скачать книгу бесплатно
Я стала худой, легкой и раздражительной. Мне нравилось, как я выгляжу, но мое внутренне состояние было далеко от совершенства. Потому что я с каждым днем все яснее осознавала, что все это – не мое, что это я притворяюсь и обманываю себя. И что Эдуард меня использует. Он переехал ко мне, принял как само собой разумеющееся то, что я убираю, стираю, бегаю по магазинам в поисках экологически чистых продуктов, а потом замачиваю, измельчаю и выжимаю их, строго в соответствии с выданными мне рецептами.
Он был мной доволен. Я же, после того, как морок влюбленности рассеялся, ощущала ежедневное нарастание недовольства. Как я вообще могла в него влюбиться? Русалка говорит, что мне всегда нравятся те, кто мне не подходит. И кто не может оценить меня по достоинству. Те, на кого я могу смотреть снизу вверх, восхищаться и преклоняться. Те, ради кого я стараюсь стать кем-то другим и теряю себя. Может, она права.
Взрыв был неизбежен – и он случился. Я выгнала Эдуарда и выбросила заготовленные для него тонны овощей, пророщенных злаков, экзотических плодов и несъедобных семян. И вздохнула свободно.
И тут в моей жизни появился Кирилл. Ну, не то чтобы появился. Мы были знакомы сто лет, учились в одной школе, а некоторое время даже в одном классе. Всегда были хорошими приятелями, а теперь он, неизвестно с чего, решил в меня влюбиться. А тут еще Русалка со своими разговорами: хороший мол, парень, добрый, внимательный, надежный. Влюблен по уши, знает тебя, как облупленную. С ним не надо притворяться и строить из себя неизвестно что. В общем, то, что доктор прописал.
Кирилл, и правда, хороший. Очень. С ним легко и можно быть собой. Вот только мне, похоже, не нравится быть собой. Потому что наша с Кириллом сомнительная идиллия продлилась всего три месяца. Я все испортила.
Чем заботливее и внимательнее был Кирилл, тем более вредной и противной становилась я. Мне самой было от себя тошно, но я ничего не могла поделать. В меня как будто вселился мелкий отвратительный бесенок! Кирилл терпел сколько мог, но, в итоге предложил расстаться. Тот разговор был тяжелым для него и очень странным для меня. Потому что как только он сказал, что все это было ошибкой, я сразу пожалела о своем поведении. И захотела все вернуть и попытаться снова…
К счастью, у меня хватило выдержки не озвучивать свои желания. Мы расстались. И я впала в депрессию, первую в моей жизни. Я два месяца сидела дома, ненавидела себя, поедала сладости и не общалась ни с кем, кроме Русалки.
А сейчас она опасается, что я снова влюбилась в того, кто мне не подходит. И ради кого я готова потерять себя. Но на этот раз все совсем не так! Я не собираюсь становиться кем-то другим, как это было с Эдуардом. Я не меняю свой образ жизни и сферу интересов. Я просто немного изменюсь внешне, чтобы мой сосед обратил на меня внимание. Ну а потом, когда мы познакомимся поближе, и он в меня тоже влюбится, я снова стану собой.
На выходе из торгового центра я остановилась, сунула пакеты Русалке и рванула в обувной магазин. Я просто не могла уйти без тех бежевых туфель! Они не такие стервозные, но тоже на каблуке и на платформе. И, если я сразу не решусь выйти в черно-красных монстрах, то для начала надену их.
Я отвезла подругу домой, по дороге мы болтали на нейтральные темы. Русалка рассказывала, как идет строительство дома, затеянное Аркадием, я изображала своих новых коллег по работе.
– Зачем ты там работаешь, если тебе не нравится? – спросила подруга.
– Кто сказал, что мне не нравится?
– Ну, в твоем исполнении все эти рекламщики и редакторы – очень неприятные люди.
– Но там есть и нормальные. Главред наш, например. Верстальщик Егор тоже хороший парень, хоть и слегка тормознутый. А еще я подружилась с Ольгой, это корректор.
– Понятно. Все как везде.
– Да, – кивнула я, останавливаясь возле ворот Русалки.
– Зайдешь? – спросила она. – Посидим, поболтаем.
– Да нет, уже поздно. Завтра рано вставать, – отмазалась я.
На самом деле мне не терпелось примерить новые наряды.
Каждый мой выход из дома, так же как возвращение домой с недавних пор превратились в сложное и опасное мероприятие, главная цель которого – не встретиться с новым соседом. И не потому что я не хочу его видеть. Просто я еще не готова. Я хочу, чтобы наша новая встреча стала судьбоносной. Чтобы он увидел меня – и остолбенел. В, общем, я мечтаю поразить его в самое сердце, представ в новом образе. А если он увидит меня сейчас, в «недоделанном» варианте, это все испортит.
