скачать книгу бесплатно
Почему именно в Пустоши, где обитают чудовища? Загадка. Может, оружие хранилось там издавна.
Зато теперь ни для кого не секрет, как появились эти странные создания, которых боятся все без исключения. В результате опытов родителей Шираиши с местной флорой и фауной появилась легенда о древних, почти первобытных монстрах: завелись существа, которые в три раза крупнее и намного разумнее прочих.
Потому солдатам образцов 3180-3190-хх годов прививали навыки укрощения зверя – подчинение разума животных, приобретение животных навыков. А радиация вблизи деревни лишь усугубила ситуацию. При помощи солдат, созданных укрощать подобных мутантов, Шираиши хотел добраться до боеприпасов былых времен, спрятанных потомками в глубинах единственного сохранившегося леса.
…
Зая Гоз обернулась на Элиес. Уже не была так уверена в своих дальнейших действиях и на малышку смотрела вопрошающе. Та не сразу встретилась с ней взглядом, ведь до того она со смешанным выражением на лице наблюдала за Рипом.
– Пускай он скажет, зачем пришел на самом деле, – заявила девочка на полном серьезе. Грозно глядя в его глаза, неуважительно подначила: – Ну, давай, Рип. Я жду твое чистосердечное.
– Ах, ты, маленькая!.. – “курьер” сделал резкий шаг в ее сторону, но наткнулся на револьвер. Зая повела бровью, дернула подбородком, дескать – давай, выкладывай – и тот в неловкости рассмеялся.
Или, нервно?
Наконец, посерьезнев, он без приглашения уселся на диван, провел рукой по волосам – в упор взглянул на Элиес:
– Я пришел за тобой, малышка. Знаешь, кто послал?
– Догадываюсь, – сохраняя ту же суровость, парировала та. – Стороны две. К какой принадлежишь ты?
– Что, этого ты видеть уже не можешь? – последовала еденькая улыбка.
– Ты сомневаешься. Рассматриваешь выгодные варианты. Я вижу это, – стояла на своем “кроха”.
Не выпуская “Архангела” из руки, Зая Гоз становилась за спиной Рипа. “Странный диалог между этими двумя. О чем они вообще?” – внутри нее все похолодело. – “Какие две стороны? Дот мне ничего не говорила. А сама Элиес что-то успела почувствовать, но почему не сказала мне?”
Сейчас с Коем беспокойно переглянулась.
– Рип, говори, что происходит, – вполне вежливо, но с нажимом попросил он.
Зая переместилась, дабы смотреть солдату в глаза. Кой последовал ее примеру.
– Если ситуация чем-то грозит Элиес, то мне нужна правда! – она снова нацелилась на Рипа.
Его лицо даже не дрогнуло. Он просто расслабленно откинулся на спинку дивана.
– В городе неспокойно. Пока я добирался до вас, наткнулся на искинов-одиночек. Они странно себя вели. Думаю, это из-за вашей дочери.
– Дочери? – Заей обуял истеричный смех.
– Хорошо бы иметь такую дочь, – между тем тихо буркнул Кой и подмигнул девчушке, а потом вновь взглянул на хозяйку убежища. Но тут же перестал улыбаться, как кретин.
– Зачем она им?! Говори! – Зая вернула взгляд Рипу.
– А зачем она тебе? – взгляд бойца пронзителен – Пукалку-то свою опусти уже. Я не причиню вреда.
– С чего ради мы должны тебе верить? – неожиданно Кой угрожающе шагнул к сослуживцу.
– А ты за кого приятель? – вдруг огорошил Рип.
Эта никчемная перепалка могла бы длиться гораздо дольше, если бы прямо сейчас на связь с Заей не вышла Дот. Она в нерешительности застыла, гадая – развернуть голограмму при солдатах или отойти. И только снова столкнувшись взглядом с Коем, приняла входящую видеосвязь.
– Зая! Дикай активировала армию своих наемников, она ищет Элиес. Я не могу вернуть ее в Хауз-Ши* (* – убежище Шираиши и сестер), здесь ей грозит большая опасность. Дикай затеяла переворот. Ты должна скрыться с девчонкой и ждать новых указаний. Выполнять немедленно! Перенаправляю срочную дислокацию! – говоря это, Дот продемонстрировала точку в Пустоши за пределами Небоскребов.
