скачать книгу бесплатно
– Харви? Можно и мне теперь спросить? – начала неуверенно.
Тот кивнул, открывая передо мною дверь.
– Всё нормально? Потому что…
– Тея, – расслабленно улыбнулся и вдруг взял мою ладонь в свою, – тёплую и немного влажную. – Всё хорошо. Правда. Я отлично провёл с тобой время.
– По тебе не скажешь, – тихо усмехнулась, чувствуя покалывание на коже от прикосновения Харви, и уже знакомую слабость в коленках.
Он не отвечал, а в глазах его стояло замешательство, и не успела я в тысячный раз возненавидеть себя за язык без костей, как вдруг его вторая ладонь оказалась на моей щеке. На той самой щеке! Так что хотела я того, или нет, а рефлексы взяли своё: резко отшвырнула от себя его руку и отскочила в сторону.
Теперь Харви выглядел виновато.
– Ты не…
– Прости, я… – Начали одновременно и одновременно стихли.
– Ты первая, – вздохнул Харви.
Я облизала пересохшие губы и пожала плечами:
– Просто… просто я не привыкла, когда меня… касаются. Тем более… здесь. Не уверена, что это может быть приятно. Для тебя.
Харви усмехнулся. И так искренне!
– Разве я стал бы тебя касаться, если бы думал, что это неприятно?
Не в силах скрыть удивление, посмотрела ему в глаза.
Харви сделал шаг вперёд, оказавшись в полуметре от меня. Больше не улыбался. Выглядел странно серьёзно. Его рука дернулась, и рефлексы снова заставили меня отступить назад, но в этот раз побег не удался: вторая рука Харви ловко обвилась вокруг талии, и он мягко привлёк меня к себе.
Ещё ни разу в жизни моё сердце не стучало так громко. Я смотрела на Харви огромными изумлёнными глазами и наверняка выглядела нелепо до невозможности. Почти не дышала… нет, – задыхалась: тихо и смиренно. А может быть всему виной аромат, что, устремился к носу и, наполнив собой лёгкие, вызвал приступ такого сильного головокружения, что я попросту побоялась дышать дальше. Побоялась, что ещё один вдох и я позорно грохнусь в обморок, повисну у Харви на руках, как тряпичная кукла…
Боже, за что ты так со мной?
– Дыши, – так вовремя напомнил Харви, и я, точно только этого и ждала, сделала глубокий судорожный вдох.
– При… при… приступ паники. У меня бывает, – попыталась отстраниться, но Харви не отпускал.
Притянул меня к себе ещё ближе, его тёплая ладонь коснулась моей левой щеки, и мне тут же захотелось сжаться в маленький резиновый мячик и упрыгать отсюда как можно дальше.
– Это, – Харви строго смотрел мне в глаза, – не то, чего надо стыдиться. Поверь, я знаю, о чём говорю.
– Тебе есть чего стыдиться? – прошептала едва слышно, чувствуя, как его твёрдая грудь прижимается к моей.
Но Харви не ответил. Лишь немного печально улыбнулся и нежно провёл подушечками пальцев по коже моей щеки – вниз к шее.
– Обстановку сменить не получится, Тея. Мне нужно ехать.
– И почему меня это не удивляет?
Лицо Харви вдруг посуровело, но он всё также крепко прижимал меня к себе, видимо точно зная, как сильно я хочу сбежать.
– Тея, – прошептал и его тёплое дыхание шёлком заскользило по коже, – не знаю, с какими идиотами ты встречалась раньше, но поверь на слово: сейчас дело не в тебе, правда.
Я не ответила. Потому что нечто похожее мне уже говорили.
– Я отвезу тебя домой, – сказал Харви, усаживая меня на пассажирское сидение. – Прости, но у меня возникла срочная работа.
Харви остановился у парикмахерского салона и спросил куда дальше: налево, или направо, но я заверила, что дальше я пойду пешком. Поблагодарила за ужин и хорошо проведённое время, пожелала удачи по жизни и открыла дверь авто, когда его рука вновь сжала мою.
