скачать книгу бесплатно
Телефон издал мелодичный сигнал и начал противно вибрировать. Роман достал из кармана мобильник и взглянул на горевший экран. Судя по надписи, звонил его давний сослуживец по армии. Бывший однополчанин был замечательным другом. Однако, каждая встреча сыщика с ним, сопровождалась большими проблемами.
– «Скорее всего, Артём влип в какую-нибудь дурную историю и сейчас, попросит о помощи». – сказал себе парень: – «Ну, что можно с этим поделать? Нельзя же бросить товарища, когда у него неприятности! Случись, что со мной, и он протянет мне руку, подставит плечо и так далее… По крайней мере, я сильно надеюсь на это …»
Роман нажал на иконку смартфона. Поднёс аппарат к правому уху и с беспечной улыбкой сказал: – Здравствуй Артём.
– Привет. – услышал сыщик радостный голос: – Извини, что я отрываю тебя от важной работы, но мне нужно с тобой поболтать.
– Говори. – откликнулся парень и приготовился слушать. Судя по спокойному голосу, рассказ сослуживца не сулил значительных сложностей и можно отбросить неприятные мысли. С его слов выходило, что старый товарищ Артёма трудился в лаборатории одного института.
У них вдруг наметилась командировка в казахскую степь. Российским учёным, вдруг захотелось сгонять за границу на пару-тройку недель. Взять образцы местной флоры и фауны и тотчас вернуться назад.
– Понятно. – прервал друга парень: – А я здесь причём, я ведь по образованью юрист?
– Дело всё в том, что им нужен кто-то, вроде секьюрити, умеющий обращаться с оружием и профессионально гонявший машину. Вернее сказать, грузовик. Такой человек у них в штате есть, но неожиданно, он тяжёло заболел, и на долгое время оказался в больнице.
Мой школьный приятель сразу же вспомнил, что, в данный момент, я подвизаюсь в службе частной охраны и обратился ко мне. Мол, если я сам не смогу сгонять вместе с ними, так хоть посоветую, кого можно привлечь.
– И ты обратился ко мне. – закончил Роман за Артёма: – Можешь сказать, почему? У тебя же семья. Тебе, что самому не нужна подработка?
– В нашей крохотной фирме сейчас не хватает людей. – с грустью продолжил товарищ по армии: – Работы по охране полно. Поэтому шеф не пускает меня в такой длинный отпуск. А зарплата там очень хорошая. Плюс форма, питание и командировочные за отдалённость. В сумме получится в два раза больше, чем я сейчас получаю.
В общем, хоть мне и жаль отдавать такую халтуру другому, но ничего не поделаешь. Я открыл адресную книжку смартфона и начал обзванивать всех знакомых ребят. Выяснилось, что им, что-то сильно мешает. Сам же всё знаешь: жёны, дети, родители, проблемы на службе и прочее.
– Это я хорошо понимаю.
– Постепенно я дошёл до тебя Комаров. – Артём ненадолго умолк. Понял, что товарищ о чём-то задумался и торопливо продолжил:– Так что, ты ответишь на моё предложение?
– «А почему бы и нет?» – внезапно решился молодой человек: – «Поддавшись дурному порыву, неделю назад, я вдруг уволился из следственного комитета Москвы. Подал заявку на оформление документов агентства детективных услуг, но все бумаги мне подготовят только к концу данного месяца.
Без нужной «ксивы» я не смогу брать заказы людей. Значит, в ближайшее время какой-либо зарплаты у меня не предвидится. Денег на банковской карточке мало. Где можно их заработать, я даже не знаю. Кому в нашей столице нужны частные сыщики без всякой лицензии?
Если и дальше пойдёт в том же духе, то нужно будет проситься в охранную фирму Артёма. Придётся стоять всеми днями в каком-нибудь большом супермаркете, и сторожить длинные полки с товарами от мелких воришек. А так, срублю немного капусты, глядишь, протяну до завершения лета».
Роман прервал свою паузу и твёрдо сказал: – Согласен. С кем и когда мне нужно связаться?
– Сейчас я пришлю тебе смс-ку с телефоном школьного друга. – обрадовано ответил Артём: – Если вы сговоритесь, ты мне сообщи, чтобы я больше не дёргался и никому не звонил.
– Хорошо. – коротко бросил Роман и услышал, как армейский товарищ облёгчённо вздохнул. Наверно, он совсем не хотел подводить своего одноклассника. В динамике зачастили гудки. Парень нажал на отбой, но не стал прятать сотовый обратно в карман.
