, составит о тебе хорошую рекомендацию! Мне кажется, это будет вполне справедливо, не так ли?
– Да, пожалуй, – согласилась девушка.
– Вот и славно. И, следовательно, я больше не смею вас задерживать.
Оказавшись в лифте, напарники продолжали молчать. Чижик думала о своем, а Кречет, разглядывал ее в отражении зеркальной панели.
– И, почему? – глухо сказал сокол.
– Что, почему? – рассеянно ответила девушка, выныривая из глубин своего сознания.
– Почему, ты не сдала меня?
– Мне это не нужно. Каждый решает за себя, как нужно поступать, кто-то слушает голос совести, кто-то – выгоды, ну, а кому-то просто все равно.
– И какой голос слушаешь ты? – с интересом спросил Кречет.
– Разве это имеет значение? Я не собираюсь тебя сдавать, и довольно об этом!
– Ну, как скажешь, девочка, которой все равно! – усмехнулся Сокол.
Вопреки ожиданиям, они не направились в Зал, а поместились в небольшой комнатке с парой столов, и шкафчиками.
– Присаживайся, сегодня у нас тесты.
– А, как же личная информация?
– Это рабочие тесты, необходимые, для того, чтобы я приблизительно мог понять, кого собираюсь брать на смену, и чего от тебя можно ожидать.
Сначала, девушка заполняла письменные работы, а потом, устно отвечала на вопросы Кречета. Лишь одного она никак не могла взять в толк, а именно, как вопросы в стиле « как ты будешь действовать, если найдешь на дороге кошелек», или « твоя реакция, на потрясающе красивое животное, или растение», связаны с вакансией курьера.
Кречет помучил Чижика еще некоторое время, пока их не прервал Снегирь, появившийся в дверях.
– Кречет! На смену!
– Моя смена завтра, – глухо отозвался сокол.
– Придется выйти сегодня. Вместо Лаггар. – с нажимом повторил Снегирь.
– А, Лаггар?
– В госпитале. Потакая своей жадности, она выпросила смену Ворона, и не справилась. Я полагаю, больше вопросов нет?
– Гм, – издал неясный звук Кречет. – Когда выходить?
– Чем быстрее, тем лучше.
Проходя через бельевой склад, Кречет остановился у одной из полок.
– Надень! – сказал он, кидая Чижику какие-то вещи.
– Что это?
– Термобелье. Поддень под форму, может пригодиться. Я подожду тебя здесь.
Девушка последовала его совету. Когда она вернулась, Кречет защелкивал на себе широкий пояс, с множеством кармашков и отделений. Такой же он протянул и ей.
– Это тоже, может пригодиться? – поинтересовалась она, застегивая его.
– Точно.
В лифте они спустились на самый нижний этаж. А Сокол не переставал буровить ее тяжелым взглядом.
– Хватит на меня смотреть! – не выдержала Чижик.
– С чего ты это взяла?
– Да потому что, такой неприязненный взгляд я ощущаю кожей!
– Чушь. Ты слишком много о себе думаешь! И запомни главное, слушайся меня! – уже перед открытием дверей, посоветовал Кречет.
Двери открылись, и девушка ахнула. Они были в святая святых Олимпа.
Посредине огромного зала располагалась установка, вокруг нее суетился главный инженер. Несколько сотрудников следили за показателями на мониторах, и вводили данные.
– Ты знаешь, что это? – поинтересовался Кречет.
– О, да! – пытаясь скрыть степень своего восторга, ответила Чижик. – Это Гермес, покровитель путешественников!
* * *
Гермесом Громов назвал свое детище. Тот самый, созданный им телепортатор. Сложно было судить о нем, в состоянии покоя, сейчас он выглядел, как площадка, окружностью метров в пять, окаймленная несколькими рядами стальных обручей. С четырех сторон высились мощные опоры, напоминающие стальные клешни. От каждой из них тянулись толстые связки разноцветных проводов, уходящих в неизвестность.