Так что приходиться подниматься по лестнице на мой шестнадцатый этаж. Ведь в лифте можно встретить соседа. Ничего, физические нагрузки мне очень даже полезны. Я уже сбросила полтора килограмма, и мне просто необходимо сбросить еще столько же. Тогда моя талия будет тонкой, как у балерины Анны Павловой. Ну, или почти такой.
Подниматься налегке – это одно, а карабкаться по лестнице с кучей пакетов – совсем другое. Так что я решила рискнуть и вызвать лифт. Но не с первого этажа, а со второго. И, пока ждала его, спряталась за угол. Если в лифте будет сосед, я просто не стану в него заходить.
Погрузка прошла удачно, я вошла в лифт, и, опустив часть пакетов на пол, нажала на кнопку пятнадцатого этажа. Так я точно не попадусь на глаза своему новому соседу. Осторожно поднимусь на свой шестнадцатый, предварительно разведав ситуацию, и прошмыгну в дверь квартиры. Последнее – самый сложный момент. Еще и пакеты мешают… Ладно, будем надеяться на лучшее.
Двери лифта разъехались в стороны, и передо мной предстала личность, видеть которую мне хотелось гораздо меньше, чем своего нового соседа. Вздорная противная тетка, которая живет подо мной и чуть ли каждый день прибегает ко мне с претензиями: то я слишком громко топаю (ага, прыгаю по полу в тяжелых ботинках), то мое белье капает на ее цветы (белье, отжатое машинкой!), то еще какая-нибудь феерическая чушь.
Тетка вошла, скорчив еще более брезгливую мину, чем обычно. Я пробормотала: «Здрасьте», она буркнула в ответ что-то невнятное. И нажала на первый этаж!
Ее непредвиденное появление выбило меня из колеи, и я не успела выйти на пятнадцатом. А она, видимо, подумала, что я еду вниз.
– Вообще-то, мне нужно наверх, – проблеяла я.
– Наверх? – тетка воззрилась на меня испепеляющим взглядом. – Этот лифт едет вниз! Кстати, давно хотела спросить: это ты куришь на балконе?
– Я не курю.
– Куришь, и стряхиваешь пепел! И он летит прямо ко мне.
– Я не курю, – повторила я.
– Да еще и запах. Дышать невозможно! Хочешь курить – кури у себя в квартире. Балкон – это общественная территория.
Что она несет? У нее просто клинический бред. С сумасшедшими спорить бесполезно, поэтому я просто молча стояла рядом. А тетка все больше распалялась, выстреливая в меня потоком слов со скоростью пулеметной очереди. Я была просто счастлива, когда лифт остановился на первом этаже и она вышла.
– Подождите! – услышала я до боли знакомый голос. Голос, от которого у меня подкашиваются колени и начисто пропадает способность соображать. Мой сосед.
Я надавила на кнопку своего этажа и продолжала судорожно давить, пока двери лифта медленно, очень медленно ползли друг к другу. Я уже вижу его в оставшейся щели. Надеюсь, он меня не видит. Я забилась в самый дальний угол и отвернулась.
Все. Лифт закрылся. Он не успел.
Сегодня он постучался в мою дверь. Звонка у меня нет: те, кто приходит, звонят в домофон у подъезда. Услышав стук, я подошла к двери, заглянула в глазок… и отскочила метра на три назад, как будто мой сногсшибательный сосед мог меня увидеть. Потом я на цыпочках вернулась и осторожно приникла к глазку.
Он не знает, что я стою в метре от него, стараясь не дышать и с замиранием сердца разглядывая его густую непослушную шевелюру, легкую небритость и роскошные бицепсы, трицепсы, дельты и трапеции, выпирающие под тесной футболкой. Конечно, в глазок многого не разглядишь, но я прекрасно вижу, как он нетерпеливо хмурится, стучит еще раз, а потом разворачивается и идет к своей двери. Слишком быстро! Не надо торопиться, мне так нравится смотреть на его уверенные грациозные движения и пружинящую походку спортсмена! Вид сзади просто потрясающий…
Зачем он приходил? Судя по нетерпеливому выражению лица отнюдь не с романтическими намерениями. Когда парень стучит в дверь девушки, которая ему нравится, он выглядит по-другому. Не так буднично и деловито.
А я-то, в первое мгновение, готова была вообразить, что он собирается позвать меня на свидание! Ага, конечно. Можно смело закатывать губу. Скорее всего, хотел соли попросить по-соседски или, например, спросить, где оплачивать квитанции за коммуналку. Он же у нас тут новенький, всего не знает.
Отлипнув от двери, я добрела на подгибающихся ногах до дивана и рухнула на него мешком. И чего я так разволновалась? Это никуда не годится! Моя новая многообещающая встреча с соседом запланирована на завтра. Я должна буду не просто не упасть в обморок, оказавшись с ним наедине в лифте, а вести себя легко и естественно. Быть очаровательно, но совершенно неприступной, соблазнительной и ускользающей… в общем, женщиной-вамп.
