скачать книгу бесплатно
– Нет, что ты. Мне очень жаль, что Эля так с тобой поступает. Она просто хочет отомстить. Даже то, что ты уже не фамильяр Дыма, ничего не меняет. Ты ему дорога и этого хватает.
– Блин.
– Не ругайся.
– Но почему ты все-таки служишь ей? Неужели твоя любовь так слепа?
– Нет. Я связана клятвой. Не будем об этом.
С этими словами женщина-змея поднялась из-за стола и вышла из кухни, оставив меня в недоумении. Что-то тут сильно много недомолвок. Нужно больше информации, да и карту искать нужно. Где? Надо найти библиотеку. Обычно такие вещи хранятся там.
Поиск библиотеки занял все время до вечера. Как-то не придумали здесь еще указателей. Или решили не заморачиваться этим вопросом. В принципе им то это зачем? Они каждую комнату с детства знают. О, вроде что-то похожее.
Ворона выглянула из-за угла и только убедившись, что никого рядом нет полетела дальше. Комната была огромной. Высокие в потолок стеллажи были заполнены полностью. Да-а, и как здесь что-то можно найти? Птица задумчиво почесала хвост крылом (он у нее теперь на все неприятности чесаться начинал).
– Апчхи, – видимо в библиотеку заходили нечасто пыли здесь было немерено.
– Чем могу служить? – Выпрыгнувшее мне прямо под ноги чудо заставило меня подпрыгнуть и со страху залететь на самый верхний стеллаж.
– А-а-а. Ты кто?
– Бук, местный библиотекарь, к вашим услугам. Что желаете почитать? Романы, фантастика, детективы, история…
Пока он говорил, я рассматривала это существо. Если честно, он был не страшный. Скорее всего милый. Ростом библиотекарь был чуть больше книги (сантиметров 18 максимум), тело напоминало мышиное, но за спиной плащом висели красивые белые крылья. Он так просительно смотрел на меня, что решено было спуститься пониже. Естественно, сразу отцепиться от полки не смогла (ну это же я!) и с грохотом повалилась на голову Буку вместе с книгами.
– Ой, блин, да что ж это такое? Первый раз за сто лет зашли в библиотеку и то все книги на голову насыпали. Девушка, вас кто учил так с книгами обращаться? – Бурчал библиотекарь, выбираясь из-под завала.
Я виновато молчала, даже голову наклонила в знак смирения. Только лапкой выводила рисунок в пыли. Тут мой взгляд упал на ближайший томик. Ого! Это я удачно попала. «Секреты и мифы змеиного народа», значилось на ней.
– Можно? – Я робко взглянула на библиотекаря и кивнула головой на нужный томик.
– Из библиотеки ничего не выносить и тихо тут. Иди вон туда, – он махнул в глубь помещения, где виднелись дубовые столы.
С трудом удерживая книгу в крыльях, я, шатаясь, побрела в указанном направлении. Тут еще одна проблема образовалась. Поднять книгу на стол я при всем своем желании не могла.
– Помочь? – Голос за спиной заставил подпрыгнуть.
Совсем забыла про библиотекаря. Да и как такой малютка мне поможет? Кивнула, лишь бы не обижать малыша. На мое удивление он все воспринял серьезно. По щелчку его пальцев, книга воспарила в воздух, а потом плавно опустилась на стол. Увидев мое изумление, Бук сказал: – С книгами могу все, что угодно. Как никак библиотекарь в 4! поколении. – Мышь гордо выпятил грудь.
– Спасибо. – Искренне поблагодарила я его.
– Не за что. Если страницы тяжело переворачивать. Говори «Альгендо» и они перевернутся сами. Запомнила?
– Да, еще раз спасибо.
– Ладно, я пошел. – С этими словами засмущавшийся мышь исчез.
Чтение меня увлекло настолько, что я потеряла счет времени. Не все так просто было с клятвой Киры. Как правило, змеи не давали никаких клятв, жили себе мирно в болотах, поклоняясь своей богине. Соитие с другими расами для них было невозможным, на занимаемой территории не было ни золота, ни увеличивающего магию альмидина. Поэтому на женщин-змей никто не нападал. Тут в книге шел рукописный текст, видимо кто-то из родственников Эли проводил свои исследования:
«Змеи дружелюбны, хоть и очень сильны, не властолюбивы, ведут спокойный, размеренный образ жизни. Питаются болотной живностью и растениями. Лягушками, рыбами, корнями деревьев, водорослями. Магия проявляется редко, мной ее проявление замечено только у одной из девушек, Киры. Детей не рожают, откладывают яйца раз в 200-300 лет. Мужчин среди них не видел, поэтому смею предположить, что зачатие происходит в результате каких-то особых процессов внутри одной женщины, без участия кого бы то ни было. Живут в воздушных пузырях под водой, грамотность на уровне больших государств…»
Дальше шли какие-то сравнительные таблицы, цифры. Мне это было неинтересно, поэтому я пропустила пару страниц. О, а вот это кажется что-то интересное. В абзаце, что привлек мое внимание рассказывалось, как девушка-змея отбивалась от водной волшебницы. Та, тоже была исследователем, правда для опытов использовала еще живую ткань. Киру спас Игорь, тогда то женщина и поклялась, что будет верна его крови. «Если я решу нарушить клятву, то отрублю себе хвост» – точные слова, которые она произнесла тогда. Дальше подробно описывались обычаи змей, но Даша уже отложила книгу.
