скачать книгу бесплатно
– Я бы на месте потенциальных невест тоже отказалась, – фыркнула я. И тотчас прикусила губу, однако, как говорится, из песни слов не выкинешь.
– Почему это?
Его вопрос прозвучал настолько искренне, что я демонстративно закатила глаза.
– Лэйт Солвер, ты считаешь себя поистине неотразимым? Или думаешь, что твой титул и статус – залог успеха у женщин?
Король замер на мгновение, а затем поджал губы и скрестил руки на груди.
– Рион Солвер, лэйта Эльвира.
– Оно и заметно.
Чешуйки снова облепили его шею.
– Ты забываешься, ведьма! – выдохнул он, поднимаясь с кресла.
Я ни капли не испугалась и демонстративно положила ногу на ногу. Уверена, я нужна им не меньше, чем они мне. Ведь именно для короля призвали «последнюю» ведьму, судя по неосторожно оброненным словам риона Тертона.
Придется играть на грани фола.
Потому что ничего другого не остается.
Волновало только одно – точно ли меня отпустят после завершения миссии? Ведь я до сих пор не знала, что случилось с предыдущими четырьмя ведьмами. Надеюсь, они вернулись домой и построили головокружительную карьеру. Правда, интуиция подсказывала – мне вряд ли об этом расскажут.
Ну что ж, буду действовать по принципу «Бороться и искать, найти и… торговаться!»
Глава 4
– Давай перейдем к конкретике, как деловые люди, – спокойно произнесла я, хотя внутри все клокотало, и мысли о том, что меня сейчас испепелят, никуда не девались. Так, кажется, поступают драконы с теми, кто их раздражает? Я фэнтези читала, честно-честно! Была бы принцессой, могла рассчитывать на снисхождение, но я же ведьма! Да еще и проклятая…
Но горбатого, то есть характер, как говорится, могила исправит.
Я старалась, чтобы мой голос не дрожал, и, надеюсь, успешно справилась с этой задачей.
Занеся ручку над листком, я невинно повторила:
– Огласите весь список требований, рион Солвер. Я – не ведьма вашего мира, королевство Софлейн увидела час назад, и то в весьма ограниченном виде. Чем больше вы выходите из себя, тем менее плодотворны наши отношения. Вам нужна жена, мне – возвращение домой. Давайте поможем друг другу.
Однако в конце своей сдержанной речи не смогла удержаться от шпильки:
– Так уж и быть, обещаю запомнить, что ты – рион.
Дракон неожиданно откинулся на спинку кресла и соединил кончики пальцев обеих рук в «домик». Его негодование как ветром сдуло, мне даже показалось, что он решил принять мои правила игры. Но это вряд ли. Наверняка у него есть план!
– Ты замужем, ведьма Эльвира?
От подобного вопроса я даже поперхнулась.
– А на какой предмет ты задаешь мне столь несвоевременный вопрос? Нет, и не собираюсь пока.
– А сколько тебе лет?
Мои брови непроизвольно взлетели вверх.
– Спрашивать о возрасте женщин не принято!
Ой… это же в нашем мире, а тут, может, возраст – визитная карточка?
Король усмехнулся:
– Есть что скрывать? Ведьмы обычно грешат этим. Наварят себе эликсиров, напьются или намажутся, а потом с удивлением понимаешь, что под личиной молоденькой девчонки скрывается старая карга.
Ну это уже слишком! В чем он меня подозревает?! Да ни один эликсир на Земле не снизит возраст на пятьдесят и более лет! Но поддаваться на провокацию ни в коем случае нельзя.
– А тебе какая разница, как я выгляжу? Я всего лишь сваха, тебе с моего лица воду не пить.
– Верно, – ехидно улыбнулся он. – Просто интересно, опытная ты ведьма или нет и сможешь ли выполнить свой долг.
Я раздраженно отмахнулась, да так, что едва не швырнула ручку в Солвера. Он даже отшатнулся.
– Долг, долг… кому должна – я всем прощаю! – фыркнула я. – И уж точно не должна ничего тебе или твоему миру!
И, не дожидаясь, пока его шея снова покроется чешуйками, добавила:
– Если ты помнишь, у нас сделка, р-и-и-о-о-н-н Солвер. С удовольствием станцую на твоей свадьбе, салатиков поем, голубей выпущу…
Он казался по-настоящему удивленным:
– Кого выпустишь?
Я застонала, мысленно поставив отметку, что разность миров сбрасывать со счетов нельзя. Может, тут огненные шары в небо запускают или еще что-то в этом роде. А голуби не водятся как вид.
Перехватив ручку поудобнее, я придвинула кресло к столу и склонилась над листком:
– Итак, слушаю тебя внимательно. Возраст?
– Через пару месяцев двадцать пять.
Я удивленно подняла голову:
– Ну ты сужаешь! И много ли таких девушек в вашем мире?
Он сцепил руки в замок, едва скрывая улыбку.
– Это мой возраст, ведьма.
– А-а-а… – протянула я. – Но твой возраст и внешность я и так вижу. Я про будущую жену спрашивала.
Однако он ждал такого вопроса и не растерялся. Да и вообще, мне показалось, что он надо мной издевается.
– От восемнадцати и до бесконечности.
Вот тут я по-настоящему забеспокоилась. До какой такой бесконечности?!
– А подробности будут, лэйт… извиняюсь, рион Солвер?
Дракон поднялся и, обойдя стол, уселся на него рядом с моими будущими записями. Мне пришлось бы записывать, едва не уткнувшись в его бедро, обтянутое матовой кожей брюк.
– Я и через стол тебя прекрасно видела и слышала, – буркнула я.
