скачать книгу бесплатно
Чувствуя, что он сходит с ума, Семён связался с диспетчером станции. Он попросил позвать к микрофону начальника земной экспедиции, а когда тот пришёл, доложил о странной находке.
Спустя четверть часа, над ровной поверхностью Марса поднялось плотное облако розовой пыли. Через пару минут, к холму подкатила машина, в которой сидело трое мужчин.
– «Начальник, решил, что я лишился рассудка и прихватил с собой самых крепких ребят». – догадался Семён: – «Мол, вдруг им придётся вязать полоумного психа и силой везти его обратно на базу. Один будет гнать домой «роллер», а двое других сидеть на безумце верхом и не давать ему, сотворить какую-то глупость».
Пока Семён ждал других космонавтов, он неспешно поднялся на вершину пологого склона. Там мужчина увидел дыру диаметром в три с чем-то метра. Отверстие уходило вглубь небольшого холма, и быстро терялась в недрах планеты. Стенки провала состояли из неряшливо набросанных обломков камней и стволов каких-то деревьев. Из них, местами торчали кости животных.
Ближе к верхнему краю, уже появлялись предметы недавнего индустриального быта. Там были панцирные кровати, старые тумбочки и разнообразная техника, начиная от древних стиральных машин и кончая «ЛПТ-мониторами».
– Значит, легенда о том, что «Дыра сатаны» уходит в другие миры, абсолютно верна. – сказал себе удивлённый Семён: – Когда-то давно, на Земле появилась какая-то могучая раса. Скорее всего, они прилетели из ближайшей звёздной системы.
Пришельцы из космоса построили эти порталы и пересылали себя и ресурсы с нашей планеты на Марс и обратно. А может быть и куда-то ещё? Нечто похожее было показано в старом фантастическом фильме под названием «Doom».
Потом, инопланетяне разобрали здания станций и вернулись домой, а входы в порталы остались, как ямы в земле. Хотя, может быть, их даже закрыли бетонными крышками, которые развалились со временем?
Меж тем, земляне пытались ухаживать за этими «дырами», как за наследьем богов. Возможно, даже кидали туда разнообразные жертвы. Кажется, где-то в Южной Америке был такой ритуал. Их там называли сенотами.
Постепенно, всё оказалось забыто, и в «провалы» стали бросать разный хлам. Он попадал прямо сюда. За много столетий, здесь даже возник целый холм. Хорошо, что пришельцы предусмотрели возможность поднятия почвы. Благодаря этому, выход из такого тоннеля всегда оставался на поверхности грунта.
Судя по мусору, который попадает на Марс, один из порталов находиться где-то в России. Теперь нам остаётся лишь его отыскать. Если устройство чужих будет работать только «оттуда – сюда», то и такая система принесёт нам огромную пользу.
Нам не придёться возить каждую мелочь на ракетах с Земли. Значит, колонизация Красной планеты окажется намного дешевле, чем для всех остальных развитых стран. Надеюсь, что наши политики не продадут его по дешёвке врагам?
Ослепительный свет
Солнце поднялось над каменистой пустыней. Из-за холма, стоящего справа, вылетели три мощных пикапа. Разбрасывая колёсами желтоватую пыль, они дружно рванулись вперёд.
В кузове каждого джипа имелась стальная конструкция. На ней был укреплён крупнокалиберный пулёмет «М2НВ», американского производства. Сзади маячили смуглые лица сепаратистов.
Один из них стоял в полный рост. Бородатый стрелок крепко сжимал ручки оружия, яростно давил на гашетки и поливал тяжёлыми пулями всё, что видел перед собой.
Помощник сидел на коленях за спиною первого номера. Он держал напарника за широкий кожаный пояс. Тем самым, помогал ему не упасть во время движенья по ухабам и рытвинам.
Услышав шум и стрельбу, Глеб высунулся из окопа, который был ему едва ли по грудь. Сержант вскинул к плечу верный «Калашников» последней модели, навёл оружие на ближайшую «мото-тачанку» и нажал на крючок спускового устройства.
Подствольный гранатомёт выплюнул грозный заряд «ВОГ-25». Снаряд громко свистнул в утреннем воздухе и попал в передок мощного джипа. Он проскочил сквозь лицевую решётку, пробил радиатор и взорвался в широком моторном отсеке.
Раздался приглушенный взрыв. Капот и обломки машины разлетелись в разные стороны. Бензин ярко вспыхнул. Клубы чёрного дыма султаном поднялись над бесплодной землёй.