Я прочитала пару пособий о том, как стать такой женщиной. И вот что я вынесла из этого чтения.
Настоящая стерва обладает сильным характером. Она принадлежит себе, а не мужчине. Всегда делает, что хочет, даже если ей хочется бредовых вещей. Она смела до наглости, очаровательно цинична и уверена в себе до бесцеремонности. Она чихает на мнение окружающих и, естественно, ни в каких ситуациях не смущается и не краснеет. Это сложно, но я должна справиться. Надо просто представить, что я – это не я, а мой самоуверенный высокомерный двойник.
Внешность такой красотки всегда безупречна, и она использует свои чары для достижения целей. Как ей это удается? Она уверена в своем совершенстве, и эта уверенность передается окружающим. Все ею восхищаются! Это у меня получится. Как только я встану на каблуки, ходить на которых я тренировалась без устали все последнее время, надену юбку-карандаш и блузку, подчеркивающую грудь, я стану очень уверенной в себе. А еще пикантный макияж с красной помадой, идеальная укладка – и я на самом деле стану совершенством!
Женщина-вамп дразнит, соблазняет, и – загадочно ускользает, оставив мужчину в потрясении и вожделении. Сраженный и покоренный, отныне он будет искать и добиваться ее. Будет ли? Я очень на это надеюсь. Тем более, что далеко искать меня не придется – я здесь, за соседней дверью!
Надо сказать, что в создании образа стервозной красотки мне очень помог живой пример – наш выпускающий редактор Мила, бывшая временная девушка моего соседа. Коварная соблазнительница, сумевшая заинтересовать его только на одну ночь. Так же, как и другие его обворожительные подружки.
Вот уж кто эффективно использует внешность и ужимки для достижения своих целей. Видели бы вы, как она очаровывает рекламодателей! После сеанса активного соблазнения все они готовы есть у нее с рук и заключать с нашим журналом самые выгодные для нас контракты. Правда, с клиентами-женщинами у нее получается не очень. Неудивительно, что 90 процентов наших постоянных рекламодателей мужского пола!
С мужчинами в нашей редакции Мила тоже довольно любезна, с рекламным отделом, в котором есть лица обоего пола, – аналогично. Они же приносят журналу деньги! С остальным женским персоналом, к коему отношусь и я, наш стервозный выпускающий редактор холодна и даже местами презрительна.
За все время работы мы с ней едва сказали друг другу пару слов, хотя мои идеи по поводу нового макета обложки она одобрила – легким кивком, не тратя на меня слов. Зато потом произнесла:
– Принеси-ка мне кофе. Эспрессо без сахара.
Я опешила. Вообще-то я тут не секретаршей работаю! Я ценный специалист, можно сказать, начальник, – верстальщик Егор официально находится у меня в подчинении.
Но у меня не хватило смелости возразить Миле. Она умеет подчинять себе окружающих, а я не умею сопротивляться сильному давлению… В общем, я принесла ей кофе, ненавидя себя за мягкотелость. «Спасибо» я естественно, не услышала. Да и не нужно мне ее «спасибо».
Зато я могу смело копировать ее манеры для создания образа женщины-вамп, с помощью которого собираюсь покорить своего нового соседа!
Правда, обычно мне больше хочется придушить ее, чем копировать. Она постоянно присваиваем себе все лавры за мою работу. Не то чтобы мне так уж нужны чьи-то похвалы… но это несправедливо!
Она хвастается новым макетом журнала перед партнерами, перед рекламодателями, даже перед главредом, с таким видом, как будто этот макет сделала она! А между тем, ее единственная заслуга заключается в том, что она сказала мне:
– Надо что-то современное, дерзкое и, в то же время, не уходящее далеко от традиций. Ясно?
– Да, – сообщила я.
Я привыкла к косноязычным заказчикам и с их путаными объяснениями, вроде: «Сделайте мне зеленое, только красное, маленькое, но чтобы побольше». Так что это был далеко не самый худший вариант. Обычно, чтобы разобраться, что же на самом деле нужно клиентам, я беседую с ними, показываю какие-то образцы, прошу привести примеры. В общем, я умею вытащить из работодателя его дизайнерские желания, даже если он сам точно не знает, чего хочет. За это меня и ценят! В этот раз я тоже была на высоте. Вот только восхищались все не мной, а распрекрасной Милой.
Глава 4. Операция "Стальная магнолия"
День икс настал. Сегодня я предстану перед своим соседом в новом образе. Я буду предельно сексуальной и возмутительно стервозной. Я ошеломлю его и поражу в самое сердце. Он напрочь забудет ту всклокоченную неудачницу, какой я была раньше. Сегодня все начнется с чистого листа. С нуля.