– Тея.
Я помедлила. Повернула голову и взглянула в непривычно серьёзные каре-зелёные глаза.
– Тея, я…
– Знаю, – улыбнулась с пониманием.
– Что, знаешь? – а Харви нахмурился.
– То, что ты хочешь сказать. Я знаю. Всё в порядке. Не надо ничего объяснять. Всё хорошо, честно.
– Ты не можешь знать то, что я хочу сказать! – слегка повысив голос, уверенно покачал головой.
– Разве? – в удивлении приподняла брови. – Разве не о том, что мы больше не увидимся и так далее в том же стиле?
Челюсти Харви с силой сжались. А мне захотелось смеяться. Смеяться, честное слово! А что ещё мне остаётся? Впредь надо слушать разум, а не какое-то там никому не нужное глупое сердце!
– Видишь, я знаю, Харви. Всегда знаю.
Он с силой провёл ладонью по лицу и шумно выдохнул:
– Это не из-за тебя, Тея. Правда.
– Конечно не из-за меня, – горько посмеивалась я, умоляя слёзы подождать ещё немного, ещё чуть-чуть. – Это из-за того, что кроме жалости я больше не способна ничего вызвать. И даже сейчас, говоря об этом, снова вызываю жалость, вот такой вот дурацкий замкнутый круг. И это не мысли вслух, Харви. Это моя жизнь. Это всего лишь я. Так что… так что забудь, ладно? Всё в порядке. Ты хороший парень и мне было приятно проводить с тобой время. Всего хорошего. Обо мне не беспокойся. – Даже улыбнуться вышло: широко и ободрительно. У меня ведь действительно всё хорошо!
Боже, кого я обманываю?
Как только оказалась на улице, горячие слёзы вмиг обожги лицо. Я знала, что так будет. С самого начала знала, вот только надеяться ещё не разучилась. И я стану последней лгуньей, если скажу, что шагая вверх по дороге к своему дому, не хотела услышать шаги Харви за спиной.
Но никто за мной не шёл. Никто не спешил догнать меня. Всё что я услышала – это несколько долгих секунд тишины, а затем рычание мотора Ford Maverick и свист шин.
И всё-таки симпатяга-бармен оказался никаким не рыцарем.
И всё-таки простой парень Харви оказался не с другой планеты.
Не с моей планеты.
Глава 8
Ари
Ford Maverick со свистом шин вылетел на пустой тротуар – я перестарался. Дал задний ход и как попало припарковался на обочине. Из-под капота повалил дым.
Вот тебе и крутая тачка.
Вытащил из кармана наушник и сунул в ухо. Голос Тима раздался в ту же секунду:
– Какого чёрта, Ари?!! Ты что творишь?! Тебе жизнь не дорога?! Зачем наушник снял?! Кто дал на это право?! Ты на работе, чтоб тебя, Ари! А когда ты на работе, я всё время должен быть в твоём ухе, хочешь ты меня или нет!!! И КАКОГО ДЬЯВОЛА ПРОСЛУШКУ ОТКЛЮЧИЛ?!! ТЫ ЧТО ТВОРИШЬ, Я СПРАШИВАЮ?!!
– ВЫПОЛНЯЮ РАБОТУ, МАТЬ ТВОЮ!!! – взревел я и с силой ударил кулаком по рулю взятой на прокат машины.
Я тяжело и отрывисто дышал, пытаясь контролировать злость, но уже в который раз за последние несколько дней она находила выход.
– Ладно-ладно, – заговорил Тим спокойнее. – Никто не знал, что так случится. Но снимать наушник, парень… Ты знаешь правила. Ты, как никто другой, знаешь эти грёбаные правила!
– Знаю. Но ты достал шипеть мне в ухо!