Боевой экипаж словно споткнулся на полном ходу. Передний мост вдруг увяз в неглубоком песке. Задняя часть у пикапа пошла вверх и вперёд. «Шахид-мобиль» перевернулся через кабину шофера, смял её вместе с водителем и замер, подняв колёса к белесому небу.
Сепаратистов стремительно выбросило из кузова джипа. Махая в воздухе всеми конечностями, они пролетели несколько метров и один за другим упали на иссохшую почву. Стрелок рухнул прямо на голову. Он сразу сломал себе шею и мгновенно затих.
Второй номер не успел распрямиться во время полёта. Он воткнулся ногами в поверхность пустыни, сложился в плотный комок и колобком покатился вперёд. Во время одного кувырка, он впечатался мордой во внушительный камень и замер на нём, как сломанная тряпичная кукла.
Глеб опустился на дно небольшого окопчика, выхватил из разгрузки новый заряд «ВОГ-25» и привычным движением пальцев вставил его в трубку подствольника. Затем, парень высунулся наружу, навёл оружие на другую машину, но не успел нажать на крючок спускового устройства.
Сепаратисты с уцелевших машин дружно давили на гашетки своих пулемётов, и длинные очереди били по линии обороны противника. Тяжёлые пули вылетали из длинных стволов. Рвали утренний воздух и врезались во всё, что встречалось им на пути.
«Шахид-мобили» бросало на ухабах и рытвинах, и стрелки не могли толком прицелиться. Они компенсировали такой недостаток ураганной пальбой. Большая часть свинцовых цилиндриков летела в белый свет, как в копеечку. Но кое-какие из них, доходили до цели.
Один попал в плечо Глеба, когда он хотел нажать на крючок. Бронебойный заряд пулемёта оказался размером с большой палец руки. Он весил сорок шесть граммов и летел с ужасающей скоростью, девятьсот метров в секунду.
Удар оказался такой чудовищной силы, что руку бойца оторвало вместе с лопаткой и частью рёбер верхнего грудного отдела. Сержанта швырнуло назад. Он врезался в стену окопа и свалился на дно неглубокой траншеи.
Ярко-алая кровь хлынула сквозь страшную открытую рану и плеснулась наружу бурным потоком. Животворная жидкость быстро покинула повреждённую плоть, тотчас впиталась в песок и бесследно смешалась с бесплодной землёй. Сознание парня стало стремительно меркнуть. Зрение вдруг помутилось. Потом всё и вовсе куда-то исчезло.
Мгновенье спустя, сержант ощутил, что его душа шевельнулась, пробралась сквозь мышцы, кости и кожу, и вышла из тела наружу, как бабочка из прочного кокона. Она воспарила над огромной равниной и каким-то неведомым образом осмотрела окрестности.
Удивляясь своему безразличию, Глеб равнодушно отметил, что сраженье внизу продолжается. Сепаратисты рвались к неглубоким окопам, где засели бойцы, верные местным правителям. Те отбивались от них с отчаянной яростью.
Среди первых маячили морды американских наёмников, расписанные чёрно-зелёными пятнами. Среди вторых мелькали светлые лица крепких российских советников.
И те и другие дружно палили в противников автоматным и пулемётным огнём, а так же, швыряли гранаты из коротких подствольников. С дальних позиций летели снаряды и мины. Осколки и пули свистели над пыльной землёй. Кусочки металла врезались в живые тела. Они пробивали насквозь слабую плоть или же рвали её в мелкие клочья.
Глебу стало так хорошо, как никогда ещё не было за всю, не очень-то длинную, но весьма суматошную жизнь. Перед внутренним взором замелькали моменты всех прожитых лет. Причём, всё негативное куда-то исчезло. Осталось лишь светлое ощущение мира и счастья.
Все его существо обрело невероятную лёгкость и наполнилось доверху покоем и радостью. Захотелось немедленно спуститься назад. Поговорить с теми людьми, что бились внизу неизвестно за что, и поделиться со всеми своими приятными чувствами.
Незримая сила подхватила сержанта и бросила в высокое небо. Она подняла его над атмосферой Земли, пронесла сквозь холод космоса и втянула в узкий тоннель. Звёзды тотчас исчезли. Плотный мрак заполнил всё пространство вокруг.
В тот же момент, впереди вспыхнула ярко-белая точка. Глеб ощутил, что скорость полёта быстро растёт. Пятно света становилось всё больше и больше. В конце концов, оно стало невероятно огромным.
Тоннель вдруг закончился. Ничуть не взволнованный Глеб оказался на сияющей плоскости, уходящей в невероятные дали. Возле него стоял огромный мужчина в белоснежной одежде. От него исходил такой ослепительный свет, что сержант не мог рассмотреть лицо человека.
