Гиблый лес

скачать книгу бесплатно


– Света! Света! – он пытался перекричать шум дождя и вразумить жену. – Да послушай ты!

Последняя фраза сопроводилась раскатом грома, и в небе полыхнула молния, озаряя всё вокруг. Круглыми от удивления глазами Света смотрела на невысокого, упитанного мужчину прямо перед собой.

– Ох и дурная баба у тебя! – проворчал он, подталкивая их круглым животом к «Волге».

Игорь запихнул ошалевшую Свету на заднее сиденье машины и сам плюхнулся рядом. Вода стекала на обивку, одежда была насквозь промокшая, липкая и тяжёлая. Озорное облако кудряшек намокло, превратившись в тугие завитки, с кончиков которых капала вода.

– Вы чего, мо?лодежь? – спросил мужичок, склонившись в дверном проёме. – Бес попутал али как? Я гляжу – машина на обочине, колесо спущено. И так и эдак ходил, а вы заперлись. Ну, знамо дело – любовь. Но с кулаками-то зачем бросаться?

Света подняла красные, заплаканные глаза. За эти пять минут у неё вся жизнь перед глазами пронеслась. Чего только она себе не нафантазировала.

– Извините, – пискнула она, потупив взгляд. – Я испугалась.

– Вы уж простите, с нами первый раз такое, – присоединился Игорь.

– Да ладно, – махнул рукой мужчина, орошая ребят каплями. Дождь стихал, в сером небе уже прорезывались лучи солнца и лазурь. – Домкрат есть? Помогу колесо поменять, раз уж здеся.

Игорь погладил Свету по щеке, успокаивая трясущуюся девушку, и вышел. Щёлкнул замок, открылась крышка багажника.

– Чёрт! – послышалась ругань. – Запаски нет!

Мужчины что-то громко обсуждали, а Света тем временем уронила лицо в ладони и пыталась прийти в себя. Такая истеричность была ей не свойственна: профессия врача подразумевала сдержанность. Может? Она прижала ладонь к животу. Да нет, навряд ли. Просто нервы ни к чёрту.

Хотя ещё несколько минут назад она была готова поклясться, что в окне она видела не этого мужчину, а совсем другой силуэт. Тонкий, словно выцветшая тряпка. Одним своим видом он вселял ужас и страх.

– Это всего лишь игра воображения, – прошептала девушка, наблюдая, как с кончиков волос капает вода.

По спине прошла волна мурашек, будто от ледяного дыхания. Перед глазами всё ещё стоял тот странный силуэт. Зажмурившись до ярких плавающих пятен, девушка гнала дурные мысли прочь.

– Свет. – Игорь заставил жену вздрогнуть от неожиданности. – Запаски нет, шина в клочья, будто на капкан напоролись. В деревне механик есть, должен помочь.

– Мы поедем туда?

– Выбора нет, – тяжело вздохнул Игорь. – Хорошо, что Михаил Семёнович заметил нас. Даже не знаю, что бы было.

– Да, хорошо… – машинально согласилась Света.

Дождь уже прекратился окончательно, в воздухе парило. У машины действительно оказалось сильно повреждено колесо. Резину будто кто-то прогрыз изнутри, а из-за сильного ливня ребята не сразу заметили поломку.

Михаил Семёнович оказался вполне дружелюбным мужичком средних лет. Он смешно разговаривал, используя разные присказки и прибаутки. Сам он направлялся с пахоты, вот заприметил незадачливых путешественников.

Друг за другом они поплелись обратно к деревне, которую проехали десять километров назад.

«Нужно переодеться, иначе простудимся», – подумала девушка, зябко обнимая себя за плечи. Одежда тянула вниз и неприятно липла к телу.

– Маре?ново, – прочитала Света на знаке, когда они подъехали к повороту. Под ложечкой что-то кольнуло. Какое-то нехорошее предчувствие, интуиция. Но рациональность девушка загнала его глубоко внутрь. В любом случае они не могли ехать дальше, им нужна помощь.

На удивление деревня оказалась уютной. Небольшие деревянные дома с резными наличниками, босоногие ребятишки, бегающие по лужам, как стайка гусят. Бабушки в цветастых платочках на завалинках. Мимо, не обращая внимания на автомобиль, чинно прошла женщина с коромыслом.

«Хоть бы не с пустыми вёдрами», – подумала про себя Света, вспоминая народное суеверие.

– А здесь ничего, – хмыкнул Игорь, разглядывая окрестности. – Давненько я в деревне не был, только в детстве несколько раз.

Мареново оказалось образцовой деревушкой, прям как из сказок. Было в ней что-то родное сердцу. Дурные предчувствия развеялись, как дым по ветру.

Ребята заехали во двор вслед за их спасителем. Возле небольшого сарайчика, который, по всей видимости, служил мастерской, было много разных запчастей. Но самого хозяина видно не было.

– Тамара-а! – громогласный крик Михаила Семёновича огласил весь двор. – Кудысь мужа дела?

