скачать книгу бесплатно
Замерла перед дверями:
– Ты забыла, – Ридж протянул мне ноутбук и, видя его подавленный взгляд, с благодарностью приняла подарок.
Дэнди подошёл ближе, ласково проведя ладонью по моим колючим волосам, завёл руку за шею и, притянув к себе, нежно поцеловал в губы.
– Всё будет хорошо, малыш, – прошептал, поглаживая пальцами мою пылающую щёку. – Однажды всё наладится. Я обещаю. Ты только моя, Джес, и я сделаю всё, чтобы ты была счастлива.
И почему он вечно акцентирует на этом «только моя» внимание?
И почему вдруг дышать стало так трудно?
И куда все слова подевались?
И почему вдруг этот извращенец-рокер сейчас не кажется таким уж и извращенцем-рокером? Очень даже симпатичный, особенно с этой его новой причёской. А от признаний так и вообще крышу сносит…
И с чего это в животе так приятно защекотало?
– Я пойду, – попятилась назад, заскочила на кухню, подобрала телефон с барной стойки и уже направилась к дверям, как пушистое создание по имени Оззи вдруг оказалось на пути и с громким мурлыканьем принялось тереться о мои ноги. По привычке отскочила назад, зажав нос ладонью и клянусь… эта кошка настолько обиженно на меня поглядела, что внутри вновь что-то болезненно сжалось. Словно я и кошку жестоко предала.
Покосилась на Риджа – наблюдает. Присела перед Оззи и почти невесомо потрепала по холке. Вдохнула поглубже и… как и ожидалось – никакой аллергии!
Ключи от квартиры оказались во внутреннем кармане кофты, что логично, потому что я сама туда их и положила, перед тем как отправиться на вечернику к соседу.
Ну а вот и моё жилище, собственно. Квартира, как квартира, такая же, как и в прошлый раз, когда я впервые очнулась в этом мире. Ну хотя бы по этой части мой кошмар изменений не предусматривает.
Хотя… моего старенького ноутбука действительно нет. Стол пустует, не считая уродливого кактуса в не менее уродливом горшке, в стиле того, что украшал спальную Дэнди.
Может это что-то вроде парных кактусов? Нет, ну а что?
Решив не терять зря времени и поскорее отправляться на поиски новости, которая способна меня шокировать до такой степени, что повезет очнуться, приняла душ, высушили волосы привычным способом, с помощью фена и зубчатой расчёски и открыла гардеробную.
А вот тут сюрприз.
И где вся моя одежда? Нет, одежда-то есть, но явно не того фасончика, который предпочитаю носить я.
Спокойно. Вдох/выдох. Крепко зажмурилась и несколько раз негромко повторила:
– Всего лишь сон. Всего лишь сон. Для сна это нормально, тут и так всё с ног на голову перевёрнуто, подумаешь теперь ещё и гардеробная, как у проститутки! Было бы из-за чего переживать!
Нашла вполне сносные джинсы и серую футболку, что лежала в стопке среди полупрозрачных ночных сорочек. А вот обнаружить кроссовки среди десятков коробок с туфлями всевозможных цветов и моделей оказалось той ещё задачей.
Заглянула на кухню и тут же вышла обратно, так как аппетита не было никакого. Плюхнулась в кресло у окна, сжала в ладони мобильный и, сквозь тонкую тюль, глядя на безоблачное летнее небо принялась распутывать клубок из собственных мыслей.
Утишает одно – где бы я ни была и какими бы странными ни были окружающие меня люди, всё это ненастоящее, фальшивка, как дешевое кино с треском провалившееся в прокате. И если я хочу выбраться из этой неудачной киноленты нужно проверить теорию «эмоционального потрясения».
Суд – подходящий способ узнать о себе что-то новенькое, вот только… что если я испарюсь прямо посреди судебного слушания? Просто возьму и растаю в воздухе? Это ведь так происходит?.. В таком случае, когда вернусь сюда в следующий раз (надеюсь, что не вернусь), вполне вероятно, что меня запрут в какой-нибудь научной лаборатории и будут ставить опыты, как над крысами, выясняя, кто я, чёрт возьми, такая… По сути, я ведь одна на два мира, так? Или нет? Кто-то ведь носит всю эту проститутскую одежду.