– Это же Бог! – подумал боец. Он хотел упасть на колени, но неожиданно вспомнил, что какое-то время назад, утратил своё бренное тело.
Великан ничего не сказал. Он сурово взглянул на прибывшего Глеба и смог своим взором проникнуть в самые глубины души. Изучив её в один миг, он широко улыбнулся. Мол, всё в полном порядке, не робей, проходи. После чего, кивнул на прощанье, как старому другу, и мгновенно куда-то исчез.
На его месте появился сослуживец сержанта – Семён. Два дня назад, он и его отделение ехали в бронемашине к новой позиции, расположенной в безводной пустыне. БТР подорвался на радиоуправляемой мине противников.
Фугас оказался на удивление мощным. Так что, пришлось собирать куски тел сослуживцев по ближайшим окрестностям. Разобрать, кто из них кто, не оказалось возможным. Поэтому, всех закопали в одной братской могиле, и советника из далёкой России и его подопечных из местных бойцов.
Следом за армейским товарищем появились родные и близкие, которые умерли в самое разное время. От тех, кто почил полгода назад, до тех, кто покинул сей мир довольно давно. Чуть дальше стояли знакомые и незнакомые люди, на чьих погребениях Глеб когда-то бывал.
От всех исходил яркий блистающий свет, и распространялось тепло, любовь и участие. Каким-то неведомым образом, сержант разбирал те слова, что каждый из них говорил и отвечал им всем сразу, но всем по отдельности. Таким странным образом, он пообщался с не менее чем, с полусотней людей. Он всех понимал и запоминал все беседы дословно.
Ответив на сотни вопросов, о том, что и как там, сейчас на земле, Глеб вдруг заметил, что людей становится меньше и меньше. Видно, удовлетворив любопытство, все они возвращались к прежним делам.
Чем они здесь занимаются, сержант представить не мог. Что ему делать теперь он тоже не знал. Как об этом спросить и кого, он почему-то не думал. Мол, всё образуется, само по себе.
Наконец, рядом с ним оказался только старый армейский товарищ. Семён удовлетворённо кивнул и направился вглубь бескрайней поверхности, протянувшейся в незримые дали. Глеб пошёл рядом с ним, сделал пару-тройку шагов и спросил: – Это рай?
– Что-то вроде того.
– А если точнее?
– Не спеши, сейчас сам всё увидишь.
Несмотря на сухие ответы, слова сослуживца были наполнены добротой и заботой о друге.
Сияние, исходящее с разных сторон, незаметно сгустилось и обрело, пока ещё зыбкую плотность. Пустое пространство заполнилось неясными формами. Они постепенно обретали рельефность и превратились во внушительный ряд непонятных устройств.
К каждой такой установке шла пара таких же бесплотных существ, как Глеб и его товарищ Семён. Видимо один старожил провожал одну вновь прибывшую душу. Среди тех, кто находился поблизости, сержант как-то узнал кое-кого из недавних знакомых.
Вот капрал из войск местного лидера, где Глеб был советником. Вот двое смуглых солдат из его отделения. Чуть дальше двигались те трое противников, чей джип сержант подстрелил при последней атаке. За ними мелькнули души совсем неизвестные, но судя по ауре, тоже военные.
Ни к кому из людей парень не испытывал никакой неприязни. Это раньше, там, на Земле, они были врагами, а здесь, в небесах, все дети Божьи. Несмотря на разность религиозных воззрений, и философских идей, которые они там все исповедовали.
Перед Глебом открылся широкий проём, ведущий в просторную светлую комнату. Сержант встал на пороге и посмотрел на Семёна.
Перехватив его взгляд, товарищ ответил: – Я только встретил тебя возле входа и проводил до нужного места. Сейчас ты войдёшь в эту дверь. Там всё объяснят и ответят на любые вопросы.
Ничуть не взволнованный Глеб, шагнул за порог. Парень услышал, как дверь за спиною закрылась. В тот же момент он очутился в непроницаемой тьме.
– Откройте глаза. – сказал добрый участливый голос.
Сержант ощутил, что небывалая лёгкость куда-то исчезла. Его живая душа вновь оказалась в обычном человеческом теле. Он поднял веки и понял, что лежит на широком столе, стоящем в большом светлом зале.
Глеб повертел головой и увидел вокруг сотни крепких голых парней. Они поднимались с кушеток и двигались к выходу. Все выглядели, как античные боги. Все были похожи один на другого, словно кровные братья.
Секунду спустя, вместе с замечательным телом пришли и новые знания. Глеб неожиданно понял, что вся его жизнь была лишь простым инкубатором. Новорождённые души росли в виртуальном пространстве. Они набирались драгоценного опыта, сноровки и навыков. В первую очередь, в ведении военных баталий, которые шли на Земле почти беспрерывно.