Тим сдержанно вздохнул:
– А это – моя работа, приятель. Держать тебя в курсе происходящего и контролировать каждое твоё действие. И ты знаешь, что будет, если я заикнусь кое-кому о твоём неподчинении.
– Эта работа – мой выбор, – прошипел я, чувствуя новый прилив ярости, – а не чьё-то наказание. Так что закрой рот, Тим, или говори по делу.
Новый вздох Тима:
– Никто не знал, что так выйдет, Ари. Так что не кипятись. Я – точно не знал. Не знал, что заказчик, после получения файла с вашим разговором даст команду приступать ко второй части. Да-да, знаю, что ты скажешь: к незапланированной части, о которой ни ты, ни я вообще не слышали. Но позволь напомнить тебе, Ари всего один раз. Только один раз. Послушай, как это звучит: тридцать тысяч долларов сейчас и ещё сто после успешного выполнения всей работы. И всего лишь за то, что ты продолжишь делать то, что и так почти сделал! Влюби её в себя окончательно! Внедрись в доверие! Лиши её девственности, если надо будет! Она ведь девственница? Я не узнавал. Да и какая разница? Ты ведь трогал её только что какого-то хрена! Что это вообще было? Нет, было круто, не спорю, но ты вроде как сказал, что забиваешь на это задание! Так может, объяснишь, что это ещё за трогательное прощание такое было?
Надо было вырубить все камеры и в машине.
Я молчал. Крепко сжимая челюсти и кулаки. Давненько мне не хотелось что-нибудь разбить. Но это лишнее, – точно знаю. Это как минимум непрофессионально. А я профессионал. И это не первое задание, от которого я отказываюсь без объяснений. Не могу же я отправить заказчику письмо с указаниями о том, чтобы они катились в зад к самому дьяволу и оставили бедное создание по имени Аритея в покое!
Да, чёрт побери! Мне жаль её! Я ещё человек вроде как, так что и стыдиться мне нечего. Эта девушка… какой бы важной персоной не являлась, натерпелась достаточно, чтобы не становиться центром разборок. А разборки будут. Безусловно. И я окажусь в них замешанным, если только прямо сейчас не пошлю всё к чёрту! Так что откажусь от него и точка! Потому что мне всё это нафиг не сдалось!
Надо было сразу так поступить! Чем я только думал?!
С силой ударил затылком по подголовнику, вжал в него голову и закрыл глаза.
Сегодня она вела себя по-другому. И выглядела иначе. Её волосы… сегодня я разглядел их необычный оттенок. Был уверен, что они тёмно-русые, а оказывается, при дневном свете они больше напоминают цвет ореха.
И я не должен об этом думать. Не должен был вообще вести её на это свидание. Потому что ей нравится Харви, я вижу это, но совсем этого не желаю. Потому что Харви не существует. Существует лишь тот, кто испытывает к этой девушке жалость, – не больше! Но даже об этом… она никогда не узнает.
Чёрт.
Я практически сорвался, после того как Тим сообщил в наушник о новых условиях работы. Это звучало вроде как:
«Наёмник должен внедриться к объекту в доверие. Наёмник должен стать для объекта всем: её крепостью, стеной и главным человеком в жизни. Потому как в скором времени нам нужно будет воспользоваться этим доверием, чтобы получить от объекта то, что принадлежит нам, а зная характер А.Холт, добиться желаемого насильственным способом, возможности не представляется. В конце успешного завершения всех заданий, получите ещё сто тысяч долларов».
Вот. Вот после этого я чуть не сорвался, когда вернулся с туалета в ресторане и с трудом сдержался, чтобы прямо у всех на глазах не послать её к чёрту, назвать неудачницей и отправить дальше волочить своё жалкое существование. И только ради неё самой я собирался это сделать! Для того чтобы Тея выкинула Харви из головы, возненавидела и больше никогда не подпускала к себе близко. А я, в свою очередь, никогда бы не смог выполнить вторую часть задания и получить заявленную сумму на свой счёт.