Телефон снова звякнул. Пришло электронное сообщенье Артёма. Молодой человек забил нужные цифры в память смартфона и отдал команду: – «Набор данного номера».
Роману тут же ответил какой-то мужчина с уверенным голосом. Парень сказал кто он, от кого и откуда. Договорился о встрече и с облегчением узнал приятную новость.
Выяснилось, что институт расположен в том же районе, где он проживал все последние годы. Можно ходить на работу пешком. Значит, не нужно будет пилить по жаре через город, тянувшийся в разные стороны на многие вёрсты.
Минут через двадцать, Роман оказался у стильного трёхэтажного здания. Он осмотрел вычурный современный фасад и с трудом разглядел невзрачную вывеску, висевшую под большим козырьком.
Сыщик подошёл к ней вплотную и пригляделся к маленьким буквам. Он с трудом разобрал, что перед ним научное подразделение, какого-то учреждения с длинным непроизносимым названием.
Роман предъявил паспорт на вахте, похожей на вход в крупный банк, и удовлетворённо подумал: – «Судя по приличному офису, у биолаборатории есть постоянные спонсоры. Причём очень богатые. Так что, если в моём детективном агентстве дела пойдут ни шатко не валко, то попрошусь к ним на работу охранником.
По крайней мере, близко от дома и здесь куда меньше людей, чем в большом сетевом магазине. Слегка осмотрюсь, а там будет видно. Возможно, им пригодиться моё знание компа и различных программ. Глядишь, и стану научным сотрудником. Пусть даже самым младшим по званию».
Сидевший за стойкой, охранник взглянул на пришедшего парня и строго спросил громким голосом: – По какому вопросу вы прибыли в наш институт? – услышав объяснения гостя, он рассказал, куда нужно идти.
Роман сел в новенький лифт и быстро поднялся на третий этаж. Он отыскал нужный ему кабинет. Посмотрел на себя – всё ли в порядке с одеждой? Тихо вздохнул и постучал в широкую дверь, обитую пластиком.
Изнутри послышался крик: – Входите, открыто!
Распахнув тяжёлую створку, Роман шагнул в просторную светлую комнату. За огромным столом сидел крепкий мужчина, с виду чуть старше Артёма. Он оторвался от кучи бумаг и поднял глаза на вошедшего парня.
Молодой человек поздоровался с маститым учёным и сообщил: – Я тот самый охранник, с которым вы говорили по телефону минут тридцать назад.
– Наконец-то! – почти крикнул завлаб. Он стремительно поднялся на ноги. Указал на офисный стул, предназначенный для нежданных гостей, и предложил: – Проходите, садитесь сюда.
Парень шагнул к скромному месту, куда его пригласили. Увидел протянутую руку мужчины. Крепко пожал твёрдую сухую ладонь и кратко представился: – Роман Комаров. – в ответ он услышал: – Очень приятно. Олег Чистохвалов.
Покончив с формальностью, учёный свалился в удобное кресло и подождал, пока гость устроится на жестком сидении. Разговор они продолжали, сидя напротив друг друга.
Завлаб не стал тянуть длинную паузу. Он сразу начал опрос: – Артём мне сказал, что вы неплохо стреляете, прилично владеете рукопашной борьбой и водите любые машины, в том числе, большой грузовик. Всё это правда?
– Да. – без ложной скромности ответил Роман: – После армии, я продолжал тренировки и старался поддерживать форму, полученную в армейских рядах. – он немного замялся и, чтобы не было никаких недомолвок, тотчас добавил: – К сожалению, у меня нет лицензии на ношение боевого оружия.
– Это неважно. – беспечно отмахнулся учёный: – У нашего шефа хорошие связи в армейских кругах, полиции и ФСБ. Так что, лицензию с паспортом, вам сделают без всяких проблем.
– Хорошо. – сказал Роман, улыбаясь, и уточнил: – А куда и насколько, мне нужно поехать?
Чистохвалов порылся в бумагах, наваленных на огромном столе. Он вытащил цветной чёткий снимок, снятый со спутника. Протянул его гостю и сообщил: – Лет десять назад, наши сотрудники обнаружили в казахской степи след от внушительного метеорита, упавшего очень давно.
Роман взял протянутый лист и с большим интересом взглянул на него. Парень рассчитывал, что увидит один из тех крупных кратеров, которые часто показывали в телевизионных программах. Особенно, если там говорили о Луне или Марсе.