Время там протекало намного быстрее, чем в настоящей вселенной. Так что, их обучение удивительно скоро подходило к концу. Хорошо подготовленный воин «погибал» в одном из боёв. Его душа изымалась из иллюзорного мира и внедрялась в тело обычного клона.
Хозяева звёздных систем постоянно вели войны с соседями. Однако, они не хотели гибели своих соплеменников. Поэтому, новых бойцов бросали в самое жуткое пекло. А чтобы, те воевали с наибольшей отдачей, им кое-что обещали. Мол, если свершите геройский поступок, то обретёте гражданство богатой планеты, высокую пенсию и счастливую жизнь в любом месте империи.
* Глеб вдруг почувствовал, как душу наполнила бурная радость. Ведь впереди его ожидала новая, НАСТОЯШАЯ жизнь, полная воинских подвигов и геройских поступков. А по прошествии лет, он благополучно уйдёт на заслуженный отдых, купит дом в каком-нибудь тихом местечке, женится и встретит спокойную старость.
ВТОРАЯ КОНЦОВКА:
** Клоны не знали, что всё это было циничным обманом. Тем немногим счастливцам, которые всё же свершали какой-нибудь подвиг, ничего не светило. Им просто стирали память о последнем сражении. Меняли имя и внешность и снова отправляли на фронт.
ТРЕТЬЯ КОНЦОВКА:
*** Не было виртуального мира, в котором молодые и крепкие люди набирались военного опыта. Все войны происходили в реальности. Просто пришельцы из космоса сумели создать установку, что собирала души погибших людей.
Потом их вселяли в тела наскоро созданных клонов и продавали Хозяевам богатых звёздных систем. Местные власти на этом хорошо наживались. Поэтому, на планете Земля воевали почти беспрерывно. Ну, а сражения становились всё страшней и страшней.
Читателю даётся возможность выбрать такую концовку, которая больше всего соответствует истине.
Заповедник
Несмотря на конец сентября, осеннее солнце светило вовсю. Именно в этот яркий безоблачный день, в Солт-Лейк-Сити – столицу штата Юта (Соединённые Штаты Америки) прибыли два очень разных автомобиля. Они весьма отличались один от другого по внешнему облику, но двигались, словно нитка с иголкой, и въёхали в город по большому шоссе, ведущему с юга страны.
Первый смахивал на минивен «Ford Transit» с длинной базою, и представлял собой скромный «Karmann Mobil Dexter 560». Однако, он обладал полным приводом на оба моста, а в нём размещалось всё то, что нужно для путешествия трёх человек.
Второю машиной оказался автобус, переделанный в настоящий дворец на колёсах. Это был автодом фирмы «Сarthago Liner», модель «Chic Нigh-Line 82 Q». Он отличался от прочих собратьев своими размерами и имел больше десяти метров в длину.
В нём находилось два кресла для водителя и пассажира. Пара двух-трёх местных диванов, для отдыха всего экипажа и стол между ними. Кухня с плитою и мойкой, туалет с умывальником, душевая кабина и несколько шкафов для одежды и прочих вещей, очень нужных в пути. В задней части салона находилась удобная спальня с широкой кроватью для двух человек.
Водителем второго автомобиля был смуглый мужчина восточного типа. А если выражаться точнее, то ливиец лет сорока. Звали его Мазик Бен Саид. Лет двадцать назад он приехал из Триполи.
Оказавшись в Америке, он успешно окончил Массачусетский технологический институт. После чего, прошёл очень строгий отбор и устроился инженером в фирму «Текстрон Дифенс Системз», что занималась разработками в области электронных военных систем.
Всё последние годы, Мазик работал на благо своей новой отчизны, защитил учёную степень и стал доктором физических и математических наук. Он постепенно дорос до очень высокого уровня и занял внушительный пост в корпорации, в которой так долго трудился.
Вторую машину вёл молодой человек, суданец Ахмед Сулейман. Его верным спутником был крепкий парень-алжирец. А звали его Шукри Фикини. Наружность обоих говорила о том, что они, скорее военные, чем простые студенты, грызущие твёрдый гранит всевозможных наук.
Они оказались в Америке не очень давно. Сразу после того, как на севере Африки отцвели кровавые розы, так называемой, «арабской весны». Тогда толпы беженцев хлынули через Средиземное море и заполонили старушку Европу.
К счастью, у того и другого нашлись хоть и очень далёкие, но достаточно богатые родичи. Они купили племянникам билеты на самолёт, дали денег на первое время и помогли прилично устроиться в «штатах».
