скачать книгу бесплатно
– В каком положении?
Арита с ужасом посмотрела на меня:
– Элья Ларна, пожалуйста…
Я отмахнулась:
– Не переживай, обещаю, что сохраню все в тайне. Если ты взамен пообещаешь не распространяться обо мне.
Служанка просияла:
– Клянусь Повелителем!
Бедный Повелитель… Его имя – вернее, титул, звание? – терзают все, кому не лень. Кстати, как его зовут? Но об этом после, как и обо всем остальном.
– Рассказывай. – Я присела на краешек постели, зябко закутавшись в покрывало. Платье еще не до конца просохло. Странно, почему его еще вчера с меня не сняли.
Арита помялась.
– Я из Брастона, – со вздохом призналась она. – Только сегодня приехала.
Исчерпывающая информация! Возможно, настоящей Ларне это о чем-нибудь сказало бы, но только не мне. И я выжидающе уставилась на Ариту.
Служанка выглядела недоуменной:
– В Ваттене не принято брать на службу чужаков. Да никто и не хочет сюда ехать, слава о Проклятом море расползлась по всем четырем королевствам, сами понимаете, какая именно.
Если честно, нет, не понимала, но предпочла промолчать.
– Даже ваши служанки, рожденные в Ваттене, вздрагивают при упоминании о проклятье Бога Моря. Вы же видели, сегодня никто из них не хотел вас переодевать… Все знают, что через некоторое время, час или чуть больше, морская вода перестает быть смертельной, но все равно опасаются. Меня Пирт убедил, что бояться нечего, да и целители обследовали вас. Правда, они старались не прикасаться к вашей одежде. А служанки даже не подошли бы к вам, пока платье окончательно не высохнет. – Она помолчала, а затем робко попросила: – Снимите его, элья Ларна. Я знаю, что влага не опасна, но все равно почему-то страшно…
Ничего себе! То есть тот человек, который вчера распорядился о покрывалах и перчатках, боялся, что кто-то коснется моей одежды? И стечет в море, как его подчиненные?
– Да, хорошо, – рассеянно кивнула я, не сдвинувшись с места, – продолжай.
Арита замялась и со вздохом посмотрела в окно. Последнее было огромным, обрамленным развевающимися темно-синими шторами и даже массивной стеклянной дверью. Я заинтересовалась – если там балкон, я бы с удовольствием взглянула на окрестности. Но слова служанки заставили меня забыть о своем интересе.
– Я родилась в маленькой деревне на границе Брастона и Ваттена, – со вздохом сказала она. – До недавнего времени все было хорошо, родители даже планировали мою свадьбу. А потом загорелась конюшня нашего старосты, и у меня неожиданно проснулась магия воды, элья Ларна.
Она с тоской взглянула на меня, но я уже была научена горьким опытом. И всего лишь поинтересовалась:
– И?
– Элья, неужели вы не понимаете?! – Арита с силой сжала руки в замок. – Рожденные в Брастоне следят за чистотой крови, у них не может быть стихии воды! Только огонь! Наша семья не была слишком родовитой, но обоим моим родителям повезло. Они обладали магией огня и даже передали ее мне. Пусть и весьма скромную, но все же. Отец вернулся домой и устроил маме скандал, они сильно повздорили… Мама умерла мгновенно, а отца забрала стража. – Она понурила голову. – Его казнят, а мне после этого одна дорога – в Веселый дом…
Ничего себе история… Я даже не стала уточнять, что это за дом, и так догадалась. Получается, у моей служанки две стихии? И вздрогнула, вспомнив, как Рэндор швырялся огненной струей. Неужели он из Брастона?
– Родственников у меня нет, – продолжила Арита. – Да никто бы и не согласился позаботиться обо мне, это же скандал и причина навлечь на себя неприятности. Только Пирт предложил свою помощь – он мой друг детства, сирота и давно на службе у Повелителя. Сказал, что в Ваттене срочно набирают служанок для молодой госпожи, пусть временно, но есть вероятность задержаться, хотя бы поломойкой. Он дал мне рекомендацию, и я не могла упустить свой шанс.
– А что, у госпожи не было служанок? – Я с интересом выслушала историю и прониклась печальной судьбой Ариты. Причем до такой степени прониклась, что совсем позабыла, что госпожа – это я!
– Элья, но вы же учились в закрытой школе, и служанки во дворце были не нужны.
Ого! То есть Ларна и дома не появлялась? А появившись, сразу же умерла? Интересно, от чего?
Взгляд Ариты стал подозрительным до невозможности, и я вздохнула. Кажется, надо хоть кому-то рассказать. Иначе я ничего не узнаю, и с таким трудом добытое уединение ничего полезного мне не принесет. Но ведь можно признаться не во всем?