Ударив себя по коленям, поднялась с кресла и принялась мерять гостиную шагами.
А что если… что если до суда не доводить? Что если встретиться с кем-то вроде Шелдона и попросить его рассказать по каким причинам моё имя вообще фигурирует в каком-то там деле? Да простит меня Шелдон, но ведь на самом деле он давно уже мёртв, а какие у мертвецов могут быть чувства?..
Что касается Риджа, этому парню лучше пока на глаза не попадаться. Понятия не имею о чём вообще с ним разговаривать! И чувствую себя в его обществе уж слишком напряжённо. Да ещё и с поцелуями постоянно лезет…
Боже, прямо чувствую, как в мозгу происходит короткое замыкание, и вот-вот посыплются искры!
Набрала стакан холодной воды и залпом осушила.
Ну вот… опять паника накатывает.
Ещё воды!
«Ну же, Дэнди! Чем ты там занимаешься?! Так сложно меня разбудить?!»
Вооружившись мобильным направилась обратно в гостиную.
Что ж, посмотрим. Куча фото: я и Ридж обнимаемся, я и Ридж целуемся, я и Ридж держимся за руку, я и Ридж… упс, 18+. Как неловко-то.
Я спала с ним?
Ха. Ха.
Разумеется, я с ним спала! Мы год как встречаемся!
И смс все только от Дэнди, будто мне больше никто и не пишет. В набранных – несколько незнакомых номеров, в пропущенных – Ридж, мистер Родригес и… Блэр?
Блэр! Ну конечно! Почему сразу о ней не подумала? Эта добрейшей души женщина мне как мать родная! Ей уже за шестьдесят, своих детей у Блэр нет, муж уже как лет десять назад скончался от пневмонии, а судьба до сих пор подкидывает неприятные сюрпризы. Месяц назад, например, её древний «форт» угнали прямо посреди белого дня, а ещё месяцем раньше Блэр подвернула ногу и до сих пор пользуется тростью для опоры. Я часто говорила ей, что удача всегда обходит её стороной, поэтому нужно быть максимально осторожной даже во время обычного чаепития, на что с тёплой улыбкой Блэр отвечала: «Ты – моя удача, Джес. Самый большой и драгоценный подарок из всех, каким может наградить Господь».
А я уже говорила, что понятия не имею кто мои родители?..
Блэр заменила мне мать. Сколько её помню, она работает поваром в детском приюте при католической церкви в Клифтоне. Там мы собственно и познакомились. Мне было десять, когда Блэр взяла надо мною опеку и предложила переехать к ней. Ну, в смысле переехать – перебраться в её дом, который находился в трёх минутах ходьбы от места её работы. Там и прошла оставшаяся часть моего детства. Блэр даже позволила ходить в нормальную школу для обычных детей, а не в школу при церкви для детей-сирот. Она говорила, что раз теперь мы с ней полноценная семья, то и должны поступать так, как ведут себя другие настоящие семьи.
В Клифтоне я и познакомилась с Эшли. И несмотря на то, что нас разделяли три года разницы в возрасте, она никогда не относилась ко мне как к ребёнку. Эшли брала меня с собой на взрослые вечеринки, учила краситься и одеваться так, чтобы нравиться мальчикам… А мальчики… ну, тут вы всё знаете. Мне было плевать на всех мальчиков в мире, когда на горизонте появлялся Шелдон Кёртис.
Ну а потом Эшли выросла и поступила в Нью-Йоркский университет, пока я продолжала страдать от скуки на уроках в старшей школе. Тогда на почве тоски по лучшей подруге и её брату я незаметно для себя начала писать. Сначала по строчке о всякой ерунде, потом эти строчки стали перерастать в рассказы и в целые истории. Вскоре и поняла – вот оно, моё призвание!
К тому дню, когда состоялся мой выпускной, вся семья Кёртисов уже перебралась в Нью-Йорк; до него всего час езды от Клифтона. А я уже приготовилась состариться в этом Богом забытом городке, как Блэр преподнесла мне подарок – конверт набитый стодолларовыми купюрами и билет на автобус до города моей мечты.