Познакомились парни в гостях у дяди Шукри, куда пришли сразу после приезда. Там им объяснили, как себя нужно вести в новой стране и приказали быть, тише воды и ниже травы. Иначе, их депортируют обратно в Европу, а может быть, и сразу отправят в жаркую Африку.
Молодые люди всё поняли и приняли наставления старшего, к безусловному для себя исполнению. Оба прилежно работали на подсобных работах, упорно учили английский язык и обживались в новой, совсем непривычной среде.
Они были родом из приличных семей, что жили в городе долгое время и весьма отличались от других правоверных, которые явились сюда прямиком из пустынных племён. Поэтому, по отношению ко всем окружающим они вели себя очень лояльно.
То есть, не задирали полуголых девчонок, которых при шариате могли забить бы камнями прямо на площади, и не молились демонстративно на улице, посреди тротуара. Они отказались от национальной одежды, и перешли на рубашки и джинсы. Так что теперь, никто их не мог отличить от американских сограждан.
Спустя пару месяцев, они переехали из эмигрантского гетто в довольно приличный район, сняли квартиру одну на двоих и начали жить, как все люди вокруг. Дела шли так хорошо, что соседи стали к ним относиться с большей приязнью, чем раньше. Затем их вообще перестали дичится, и приняли почти за своих.
Два дня назад им позвонил старый родственник, дядя Шукри – Ванис аз-Зарук. Он пригласил их придти в небольшой кабачок, где собирались приличные белые люди. Встретив парней, он накормил их замечательным ужином, поговорил о том и о сём, а затем, пригласил их пройтись по вечернему городу.
Гуляя по безлюдному парку, он рассказал, что его дальний родич взял маленький отпуск и хочет съездить на северо-запад страны. Причём, на дорогой, навороченной «тачке». Ну что с этим можно поделать? Привык богатый мужчина к комфорту гяуров, а та компания, с которой он собирался поехать, вдруг развалилась. Один заболел, у второго проблемы в семье, у третьего завал на работе.
Тот человек весьма уважаемый. Он не привык себя ни в чём ущемлять, вот и сегодня решил, что поедет один. Сколько я его не просил взять кого-то с собой, он ни в какую. Поэтому, я вас и позвал. Нужно двигаться следом за ним и приглядеть, чтобы с ним ничего не случилось.
Напоследок дядя сказал: – Родич будет вести автодом фирмы «Сarthago Liner» серебристого цвета, номер «AXB 3119», штат Калифорния. Вам я предоставлю микроавтобус «Karmann».
Заметив, как весело переглянулись племянники, он тихо спросил: – Ну, что ребята согласны? Денег на вашу прогулку я дам. Плюс два пистолета «Beretta» с патронами. Так сказать, на всякий пожарный. – он сурово прищурился и грозно добавил: – Но вы начнёте стрелять только в том крайнем случае, если нашему другу будет что-то грозить. Это понятно?
– Конечно, конечно. – поспешно ответил Шукри: – Когда и куда нам нужно приехать за «тачкой», деньгами и пушками?
– Завтра вы, как всегда, пойдёте в ту фирму, где трудитесь последнее время. Скажите менеджеру, что вам нужно съездить на похороны вашего родича и возьмёте отпуск на несколько дней. Лучше всего, на неделю. Он наш соплеменник, так что, пойдёт вам на встречу.
Вечером, мой минивен будет стоять на парковке у вашего дома. Вот ключи от машины. – он дал племяннику связку с красивым брелоком, на котором виднелась сура из Корана и пояснил: – Всё, что нужно будет лежать в бардачке.
– А куда нам ехать потом? – спросил Ахмед Сулейман.
– Вот вам телефон – ответил пожилой человек: – На другой день, с вами свяжутся и, не называя имён, скажут, что делать дальше. – на этом дядя простился с племянником и его верным другом. Он велел им идти в одну сторону парка, а сам пошёл в другом направлении.
Всё вышло так, как говорил Ванис аз-Зарук. Утром телефон зазвонил и незнакомый голос сказал: – Через час вы должны стоять там, где неделю назад заправляли машину, когда ездили к своей старой тётушке.
Припаркуетесь у бензоколонки, зальетесь горючим под самую пробку и будете ждать, когда там появится наш общий друг. Как только он тронется в путь, вы двинетесь следом за ним.
Вплотную не подходите. Держитесь от него на небольшом расстоянии, метров сто пятьдесят или двести. Когда доберётесь до места, он пришлёт вам смс-ку, в которой предложит приблизиться. После этого, вы будете без разговоров выполнять все его указания.
