скачать книгу бесплатно
… Но не успел: Петра не стало…
Сорок дней Алексаша никуда не выезжал, за эти дни он, казалось, состарился лет на двадцать. Но траур прошёл, пришла пора выбрать нового императора.
На балу на белый танец Екатерина пригласила Алексашу.
– Князь, я готова забыть вам то оскорбленье, если вы поможете завтра мне стать императрицей… – тихо сказала Екатерина.
– Ну, и как вы это представляете? И что я буду с этого иметь? – прошептал Меньшиков.
– Вы просто приведёте на заседание сената свою гвардию, ваша светлость, и эта гвардия будет кричать меня на царство. А я вам позволю свободно закончить начинания Петра, вы же по нему так скорбите, конечно, он сделал вас из денщиков князем… – ответила Екатерина и засмеялась.
«Ты ещё смеёшься над моим горем!» – подумал в гневе Алексаша, но поразмыслив, высказался более деликатно:
– Не смейтесь, я друга, брата потерял!!! Вы, ваше величество, достойны презрения, но ради России и наших с Петром общих дел во имя Руси я сделаю, что вы приказали…
На следующий день Алексаша пришёл на заседание сената. Он очень волновался, сидел, как на иголках, но тут показалась его гвардия.
– Виват императрице Екатерине! – закричал Меньшиков.
– Виват Екатерине!!! – подхватила вся гвардия.
– Опасную игру затеяли, князь… – намекнул Долгоруков.
Алексаша подумал, теребя горилку от волнения: « Да, в опасную игру я вступил, но это ради тебя, Петенька, братик мой названный, ты видишь там, в раю, что я делаю это ради нашей любимой России…».
Два года Меньшиков делал всё для России, а Екатерина развлекалась, Алексаша был вполне доволен тем, что она, по крайне мере, не мешает ему.
Алексаша пил кофе ранним утром, когда приехал гонец из Петергофа. Меньшиков прочитал письмо, которое принёс гонец, и от досады разбил чашку.
– О, Господи! Как же не вовремя Екатерина заболела! Как мне сейчас не нужны проблемы! – воскликнул Алексаша и помчался в Петергоф.
Екатерина уже лежала в холодном поту, увидев Алексашу, она нашла в себе силы сесть в кровати.
– Князь, я благодарна вам, но, видно, Господь покарал меня за мою жестокость к Петру, вы – настоящий патриот России, поэтому я хочу, чтоб вы оставались у власти. Дайте мне бумагу и перо, я напишу завещание на внука Петра первого, Петра второго Алексеевича, с условием, что он женится на вашей дочери, и вы будете регентом…
Алексаша не очень понял, что происходит, но дал бумагу, чернила и перо, Екатерина сделала обещанное…
… Потом силы покинули её, а через три часа императрица скончалась.
Прошло сорок дней траура, и Алексаша поехал посмотреть на нового императора: Петра второго.
Когда Алексаша вышел из экипажа, перед ним предстал некрасивый подросток.
«Копия его отец, царевич Алексей Петрович!» – подумал Алексаша, но не подал виду и заговорил с мальчиком:
– Здравствуй, Петя, ты знаешь, что ты будешь императором, а я – регентом?
Мальчик ничего не ответил.
– Помнишь деда твоего, Петра? А меня помнишь, друга деда, дядю Сашу? – спросил Меньшиков, но ответа не получил.
Алексаша зашёл в помещение, где жили мамки-няньки молодого императора, чтобы спросить: он, вообще, разговаривает или нет, но увидел бутылку из-под водки. Гнев охватил Алексашу, он схватил бутылку и закричал:
– Кто из вас пьёт? Уволю всех!
– Не гневайтесь, ваша светлость… – попросили служанки.
– Ладно, прощаю, но чтоб больше такого не было…
Скоро Алексаша перевёз мальчика в свою усадьбу, познакомил со своей семьёй, нанял Петру второму учителя, графа Остермана. Какое-то время всё шло хорошо, состоялось пышное миропомазание Петра второго, Меньшиков, как и на миропомазании Петра первого, держал край мантии.
– Везёт же этому выскочке Меньшикову! Так долго в фаворе императоров! Пётр первый в нём души не чаял, Екатерина дала полную власть! Посмотрите на его парчовый кафтан-жюстокор, на бриллиант на горилке! Выглядит роскошно подстать этому миропомазанию! – возмущался Остерман.
– Граф, не сглазьте: я смотрю, что новый император не горит пылкой любовью к своему регенту… – усмехнувшись, сказал Долгорукий.