– Операция «Стальная магнолия» начинается, – сообщила я Русалке, которую вызвала на подмогу, посвятив в суть последних событий.
– Стальная магнолия – это, видимо, ты? – поинтересовалась моя ироничная подруга.
– Именно. С виду я нежна и прекрасна, но внутри у меня стальной стержень. И острые колючие шипы.
– В каком месте? – хихикнула Русалка.
– Не сбивай мой настрой!
Я только что натянула чрезвычайно узкую юбку-карандаш вызывающе красного цвета с тонким черным пояском и очень откровенный топ. Встав на каблуки, я подошла к зеркалу. То, что нужно! Особенно меня порадовал вид глубокого декольте. Отличный я подобрала лифчик: он приподнял мои не слишком обильные прелести так, что образовалась весьма аппетитная ложбинка.
– Ну как? – спросила я подругу. – Не перебор?
– В самый раз, если хочешь сразить его наповал.
– Именно этого я и хочу!
Так. Теперь макияж. Самое сложное. Если бы я могла идеально ровно нанести ярко-красную помаду я бы, может быть, и не звала Русалку. Но эксперименты показали, что руки у меня кривые, и губы вечно получаются какими-то перекошенными. Нет, я могу добиться нужного результата, но это займет не меньше часа. А у меня все рассчитано по минутам!
Я давно наблюдаю за соседом и знаю, что по понедельникам, средам и пятницам он ходит в спортзал. Возвращается вечером, около девяти. Так что будет не очень трудно устроить случайную встречу у лифта.
Сейчас только начало восьмого, времени достаточно. Но затягивать тоже не надо. Приступаем!
Русалка справилась на удивление быстро: намазала на мои губы основу, обвела контур карандашом, а потом, при помощи кисточки, нанесла помаду. Супер! Так быстро и так ровно! Не губы, а сказка.
– Ты самый лучший визажист, – поблагодарила я подругу.
С ресницами я справилась сама, а больше ничего и не надо. При таких ярких губах другие акценты не нужны.
– Тебе не кажется, что я выгляжу как-то… романтично, что ли?
– Ну… – подруга задумалась, уставившись на меня критическим взглядом. – Есть такое. Ты очень романтичная девушка. Этого не скрыть.
– Надо скрыть! Я не какая-нибудь там Ассоль! Я – Снежная королева!
– Я знаю, в чем дело, – заявила Русалка. – Волосы.
Я посмотрела в зеркало. Я час потратила на то, чтобы уложить свои беспорядочно вьющиеся волосы красивыми волнами. Но моя беспристрастная подруга права: волны – это романтично. А я должна быть строгой и неприступной.
У меня огромной опыт в выпрямлении волос и куча разных средств и приспособлений для этого. Я всегда ненавидела свои кудри и пыталась от них избавиться. Так что с Русалкой на пару мы организовали мне гладкие прямые волосы всего за двадцать минут.
Класс! Хоть хлыст в руки бери для полноты образа. Но вместо хлыста я взяла и примерила очки. Вообще они мамины, она их забыла, когда заходила в последний раз. У меня пока что зрение хорошее, поэтому все слегка расплывается… Но зато я выгляжу очень умной. И строгой. То, что надо.
– Может, пора?
Я подпрыгивала перед зеркалом от нетерпения. Или от страха? Скажем так: от волнения. Мне было так страшно, что хотелось, чтобы все быстрее началось и быстрее закончилось. Если я помаринуюсь тут еще минут пятнадцать я, наверное, передумаю.
– Ну, если хочешь, давай спустимся, – согласилась Русалка, стоявшая у окна. – Но я бы предложила остаться здесь. Прекрасный наблюдательный пункт.
– Я знаю! Но я могу не успеть спуститься, пока он идет от машины.
– Сначала он припаркуется, потом выйдет, возьмет сумку – раз он с тренировки. Потом пойдет к подъезду… не побежит же! Минут десять у нас есть. Спокойно спустимся.
– А вдруг лифт придется долго ждать…
– Ладно, пошли.
Оказавшись внизу, я заметалась по площадке перед лифтами.
– Где мне лучше встать? Здесь? Или здесь?
– Да какая разница?
– Где я лучше выгляжу? – спросила я и сама услышала в своем голосе истерические нотки.
– Ты везде выглядишь сногсшибательно. Украшаешь собою подъезд.
– Правда?
– Когда я тебе врала?
Русалка стояла у стеклянной двери подъезда, то и дело выглядывая во двор.
– Говоришь, у него внедорожник БМВ? Темно-серый? – внезапно произнесла она.
– Да…
Я в ту же секунду застыла на месте. О, боже, как громко бьется сердце! У меня сейчас, наверное, случится инфаркт…