– Поклянись, что не разболтаешь.
– Элья, я буду молчать, и уже поклялась Повелителем!
Это вроде нашего "зуб даю"? Н-да… Эритан мне еще постигать и постигать.
И я решилась. Правда, под испытующим взглядом девушки мысли с трудом облекались в слова.
– Понимаешь, Арита, когда я упала в ваше море, я память потеряла…
– В наше?..
"Золотая малина" тебе, Степанова! За самую худшую роль! А если и дальше будешь так же стараться, то это окажется роль второго плана. Или вообще статистом станешь. Не забывай, что они часто умирают по ходу фильма!
И тут меня осенило.
– Когда со мной прощались, у меня вся жизнь промелькнула перед глазами, и я как будто заново родилась. А боги, скорее всего, забрали у меня память.
Я несла полную околесицу, но вдруг сработает? Было ощущение, что я попала на страницы одного из романов жанра фэнтези, которыми зачитывалась подруга. Магия, проклятье… Повелитель. Кажется, мне срочно нужен ликбез! И почему я так мало Лерку слушала?
– Боги? – снова удивилась Арита. – Они уже очень давно ничего не забирают…
Полный провал!
Я закрыла лицо руками.
– У меня лишь обрывочные воспоминания, полной картины событий нет, а ты только спрашиваешь!
Сквозь пальцы я видела, как лицо Ариты приняло расстроенное выражение, и она вскочила.
– Простите меня, госпожа! Вы столько пережили! Ваша смерть была ужасной потерей для Ваттена и всех нас!
Уже лучше. Не Оскар, но хотя бы "Пальмовая ветвь" мне положена? Интересно, а что такое – Ваттен? Город? Область? Или одно из упомянутых королевств?
Я отняла ладони от лица.
– Пожалуйста, расскажи мне обо всем, что тебе в голову придет, вдруг я смогу вспомнить?
– Конечно, элья Ларна, все, что пожелаете! Но, может быть, вы все-таки примете ванну?
С удовольствием, но сначала мне захотелось сделать кое-что другое, может, мне и помывка на Эритане не потребуется. На одной из стен я давно приметила большое, в полный рост, массивное зеркало. Оно было обрамлено широкой серебристой рамой с непонятными загогулинами.
Приблизившись, я невольно бросила на себя взгляд. А в следующую секунду едва не заорала. Это… это кто?!
В любом случае не я! На меня смотрела девушка немного младше по возрасту. Яне Степановой двадцать два, а отражению в зеркале не больше семнадцати. Я жадно вглядывалась в зеркальную гладь и не могла поверить. Из сходства отметила одинаковый цвет глаз – зеленый, и то мои были ближе к серому, а не изумрудному, как у неизвестной девушки в зеркале. И у волос разный оттенок – у Ларны он оказался светло-русый, а у меня почти каштановый. Я только в детстве носила длинную косу, а после поступления в институт обрезала и не отращивала ниже лопаток. Волосы же той, что смотрела на меня с недоумением, спускались до талии роскошными локонами. Рост и фигура не слишком разнились, зато черты лица имели существенные отличия – губы незнакомки были тоньше и ярче, нос прямее, а ямочки на подбородке у меня и вовсе не имелось.
Стоило признать, что новая ипостась весьма привлекательна, только вот моя внешность намного роднее. Зря я надеялась на близорукость тех, кто принял меня за другую. Моя попытка отрицать очевидное с треском провалилась.
Глава 4
Увиденное настолько впечатлило, что я, с трудом сбросив оцепенение, коснулась прохладной гладкой поверхности. Хочу домой, в свое тело! Не дождавшись результата, я шлепнула ладонью по зеркалу, а затем даже постучала по нему кулаком. Никакого отклика! А я так надеялась…
Покашливание Ариты вернуло меня на землю. То есть на Эритан.
– С вами все хорошо, госпожа?
Нет! Со мной все плохо, и дальше, видимо, будет только хуже. Я так упорно гнала мысль о попадании в чужое тело, что, увидев подтверждение обратного, никак не могла прийти в себя.
– Вам нужно освежиться.
Да, наверняка не помешает. И я покорно побрела вслед за обеспокоенной моим состоянием служанкой.
Ванная комната меня поразила в хорошем смысле этого слова. Просторная, отделанная светлым камнем, похожим на мрамор, с утопленной в пол ванной, больше напоминавшей маленький бассейн. Она уже была заполнена, но моя спутница, опустив пальцы в воду, скривилась. И тут же щелкнула ими. Над поверхностью воды пронесся маленький огненный вихрь. Он был намного скромнее, чем у Рэнтора, но впечатлил, особенно своей полезностью.