Это, что же получается. Если Кира задумает заступиться за меня, ей придется отрубить свой хвост? Такого я допустить не могу. Нужно искать другое решение, сейчас только немного посплю… ворона уютно свернулась клубочком на книге и отключилась, у нее был чересчур насыщенный день.
Глава 5
– Бук, ну Бук… Ну пожалуйста. – Я сложила крылья в умоляющем жесте и старательно похлопала ресницами.
– Да, нет у меня карты, нет. Было всего 2 экземпляра, один граф Игорь забрал, другой в кабинете должен быть. У меня его нет! Я думал, наконец то, ко мне хоть кто-то заходить будет. Так нет же, все карту ищут – Мышонок сердито сложил лапки на груди и отвернулся.
– А ты не знаешь, где она лежит? Ты же с книгами все-все можешь…
– С книгами да, но это же КАРТА! Тут совсем другое дело.
– Ну и не помогай, сама найду. – Ворона фыркнула и гордо подняв голову вышла из библиотеки.
Их разговор с Буком длился около 2 часов, но мышь был непреклонен. Библиотекарь отказался говорить где она, хотя явно знал об этом. Живущему среди книг малышу иногда хотелось простого общения, а единственный посетитель библиотеки за последние 100 лет сразу после прочтения первой же книги решил сбежать. Поэтому Бук и обиделся. Тем более, что почтительного отношения у Даши к книгам он не заметил, а для него это было самое важное.
Выйдя из библиотеки, я опять начала блуждать по коридорам все-таки с памятью нужно что-то делать. Найти выход из лабиринтов Элиного поместья оказалось не так просто. Спасло обоняние, почувствовав обалденный запах еды и полетела на него. Полчаса и я в столовой.
– А-а-а. Больно же. – Возмутилась я потирая подпаленную попу. – За что?
– Ты что с моими волосами сделала, зараза ты крылатая? – Эля явно была не в духе, хотя, на мой взгляд новая прическа ей очень шла. Еще законодательницей здешней моды вполне может стать, а все ворчит.
– Знаешь, а ты сегодня прекрасно выглядишь. – Проговорила я, заглядывая ей в глаза, а про себя тихонько произнесла. – Не то, что вчера.
Ну надо же было ей это услышать! Когда в столовую зашла Кира с супницей мы усиленно пытались задушить друг друга. У Эли получалось лучше, но каждый раз, когда я начинала дрыгать лапками, та смущалась и маленько ослабляла захват.
– Давайте уже кушать, – устало отмахнулась от нас змея и начала раскладывать по тарелкам кусочки аппетитно пахнущего жаркого.
Да, у Киры был явно поварской талант. Для приготовления такого блюда мне дома понадобилось часов 10, нет 12… Блин, да я никогда не смогу воссоздать такую вкуснотищу, какой меня могла угостить змея, хоть и работаю в лучшем ресторане области. Правда сейчас уже не работаю и вообще, ворона. От таких мыслей мне даже захотелось плакать. Увидев мое состояние Эля победно улыбнулась. Так, нужно держать себя в руках, фиг ей, а не радость.
Тут за спиной девушки я увидела Смерть, та подмигнула мне и прижала костлявый палец к губам. Мол, поговорим позже. Едва успев заглотить последний кусочек, я рванула с места, еще раз драться с этой ненормальной я не собиралась. Ладно бы до конца месть доводила, а то так непонятно, что хочет. То убивает, то жалеет. Одно слово – сумасшедшая. На подлете к кабинету я заметила, как Смерть, подоткнув свой плащ прямо в кость старательно натирала мылом лестницу.
– Привет.
– Да виделись уже вроде.
– А, что ты делаешь?
– Не видишь, работаю. – Смерть закончила и со скрипом разогнулась. – Как твои дела?
– Жива еще.
