скачать книгу бесплатно
– Давай после института.
– Юлька, не будь занудой, с твоими знаниями вполне можно и прогулять разок! – поддержал жену Антон. Ему крайне важно было остаться в доме одному. Пора поговорить с домовым посерьезней.
С трудом, но ему удалось сплавить девчонок по магазинам, но как мужчина не пытался, почувствовать домового ему не удалось. Ритуалы приводили к одному единственному результату – в этом доме нет и никогда не было домового. Но он был!
Домовой не вправе отходить далеко от дома. Это плохо отражается как на здоровье дома, так и на здоровье самого волшебного существа. Однако из любого правила есть исключения. Иногда домовые растворяются в одном месте пространства, чтобы появиться в другом. Обычно конечной целью является дом знакомого домового, но Тимофей шел наугад. Ему нужно было встретиться с тем, кто знает больше него.
– Чего пожаловал? – высокий седой старик не отличался гостеприимством.
– Посоветоваться.
– ??? Разве молодежь ходит советоваться? – домовой явно удивился.
– Где ты видишь здесь молодежь?!
Всего на мгновение открыть разум, показать всю тяжесть прожитых веков хватило, чтобы старик почтительно склонил голову. Да. За спиной Тимофея было много чего. Странно, что он до сих пор не сумел прижать Антона к ногтю. Очень странно. Расслабился он что-то в последнее время.
– Что ты хочешь узнать?
– Дом Беловых 15 лет назад. Что произошло?
– Беловых? – вздрогнул домовой.
– Да.
– Пойдем, покажу.
Новая теневая дорога далась Тиму не очень легко. Все-таки сказывалось недавнее расставание с домом, да и на ловушки для Антона он с утра порядком потратился. Теперь неделю придется котом бегать. Ладно, пустяки, главное понять, что происходит.
– Что за…
Тимофей мрачно выругался. Место, где они оказались совсем не было похоже на дом с хранителем. Столько гнили даже для человека тяжело, что уж говорить о домовых. Глядя на то, как согнулся пополам старик, Тим выразительно кивнул на дверь. Выйти, освежиться, подышать…
– Стойте, не уходите! – внезапно раздался из угла тихий голос, – я знаю, вы тут.
– Кто ты?
– Вениамин.
– Домовой Беловых?
– Да.
Всего несколько шагов отделяло Тимофея от говорящего, но он почему-то страшился их сделать. Казалось, если он увидит этого домового – все, чему он верил, рухнет. Однако выбора у него особого не было. Слишком много знал Антон, слишком сильно он хотел уничтожить их род. Глубоко вздохнув, парень подошёл к кровати. Ощущение, словно прыгаешь в омут. Он задохнулся, настолько пропитался гнилью сидящий перед ним человек. Да, да, сейчас Вениамин стал человеком из плоти и крови.
– Как же так?! – ошалело помотал головой Тим, не веря своим глазам.
– Человеческая любовь делает нас сильнее, она же и губит.
– В смысле?
– Иногда домовым выпадает шанс стать человеком. Сделать это просто – достаточно по-настоящему привязаться к хозяину. Ответит взаимностью, отлично, нет, ты станешь совсем другим. Еще не человек, но уже и не домовой
– В смысле?
– Вот тебе сколько лет? – Вениамин усмехнулся гнилыми зубами, опалив домового гнойным дыханием.
– Тебе лучше не знать.
– А теперь представь, что ты стал человеком.
– Ну и что такого? – не понял его Тимофей.
– Они чувствуют! Они, сука, все чувствуют! Убивал ли, подсматривал, злил ли, грустил… Ты будешь чувствовать все, но больше не сможешь отключить эти чувства. Никогда!
– Что с тобой случилось?
– Он был моим другом. Верным, добрым, внимательным. Мы вместе пробудили спящую кровь Юли и потихоньку сцеживали ее для ритуалов. Это давало ему деньги, а мне любовь.
– Ты убивал домовых ради его любви?!
– Нет, нет, что ты, – залебезил Вениамин, – мы просто находили клады. Единственным домовым, которого он убил, был я.
– Как это случилось?