– Но…но там же опасно, я не справлюсь! – Заей обуял настоящий ужас.
– Я не могу отправить с тобой солдат. Это будет слишком заметно! Если есть доверенные люди, смело бери их в сподручники. Тем, кто выживет, обещаю высокую награду! Все, я отключаюсь!
Рип не солгал. Он захотел остаться и помочь. Кой, глядя на него, видимо тоже. Правда, им двоим пришлось убедить “малышку”, что они за нее и готовы защищать ценой жизни. И, кажется, она им поверила.
Пускай бойцы и старого образца, но от их помощи Зая Гоз не отказалась.
Глава 3. Любовь и мутанты Приозерной Пустоши
Все так быстро закрутилось в один день: Элиес, Кой и Рип – что бомба замедленного действия – оказались непосильным бременем в ее скучной рутине. Вселенная явно ее испытывала на прочность.
Хорошо, что в современном убежище есть функция детачинг* (*– отсоединения). В этом случае квартиры внутри небоскребов Шираиши обладают умным замещением. Это работает по принципу тетриса. Никто ничего не заметит. Пустота вмиг заполнится.
Убежище – как отдельный лайнер. Нужно лишь запустить систему детачинга, указать геолокацию, и громадный куб потеряет видимость, а вместе с ним и неосязаемость, чтобы совершить незаметный перелет. Дальше все произойдет само.
“К монстрам, так к монстрам!” – воинственно подумала Зая Гоз, также, как и Элиес, никогда их не видевшая воочию. “Но с нами хорошо знакомы мои подручные”.
Кибер-убежище приземлились в аккурат в центр лесного массива. Теперь оно представляло собой избушку на курьих ножках из будущего.
Вся живность разом попряталась, возможно кого-то придавили и размазали. Лишь бы с “домом” потом не сделали то же самое. И ведь не угадаешь, кто обитал поблизости…
Кой и Рип вдруг опасливо за озирались в окна.
– Надо облагородить наше место, – заключил Рип. – Кой, пошли со мной.
– Облагораживать ничего не надо, вы плохо знаете современные жилища.
Снаружи раздался щелкающий звук – такой, будто скрепляются металлические пласты.
– Хочу видеть это! – Кой как безумный вылетел наружу.
– Ого! Это что-то новенькое! – Рип рванул следом за ним.
Зая только хотела крикнуть им, что хочет присоединиться: – “не оставаться же с Элиес наедине!” Как девочка сама вызвалась, что хотела бы выйти и осмотреться.
Ну, все четверо и вышли.
– Нет, не купол, жаль, – не оценила Зая, глядя на титановый забор.
– Зато есть пространство для мини-огорода. Таки все продумано для выживания, – задумчиво заключил Рип.
– Земля вблизи отравлена. Надо быть очень осторожными, – казалось, будто Кой любил говорить поперек старому приятелю.
Тот тут же недовольно отмахнулся. Им словно это доставляло удовольствие – спорить друг с другом.
Элиес потянула Заю в сторону, и та последовала за ней. Пухленькой ручкой она указала на стройный ряд тараканов, прямо сейчас беспечно переползающих через трехметровое ограждение. – И с кем мне теперь играть? Пусть они мне питомца из леса достанут? – произнесла она так тихо, чтобы услышала только надзирательница.
Зая Гоз всмотрелась вдаль и выше. Несмотря на то, что ели окутывал непроглядный мрак, уже гасли последние звезды. С момента аукциона прошло восемь часов. Сейчас янтарный рассвет красиво устилал подол неба.
Случайно вспомнив о самом главном, Зая поспешила поставить в известность солдат:
– Забыла сказать, что это была последняя функция умного убежища. В самообслуживании система больше работать не будет. Не хотите ли позаботиться о пропитании? И…найдите небольшого питомца. Для Элиес, – смущаясь, добавила она последнее.
…
Солдаты отправились, с легкостью оказываясь за титановыми пластинами, осмотрелись: всюду простирался лишь лес за исключением поломанных деревьев в месте, куда примостилось убежище.
