скачать книгу бесплатно
Здесь вечно оттенки войны
Рисует какой-нибудь гений,
Среди непростых выражений
От каждой немой стороны.
02
Крестьяне и воины дальше
Идут до селений одних
И верят без всяческой фальши
В друзей деревенских своих,
Мешочки с остатками пищи
За плечи закинув скорей;
И двух очень быстрых коней
С собою ведут по речище
У самых её берегов
До некой межлесой тропинки,
Где малость примяты травинки
От онучей и сапогов.
03
Поправив на теле лохмотья,
В пути Тихомира Семак
Спросил: «Расскажи-ка, а как
Погиб Святослав за угодья
У дуба того расписного,
Что так уж удачно растёт?!».
Сравнялись шагами, и тот
Ответил разительно снова:
«Тот хитрый и подлый народ
Отряд их на водных порогах
Тогда поджидал, понемногу
Готовя им смерть среди вод.
04
Понятное то – уязвимы
Там наши большие ладьи,
И средь этой жуткой картины
В капкан тот попались они.
По ним бесконечные стрелы
Всё били так издалека;
Но всё же пустила река
Их дальше в степные пределы.
И там их остатки, собой
Что меньше уже половины,
У той безмятежной картины
Им дали последний свой бой.
05
Как слышал я, князь ихний Куря
Доволен победой такой
Был так несуразно, что буря
Прошлась над его головой.
Он был восхищён в полной мере
Делами, что вёл Святослав,
И вскинул глаза, приказав
Горячий забрать его череп
И сделать с него для вина
Красивую знатную чашу.
Былую теперь славу нашу
Их рот распивает сполна».
06
Склонился он вниз головою,
Добавив: «Наш князь и сейчас
Вселяет в них страх, за собою
Ведя дивным светочем нас».
Семак и Дорож преклонили
Чуть головы тоже свои,
Хоть рваной одеждой трясли,
Что годы на них износили.
Селение дальнее их
Давно уж живёт небогато,
Ведь было порою объято
Набегами гадов степных.
07
«Эх! Будет же очень неплохо,
Божественно, я бы сказал,
Коль эту степную пройдоху
Отсюда бы кто-то изгнал» —
Семак тут промолвил негромко,
И, быстро идущий, Вышан
Добавил: «Иначе наш стан
Побьют, как горшок, по осколкам».
Уже все подходят к селу
И старые видят домишки,
Что словно открытые книжки,
Стоят у ворот на виду.
08
Людей там в какой-то тревоге
К воротам немало пришло,
И топот копыт на дороге
У самого входа в село.
Слегка очертившись, картина
Такая предстала глазам —
Полсотни кочевников там
Крестьян на конях окружила.
И староста что-то им всем
Из главного дома выносит,
И будто о чём-то их просит,
Своих избегая проблем.
09
Дружинники переглянулись,
Друг другу тихонько кивнув,
И кто-то из них же: «Проснулись
Вновь коршуны, высунув клюв…».
Безрадостный в этом пределе
Им вторил чуть слышно Дорож:
«Опять учинили грабёж!
Совсем степняки обнаглели!».
И тихо же издалека
В кустарниках все затаились,
Когда кое как убедились,
Что жители живы пока.
10
«Рискованно для безоружных
И также немного для нас
Пытаться отсюда снаружи
Напасть на отряд их сейчас» —
Вполголоса воин, что грозен,
Промолвил попутчикам всем
И взор над селением тем
На долгий тот миг заморозил.
Немного совсем ещё там
Побыли кочевники сами
И вскоре своими кнутами
Ударили вновь по коням.
11
Забрали с собою трофеи
В хороших высоких мешках
И в жителей, гласом зверея,
Нагнали оставшийся страх.
В далёкие южные дали
Они ускакали, а те
С укрытий в такой суете
К селению все побежали.
И к жителям, что до сих пор
Стояли в глубокой печали,
Свой путь побыстрей начертали,
Начав непростой разговор:
12
«Давно ли и часто ль вас грабит
Трусливый и злой печенег?!
Он наши границы так слабит,
Пускаясь в столь наглый набег».
Старушка, поднявшись упруго,
Сказала ответом: «Они
Уж несколько лет, как пришли
На земли к нам с дикого юга.
У них же ведь скудный там край,
А здесь есть леса небольшие,
И земли, что уж не впервые
Дают для людей урожай.
13
Мы платим исправно им подать,
Чтоб дальше хоть как-то, но жить,
А кто-то из наших народов
Попробовал гнев их испить.
Отсюда в семи-восьми вёрстах
Село, что не сдалось, они
Без всех промедлений сожгли,
Убив очень многих, так просто».
Старушка спускала слова
И многие эти крестьяне,
Как будто в каком-то дурмане,
Стояли, не плача едва.
14
Тогда Тихомир им воскликнул:
«Неужто быть хочется вам
Извечно рабами, что лику
Не кажут своим небесам?!
Мы все по природе свободны;
По праву мы так рождены.
Никто не прогнёт и спины,
Увидев их наглые морды!».
Он гордо и с блеском в глазах
Окинул беспечное небо,
Что как-то легко и нелепо
Качалось на синих ветрах.
15
Селяне же вдумались малость
В нелёгкое слово его,
В сердцах что вовсю разрасталось
Под мыслей потока всего.
Они кое-что понимали,
Но всё же боялись менять
Свою незавидную стать
Безвыходных лет и печали.
И их низкорослый старик,
Что старостой тут назывался,
Давать свой ответ не решался
И всей головою поник.