Я много раз делилась с Блэр рассказами о Нью-Йоркской школе писательского мастерства, о семинарах, о встречах с известными писателями… Это была моя мечта. И Блэр её осуществила, долгими годами откладывая сбережения для того драгоценного подарка, что преподнёс ей Господь.
В общем-то… школа-школой, курсы-курсами, а писателя толкового из меня так и не вышло. Вот, подрабатываю себе в закусочной на полставки и всё ещё надеюсь, что хотя бы к тридцатнику вырастит из меня что-то путное.
И Блэр до сих пор меня поддерживает.
Удивительная женщина!
А я вот за последние два дня ей ни разу так и не позвонила.
Разумеется были на то причины, да ещё какие, но всё же… Надо было хоть смс отправить, что со мной всё в порядке и никакой мир снов и фантазий не пытается пожрать мой разум и душу.
Интересно, что бы Блэр на это сказала?.. И, поверьте, если бы её здоровье было для меня не на первом месте, я бы уже была в Клифтоне, плакалась ей жилетку и с громкими завываниями похлёбывала ромашковый чай. Но с каждым годом здоровье Блэр становится всё хуже, и я меньше всего на свете хочу давать ей повод для новых переживаний.
Так что, сейчас набирая её номер телефона, я была уверена на все сто, что кто-кто, а Блэр уж точно своего отношения ко мне не поменяла!
– Джес! – раздался её привычный негромкий голос с хрипотцой. – Ты почему на звонки не отвечаешь?
– Я… я была занята, прости. Как ты? Всё хорошо? Нога всё ещё беспокоит?
– Нога? Всё ли у меня хорошо? – усмехнулась в трубке Блэр. – Издеваешься? Как у меня всё может быть хорошо, когда ты игнорируешь мои звонки?!
– Прости… я же…
– Забудь. Не хочу слушать твои оправдания. Ты как всегда заставляешь меня переживать.
Вот тут я с облегчением выдохнула и, расслабив плечи, опустилась на диван.
Это моя Блэр.
– Где мои деньги, маленькая ты гадина?! – раздался её громкий сердитый голос, и я инерционно отдёрнула трубку от уха, но он так и продолжал звенеть на всю квартиру: – Ты говорила, что отдашь всю сумму ещё неделю назад! Клялась и кланялась в ноги! Страшно подумать, где бы ты сейчас была, если бы я не стала брать с тебя расписку! Во что опять вляпалась, маленькая ты дрянь? Зачем нужна была такая сумма, а? Отвечай!
Да что тут вообще можно ответить?..
Раздражённый вздох Блэр сменился гневным пыхтением:
– Слушай внимательно, Джесмин! Несмотря на то, что Элена за тебя поручилась, я никогда тебе не доверюсь! И можешь разбиться в лепёшку, но деньги ты мне вернёшь. И если до конца недели этого не сделаешь, я напишу заявление в полицию о том, что ты меня обокрала, ясно? Слышала у тебя сейчас и так проблем с законом хватает, так что избавить себя от новых в твоих же интересах!
Полиция… Деньги… Элена?
Да кто я такая, чёрт возьми?!!
Вновь не хватает воздуха. Задыхаюсь. Голова кругом. Внутренности сжимаются в ледяной комок.
Ну же… ещё немного! Пора выбираться из этого дурдома!
Почему ничего не происходит?!
– Джес! – сердитый голос Блэр продолжал сотрясать воздух. – Элена мне как дочь родная, ты знаешь. Хотя и она за долгие годы так и не смогла до конца заслужить моё доверие. Но ты… ты, Джес… ты это просто нечто! Так что благодари Элену, что она за тебя поручилась, потому что уже сегодня я собиралась идти в полицию!
– ДА КТО ТАКАЯ ЭТА ЭЛЕНА?! – вскочив с дивана, срывающимся голосом завопила я и упала обратно, хватая ртом воздух и всеми силами помогая своему разуму поскорее отключиться.
В ответ Блэр холодно рассмеялась:
– Не прикидывайся, дурочкой, Джесмин. Если решила инсценировать потерю памяти, чтобы не возвращать долг – можешь не пытаться, я слишком хорошо тебя знаю. И кстати, позвони Элене, она тебя ищет.