– Знакомые места, приятель? – с нарочной издевкой поинтересовался Рип. Он явно намекал на более раннее увольнение в запас и житие в деревне вблизи с монстрами из Пустоши.
– Нет. И… что-то тихо здесь. Не нравится мне это, – буднично парировал тот, не зацикливаясь на никчемной колкости.
Видимо, былому напарнику не нашлось что ответить, потому они продолжили углубляться в чащу молча и прислушиваться к зловещей тишине…пока не вышли на равнину.
То, что они увидели, не поддавалось никакому объяснению.
– Это что, твою мать, такое, – пугливым шепотом выдал свое состояние Рип.
До того они едва не упали в овраг, потому метнулись туда, чтобы затаиться и получше все разглядеть.
Впереди них на этой самой равнине подобно шаманам у костра извивались в пляске гигантские черные кобры. Они были нереальных габаритов – высотой в пять этажей.
– Новый вид мутантов? – выныривая из овражка, просипел Рип.
Отвлекшись на него, чтобы взглядом заставить замолкнуть, Кой заметил, как с его виска скатилась капля пота.
– Ага. Таких еще не видели, – он тихо согласился с напарником и подметил: – Это самцы. Их четверо. Видишь, в центре круга три самки? Кружась в столь безумном танце, они беснуются. Это их испытание в брачный период. Грядет борьба.
Стоило ему это сказать, одна змея вцепилась клыками в другую и отхватила целый кусок мяса. Брызги мутной крови сделали свое дело, и беснующиеся самки накинулись на самца, принявшись его пожирать.
За всей этой сценой оба не сразу обратили внимание, что слева от них простирался небольшой прудик, а справа – заброшенный комплекс с круглой крышей. Наполовину здание ушло в землю. Чуть поодаль, позади змей можно было разглядеть что-то вроде военного полигона.
– Это то, что я вижу? – метнув взгляд в ту же сторону, Рип как с языка сорвал.
– Осмотримся потом. А сейчас валим отсюда.
Только они в сговоре хотели дать деру, как перед глазами нарисовалась новая сцена с гигантскими змеями, которых до того тут и в помине не было. Оба, не переговариваясь, замерли на месте. Но, казалось, появившиеся новые гиганты-змеи на них не обращали никакого внимания.
На сей раз кобр-исполинов было двое – самка и самец. Такие же черные-причерные. Их извивающиеся тела так тесно сплелись, что и травинки не было видно. Но головы находились на расстоянии друг от друга.
Эти тоже странно бесновались. Но выглядело это так человечно, что, если бы не внешняя ипостась, то солдаты бы сочли, будто самец поет. Ну, или пытается петь. Хотя, это их особенность – слышать животный разум. Определенно что-то мелодичное самец в тот момент исполнял.
Кой осторожно ткнул в Рипа пальцем и указал на ноги, показывая, что оба замерли, стоя на змеиных телах. Неужели те ничего не почувствовали? Так увлечены друг другом, что не заметили…
Несколько смутившись, что пришлось застать новых монстров за столь интересной ситуацией и соблюдая осторожность, солдаты ступали шаг за шагом – итак, пока не миновали опасность.
Кой и Рип вернулись в кибер-убежище, встретившее его зловещей темнотой. Почему было так темно, они поняли уже потом. Лишь на кухне слабо мигала барная подсветка – и та уже была готова вот-вот истратить накопленную энергию.
Именно там они застали Заю, скучающую за распитием элитного «Juliakarelle», а саму девчушку уснувшей на софе и заботливо укрытой одеялом.
Странно переглянувшись, но тут же встречая отстраненный взгляд хозяйки, оба натянуто улыбнулись. Завидев мужчин, девушка ленивым жестом подозвала их к себе и приставила указательный палец ко рту.
– Не дай, всевышний, этот маленький монстр проснется. Она у меня уже в печенках сидит, – вдруг произнесла Зая, меж тем, как более ненавистные ей солдаты послушно уселись за барную стойку, в противоположной от нее стороне, пока сама она доставала для них бокалы и налила им выпивки.
