скачать книгу бесплатно
пробивающиеся к свету
Коля приехал на десять минут раньше оговорённого времени. Стоял жаркий полдень, но расслабляться было рано – в это лето в их город пришли холодные августовские ночи, характерные больше для Сибири, чем для мягкого климата здешних мест. Он сидел, поглаживая руль, а затем взял телефон и напечатал короткое сообщение: «Я на месте, жду у магазина».
Николай вышел из машины и стал вглядываться в толпу на улице. Неожиданно из-за угла дома показалась хрупкая фигурка в лёгком летнем платье. Милена шла быстрыми шагами, застёгивая крошечный рюкзак с этническим принтом. Она резко подняла глаза на Колю и улыбнулась:
– Ну здравствуй, Коля.
– Здравствуй, Лена.
– Я немного помятая, так что не пугайся. Так случилось, что ночью пришла муза, и я решила дописать главу своей второй книги.
– Ничего страшного, я не из пугливых, – Николай открыл дверь машины и помог спутнице сесть.
В машине играла спокойная приглушённая музыка. Несмотря на час-пик, в этот будний день на улице было необычайно спокойно.
– Ты Лена… Елена? В соцсети было написано «Лена»…
– Я – Милена.
– Красивое имя. Куда поедем кофе пить?
– На твой вкус, сами мы не местные, сами мы понаехали. Я как-то не слишком хорошо знаю город, друзей нет, так что не хожу никуда. Дом-работа-дом. Иногда книги пишу.
– Вау! Интересно. Хорошо, я знаю отличное место.
– И я не хочу сейчас кофе. Может быть, лучше чай?
– Едем пить чай.
Лена отвыкла от такого галантного поведения мужчин, поэтому чувствовала себя немного скованно, когда Николай подал ей руку при выходе из машины. Она протянула маленькую руку и неловко поставила ногу на землю, стараясь не выдать волнения.
Коля не обманул, кафе оказалось очень уютным и атмосферным. Они сели у окна за деревянный столик на резные стулья с мягкими подушками. За окном через дорогу открывалась волшебная панорама парка. Молодые мамы гуляли с колясками, куда-то спешили бабушки с тележками, и собачники выгуливали собак разных мастей и размеров. Изредка попадались велосипедисты. Деревья пестрили всеми вариациями зелёного цвета, а изумрудное полотно газона изредка разбавляли яркие пятна клумб, на которых росли розы. Прекрасную картину портили лишь припаркованные под окном машины, которые вызывали мощный диссонанс в идиллической картине природного оазиса среди мегаполиса.
Официант принёс ягодный чай для Милены и зелёный для Коли. Лена отказалась от десерта, сказав, что не голодна, а её спутник заказал себе яблочную шарлотку. Девушка немного нервничала, потому что часто была неаккуратна во время поедания десертов, особенно с такими знакомыми незнакомцами, но ещё больше – когда эти знакомые незнакомцы были удивительно красивы. Лена помешивала свой горячий чай и украдкой разглядывала сильные руки собеседника и клетки голубой рубашки, скрывавшие его мускулистые плечи и широкую грудь.
– У тебя ведь не голубые глаза?
– Нет, хамелеоны.
– Скорее, больше серые. И волосы русые.
– Я рано поседел… Они тёмно-русые.
– Тебе идёт.
Они болтали о кино, книгах, музыке, погоде и жизни, не заметив, как пролетели два часа. Оказалось, что Коля уже около пятнадцати лет жил в этом городе, уехав из Татарстана, и тут ему удалось построить довольно успешный бизнес. Стараясь не показаться меркантильной, Лена не стала уточнять детали работы Коли.
Позже Николай предложил прогуляться по парку, на что Лена с радостью согласилась. Несмотря на то что она уже два года жила в этих широтах, Милена удивлённо рассматривала дубы и клёны, которых никогда не видела, живя в Сибири. Они шли вдоль аллеи, усаженной розами, которые едва распустились. Не удержавшись, Лена понюхала один из цветков и испытала разочарование – розы пахли зловонным удобрением, которое было так им необходимо для того, чтобы набрать цвет и силу. Некоторые розы чахли от переизбытка навоза, другие же, наоборот, крепко стояли на тонких стеблях, задрав головы к солнцу, гладившему их нежные лепестки.
Он подвёз Милену к дому, когда на часах было ровно четыре, и помог выйти из машины. На этот раз Лена ловко выпорхнула и, улыбнувшись, поблагодарила спутника за хорошо проведённый день.
«Обнять его на прощание или нет? А что если я ему не понравилась? Нет, не хочу, чтобы это свидание стало первым и последним. Боже мой, какая я была неуклюжая. Надеюсь, он не заметил, как я на него запала. Ему ещё рано знать. Думай, Лена, думай… Обнять или не обнять? Обнять!» – пронеслось у неё в голове. Она повернулась вполоборота, чтобы обнять Колю, но не успела.