– Вы имеете в виду, что удача повернётся к вам? – удивлённо спросил Остерман, но Долгорукий резко выпрямился и тихо прошептал:
– Граф, всё может быть…
А на следующий день Алексаша зашёл в погреб и заметил, что из винной бочки кто-то отпил. «Кто же у нас пьёт, никак не могу понять…» – думал, не зная, что уж и предполагать, Алексаша, но скоро нашёл ответ, горький, как пилюля: к Алексаше подбежала служанка с криками:
– Ой, ваша светлость, беда: юному государю худо совсем…
Алексаша тут же послал за лекарем, сам поднялся в комнату Петра второго. Мальчику действительно было очень плохо.
– Что же с ним? – недоумевал Алексаша.
Прибыл лекарь, осмотрел недолго юного императора и вынес вердикт:
– Ваша светлость, его величество пьяны, а не больны!
Алексаша сел, как ударенный: он понял, как бутылка оказалась у мамок- нянек Петра второго, понял, кто отпил из винной бочки, а, главное, что напугало Меньшикова, что мальчика спаивали с детства, и имеет он сейчас императора – заядлого пьяницу!
Алексаша еле дождался, пока Пётр второй протрезвеет, хотел поговорить с мальчиком, но тот не стал его слушать, только возмутился:
– Не указывайте мне, как жить, вы мне не отец!
Алексаша старался быть терпеливым, но после того, как молодой император на неделю ушёл в запой, Меньшиков велел убрать все алкогольные напитки из усадьбы. На время конфликт затих…
… Но уже неделю Алексаша не мог встать: он сильно заболел, Пётр второй переехал в Петергоф. Когда жар утих, Алексаша попросил жену принести портрет своего названого брата, Петра первого. Усопший друг смотрел с холста на Меньшикова печальными глазами…
– Братик мой, если бы ты был жив! Я так скучаю по тебе, я совсем растерялся и не знаю, что делать: когда ты был жив, мы трудились на благо Родине, всё было просто. А теперь я старею, твой внук пьёт, никому не нужны наши реформы и свершения, мы с тобой никому не нужны, а мне так обидно: я ведь очень любил тебя, самой чистой братской, родственной любовью, кажется мне, что до сих пор люблю…
Алексаша, больной, холодный и уставший, откинулся в кровати и опять уснул, и снился ему день, когда он побратался с Петром первым. Снова Алексаша во сне предстал юным и красивым, а его названный брат – с неповторимым шармом молодости и со счастливым взглядом чёрных бездонных глаз, которые, казалось, затмевают алмазы и жемчуга.
А потом Пётр первый и сам Алексаша привиделись на корабле в жуткий шторм, Пётр падал за борт, а Алексаша пытался удержать его.
– Я тебя не брошу! – кричал Алексаша, пытаясь удержать Петра, но всё оказалось тщетным: Пётр с возгласом «Прости меня!» вырвал руки и исчез в пучине разгулявшейся непогоды…
А тем временем в Петергофе Пётр второй сидел у зеркала и примерял перстни.
– Скучно мне, тоскливо… – жаловался молодой император.
– Ваше величество, не хотели бы вы подружиться с кем-нибудь из сверстников? Например, с моим сыном, Иваном… – с притворной заботой спросил Долгорукий.
– Это было бы хорошо… – ответил мальчик с улыбкой.
– Тогда, ваше величество, приезжайте к нам в усадьбу завтра, мы с Иваном будем охотиться, потом будут девицы и вино… – предложил, пряча ухмылку, Долгорукий.
Пётр второй обрадовался: выпить ему хотелось, да и охоты он никогда не видел. Так что Долгорукий ушёл довольный: он считал, что Пётр второй у него, как кукла, в кармане. И вот колокольчик царских саней известил своим резким звоном, что Пётр приехал в усадьбу Долгоруких.
– Здравствуйте, меня зовут Иван! Пойдёмте, охота уже началась! – сказал, подсев к Петру второму, юноша лет пятнадцати.
Охота была весёлой и азартной, Пётр второй остался доволен.
– А теперь выпьем? – спросил Пётр второй.
– Конечно! Подать императору и мне по кубку за наше счастливое знакомство! Я пью за вас, Пётр Алексеевич! – воскликнул Иван Долгорукий, размахивая кубком с вином.
« А я пью за нового фаворита! Всё-таки удача улыбается мне…» —подумал про себя отец Ивана Долгорукова.
Тут появилась грациозная девушка лет семнадцати. Она улыбнулась младому императору, и у Пётра второго закружилась хмельная голова от счастья.
– Скажи, Иван, кто эта девушка, что так удивительно роскошно смотрится на коне? – спросил мальчик.
– Пётр Алексеевич, это ваша тётя, Елизавета Петровна. Вам она понравилась? – ответил Иван.