Пить в одиночестве – было привычным для не занятием, пока не пришли эти двое из ларца. И сейчас, почувствовав себя такой беспомощной, она вдруг решила, что ей следует с ними подружиться. А, иначе, как они будут проводить все время вместе, скрываясь от Властей с одной стороны и с другой – пытаться выжить в этом странном лесу.
Мужчины опустошили бокалы на раз-два, и Зая услужливо подлила коктейль им снова.
– Мы встретили монстров и похуже, – первым заговорил Кой, глядя на нее со смешанными чувствами.
Изначально он и Рип условились промолчать о том, как трусливо сбежали с места бесовских брачных танцев змей-исполинов. Потому второй солдат сейчас вызывающе взглянул на него, дескать – “совсем обалдел?”
Ему было очень стыдно. Скривившись в недовольстве, коротко кивнул, рассказал суть.
Зая Гоз громко присвистнула, но испугавшись, что этим могла разбудить Элиес, округлила глаза и хлопнула себя по рту. А потом вдруг, внешне оценив солдат, рассмеялась:
– Вам бы привести себя в порядок. Оставьте грязное белье в ванной. Правда, я не знаю, что с ним делать. Никогда этим вручную не занималась. Вы же понимаете, что у меня все здесь… – она обвела пальцем убежище – работало автономно. Я даже не могу разобраться, где тут и что спрятано, даже долбанное средство для стирки, – говоря это, Зая Гоз густо покраснела и затем накрыла лицо ладонью, второй безвольно провела по бокалу и после, забарабанила пальцами по столешнице.
В этот момент мужчины снова переглянулись. Обоим хотелось помочь разобраться, но оба ясно понимали, что именно Рип был в более компетентном состоянии осмотреть кибер-хоромы и, если возможно, исправить ситуацию.
– Так понимаю, Растр здесь не работает? – наконец, под красноречивым взглядом Коя, тот нехотя взял на себя ответственность.
Наскоро осушив второй бокал, он чуть покачнулся. Обычно, чистого «Juiakarelle» можно принять лишь немного микрограммов и смешать продукт с любым безалкогольным напитком, чтобы хватило для опьянения. Но он итак был намешан с газировкой со вкусом шоколада и вишни, потому представлял собой коктейль.
Углубившись в гостиную и затем шагнув в отгороженное тренировочное пространство, Рип запнулся о двенадцатикилограммовую гирю. Грязно выругался, шепотом заявил, что в норме. Ответа не последовало. “Наверное, Кой вовсю уже хомутает барышню”, – с досадой подумал он. После, решительно направился искать “хауз-фейс” – что-то вроде сервера, отвечающего за все автономные системные процессы. Нашел. Тот был спрятан в оружейном отсеке, который в свою очередь хорошо маскировался дополнительным раздвижным купе в гардеробной.
Действовал Рип исключительно на интуитивном уровне, почти как сапер. Нужно лишь потянуть на себя ручник и одновременно вдавить нужную кнопку. На выбор давалась либо зеленая, либо, красная, либо синяя. Выберешь не ту, и тебе конец. Точнее, не “тебе”, а всему убежищу. Заблокируется напрочь все, что спрятано в этом умном киберпространстве. Оно станет бесполезной металлической коробкой.
А, вот, если нажать нужную кнопку, то велика вероятность, что автономная система сменит свой режим. В этом случае отличная от нее дополнительная внутридомовая система способна запустить отопление за счет спрятанной в стенах минисистемы воды, оно же водоснабжение, плюс к этому – электрику и даже вентиляцию.
Но вода когда-нибудь кончится (или испарится) – ничто не вечно. Тогда придется сооружать и прокладывать временные коммуникации до водохранилища, которое оба солдата уже успели заметить.
Загодя думая об этом, Рип ощутил, как с висков и по спине катится холодный пот. “Только бы не ошибиться, только бы не ошибиться…” Зажмурившись, он вдавил красную кнопку и потянул на себя ручник.
Увидев, как ультрафиолетовое светодиодное освещение замерцало, а затем переключилось на мягкий желтый свет, Зая Гоз довольно присвистнула. Кой же увидел, что позади нее из крана ровно заструилась вода. Сперва она была мутной, но затем стала прозрачной. Видимо, до их прихода девушка самостоятельно пыталась “вызволить” воду, но получилось это только у Рипа.