– Пока, – коротко обронил он.
– Пока, – выпалила девушка и направилась к дому.
Покормив Эстрэллу, Лена легла на кровать, прокручивая воспоминания прошедшего дня, и не заметила, как уснула.
– Ветер! Ветер! Куда ты дел мои воспоминания? – кричала Милена всеми своими листьями.
– Я разметал их по свету, как ты и просила!
– Я просила? Когда? Кем я была тогда?
– Это не важно. Теперь ты – дерево. Теперь ты не чувствуешь боли. Теперь твои корни плотно вонзились в землю, и ничто не сломает тебя.
– Я – дерево? Но что мне делать? Как мне жить теперь?
– Немного иначе, чем раньше. Не переживай, ты много раз была деревом. Мне пора…
– Постой, постой! Как мне жить дальше?
– Ты почувствуешь… – донёсся издалека голос ветра.
Прошли лето, зима и весна, прежде чем Лена привыкла жить в теле дерева вновь. Однажды в начале лета она проснулась с волнительным чувством внутри. Всё вокруг было как и прежде: зелёная трава, цветы и другие деревья вокруг. Но внутри Милены-дерева зародился волшебный трепет. Она не понимала природу своего трепета, однако всё её существо было наполнено необъяснимой радостью и счастьем.
– Гляди-ка, цвести надумала… – фыркнули две гордые сосны неподалёку.
– А что это такое – цвести? – удивлённо спросила Милена.
– Эх ты! Вот общалась бы с нами чаще, мы бы рассказали. Но так даже лучше, больше восторга получишь. Так что жди теперь.
– Не хотите говорить? Ну и не надо! Тоже мне, общаться ещё с вами! Без вас разберусь.
Больше сосны не разговаривали со вспыльчивым деревом Миленой, чему та была даже рада. Минуло несколько лет, и Лена ощутила неприятный зуд на своих ветках. Казалось, что тысячи насекомых терзали её деревянную кожу, но позже всё прекратилось. Дерево почувствовало сладкое облегчение, и на её ветвях под палящим солнцем зародились десятки крошечных мягких бутонов.
– Вот это и значит цвести? – спросила Милена-дерево у солнца.
– Нет, это только начало, – снисходительно улыбнулось солнце, – а вот, когда плоды пойдут, вообще будешь в нирване.
Через десятилетие всё тело Лены было покрыто маленькими хрупкими цветами, похожими на розы. На аромат молодых нежных цветов слетелись бабочки со всего леса. Они задумчиво парили вокруг, восторженно перешёптывались друг с другом, не решаясь даже сесть на тонкие белые лепестки. Вскоре прилетели и пчёлы, которые робко и аккуратно принялись опылять мерцавшие розы.
– Мне щекотно, когда вы целуете меня в лепестки, – смеялось дерево-Милена.
– Так нужно, прекрасное сильное дерево. Это нужно, чтобы ты принесла плоды, – ответили пчёлы.
– Что такое плоды?
– Скоро узнаешь…
– Так нечестно!
Пчёлы ничего не ответили, а продолжили своё дело дальше.
Спустя пару лет дерево-Милена увидела, как лепестки её роз начали медленно падать и засыпать всё вокруг белым ковром.
– Как же я не заметила, что умираю… – её ветви тревожно задрожали.
– Не умираешь ты, дурёха! – успокоил её дуб неподалёку. – Просто жди…
– Я не умру?
– Нет, ты дашь плоды. И, судя по тому, какие симпатичные у тебя были цветы, плоды будут неплохими. Но я никогда не видел, какие плоды у таких, как ты.
– Каких таких?
– У тех, кто раньше был цветами.
– Я была цветком?
– Да кем ты только не была! В последний раз была цветком. Но тебе не положено помнить, ты сама просила убить все воспоминания, – сказал дуб и задремал.
Сначала на месте опавших цветков на ветках Милены появились неприметные зелёные прыщики, которые нелепо выпирали со всех сторон. Лена-дерево долго грустила, но через десять лет заметила, как прыщики стали превращаться в сочные круглые плоды, которые переливались оранжевыми, розовыми и красными боками на солнце. Ветки Милены склонялись под сладкой тяжестью разноцветных яблок, а грубые сосны тихо шептались друг с другом, роняя завистливые взгляды.
– Дерево! Дерево! Как ты прекрасно! – сквозь дрёму услышала чей-то голос Милена-дерево в один жаркий день. Она открыла глаза и увидела перед собой путника с большим льняным мешком за плечами. – Разрешишь ли ты мне спрятаться под тобой от полуденного солнца, волшебное дерево?