– Ха-ха, смешно. – Костлявая искренне рассмеялась. – Ну лети, лети куда там собиралась, мне еще доделать надо.
Попрощавшись со Смертью, я полетела в сторону кабинета. Бук разумно предположил, что карта там. Однако, ни через час, ни через два искомый предмет не был найден. Я даже под ковром каждую плитку на зуб и клюв попробовала (клювом стучала, зубами кусала – вдруг тайник). Ни-че-го. Устало облокотившись на стоящую на столе чернильницу я задремала, когда услышала голоса.
– Зря, ты Эля все затеяла. Я уже сражался с ними и знаю, что это маги чести. Не думаю, что Дым мог тебя просто так выгнать, без всякого повода.
Звук звонкой пощечины отрезвил меня и заставил действовать. Быстро убрав со стола все следы своего пребывания, я спряталась за шторой. Как раз вовремя, Вил и Эля зашли в кабинет. На лице мужчины алел след от удара, и он выглядел виноватым.
– Ты думаешь, что я правда завела себе любовника за 2 дня до свадьбы! – Кричала на него расстроенная девушка. – Да как ты смеешь?!
Она замахнулась для новой пощечины, но мужчина перехватил ее руку и нежно поцеловал в ладонь.
– Успокойся, я просто хотел сказать, что огненный показался мне вполне адекватным человеком и месть, в любом случае пустое. Тем более, что если бы не он, мы бы никогда не встретились. – Попытался сгладить обстановку Вил.
– Я все равно отомщу. – Эля нервно потеребила шарф на шее и мне стало ее немного жаль. Постоянно скрывать такие недостатки внешности приятного мало.
– Так ты покажешь мне находку? – Переменил тему мужчина.
– Да-да, конечно. – Девушка подошла к стоявшей на столе чернильнице и, сделав над ней несколько магических пассов, повернула ее против часовой стрелки. Тут стоявшая на верхней полке книга открылась и там оказался тайник. Я выглянула и заметила краешек карты. Вытащив из тайника какое-то кольцо, Эля подала его Вилу.
– Вот. Папины слуги привезли из экспедиции в степях. Я думаю тебе будет интересно.
Мое любопытство гнало меня посмотреть, но выдавать свое убежище не хотелось. Ладно, переживу как-нибудь. Еще немного переговорив о делах, они вышли, а я попыталась повторить открытие тайника, но… даже спустя 6 часов, он оставался закрыт.
Глава 6
– Не помешаю? – Смерть почти неслышно проскользнула в кабинет. Я обреченно кивнула, скоро утро, а воз и ныне там. Открыть сейф и достать карту не получилось.
– Закончила работу?
– Что? А, там то, да, все хорошо. А ты что грустишь? – Присела костлявая гостья на краешек стола и щелкнула меня по клюву.
– Не получается открыть сейф, а там карта.
– Все-таки решила уйти?
– А, у меня есть выбор? – Удивленно пожала я плечами.
– Ну что ж, помогу.
Смерть встала и ткнула в меня косой. Я тут же стала увеличиваться в размерах и скоро уже ощущала свое родное и такое любимое тело.
– Так собой не любуемся, времени у тебя 2 часа. Потом ты опять станешь вороной. – Строго сказала Смерть, – извини, чем могу.
С этими словами она исчезла. Завернувшись в штору, я за быстро открыла сейф. Видимо чернильница была зачарована исключительно на людей и пассы крыльями просто не воспринимала всерьез. Карта лежала в самом углу. Так, что тут у нас? Ничего хорошего. Поместье Эли находилось очень далеко от королевства Артема – Барии, в которой жил Дым. Этак мне полмира пройти придется. А тут что, вот и короткая дорога. Правда там стояли какие-то непонятные знаки, но с этим потом разберусь. Главное из дома незаметно выйти и подарочек волшебнице оставить на последок. Да уж, сделать это вороной было не в пример легче.
Хорошо, что эту часть дома я успела неплохо запомнить. До спальни девушки добралась быстро. Эля крепко спала. Во сне девушка выглядела почти ребенком, хрупкая, маленькая. Вдруг она вздрогнула и закричала. Сначала я подумала, что она меня увидела, но затем я поняла, что ей просто что-то приснилось. Волшебница металась по кровати и с ее пальцев срывались маленькие шаровые молнии. Немного посомневавшись, я погладила ее по голове. Не хватало еще, чтобы ее кто-нибудь услышал.
– Тихо, тихо, все хорошо.