– Я спас ему жизнь, вытащив из реки, а он, когда понял, что я потерял свою силу бросил меня на помойке. Теперь я ни жив, ни мертв. Гнию вот потихоньку за прошлые дела.
Когда Тим выкачивал из него остатки сил, Вениамин улыбался. Наконец-то все это закончится.
Глава 11. Неудачное обращение
– Ну ты и страшилище! – изумленно выдохнул пепельно-серый кот, в которого обратился старик.
– На себя то посмотри!
– Что мне на себя смотреть? От меня мыши не шарахаются.
Рыжий и правда был не в форме. Раны после пожара еще не зажили, отчего кое-где виднелись проплешины, да еще гниль Вениамина пришлось чистить, что автоматически закрывало ему возможность передвигаться ходами домовых. Поэтому возвращаться пришлось пешком, а учитывая дальность расстояния только в кошачьем обличье. В принципе это и быстрее, у котов свои тропы, правда старик ржет.
– Слушай, Тимофей, почему у тебя под хвостом выбрито?
– Операция была.
– Ах, операция…
– Ничего такого!!!
Рывком опрокинув пепельного кота на спину, рыжий едва слышно зарычал. Предчувствие чего-то плохого никак не уходило, а тут еще этот со своими намеками. Р-р-р, бесит!
– Эй, ты чего? Успокойся! Я пошутил! – старик предусмотрительно поднял лапы вверх.
– Не могу понять, что гложет. Уже вроде бы с Вениамином разобрались, дом под защитой, а все равно чувствую что-то не так.
Ответить старик не успел, дорогу им перегородили несколько собак. Облезлые, с отсутствующими конечностями, некоторые еще и без глаз, они представляли бы собой жалкое зрелище, если б пришедший с ними туман гнили, что заблокировал домовым обращение.
– Ой, кто это у нас тут такой? – обойдя выгнувшегося дугой Тима по кругу насмешливо проговорил один из псов.
– Уйди с дороги, баечник!
– Что ты сказал?!
Пес хрипло рассмеялся и выжидающе посмотрел на друзей, те, в свою очередь, глухо захохотали вслед за вожаком. Это было плохо. Баечниками называли домовых, что заразились от людей гнилью. Завистливые, ленивые, злые – они всегда доставляли много хлопот людям, но… никогда не сбивались в стаи. Да и про блокировку оборота Тимофей раньше не слышал. Однако позволить им увидеть свой страх домовой не мог. Баечники хуже шакалов, дашь слабину, наносятся стаей. Между тем пес продолжил:
– Не много ли ты на себя берёшь, домовой? Побитый, выбритый, поджаренный… Не боишься стать и вовсе мертвым? Я, например, с удовольствием займу твое место. Какой там у тебя адрес, Тимофей?
– Это ты зря!
Тим ощерился незаметно указав старику на ящики. Пусть лучше спрячется, так спокойней. Видно же, что старик не боец. Вот только серый кот сумел его удивить. Выгнувшись не хуже него, дед утробно зарычал. Еще б какая-то гниль не указывала домовым, что делать!
– Нет, ну вы сами напросились!
Рык, рывок, рычание облезлый кот, его старый друг и целая свора псов. Баечники были уверены – исход битвы предрешён. Домовые готовы были с этим поспорить. Уйдя от удара вожака, Тим рванул к самому дальнему псу. Там, как правило, стояли самые слабые, а значит, можно решить дело быстро. Домовой не ошибся. Пес настолько растерялся от его появления, что не подумал защитить горло. Брызнула первая кровь. Старик думал также, рядом забулькал еще один пес. Остальные взревели и кинулись на них всей толпой.
– Режь сухожилия! До горла нам сейчас не дотянуться!
Удар вожака откинута Тима к стене, в горле замер неприятный вкус крови. С трудом вновь поднявшись на лапы, он зашипел:
– И это все, что ты можешь?
– Хочешь еще?! Получай!
Удар. Маленький, дурной кот буквально вбивается в стену, брызжет кровь. Зажившие было раны открываются, что только усугубляет общую картину. Теперь он точно не встанет. Вожак поворачивается к стае, когда его ушей достигает тихий голос:
– Что ты за вожак такой, раз одного единственного домового с первого удара убить не можешь?