Но он невозмутимо отобрал у меня ручку и отшвырнул в сторону бумагу. А потом посмотрел своими серебристо-фиолетовыми глазами в мои и с расстановкой произнес:
– Ты действительно ничего не понимаешь, ведьма Эльвира. Драконы достигают совершеннолетия в двадцать пять, но до этого срока они должны найти свою избранную. Рожать драконицы могут до самой смерти, а это лет двести, а то и триста. При этом в возрасте ста они выглядят на двадцать пять, позже начинают стареть, и то не сразу. Только первый ребенок может унаследовать силу дракона, то есть оборот. Впрочем, детей в любом случае рождается очень мало, максимум трое. Поэтому мне все равно, сколько лет будет моей жене, как она выглядит и так далее. Это понятно? Мне нужен ребенок, который сможет обернуться в дракона и продолжить мой род.
Я молчала и как громом пораженная смотрела на Солвера.
– И как я, по-твоему, должна найти жену, которая родит тебе ребенка-дракона?
– А вот это уже твои проблемы, – заявил он ехидным голосом. – Ведьма ты или где?
– Или где! – не выдержала я.
Он пожал плечами:
– Тем хуже для тебя.
Так, значит, уже перешли к угрозам. А информации до сих пор как не было, так и нет.
Кажется, он наслаждался моим растерянным видом и радовался невольной беспомощности. Обычно я впадаю в такое состояние ненадолго, поэтому через пару мгновений в моем взгляде наверняка промелькнуло что-то нехорошее. Я открыла было рот, чтобы возмутиться, но не успела.
Король поднял голову, и мне показалось, что рядом с ней я увидела серебристый дымок. Солвер замер. Через минуту его губы сжались в жесткую линию, и король щелкнул пальцами. С его ладони слетел похожий дымок, а драконье величество стал очень серьезным.
Буквально в следующую секунду в кабинет и. о. ректора постучались. На согласие войти дверь отворилась, и в проеме появился тот самый гад, который меня сюда притащил! Светлые волосы были так же перетянуты шнурком, зато джинсы сменились на длинную синюю мантию. Однако я своего обидчика сразу узнала.
– Кринт, ты знаешь, куда проводить ведьму Эльвиру. – Солвер повернулся ко мне и нетерпеливо взмахнул рукой. – Увидимся позже, у меня есть дела поважнее.
Ну спасибо! Я тронута!
Но мысли Солвера явно были заняты чем-то другим. Он быстро подошел к окну и взобрался на подоконник. Я следила за ним во все глаза и даже сделала шаг в его сторону. Он же не собирается прыгать вниз?! Никогда не видела человека, тьфу, риона, который так расстраивается, потому что невелик шанс удачно жениться. Но самоубиваться-то зачем?!
Мощный силуэт короля был отлично виден на фоне восходящего солнца. Его величество обернулся ко мне и с ухмылкой произнес:
– Я прекрасно знаю, что тебе двадцать два, ведьма Эльвира. Придумай тайну поинтересней.
И бросился с подоконника вниз. Я заорала от ужаса, но в следующий миг огромный серебристый дракон устремился навстречу солнцу. Из-за бьющих в лицо ярких лучей я мало что видела, но огромные перепончатые крылья и хвост с шипами разглядеть сумела. Впечатляет, что и говорить…
Если до этого у меня были какие-то сомнения в реальности происходящего, то теперь они развеялись как дым. Забавно, что эту самую реальность доказало по-настоящему фантастическое действо.
Я медленно повернулась к магу, который так и не отошел от двери.
– Ты лэйт или рион? – без обиняков спросила я.
Видимо, что-то в моем голосе не дало ему соврать.
– Лэйт Кринт к вашим услугам, ведьма Эльвира…
– Ага, отлично. – Я подхватила со стола массивную фигурку дракона, высотой сантиметров в тридцать. Какая же она тяжелая! Наверняка изготовлена из настоящего серебра. – Молился ли ты на ночь, Кринт?
Он не то чтобы не молился, он вообще впал в ступор, когда увидел импровизированное оружие в моей руке. Что позволило мне подойти к жертве максимально близко, буквально на расстояние вытянутой руки.
Только тогда Кринт вздрогнул и отшатнулся:
– Лэйта! Что вы делаете?!
– Немедленно перенеси меня домой! – потребовала я, поудобнее перехватывая фигурку и прищуриваясь. Левую руку я предусмотрительно сложила в кулак и продемонстрировала его магу.
– Не убивай, – взмолился он, прижимая ладони к горлу и страшно вращая глазами.
– Домой, – напомнила я, потрясая фигуркой дракона, которая едва не касалась крыльев носа обидчика.
Кринт вздрогнул и вжался спиной в дверь.
– Не могу, лэйта… Клянусь, не могу! Только не убивай меня!
Его истерические выкрики навели меня на определенные мысли. Все же я была права в том, что очень нужна Солверу. Просто до одури! Более того, лэйт Кринт это знал, поэтому и не сопротивлялся.
А ведь я ничего не ждала от своей угрозы. Была уверена, что меня обезоружат и поставят на место. Сама не знаю, почему начала акт устрашения… Характер, не иначе!
Ну что ж, если испугался – это мне на руку.
– На выход, лэйт Кринт… как тебя по батюшке?
Парнишка сглотнул и с ужасом посмотрел на меня.
– Кринт Оллен…
– На выход, мистер Оллен!
– Я лэйт…
– Да мне без разницы!
Мне совсем не хотелось оставаться в кабинете Солвера. Конечно, в магических мирах я разбираюсь мало, но в нашем в важных кабинетах стоят подслушивающие устройства и видеокамеры. Кто знает, что в кабинете и. о. ректора понатыкано?
Кстати, может, и в моей комнате стоят? Надо бы узнать как-нибудь.
Итак, для откровенного разговора требуется открытая местность. Двор замка, луг, опушка леса и так далее.