То есть, круглое плоское дно, а вокруг вал породы, отброшенной мощным ударом небесного тела. На крайний же случай, Роман думал увидеть обширную яму, словно от атомной бомбы, взорванной на большой глубине, или воронку гигантских размеров, где добывали руду при помощи простых экскаваторов.
К его удивлению, на фотографии обнаружилась совершенно пустая безводная степь. На фоне ровной поверхности виднелась цепочка из низких пологих холмов. Они едва возвышались над почвой и обрамляли собой протяжённый овал.
На первый взгляд, растительность данного места не отличалась от той, что покрывала всю землю на километры вокруг. Лишь хорошо приглядевшись, парень заметил, что внутри, трава обладала чуть более насыщенным цветом, чем снаружи долины.
Разочарованный невзрачной картинкой, Роман вернул бумагу завлабу и задал первый вопрос, возникший в его голове: – И чем эта местность так примечательна, что вам захотелось поехать туда?
После разговора о кратере, парень почему-то надеялся, что придётся спускаться в глубокий провал. В то место, где после удара космической бомбы, снова проникла обычая жизнь. Однако, потом, что-то случилось. Жизнь начала развиваться совсем обособленно, как в замечательной книге «Затерянный мир». В той, что сочинил Артур Конан Дойль.
За многие тысячелетия, флора и фауна могла обрести новые формы и свойства, ничуть непохожие на всё остальное, что обитало вокруг. И, как было заманчиво, найти неизвестное науке животное, насекомое или хотя бы растение. Экспедиция будет совсем небольшая. Всего три человека. Кто его знает, как там всё обернётся. Глядишь, и его негромкое имя окажется в числе открывателей нового вида?
Как это ни странно, но учёный почти подтвердил размышления парня и веско сказал: – Местность примечательна тем, что упавший метеорит значительно сдвинул земные пласты. Водные горизонты степи немного сместились и немного поднялись к поверхности. В этой засушливой местности возник иной микроклимат. Существующий биоценоз мог слегка измениться.
Наша задача, осмотреть данный кратер. Взять образцы почвы, растений и если, нам повезёт, то поймать несколько мелких животных. Привезти всё домой и передать научным сотрудникам нашей конторы. Пусть они ищут отличия от окружающей флоры и фауны.
– Кто ещё будет в группе исследователей? – поинтересовался Роман.
– Сейчас времена для науки очень тяжёлые. – грустно начал завлаб: – Так что, нас будет всего три человека. Вы, как шофёр и охранник. Я, как врач и зоолог, а третьим будет Клим Бочаров. Он у нас почвовед и ботаник.
Предупреждая новый вопрос, завлаб подвёл итог их короткой беседы: – Если согласны с такими условиями, то пишите мне заявление о приёме в наш институт. Я его подмахну, и вы сразу направитесь к кадрику. Он у нас на втором этаже. Там получите остальные инструкции.
Роман взял ручку с бумагой, лежавшие перед ним на столе. Под диктовку учёного, он настрочил несколько фраз, совершенно обычных для подобного случая. Тотчас получил визу завлаба. Простился с ним за руку и пошёл оформляться по полной программе. Как-никак, это тебе не контора «Рога и копыта», а научное подразделение всероссийского уровня. Подобных учреждений в стране очень мало осталось.
Уже через час, он подписал десяток различных бумаг и стал полноправным сотрудником небольшого НИИ. Парень вышел из здания, достал телефон и написал смс-ку Артёму: – Я устроился к ним. Больше никому не звони.
Приезд в Казахстан
Спустя десять дней, три молодых человека взяли тяжёлые сумки с вещами и отправились из Москвы в Астану, в столицу суверенной Казахской республики. Россияне прибыли туда в пять часов пополудни.
Они вышли из самолёта «Airbus» международного класса и двинулись к зданию аэропорта, блиставшему синим стеклом и металлом. Судя по снимкам, снятым из космоса, оно весьма походило на лежащий на земле бумеранг великанских размеров.
Документы небольшой экспедиции были прекрасно оформлены в далёкой России. Поэтому, Роман и двое учёных даже не съездили в замечательный город, возведённый в последние годы. Не выходя из зоны прибытия, они устремились к стойке ресепшена. Предъявили билеты и были направлены в нужную сторону.
После чего, покинули непривычное длинное здание и целых десять минут шли по голому лётному полю. Все были рады тому, что им не пришлось нести тяжёлые сумки. Их увезли на сильно побитом белом пикапе.