– У меня просто нет слов, один восторг! – тихо прошептал Пётр второй.
– Хорошо, я буду её приглашать к нам, когда вы будете приезжать…
– Спасибо! У вас так весело, я буду чаще у вас бывать… – смущаясь, сказал Пётр.
– Рад угодить вам. Пойдёмте, я вас познакомлю с ней… – со вздохом сказал Иван.
Пётр второй стал пропадать в усадьбе Долгоруких и очень быстро привык к выпивке, охотам и другим увеселениям, часто случалось так, что иноземные послы неделями дожидались встречи с императором, это грозило международным скандалом.
Когда Алексаша выздоровел, то в первую очередь поехал в Петергоф, чтобы забрать непутёвого воспитанника, но Петра второго во дворце не было.
– Ваша светлость, государь наш младой уехал к Долгоруким неделю назад и не приезжал… – сказала служанка.
Алексаша сел в карету и отправился к Долгоруким. Встретил его сам хозяин дома.
– Долгорукий, ты скажи, зачем мне мальчишку портишь? – нахмурившись, спросил Меньшиков.
Долгорукий только рассмеялся:
– Князь, ваш подопечный так испорчен, что больше уже некуда, а я просто использую его недостатки в своих целях. Так что ваш век прошёл, дайте дорогу новому фавориту! Вы достаточно уже прикарманили денег из казны!
– Что ты сказал?!! – закричал Алексаша и обнажил шпагу – Я вызываю тебя на дуэль!
– Глядите-ка, какой герой! Я тоже достать шпагу могу!– посмеялся Долгорукий.
– Не смейся! В своё время я был лучшим фехтовальщиком Европы! – оскорбился Меньшиков.
– Вот именно, что были, а сейчас вы просто старик!
Началась дуэль, оба соперника были ловки и сильны, шпаги только успевали звенеть и порхать в руках своих владельцев. Вдруг Долгорукий подмигнул сыну Ивану, чтобы тот помог ему. Иван подошёл к Алексаше и, выждав удобный момент, подставил подножку. Алексаша растянулся на земле, недоумевая, почему он споткнулся на ровном месте.
– Давайте шпагу, князь! – лукаво сказал Долгорукий.
– Ни за что! – гневно отказал Алексаша, зная, какой позор сдаться на дуэли, а отдать шпагу сопернику – значит сдаться.
– Давайте, давайте! Вы думаете, я вас жалеть буду?
Алексаша отдал шпагу, Долгорукий с радостью её сломал, и казалось Меньшикову в этот момент, что сердце замерло и готово разбиться на осколки.
– Всё равно Петру второму будет лучше со мной! – только и смог ответить Алексаша.
– Ну, это надо спросить его, с кем ему будет лучше! – оспорил Долгорукий.
Алексаша и Долгорукий негодующе переглянулись и, стиснув кулаки, заскочили в роскошный дом Долгоруких, и замерли от представшего зрелища, только Меньшиков – в ужасе, а Долгорукий – в радостном торжестве. Всё очень просто: Пётр второй целовал Елизавету.
– Мальчик мой, ты совсем отбился от рук, не соблюдаешь никаких правил и приличий! Это же твоя родная тётя! Хватит этого безобразия! Садись в карету, поехали домой, там поговорим! – взяв юношу за руку, изрёк Алексаша.
– Нет! Мне хорошо здесь: у меня есть друзья, развлечения, вино, моя любовь, наконец! – отдёрнув руку, ответил Пётр второй.
Меньшиков опустил взгляд в растерянности, он не знал, что сказать, Долгорукий не без удовольствия понял это и, гордясь собой, зло посмеялся:
– Ну, что, князь, вкусили всю горечь поражения?
Скоро Алексаша вернулся с Петром вторым в свою усадьбу и стоял, опираясь на трость и заложив руку за спину по-офицерски, в картинной галерее.
Пётр второй, чувствуя свою вину, тихо подошёл к наставнику, прокашлялся и промолвил, опустив взгляд в пол:
– Извините, мне, право, жаль, что так получилось…
Алексаша вздохнул:
– Не извиняйся…
– А кто это изображён на портрете рядом с дедушкой, такой изысканный, пригожий, стройный, со светлыми волосами?
– Это я в день побратания с твоим дедушкой, – начал вспоминать Алексаша, – Мы были такими молодыми и счастливыми! Я до сих пор тоскую, но, видно, ничего уже не изменишь, так что я подаю в отставку, ищи себе другого регента… – закончил речь Меньшиков.
Скоро семья Меньшиковых была сослана в Сибирь, а Пётр второй назначил регентом Долгорукова.
– Да, как-то нечестно получилось… – задумчиво протянул Иван Долгорукий.