Никогда не думал, что вляпаюсь в нечто подобное.
– Ари, ты меня слышишь?
Я набрал в грудь побольше воздуха, медленно выдохнул и открыл глаза:
– Да, Тим. Напиши заказчикам, что мы отказываемся от задания и если им так нужна эта девушка, пусть сами попробуют с ней подружиться. Точка.
– Ари…
– Тебе не переубедить меня, Тим. И лучше не пробуй, потому что я только что успокоился. И не пытайся быть законченной сволочью, я тебя знаю. Тебе, так же как и мне не нравится всё это дерьмо. Ты знаешь, что эта девушка заслуживает нормальной жизни. Сомневаюсь, что она кому-то крупно задолжала, или стала причиной чьей-то смерти в детстве. Она и сама чуть не погибла! Ты видел, что стало с её телом. – Ударил ладонями по рулю. – И если я наёмник, это не говорит о том, что у меня нет сердца. Так что я не хочу видеть, как какие-то уроды начнут усложнять ей жизнь ещё больше. Я хочу остаться в стороне.
– Я с тобой согласен, приятель, – как-то уж слишком напряжённо отозвался Тим. – Ты прав, чёрт с ними – с деньгами. Заработаем ещё, где наша не пропадала?! Я уже пишу ответ заказчикам о том, что они могут сами продолжать портить жизнь нашей трогательной девчушке, а также прилагаю к письму подробную карту о том, как они смогут добраться в задницу без пробок.
Я невесело усмехнулся, зная, что в словах Тима не может ни быть подвоха:
– Что бы ты ни сказал сейчас, моего решения это не изменит.
Тим фыркнул в трубку:
– Без проблем, приятель. Значит, я не стану уточнять, что некий неизвестный тип в маске, только что выпрыгнул из окна объекта, предварительно установив взрывчатку на двери её спальной?.. И что случится после того, как объект опустит вниз ручку тоже не стоит рассказывать, верно?.. Ари?.. Ари?.. Эээй?!! Слышишь меня? Ари?!! ЭЙ! А как же: «Я хочу остаться в стороне»?!!
Я мчался в обратном направлении. В направлении дома Аритеи. Тачка не завелась; думаю, я убил двигатель. Тея была права – такие машины не по моей части. И теперь, всё что у меня есть, это мои ноги.
Я отъехал недалеко, но за то время пока сидел и думал о своих проблемах, чёрт, Тея совершенно точно успела добраться до дома. И если я не успею… Если не успею…
Нет, я успею.
Точно успею! Я должен!
Так что стоит заранее придумать оправдание тому, каким образом я смог узнать её точный адрес, хоть никогда и не провожал до самого дома.
Зарядил дождь.
Ненавижу дождь.
Он портит видимость и усложняет передвижение. Но я ускорился, как мог. Ноги работали на максимуме. И в тот момент, когда проносился мимо парикмахерского салона, где работает Тея, успел пожалеть, что оставил наушник и мобильный в машине и теперь не могу знать о передвижениях девушки, которую десять минут назад бросил!
Надеюсь, она остановится ради того, чтобы промокнуть до нитки. Она ведь так любит дождь, чёрт побери! Потому что у воды есть сила тушить огонь. Дьявол. Это прозвучало настолько удивительно, что на несколько долгих секунд я вообще забыл, что на задании и должен подыграть объекту в его странности.
Свернул влево и, разбрызгивая воду в стороны, понёсся вверх по мощёному плиткой тротуару.
Если бы взрыв случился, я бы его уже услышал.
Дом номер десять – следующий среди Walk-up строений в жилом районе этого квартала. Шестиэтажный, старый и не самый практичный; с общей прачечной на первом этаже и отсутствием балконов. А балконы порой бывают лучше лестниц.
На ходу, по привычке, ударил себя по уху, проклиная всё на свете, что впервые в жизни совершил такую оплошность и остался без информатора. Как без рук, чёрт!