В степи стояла жара, где-то под тридцать. Воздух, нагретый на солнце, дрожал над поверхностью почвы. Всех сильно мучил вопрос: – Почему и людей не посадили в кузов машины? Наверное, так здесь положено?
Наконец, они добрались до кромки бескрайней бетонной равнины. Там обнаружился древний биплан «кукурузник», ещё советской постройки. Три человека поднялись в очень скромный салон. Сели в тесные кресла и полетели в какой-то райцентр с трудно произносимым названием.
Ближе к позднему вечеру, уже они прибыли в нужное место. Там их встретили местные власти, в виде пожилого капитана полиции. Полноватый мужчина, с круглым, как тарелка лицом, стоял чуть в стороне от взлётной дорожки.
Он терпеливо дождался, когда вся экспедиция спустится с трапа на землю и лишь после этого, приблизился к ним. Говоря на языке Толстого и Пушкина, казах представился Магжаном Каримовым и попросил предъявить документы.
Офицер дотошно проверил протянутые загранпаспорта, украшенные российским золочёным орлом. Убедившись в их подлинности, но сунул бордовые книжки в нагрудный карман своей гимнастёрки и предложил пройти вместе с ним.
Учёные мало что слышали о реалиях, бывшей советской, а теперь, суверенной республики. Да и Роман туда прибыл впервые. Поэтому, никто толком не знал, стоит ли им сейчас возражать и требовать документы назад? Все подхватили тяжёлые сумки, лежащие у крыла самолёта, и с покорностью двинулись за местным начальником.
Добравшись до края лётного поля, провожатый указал путешественникам, на привычную взгляду Романа, белую «Ниву». На первый взгляд, автомобиль мало чем отличался от российских собратьев.
На плоской крыше крепились такие же фонари, как у всех копов земли. Только, у наших «ментов» стояли две голубые мигалки. Здесь одна была ярко-красной, другая небесного цвета.
Колорит заграницы заключался в другом. На синей, как василёк, полосе, нарисованной сбоку, было написано не короткое слово «Полиция», а нечто более длинное и неудобоваримое – «Жол патрульдiк полициясы».
Ничего не объясняя прибывшим, капитан отвёз их в местный участок, стоявший в центре небольшого посёлка. Служивый завёл всех в свой кабинет и предложил сесть с одной стороны от большого стола. Там, где обычно находились преступники. Сам же устроился в удобном кресле напротив.
Казах чуть помолчал и твёрдо сказал: – У меня есть бумага начальства. – он поднял с огромной столешницы лист с напечатанным текстом и помахал перед глазами гостей.
– Согласно приказу, пришедшему из моего министерства, вас ожидает грузовая машина с продуктами, топливом, а так же, палаткой для четырёх человек. Вместе с этим добром, вы здесь получите три карабина «Сайга» с боевыми патронами и три пистолета «ПМ» с запасными обоймами.
Роман взглянул на завлаба и благодарно подумал: – «Что значит крепкие связи на постсоветском пространстве! Шеф института позвонил в МВД. Оттуда связались с друзьями-казахами.
Высокие власти приказали местечковой полиции снабдить экспедицию всем тем, что нам нужно и вот вам, пожалуйста. Вместо того, чтобы гнать грузовик через пограничный рубеж, всё получаем на месте. Прямо, как в славные годы СССР».
Капитан ненадолго умолк. Хмуро взглянул на начальника группы учёных и безапелляционно добавил: – Но, всё это вам отдадут при одном очень важном условии!
Роман отбросил благодушные мысли и с тревогой подумал: – «Интересный вираж в разговоре, чтобы это всё значило?»
Учёные насторожились и обменялись быстрыми взглядами. Слишком резким был поворот от «бесплатного пряника» к каким-то непонятным условиям. Ещё неизвестно, чем придётся платить за услуги хитроумных азиатских «ментов»? Вдруг попросят нечто такое, от чего нужно держаться в сторонке? Например, доставка оружия, наркотиков и другой криминал.
Полицейский не стал испытывать терпенье гостей и довольно подробно, объяснил им причину приказа начальства: – Три недели назад, в данный район ушла экспедиция Академии наук Казахстана. В течение первых трёх дней они регулярно выходили на связь с моим отделением. Затем, сообщили, что добрались до нужного места и стали там лагерем. После чего, прекратили звонить.
– У вас есть надёжная связь со столь отдалённым районом? – спросил удивлённый завлаб.