Не в силах больше это слушать, сбросила вызов и яростно швырнула телефон в другой конец дивана. Схватилась за голову, прижала лоб к коленям и вуаля, вот она я – законченная неврастеничка, рву на себе волосы и раскачиваюсь из стороны в сторону, жалобно постанывая и до боли кусая губы.
Понятия не имею, сколько просидела в таком состоянии. Лишь стук в дверь сумел вывести меня из оцепенения.
Дэнди.
Он не должен видеть меня в таком состоянии! Какой бы тварью я не была в этом мире, этот парень слишком сильно меня любит, чтобы ещё и играть на его чувствах, будучи самой собой.
Глубоко вздохнув, похлопала себя по щекам и с мнимо расслабленным видом шагнула к двери. Но открывать не пришлось: звякнули ключи, опустилась ручка и дверь распахнулась сама.
Высокая стройная блондинка в облегающем платье кремового цвета, декольте которого доставало едва ли не до пупка, переступила порог моей квартиры на своих огромных шпильках и бросила сумочку прямо на пол. Следом, как попало, полетели туфли, и она прошествовала мимо меня в сторону кухни, словно это вовсе и не моя кухня, а её собственная. А я тут так, для красоты стою.
– Пиво закончилось? – раздался её низкий уставший голос, словно она на последний автобус опоздала и несколько остановок бежала следом.
Тряхнув головой, я направилась следом и застала женщину у распахнутого холодильника, перебирающую банки с прохладительными напитками. Её выкрашенные в алый губы недовольно скривились и огромные голубые глаза направились на меня.
– Чего застыла? – фыркнула блондинка и окинула меня придирчивым взглядом. – Это ещё что за барахло на тебе? Только из постели вылезла? О-о… – Прикрыв рот ладонью с длинными красными ноготками, женщина покосилась на стену, за которой находилась моя спальная, – Риджа ведь здесь нет? Где он? У себя? А то как-то нехорошо получится.
– Элена? – неуверенно предположила я, сделав сложное умозаключение.
Блондинка весело фыркнула:
– Нет, блин, Бритни Спирс! Ты заболела, что ли?
Значит Элена.
И кто такая эта Элена?
– Да что с тобой? Призрака увидела? – усмехнулась женщина, захлопнула дверку холодильника и шагнула ко мне. – Чего такая бледная? Забыла что такое румяна?
Видимо просто рефлекторно мне захотелось взглянуть на себя и, увидев своё белое, как снег лицо в отражении хромированной дверки холодильника, пожалуй, здесь я с этой странной незнакомкой соглашусь – видок жуткий.
– Так что, пива нет?
– А… вы вообще… кто?
Тонкие брови блондинки в удивлении вздёрнулись, а затем она звонко расхохоталась:
– Докатились. Совсем из ума выжила? – Она хлопнула меня по плечу и направилась к выходу из кухни. – Хватить придуриваться, Джесмин. Давай, сходи лучше мамочке за пивом.
Я всё ещё смотрела на своё зеркальное отражение в тот момент, когда голова закружилась, тело налилось свинцом, а перед глазами заплясали чёрные пятна.
И я всё ещё смотрела на своё зеркальное отражение, когда оно подмигнуло мне.
А затем я наконец отключилась.
Звуки музыки заполнили голову, вырывая, выдёргивая меня клешнями из собственного кошмара. Будто искры пронеслись по телу, страх на секунду накрыл с головой… Толчок, будто душа вернулась в тело, и я распахнула глаза.
Светлый потолок с люстрой в стиле модерн на шесть ламп раскачивается будто на волнах, коричневые стены давят, сжимая меня в тесной коробке, плотные шторы скрывают стремящиеся пробиться в комнату первые лучи восходящего солнца, а маленькая стрелка на диске ярко-жёлтых настенных часов практически коснулась цифры шесть.
– Ну привет, Барби, – взлохмаченная голова соседа-рокера нависла над моим лицом и серебристый клык в ухе, словив блик света от прикроватного торшера, приковал внимание.
– А ты человек вообще? – губы Риджа растянулись в знакомой ехидной ухмылке. – Ну? Теперь расскажешь, какого чёрта я целых три часа пытался тебя разбудить?
– Не ты меня разбудил, – несвязно прохрипела в ответ.