Из открытого окна выглянула молодая женщина в белом платочке. Непослушная каштановая прядь выбилась, и она сдула её, так как руки были в муке.

– Семёныч, ты, что ли? – спросила женщина, хотя прекрасно видела собеседника. – Уехал в город, час назад.

– Ух, ты ж, етишкин корень, – он хлопнул себя по лысеющей макушке. – А вертается когда?

– К вечеру, не раньше. – протянула она, высовываясь сильнее из окна и разглядывая ребят. – А тебе зачем?

– Да вот мо?лодежь колесо продырявила, а им ехать надо, новобрачные! – мужчина поднял палец вверх, многозначительно кивнув.

Света чуть нахмурилась. И когда Игорь успел это рассказать незнакомцу?

– Ну пусть заходят, ждут, коли беда приключилась. Мокрые все, поди замёрзли, – гостеприимно предложила женщина и кивнула на входную дверь.

Тюлевая занавеска слегка покачивалась на ветру, втроём они зашли в дом. Света скинула влажные босоножки и ступила на тёплый деревянный пол.

– Вы на кухню проходите, я как раз пирожки пеку! Согреетесь, – зычно позвала женщина.

Дом был просторный, светлый. Наполненный уютом и запахами деревни. Света на секунду замерла, любуясь этой размеренной жизнью. На столе уже дымилась горка пирожков, а хозяйка хлопотала у плиты, ставя в духовку последний противень.

– Хорошо у вас, – сказала Света, сев за стол, укрытый скатертью с кружевным краем, с любопытством рассматривая обстановку.

– Так оставайтесь, – добродушно предложил Михаил Семёнович, за что получил полотенцем по спине, – Ай, Тамара!

– Нет, ну что ты мелешь! Посмотри на них, красивые! Молодые! По что им наша глушь! – разорялась женщина, разливая ароматный чай и подталкивая тарелку с пирожками.

– Почему глушь, – мужчина надулся как ребёнок, – эти места знаешь какие древние? Капище здеся было священное! А идолы до сих пор стоят!

А вот сейчас уже пришёл черёд Игоря удивляться. Он заинтересованно посмотрел на нового знакомого. Может, и не зря всё это приключилось? Вдруг здесь есть что-то интересное для диссертации.

– Простите, о чём речь? – уточнил Игорь. – Я историк, но не знаю, чем славятся ваши места.

Тамара закатила глаза и шумно выдохнула. Света переводила взгляд с Игоря на Михаила Семёновича. Последний же сиял, как начищенный пятак. Утерев платочком пот со лба, он принялся рассказывать.

– Вы чайку?-то подливайте и слушайте!

Глава 3.

История лилась, как песня соловья. Издревле эти места были хлебные, урожайные. С одной стороны – река полноводная, с другой – лес. Жили наши предки, богам древним поклонялись да матушке-природе. За дары её, за заботу. Всё шло своим чередом, колесо жизни вертелось, сменялись поколения. Древние боги забылись, но их незримое присутствие всё ещё чувствовалось. Вера переросла в суеверия, укоренившись у местных. Оставить в лесу мякиш хлеба для лешего, задобрить мавку в пруду, отвесить поклон старому идолу, повстречав его в лесу.

Взращённая предками вера осела где-то глубоко внутри, отпечатавшись в сотнях лет и тысячах людей. Но нет добра без зла. Поговаривали, что в чаще леса обитает нечистая сила, с которой уже договориться нельзя. Что-то тёмное, из самой Нави обитало среди вековых сосен, поэтому люди туда редко захаживали.

– Тёмное? Что вы имеете в виду? – перебил Игорь рассказ мужчины. Ему нестерпимо хотелось взять блокнот и записать каждое сказанное слово. Давно ему не встречались народные предания.

– Ходит молва, что это неупоко?енный дух девушки, – мужчина понизил голос, а Тамара затихла, перестав греметь посудой. – Мёртвая невеста. Давным-давно колдун выкрал её прямо со свадьбы. Жених поганца нашёл, да и убил! Только вот вместе с ним и невеста сгинула, связана оказалась. С тех пор и бродит она по лесу в поисках суженого. Кого увидит – с собой забирает. Душа её черна, как сажа, вцепится и уже не спасёшься…

С треском и звоном захлопнулось окно, видимо, от гуляющего сквозняка. Хозяйка дома взвизгнула, выронив тарелку на пол.

– Семёныч, да ну тебя! – плюнула она и принялась собирать осколки. – Байки твои… дурацкие!

– А ничего и не байки, – мужчина выпрямился, пытаясь казаться серьёзнее. – Павлуша года три назад видел её. А дед Матвей? Ушёл по грибы и пропал! Нечисть это, зуб даю!

– Ты зубы-то прибереги, старый. Павлуша твой любитель за воротник закинуть, а дед Матвей из ума выжил, вот и сгинул!

Началась перебранка. Тамара, уперев руки в бока, склонилась над пузатым Семёнычем, как ворона над добычей. Игорь кашлянул, привлекая внимание.