– Нет. Они взяли с собой телефон, имеющий выход на пролетающий спутник.
– Может быть, он вышел из строя?
– У группы имелось два новеньких иностранных устройства. Они не могли сломаться все сразу.
– Вы посылали туда людей для проверки? – продолжил пытать «господина начальника» московский завлаб Чистохвалов.
У азиата так потемнело лицо, что Роман сразу понял, капитан привык сам задавать всем вопросы, а вот отвечать каким-то гражданским, это увольте. Тем более, иностранцам, прибывшим из далёкой России.
Завлаб уловил перемену в облике полицейского чина и постарался, как можно сильнее, смягчить свой вопрос: – Извините меня за назойливость. – сказал он дипломатическим тоном: – Но нашей небольшой экспедиции придётся работать в том же районе. Поэтому, мне хотелось узнать о пропавших коллегах, как можно подробнее. Мало ли с чем, мы там столкнёмся?
Капитан хорошо понимал, что ему не уйти от расспросов приезжих учёных. Мужчина сдержал свой праведный гнев и продолжил уверенным голосом: – Нет, мы не послали туда наших людей.
– Почему? – не сдержался завлаб.
– Данное место очень пустынное. Пастухи, что гоняют овец по степи, там почти не бывают. Если они приезжают туда по какой-либо надобности, то не приближаются к той котловине, ближе, чем на день пути.
Завлаб благоразумно решил, что не стоит пока лезть на рожон. Он ничего не сказал, и в кабинете повисло молчание. Не дождавшись вопроса учёных, капитан печально вздохнул и продолжил с таким мрачным видом, словно хотел всем сказать: – Сам я в это нисколько не верю, но что можно сделать с людьми, которые нигде, никогда не учились? Одни суеверия у них на уме.
Меж тем, говорил он нечто достаточно странное: – С давних времён этот район считается «проклятым местом». Старики в один голос твердят, что там, вроде бы, что-то нечисто.
Иногда это место называется «долиной шайтана». Мол, там существуют злобные духи. Они вселяются в души людей и терзают несчастных до тех самых пор, пока те не погибнут мучительной смертью.
Не спрашивайте меня – Почему вдруг возникло такое поверье? – зло зыркнул капитан на завлаба: – Ни я, никто из моих подчинённых, там никогда не бывал. К тому же, я не учёный и по данному поводу, не могу ничего вам конкретно сказать.
Вряд ли там, обитают потусторонние сущности, о которых пишут в романах, наполненных мистикой. Однако, дыма без огня не бывает. Может быть, там природный очаг грызунов, заражённых чумой, или ещё какой-нибудь смертельной болезнью? Может быть, там выходят к поверхности ядовитые газы, типа родона? Не знаю.
Как бы то ни было, но экспедиция наших учёных ушла в ту котловину и назад не вернулась. Людей нужной квалификации у меня не имеется. Поэтому, вся надежда на вас. Я даю вам снаряженье: машину, оружие и всё остальное. Выделяю вам провожатых, что приведут вас туда, куда нужно. Вы доберётесь до места. Найдёте ваших коллег и вернётесь с ними обратно.
– Но с тех пор, как они вам звонили, прошло уже больше недели – прервал капитана завлаб: – а если они все мертвы?
– Тогда соберёте тела всех погибших. Уложите их в грузовик и отведёте машину за границу долины. – устало сказал полицейский.
– В степи стоит такая жара. Наверняка, они уже все разложились на солнце. – не выдержал возмущённый завлаб.
– Насколько я знаю. – сухо возразил капитан: – Вы по профессии врач. Значит, должны быть привычны к виду покойных. Уложите трупы в герметичную тару, предназначенную для такой перевозки. Наполните мягкие ёмкости инертными газами, из выданных мною баллонов, и бросите в кузов машины.
– А что будет с нами? Вы об этом подумали? – не унимался возбуждённый москвич.
– Из Астаны нам прислали костюмы биозащиты высокого уровня. Как на писано в паспорте, в них люди работают с самыми опасными веществами и вирусами. Вы их наденете и отправитесь в зону.
После того, как вернётесь обратно, вы обработаете себя, полученными здесь химикатами. Заодно и всё остальное. Выйдете со мною на связь и сообщите о результатах. За вами прилетит небольшой самолёт. Он сядет прямо в степи. Заберёт вас вместе с грузом «двухсотых» и переправит на север. Специалисты России во всём разберутся.