– Идем, – поторопил Кречет, оторопевшую девушку.
Спустившись вниз по металлическим ступеням, Кречет остановился у длинного стола, заваленного всякой всячиной. Здесь он выбрал три мотка бечевки, два из которых перекинул через плечо, а третий передал напарнице, пару ножей, и еще какие-то мелочи.
В это время, к ним подошла женщина неопределенных лет. Она была невысокого роста и хрупкого сложения, невероятно бледная, но все равно красивая. Она протянула Кречету несколько ампул неизвестного назначения.
– Возьмите, – раздался ее робкий нежный голос. – Удачи!
Кречет в ответ не то поклонился, не то кивнул, и направился к установке, на ходу вставляя ампулы в обойму специального пистолета.
– Это доктор Ланьи. Она заведует лабораторией, – пояснил он. Чижик следовала за ним, широко раскрыв глаза, пытаясь разом оглядеть и запомнить все. Закончив осмотр Гермеса, к ним подошел Громов.
– Кречет, Чижик, вы готовы? Запомни, детка, это твой шанс. А ты, постарайся не обложатся! – по очереди, обратился к каждому мужчина, делая приглашающий жест. Сокол ступил в центр площадки, и девушка последовала его примеру. Человек в рабочей форме расставил внутри круга четыре небольшие коробочки с мигающими лампочками, и покинул его пределы.
– Успокойся, и не шевелись! – посоветовал Кречет. Он крепко сжал девушку за руки, чуть выше локтей. Он был прав, по телу Чижика бежала явственная дрожь, не то от предвкушения, не то от боязни неизведанного.
А установка, тем временем включалась… Зажигались индикаторы, заработали невидимые глазу процессоры. Сверху опустился огромный стеклянный колпак, и занял свое место между металлическими креплениями. За ним последовал второй, чуть больший, настолько незначительно отличающийся по размеру от первого, что зазор между ними составлял не более десяти сантиметров. Как только колпаки заняли свои места, пространство между ними с шипением заполнила ярко синяя жидкость.
Внутри стало темно, и Чижик сжалась, но Кречет держал крепко, и это слегка успокаивало.
Когда наполнитель занял свое место, снаружи пробежал свет. Он кольцами опоясывал колпаки, и, рождаясь под самым потолком, опускался к обручам. Частота световых волн становилась все быстрее, и его отблески ложились на блестящие маски напарников, а там, откуда они спускались, рождалось ослепительное облако, похожее на густой туман.
– Зажмурься, стекло не всегда спасает, – посоветовал Кречет, когда облако начало медленно опускаться, заполняя собой всю внутренность колпака.
По платформе шла явственная дрожь, и когда свет уже почти касался голов стоящих на ней людей, Чижик внезапно ощутила почти животный страх. Ей захотелось бросить все, и биться в стеклянный колпак, требуя свободы, но Кречет держал крепко, и она не смогла даже пошевельнуться. В тот же миг, совершив резкий скачок, облако накрыло их. В глаза ударил столь яркий свет, что казалось, он пронизывал до самых костей и выворачивал их наизнанку. От боли девушка перестала различать перед собой маску напарника, растворившуюся в ослепительном тумане, и лишь его стальная хватка доказывала, что он все еще рядом. А в следующий миг нахлынула тьма.
На миг Чижику показалось, что она ослепла, и новая волна ужаса накатила на нее, вместе с тошнотой. Сделав несколько неверных шагов, девушка запнулась обо что-то твердое, и только сейчас поняла, что Сокол больше не держит ее, а тело просто продолжает хранить память о его жесткой хватке.
– Кречет! – нерешительно позвала девушка, останавливаясь, и тряся головой. Мутные пятна плясали перед взором, но это уже была не полная тьма, и это обнадеживало.