– Р-р-р!
Мало кто знает, но самое уязвимое место баечников – нос. Редко бывая в человеческом облике, эти домовые многое переняли от собак. Вот и сейчас получив от Тима по носу, вожак жалобно завизжал, привлекая этим внимание сородичей. Если раньше они смотрели на избиением кота поскольку-постольку, сейчас они угрожающе зарычал и повернулись к противникам корпусами.
– Что ты с ним возишься, Рекс? Помочь? – насмешливый возглас довольно крупного пса заставил вожака вздрогнуть.
– Я сам.
Уйти от удара, перекатиться в сторону и ударить самому – раньше для Тимофея это было секундным делом, сейчас пришлось повозиться. Зато это того стоило. Когда он, залитый кровью Рекса с головы до ног, повернулся к псам, они склонили головы признавая его вожаком. Что ж. Надо пользоваться ситуацией, пока они еще об этом помнят. У баечников память короткая, исчезнут с глаз, забудут кого признали вожаком.
– Рассказывайте.
– Что?
– Не тупите! Кто заказал вам Тимофея? Как и почему?
Пепельный кот выглядел не так уж страшно, как могло бы быть. На нем даже крови было меньше, чем на Тиме, да и повреждений тоже. Рыжий же держался из последних сил, поэтому старик незаметно для псов подпер его плечом.
– Мы мало, что знаем, в основном с человеком общался Рекс, – говорить ожидаемо начал самый здоровый пес.
– С человеком?
– Да. Странный такой, дерганный.
– Дерганный говоришь… – Тим задумался, – как он реагировал на гниль?
Люди плохо переносят баечников из-за стойкого аромата внутренней гнили. Для человеческого обоняния он недоступен, но рядом с таким существом всегда становится не по себе. Долгое соседство с гнилью всегда приводит к трагедии. Недаром люди много говорят про закон бумеранга. Вроде как, если сделаешь плохое, то тебе это все обязательно вернется. На самом деле все немного не так. Человек часто сам отправляет все вокруг себя. Тут уж никакая чистка дома не поможет, мозги и совесть при этом не чистятся. Пропитанный гнилью человек вызывает неосознанное желание уйти подальше и постепенно он остается один. А тут человек сам пошел на контакт с чистой гнилью. Странно.
– Никак. Он будто не замечал этого.
– Но это значит…
– Да, он был насквозь гнилой, даже меня рядом с ним передергивало. Кстати, я чувствовал на нем твой запах.
– Антон.
Мрачно выругавшись, Тим отпустил псов. Нечего им видеть, как он кончится от боли, а затем испаряется в золотой дымке. Откат, чтоб его!
– Ну и как ты сейчас собираешься попадать домой? Мои уже всяко все двери на замки закрыли! – посетовал старик, заметив, что Тимофей вернулся.
Правило входа гласило, что домовой может вернуться в дом лишь до того, как кто-нибудь не закроет дверь на ночь. Исключение, если его ждут, но кто сейчас ждет домой домового? Поэтому неудивительно, что старик переживал. Тем обиднее была счастливая улыбка Тимофея.
– Что щеришься?! Я серьезно говорю!
– Прислушайся.
– К чему?
– Тссс. Молчи, просто слушай.
Старик прожил долгую жизнь, но он впервые слышал, как его зовут домой. Пусть не как домового, как кота, это не важно. Главное, его ждут.
Глава 12. Сосед
Дождавшись пока исчезнет золотистая дымка, Тимофей поднялся на лапы. Откат не дал сил, он просто отсрочил время его смерти. Если в ближайший час его не найдет Юля, ему капец. Хотя… кот прищурился, можно ведь и ускорить процесс перемещения.
– Пес!!!
Баечник появился почти мгновенно. Рыкнул, принюхался и… зарычал. Нет. Тимофей не сомневался, его узнали. Времени не так много прошло. Важно другое, захочет ли пес это показать.
– Что тебе нужно?
– До дома подбросишь?