Арита удовлетворенно кивнула.
– Раздевайтесь, элья Ларна, ванная готова.
У меня замечательная служанка!
Арита протянула ко мне руки, но у нее в глазах отразилось беспокойство. Как бы она меня не убеждала, все равно боится, что одежда может быть отравлена водами Проклятого моря. Интересно, почему бог так рассердился, что наслал это проклятье? По-видимому, никто не может войти в море безнаказанно. Но почему смогла я? Потому что из другого мира?
Нащупав пуговицы на спине, легко стянула тяжелую ткань через голову. Под платьем оказались тончайшие панталоны до середины бедра, которые, впрочем, я даже не чувствовала. Хотя все равно ужасно выглядят… Ладно, не об этом нужно думать.
Осторожно потрогав ногой воду, я с удовольствием шагнула в бассейн. Меня накрыло с головой, но я была только рада этому. Казалось, кожу стянуло от соли, да и неприятно как-то, когда от тебя шарахаются…
Арита довольно заулыбалась.
– Давайте я помою вам голову.
– Я сама могу это сделать, – отмахнулась я. – В моем ми… – и тут же прикусила язык. Совсем расслабилась! – В моей школе было не принято, чтобы нас кто-то мыл, все справлялись сами.
Надеюсь, я не ткнула пальцем в небо в очередной раз?
– Но вы же принцесса, – удивилась Арита, а я едва недоуменно не ляпнула: "Да?!". Но вовремя прикусила язык. Боюсь, на нем скоро живого места не останется.
– Принцесса – не значит безрукая, – с достоинством ответила я, переваривая информацию. Значит, я дочь короля Ваттена. Миленько. Да мне еще повезло, могла бы попасть в тело какой-нибудь падшей женщины из Веселого дома. Приняв из рук служанки приятно пахнущий травами шампунь в прозрачном флаконе, я намылила голову. – Лучшее рассказывай, ты же обещала.
– Что именно вас интересует, элья?
– Я уже сказала – все! – немного раздраженно ответила я. – Ты говорила о четырех королевствах. Про Брастон и Ваттен я помню, а два других?
Арита отошла чуть дальше и присела на невысокую скамеечку у стены. Если служанка и была удивлена, то ничем этого не показала.
– Думаю, мне нужно начать издалека.
Сделай одолжение!
Девушка замолчала, видимо, собираясь с мыслями.
– На Эритане есть четыре королевства – Брастон, Ваттен, Джордан и Луфтон. Им подчиняется разная магия – огня, воды, земли и воздуха. Но не только. Например, Брастон ценят за искусство создавать металлические вещи, которые нужны всему Эритану. Мой бывший жених, – она запнулась, – владел маленькой мастерской по изготовлению остова для карет, дела шли хорошо, и я…
– А мне кажется, ты зря печалишься о несостоявшемся муже. Если он способен отказаться от брака только из-за проблем с твоими родителями, то счастливым этот союз вряд ли можно было бы назвать.
Служанка посмотрела на меня с недоумением, и я прикусила язык. И зачем встряла, другой мир, другие правила… Со своим уставом, как говорится…
– В нашей стране очень чтят культ семьи, элья Ларна, и я не могу осуждать Тинара, который разорвал помолвку.
Что-то мне резко домой захотелось, еще больше, нежели раньше. Я ничего не ответила на слова Ариты, а она смутилась.
– Простите, элья, если была резка. Это тяжело для меня.
– Понимаю. Продолжай.
Девушка воодушевилась:
– В Луфтоне владеют не только воздухом, они умеют управлять погодой. Маги оттуда особенно ценятся в Джордане, где промышляют земледелием. Зато в ответ из Королевства Земли приезжают маги, которые могут воздействовать на животных. Представляете, говорят, что в Луфтоне даже коровы летают! – восторженно сказала она. – Хотела бы я там побывать…
Да уж, на летающую корову я бы тоже посмотрела. Однако мне бы с летающей между мирами собой разобраться!
– А в Ваттене наверняка целители рождаются? – вдруг осенило меня.
Арита просияла:
– Память возвращается к вам, элья. Все верно. Но они настолько редки, что их едва ли не с руками отрывают.
Я улыбнулась в ответ:
– У ва… у нас чудесный мир, такое взаимовыгодное сотрудничество во всех королевствах!
Служанка покачала головой:
– Это не так давно началось, к сожалению. Несколько сотен лет назад.
Несколько сотен – это недавно?
Я нырнула под воду, смывая шампунь, и, отплевываясь, спросила:
– И что же подвигло королевства объединиться?
– Война, элья Ларна.