От моего голоса девушка начала успокаиваться, а потом и вовсе перестала дергаться и тихо заплакала. Я даже уже передумала ей пакостить, когда мой взгляд наткнулся на мини дыбу. Нет уж, жалко, конечно, но за свои поступки нужно отвечать. Тем более, что времени у меня мало. Тело уже начинало светиться и покалывать. Два часа подходили к концу. Скоро я стану вороной, поэтому действовать нужно быстро. Вытащив из комода полотенца, я старательно смазывала их клеем и прикладывала к девушке. Утром она проснется, похожая на разноцветный тряпочный шарик. Времени хватило в обрез, я только-только закончила, когда тело заломило и зрение вновь резко перестроилось. Помотав головой, чтобы привыкнуть к телу птицы, я кинула последний взгляд на Элю и вылетела в окно.
Рядом с поместьем графа Игоря других не было. Поэтому летела я не таясь. В обед удалось наткнуться на полянку земляники, и я спустилась отдохнуть. К этому времени я сильно проголодалась, поэтому ела спешно. Ощущение сытости привело к тому, что меня сразу склонило в сон.
Хорошо, что была теплая погода. Лететь было приятно. Ночное небо указывало мне путь сотней неизвестных созвездий, людей здесь не было, поэтому я позволила себе полностью отдаться чувству полета. Это ведь так классно, когда ветер ласкает крылья, поднимая тебя высоко над землей. Перед рассветом внизу начали показываться первые дома и ровные полосы посаженных полей. Да, помнится была в этой стороне деревня. Только странная она какая-то. Я вот помню, в детстве у бабушки, вставали с первыми криками петухов, а тут… даже собаки лаять не хотят. Специально перед одной 15 минут туда-сюда ходила и людей не видно. Заглянув в один из домов я поняла почему.
На кровати лежала женщина. Ее глаза были открыты, но меня она не видела, бредила. Осторожно потрогав лоб больной, я кивнула головой своим мыслям, да, у нее температура. И что теперь делать? Здесь ни жаропонижающего, ни обезболивающего, ничего нет. Вдруг кто-то погладил меня по спине.
– Красивая птица, хорошая. – Возле меня стоял чумазый мальчуган лет 5-6.
– Кар, мама твоя?
– Ой, а ты говорящая?! Здорово. – Ребенок захлопал в ладоши и тут же посерьезнел – да.
– Меня зовут Даша, ты можешь позвать взрослых.
Он просто покачал головой и потянул меня на улицу. Вместе с ним мы обошли каждый дом и везде было тоже самое. Только дети, увидев меня повыбрались из подвалов и заполнили улицы. Тут за углом ближайшего дома я заметила знакомую костлявую фигуру. С трудом освободившись от внимания детей, я подлетела к ней.
– Неужели они все умрут?
– Это моя работа. – Смерть пожала плечами. – Детей не трону.
– Но они же погибнут без взрослых. Урожай еще не собран, им просто нечего будет есть.
– Это жизнь.
– Нет. Это Смерть. Ты даже не хочешь дать им шанс.
– Только ради тебя, если кто-то из их родителей согласится уйти добровольно, при этом не зная, что этим спасет малышей, я дам этому поселку шанс.
– И ближайшие 3 года не будешь сюда заглядывать?
– Не, ну что за наглые вороны пошли. – Смерть легонько встряхнула меня за крыло и заглянула в глаза.
Как же я ошибалась, решив, что она мой друг! В глазах костлявой клубилась сама тьма. Там не было ни горя, ни радости, ни даже капли сожаления. Только ледяная пустыня. Резко прервав зрительный контакт Смерть замерла, удивленно уставившись куда-то за мою спину. Челюсть владычицы мертвых тихо отпала, а глаза выпучились. Ого. Что же там такое? Я медленно обернулась и тоже замерла. За моей спиной стояли дети. Худые, грязные и давно немытые малыши крепко сжимали в руках палки и мой знакомец, стоявший впереди всех ткнул своим оружием в Смерть:
– А, ну-ка отпусти ее. Никому не позволю обижать моего друга!
Смерть без возражений отпустила меня на землю и исчезла. Только в дуновении ветра мне послышался чуть слышный шепот: «Достойны жить…»
В поселке Динь, я провела еще несколько дней, после посещения костлявой поселок начал потихоньку оживать. За черту жизни и смерти ушли только четверо стариков. Когда я уже собиралась улетать, ко мне подошел один из выживших стариков.
– Собралась уже.
– Да, мне к Дыму нужно.
– Ты это, если что возвращайся к нам. Поможем.
– Спасибо. – Искренне поблагодарила я.
– Это тебе спасибо. Мне дети рассказали, как ты со Смертью разговаривала. Остальные им не верят, а я слишком долго жил, чтобы игнорировать такие слова.
– Это их заслуга, что она ушла.