– Кречет! – еще громче крикнула Чижик. Пятна медленно приобретали цвет и форму, и в следующий миг девушка поняла, что стоит на выжженной солнцем земле, а в нескольких шагах от нее, скрестив на груди руки и прислонившись к высохшему дереву, стоит Кречет. Судя по всему, его переход так же не прошел бесследно, хотя ему и было явно лучше, чем девушке.
– Я же предупреждал. Стоило закрыть глаза, было бы легче, – оглядываясь по сторонам, сказал он.
– Ты не отзывался! – обвинила его напарница.
– Знаю, – как ни в чем не бывало, откликнулся Сокол. – Собери маячки, надо уходить.
– Какие маячки? – не поняла девушка, пытаясь унять дрожь в желудке. Кречет приблизился, и поднял с земли те самые коробочки с мигающими внутри индикаторами.
– Это – маячок. По прибытии, ты должна сразу собрать их все и отключить датчики, чтобы не садился заряд. Без маячков нам не вернуться обратно. По сути это уникальная вещь. Маячок имеет связь с Гермесом, и когда ты включаешь его, сигнал поступает сразу на главную панель управления. Поймав сигнал, установка активируется, и нам остается лишь нажать кнопку на пульте, чтобы нас затянуло назад.
– Я думала, Гермес может перемещать лишь в определенные места. Всем известно, что нужна установка выхода!
– Это миф. Бог Гермес был не только покровителем путешественников, но и являлся богом торговли. Нашим «хозяевам», просто невыгодно говорить людям всю правду. Держать их в неведении гораздо прибыльнее. Но я, не советовал бы, говорить на эту тему с той стороны.
– А здесь, что, можно? – удивилась девушка.
– Можно, отсюда не пробивается никакой сигнал кроме маячка, и здесь нас не прослушать.
– Поэтому ты стал таким разговорчивым? – усмехнулась Чижик, но улыбка быстро сползла с ее лица, когда до нее дошел весь смысл сказанного Кречетом. – Ты сказал, нас прослушивают?
– Это вполне ожидаемо. Должны же они как-то следить за соблюдением правил, – игнорируя первый вопрос, ответил сокол.
– Ясно. И где мы? Пейзаж достойный Гранд Каньона!
– Это не Гранд Каньон, и вообще, не любой другой каньон. Разве ты не поняла, это вообще не Земля!
Пока девушка осмысливала все услышанное, повисла гнетущая тишина. Лишь изредка доносились, размытые расстоянием, крики каких-то птиц.
– По крайней мере, теперь понятно, зачем нужна вся эта секретность! – ответила девушка, стараясь добавить в голос побольше бодрости.
– Тебя это пугает? – проницательно поинтересовался Кречет.
– Нисколько! – невозмутимо отвечала Чижик, радуясь, что из-за маски и шлема, не видно как зашевелились волосы на ее голове.
– Хорошо. Тогда спрячь маячки в рюкзак, а то, у тебя уже пальцы побелели. И надень перчатки! Костюм должен быть герметичным, – посоветовал Сокол. Чижик послушно выполнила все, что сказал Кречет, и повернулась к нему.
– Как все это возможно? – спросила она. Сокол пожал плечами.
– Как оказалось, довольно просто. Мгновенные перемещения совсем недавно казались фантастикой, а сейчас, этим уже никого не удивишь, верно? Ты заметила, что когда Гермес активируется, колпаки заполняет проводящая жидкость? Так вот все дело именно в ней. Стоит лишь заменить наполнитель, и слегка изменить настройки, и вот ты уже не на Земле, а в одном из множества ее отражений. Хозяин Олимпа, Владимир Павлович, в тесном содружестве с самим Громовым и доктором Ланьи, быстро просчитали все возможности, и выбрали верный путь. В лабораториях ведутся секретные разработки по использованию чужеродных генов, для лечения людей. Практически все земные исходники уже изучены, и не представляют собой большого интереса. А наша работа, доставлять материал для изучения и опытов. Пока это все, что ты должна знать. И молчать. Это понятно?