– А посмотреть можно? – мягко спросил он.

– На невесту-то? Окстись! – перекрестился Семёныч и сплюнул.

– На идолов и где капище было. Уж очень интересно. Может, сенсация! К вам профессора съедутся, изучать будут.

– Не нужны нам никакие профессора, – проворчала Тамара. А вот Семёныч, напротив, заинтересовался.

– Ну дык Виталю, то механика, мы до вечера ждать будем, отчего бы не пройтись, да? – мужчина расцвёл, ему хотелось показать родные края да посудачить. С односельчанами-то уже все косточки мыты-перемыты. А тут свежая кровь да свободные уши.

Свете эта затея не очень нравилась, но она видела горящие глаза мужа и согласилась. Любовь – это не только наслаждаться друг другом, но и поддерживать партнёра, разделять его интересы, какими бы они ни были.

– Хорошо, но давай переоденемся? – предложила девушка. На них были всё те же влажные вещи.

Сменив одежду на более удобную и практичную, они оставили свою сушиться на верёвке во дворе. Всё равно возвращаться за машиной. Света с собой прихватила фотоаппарат «Зенит» и сумку на ремешке. Несколько кадров на память не помешают.

– У нас ведь как, даже попы приезжали, хотели церковь строить, – Михаил Семёнович вёл их по тропке к лесу. – Да только не складывалось-то строительство. То одно, то другое. Несчастья валились на них, как на прокажённых. Ещё и урожай весь градом перебило да рыба на дно залегла. Разрази меня гром, но покаместь идолы стоят, эти места древние боги оберегают. А они чужаков не любят, уж очень своенравные.

Игорь живо расспрашивал Семёныча о местных байках и легендах. Света слушала его вполуха, разглядывая окрестности. Буйство зелени, запах свежеиспечённого хлеба, смех детишек и щебет птиц. Хотелось найти укромное место и лечь на траву, ища в причудливых облаках знакомые очертания.

– …дальше не пойду, хоть стреляйте! Мне жизнь дорога?, – сказал Семёныч, тяжело дыша.

Они оказались на самой окраине деревушки, где уже начинался лес. Здесь росли мелкие сосенки да берёзки. Было видно, как заросшая тропа уходила дальше, где деревья были выше и шире, словно великаны, охранявшие старые тайны.

Среди стволов заметить трёх идолов было сложно. Вырезанные лица богов истёрлись, остались лишь еле заметные черты. Дерево потемнело, местами покрылось мхом.

– Чудесно сохранились, – Игорь как заворожённый ходил вокруг них. – Не менее десятого века!

Света, как и Семёныч, была сильно удивлена. Вот этим, истрепавшимся деревяшкам не меньше тысячи лет?

– Лица очень похожи на збручского идола, вероятно, одна эпоха, а может, даже творение одного человека. Видите эти линии? – молодой мужчина достал платочек и аккуратно протёр место от грязи, а потом провёл по нему костяшкой. – Они уникальны, как отпечатки пальцев у человека.

Пока Семёныч стоял с открытым ртом, глазея на тысячелетних богов, Света сняла крышку с объектива и сделала несколько кадров. В отличие от мужа она не преследовала научную цель. Просто за работой Игорь менялся. Появлялась «заумная морщинка» на переносице, как её любила называть девушка, а сам он смешно бормотал, полностью погрузившись в изучение.

По правде, многое из того, что делал Игорь, казалось Свете странным. Зачем копаться в прошлом, если ты живёшь в настоящем? Чему могут научить разбитые черепки и старинные монеты? Мир стремительно менялся, несясь вперёд на всех пара?х. Нужно запрыгивать в этот поезд, а не ковырять землю под ним.

Пока Игорь на корточках изучал идолов, а Семёныч ему активно в этом помогал, Света фотографировала. Её внимание больше привлекали такие вещи, как шмель, усевшийся на цветок, или лениво покачивающиеся ветви деревьев. Она стояла в конце тропки, куда дальше путь был заказан. Но неизвестность манила, как запретный плод.

«Всего несколько шагов. Туда и обратно», – подумала Света и пошла в глубь леса. Игорь был слишком увлечён, чтобы это заметить.

Но несколько шагов превратились в десять, и вот Света уже шагала по тёмному лесу. Всего какая-то сотня метров, но темнота окутала её, словно здесь всегда царствовала ночь. Казалось, что вдалеке стелется туман, но стоило только прищуриться, как видение пропадало.

В тишине хрустнула ветка. Девушка испугалась и щёлкнула затвором камеры, огласив округу ещё одним пугающим звуком. Вспышка ослепила её. Ворона, которая и сломала злополучную ветвь, с недовольным карканьем поднялась вверх.

– Фух, – выдохнула Света, опершись рукой о старое дерево. Её взгляд упал вниз, зацепившись за что-то странное. У корней лежала кукла. Но не такая, с которой играют детишки. А самодельная, сшитая из лоскутков на старинный манер.