– Прячься, незнакомец, я понимаю, как сильно будет жечь солнце твои чёрные глаза и волосы. Но не ломай моих веток и не отрывай коры для разведения костра ночью.
– Не буду, дивное дерево… – он лёг под кроной Милены, положив мешок под голову, и протянул смуглые босые ноги, которые торчали из-под коротких грязных штанов.
– Не будет ли у тебя немного воды для меня? В последнее время дождь обходит стороной мой лес, а засуха беспощадна…
– Если ты мне позволишь сорвать один из твоих плодов, я дам тебе воды.
– Хорошо, – Лена наклонила ветвь, где висели самые сочные яблоки.
Мужчина грубо сорвал одно из яблок, потёр о мятую рубаху и откусил.
– Знаешь, у меня осталась всего половина фляги. Я не могу отдать тебе всю мою воду только за один плод. Дай мне набрать весь мешок.
– А ты не обманешь?
– Нет, не обману!
Он распахнул мешок и начал жадно срывать с первой попавшейся ветки плод за плодом.
– Подожди, некоторые из них незрелые… Некоторые созреют, лишь когда ударят морозы.
– Мне всё равно.
– Но это будет нечестно. Ты отдашь мне последнюю воду ради незрелых яблок?
– Кто сказал, что я отдам?
– Как же наш уговор?
– Глупое дерево, – он улыбнулся хищной улыбкой, – ты мне ничего не сделаешь! Стоишь тут, ухватившись крепко корнями за землю… Ты ведь даже ходить не умеешь!
– Негодяй! Лжец! – закричала Милена-дерево, но путник, хихикая, завязал мешок, взвалил его на плечи и пустился наутёк.
Лена-дерево была расстроена, но позже вспомнила, что у неё осталось ещё много плодов, поэтому со спокойным сердцем простила и отпустила обманщика.
Прошли десятки лет, но плоды Милены не опадали, а набирали сок и становились ярче и сочней, вызывая изумление и у заносчивых сосен, и даже у видавшего виды дуба.
Через сотню зим жарким летом Лена проснулась от того, что кто-то ласково погладил её ствол и листья. Приоткрыв один глаз, дерево увидело перед собой седовласого мужчину, который нюхал яблоки, находившиеся ближе всего к земле. Вдруг он увидел один из иссушенных корней, который не был силён, как остальные, поэтому возвышался над грунтом. Вытащив из-за пазухи маленькую флягу с водой, путешественник полил потрескавшуюся кожу корня и засыпал плотным слоем грунта.
– Ой, щекотно, – улыбнулась Милена.
– Прости, что потревожил тебя, дивное дерево! – стыдливо опустил серые глаза странник. – Я увидел, как прекрасны твои яблоки, и не смог пройти мимо.
– Как я могу отблагодарить тебя за твою доброту?
– Как хочешь… Можешь и совсем не благодарить…
– Можешь набрать моих плодов, после сотни зим они стали сладкими и набрали сок.
– Благодарю тебя, – он аккуратно сорвал одно из яблок, повертел в руках и положил в дорожную сумку. – Пригодится, чтобы дожить до того, как восполню запасы воды. В любом случае по пути встречу какой-нибудь родник.
– Ты хочешь сказать, что отдал мне всю свою воду?
– Тебе было нужнее… А у меня есть ноги, я найду себе воды.
– Спасибо тебе, незваный гость. Возьми ещё яблок! – она наклонила свои ветви к земле.
– Мне достаточно будет и одного, – он набросил на плечи голубой плащ, который лежал неподалёку.
– Ты уже уходишь? Приходи вновь…
– Приду, обязательно приду через сотни лет. Будь сильным, дивное дерево. Мне пора.
Лена-дерево ещё долго смотрела вслед широкоплечему незнакомцу, аккуратно ступавшему по траве, которая из последних сил пыталась сохранить изумрудный оттенок своего тела. Внезапно путник оглянулся и, улыбнувшись, помахал рукой.
– Прощай… – воздух донёс его слова до дерева.
– До встречи, – прошептала Лена, – жаль, что я даже не обняла тебя на прощание…
Милена проснулась от звуков дождя, который бил в окно мощными каплями. Стекло, которое изнывало весь день от палящего солнца, получило наконец освежающую влагу. Дождь смывал остатки воспоминаний, унося за собою ненужную пыль и полуденный зной. Девушка выглянула в окно, вдохнула полной грудью свежий чистый влажный воздух и вытянула вперёд руки. Вода сначала неистово била, но вскоре дождь умерил свой пыл, и спустя секунду капли уже не колотили в ладони, а нежно и размеренно падали, образовав по маленькой лужице на каждой ладони. Из-за тучи показалось солнце, и в лужицах промелькнул отблеск неба.
